— Так, безделушка, — я вскочил и схватил ключ, зажав в кулаке и тут же усевшись с мамой рядом. Ощущение было такое, что я прятал нечто противозаконное, поэтому я улыбнулся, чтобы смыть с себя подозрения.
— Как скажешь, — недоверчиво нахмурилась мама, всё ещё улыбаясь, хоть и слабее. Я тоже продолжал улыбаться, чувствуя напряжение в мышцах. Хорошо же я притворялся.
***
— Так, куда собрался? — донесся до меня бодрый голос Вестера. Я с вопросительным взглядом повернулся в его сторону и поправил спадавшую лямку рюкзака. Коридоры постепенно пустели, становилось всё тише, только каблуки молодой учительницы простучали дробью по холодному полу.
— Вестер, Флеминг, идём скорее, — подбежала Клео с широко раскрытыми глазами и разметавшимися по плечам волосами.
— Куд…? — я не успел договорить, потому как девушка подхватила меня за рукав рубашки и неловко потянула на себя.
— Забыл о «Портретах»? — усмехнулся Вестер, равняясь со мной, когда Клео осознала, что я уже мог идти самостоятельно, и отпустила меня.
— Ну да, мне сегодня рассказали, что Флеминг вчера шлёпнулся на дорогу, вот и растерял все мозги, — нагло встряла в разговор Рейн, оказываясь со стороны Вестера. Мы продолжали следовать за Клео, которая непривычно быстро неслась по коридорам, в которых успела установиться тишина.
Никто на выпад в мою сторону не ответил, даже я, уже отбросив все попытки повлиять на мнение девушки. Скорее всего, она выбрала путь вечной ненависти и обвинений. Я только незаметно отвёл глаза в сторону.
От спешки рюкзачная лямка, единственной которой я пользовался вместо двух, продолжала слетать, норовя утащить за собой на пол все вещи. Мы уже не шли — мы практически бежали, и я только и успевал, что сворачивать то за один, то за другой угол в то время как Вестер умудрялся преспокойно сыпать шутки в свою речь с Рейн. Мне тогда казалось, что мы неслись не куда-то, а от кого-то.
— Клео, зачем мы так спешим? — не выдержал я. Девушка только быстро повернула голову вбок, насколько могла, тут же я услышал, как фыркнула Рейн.
— Как?! — я заметил, что тёмные брови Клео коротко опустились, потом она отвернулась и даже чуть ускорилась, отчего её медовые волосы разлетались в стороны, и добавила. — Ты в курсе, что мы уже на три минуты опаздываем? — прозвучало испуганно.
Я удивлённо приподнял брови и поймал взгляд Вестера — он улыбался, едва сдерживая смех. К счастью, Рейн в нашу сторону не смотрела, а иначе бы она точно убила меня за то, что я смеялся в тот момент, когда Клео сходила с ума от нервов.
— Сейчас она всё объяснит, — шепнул мне друг, не останавливаясь, и действительно мы услышали:
— Опаздывать, в конце концов, некультурно, — сказала Клео, замедляя шаг и вскоре переходя на ходьбу. Она поспешно заправила волосы за уши и, кашлянув, двигалась навстречу кабинету 11B, по-прежнему руководя нашей компанией. В этот момент можно было рассмотреть чуть спутавшиеся после бега концы её волос и подрагивавшую ладонь руки, что она занесла для того, чтобы постучать. После вежливого стука Клео приоткрыла дверь, и на меня тут же пахнуло ароматом шишек и смолы.
— Мисс Уивер, мистер Киннан, можно зайти? — немного дрожащим голосом спросила она, заглядывая внутрь. Кажется, опоздание для неё равнялось едва ли не смертной казни. Услышав заветные слова, она двинулась ровной походкой к своему месту возле окна, а за ней, небрежно растолкав нас с Вестером, пошла и Рейн, махнув рукой незнакомой мне девушке, сидевшей в конце кабинета. Поздоровавшись с преподавателями, я тоже поспешил присесть за нашу с Вестером парту, куда через пару мгновений присоединился и он сам, вдруг спросив у меня тихо:
— Кстати, забыл спросить, как там ключ и кулон? — его тёмные глаза изучающее смотрели на то, как я вынимал из рюкзака пустую тетрадь — в прошлый раз я так и не понял, нужно ли на «Портретах» что-то записывать.
Я шикнул на Вестера, втайне надеясь на то, что сейчас заговорит учитель, лишив меня возможности что-то объяснять — так и произошло. От голоса мистера Киннана меня мгновенно бросило в тот день, когда я поссорился с Рейн, и я понял, что всё самое плохое почему-то очень легко запоминается. Лучшие же поступки другого человека настойчиво вырезаются из памяти. Например, я даже не мог вспомнить, делала ли по отношению ко мне Рейн что-то хорошее?
— Добрый день, ребята. Я рад приветствовать вас сегодня здесь, — радостным тоном начал мистер Киннан, стоя возле стола, за которым вновь восседала мисс Уивер, но сейчас она осматривала присутствующих внимательным взглядом серо-зеленых глаз. Уголки её губ чуть подрагивали, словно она хотела улыбнуться, но не могла. Когда мы с ней встретились взглядами, она искренне, но ещё сдержанно улыбнулась. Её глаза будто говорили «молодец, ты всё-таки пришёл», и я, чуть поджав губы, покивал головой, не отрывая взгляда. — И, как вы знаете, наш кружок носит относительно развлекательный характер, но при том я не премину возможности поговорить и о более глубоких, порой философских составляющих наших с вами жизней, — продолжал мистер Киннан, активно жестикулируя и то и дело округляя и без того большие карие глаза. Он постоянно улыбался, и, как по мне, это не особо вязалось с его речью, пока он не затронул тему, которая мгновенно кольнула меня где-то в районе желудка — мистер Киннан перестал улыбаться и теперь уже проникновенным голосом заговорил:
— В прошлый раз нам с вами так и не удалось поговорить о мисс Цукерман.
— И о том, что ей приходилось переживать, — сказала мисс Уивер, поднимаясь со стула и одновременно уступая место мужчине. Он, кивнув, присел за стол и уставшим взглядом теперь глядел в какие-то бумаги перед его глазами, совершенно не обращая внимания на учеников в классе.
Мисс Уивер продолжала говорить, и передо мной как будто вновь вставала Саванна, запахи леса уходили на второй план, класс с задёрнутым тюлем становился темнее, вбирая в себя всё моё состояние.
— Иногда нам кажется, что люди вокруг нас счастливы и радуются жизни, но стоит заглянуть им в душу, как вы узнаете, что внутри них поселилась пустота, — я бросил короткий взгляд в сторону Вестера: он поджал губы, насколько хватало сил, и пустым взглядом смотрел в парту. Невооружённым глазом можно было понять, что ему не нравилась эта тема, да и другим тоже — я оглянулся и увидел, как Клео вздохнула, отворачиваясь к окну, а Рейн сильнее сощурилась, вперив стальной взгляд в учителей. Если бы не Саванна, которая сама привела меня в этот класс, я бы уже давно сбежал, пусть и повторно, пусть и со стыдом поджав хвост. — Многие из вас не знали, что Саванна нуждалась в помощи. Она не была столь обеспечена материальными средствами, сколько этого нужно для нормального существования. Всю жизнь она и её брат, Вестер, — мягко указала на него мисс Уивер ладонью, — нуждались в помощи. Конечно же, деньги — это порок, но, увы, в обществе без них прожить невозможно. Никто не знает, что сейчас с Саванной и где она, но мысль о её несчастливой жизни всё-таки может наталкивать на…
— Суицид? — послышалось откуда-то сбоку, и это был знакомый голос. Повернувшись влево, я увидел его обладателя. Конечно же, это был хитрый Даррелл. Что он опять задумал?
— О, нет, Даррелл, — перебила его мисс Уивер испуганно, помахав ладонями в знак отрицания. — Даже не произноси этого, я хотела сказать, что Саванна просто могла куда-то уехать.
Я только позже заметил, что всё это время почти не дышал, с тех пор, как услышал Даррелла. Сделав глубокий выдох, я скоро вдохнул полной грудью, опять ощущая маслянистый аромат шишек. В глаза мне ударил острый солнечный луч, прошедший через щель меж тюлей. Сощурившись, я смотрел на мисс Уивер, бывшую в синем и блестящем брючном костюме, который отражал солнце. Мне стало только хуже. Лучше бы темнота поглотила меня.
— Пойми, Даррелл, то слово, что ты говоришь, отнюдь не подходит к солнечной Саванне, — мисс Уивер медленно растягивала крашеные красные губы в улыбке и с заметной властностью говорила. — Она всё равно была счастлива, ведь у неё была семья, друзья, увлечения, — продолжала мисс Уивер, а вокруг неё всё более и более устанавливалась тишина, потому как не было слышно ни перешёптываний, ни скрипов ручек и карандашей. Все смотрели на женщину и на молчавшего мистера Киннана, и всё сильнее нарастало напряжение в комнате. Боясь опять вздохнуть, но уже чувствуя, как кружится голова, я кожей ощутил колкие разряды тока.
— Боже, да смените вы уже пластинку, — удар. На левом поле — Рейн.
— Прости меня? — а на правом, конечно же, мисс Уивер.
Больше Рейн ничего не сказала, хоть и продолжила метать молнии во взгляде. Класс продолжал молчать, словно предчувствуя, что в любую минуту вспышка может разразиться повторно.
— Давайте лучше вспомним недавние новости, — продолжал Даррелл, видимо, также решив сменить тему. Голос его показался мне скрипучим, но всё же уверенным. Я в свою очередь ожидал новых его идей и внезапных предложений и мельком глядел за тем, как Вестер что-то чиркал в своей тетради, наверное, пытаясь успокоиться. Его словно не было рядом с нами, даже когда речь шла о нём, но своё присутствие он всё же обозначал через резкие движения ручкой и шумное дыхание. Я не знал, как мог успокоить его, ведь и сам чётко видел, будто стены сближались, воздух кончался. Напряжение усиливалось. Тишина продолжалась. Зачем же Саванна меня сюда позвала?
— О чём это ты, Даррелл? — непонимающе взглянула на него мисс Уивер, скрещивая руки на груди. В этот же момент взгляд от бумаг поднял и мистер Киннан. Он выглядел до невозможности уставшим и, почесав уголок брови ручкой, готовился что-то сказать, но вместо него послышался острый голосок коротко стриженной девушки, которая сидела впереди нас с Вестером. Я мог видеть только то, как дёрнулось неясно её плечо от звука собственного голоса. Наверное, она сама боялась тех слов, что слетали с её уст.
— О пропавшем, мисс Уивер. Ещё одном.
В это время по классу пролетела волна шепотков и боязливых переглядываний, как будто виновный мог быть среди нас. Если действительно за этими пропажами стоял один человек. Если вообще за этим стоял кто-то.
— Кто это? — не справившись с эмоциями, воскликнул Вестер. Он так быстро вскинул свою голову и устремил взгляд чёрных глаз на преподавателей, что можно было даже испугаться.
— Эдди, — поворачиваясь в нашу сторону, сказала та девушка. Её серые глаза быстро и волнительно пробежались сначала по Вестеру, а потом и по мне. — Эдди Рейнотт, мой лучший друг, — на этих словах она ещё раз обвела нас взглядом, и я не мог понять, какие чувства за ним крылись. Я только знал, что сам смотрел на неё с сожалением, даже несмотря на то, что сделал Эдди с Вестером. Я просто попытался её поддержать, надеясь, что в тот момент это могло хоть мало, но помочь ей. Жаль, что она скоро отвернулась, больше ничего не сказав.
— Да ну! Я не понимаю, — не своим, высоким голосом воскликнул Даррелл, нацепив на лицо ухмылку. — Ладно, эта дура пропала, но он-то тут причём? — на эту фразу кто-то умудрился слишком по-театральному удивиться и, ахнув. — У того, кто стоит за этим, точно нет никакого вкуса.
Я не заметил, как встал, чуть ли не вскочил со своего места. Непроизвольно ладони мои сжались в кулаки, я втянул шею.
— Флеминг? Всё хорошо? — растерянно спросила меня мисс Уивер, словно пропустила слова Даррелла мимо ушей. Мистер Киннан опять зарылся в бумаги, Вестер продолжал черкать в тетради странные фигуры, нажимая на ручку всё сильнее. Клео отвернулась к окну, я не мог видеть её эмоции, и лишь мог наблюдать за тем, как несильно тряслось всё её тело. Только Рейн поймала мой взгляд и, если мне не показалось, с серьёзным видом покачала головой. Я понял её жест, поэтому через минуту в сплошном молчании, как мне тогда показалось, сказал:
— Всё нормально, мисс Уивер.
***
— Зачем ты отговорила меня? — тут же набросился я с вопросом на Рейн, стоило только тяжёлой двери кабинета 11B хлопнуть за спинами нашей компанией.
— О, а представь, что было бы, если бы на глазах у всего класса ты подрался с ним? Кто бы потом собирал за вами перья? — тем же громким и настойчивым тоном ответила она мне. Аромат апельсинов ударял в нос, а ремешок на её черной кожаной куртке несильно бил меня по руке. Клео и Вестер шли впереди, оба слишком потрясённые, чтобы что-то обсуждать.
— Не знаю. Ты, например, — вторил прежней интонацией я. Рейн только косо поглядела на меня, хмыкнув.
— Нет уж, избавь меня от этого унижения, — она закатила глаза и поспешила проскользнуть в дверь, пока ты не закрылась. Клео с Вестером как раз вышла на улицу, повернувшись к нам лицом в ожидании того момента, когда мы к ним присоединимся. Я, не успев и подумать, схватился за белую ручку, чтобы дверь не ударила Рейн по спине. Девушка бросила на меня мимолётный взгляд и поспешно отвела его, не произнеся ни слова. Мы очутились на улице. Сумерки только-только начинали сгущаться над городом, а по всей школьной стоянке носился с еле слышимым свистом ветер. Рейн, подошедшая к остальной части нашей компании, поёжилась. Конечно, она ела вообще или нет?
Я увидел, что и Клео и Вестер больше не выглядели напряжёнными — скорее, они не отличались особым спокойствием.
— Мы же договорились, что не будем переживать. Просто продолжим искать Саванну, — будто отвечая на мои мысли, сказала Клео. Её свободные брюки на ветру развевались и даже немного хлопали. Рядом с ней стоял Вестер, и конкретно ему порция ветра доставляла неудобства в том плане, что его смоляные пряди лезли в глаза. Когда очередная порция воздуха растрепала волосы и у меня, я мысленно ужаснулся, представив, как тяжело, наверное, сейчас приходилось Рейн и Клео.
— Да уж, а иначе от этих «Портретов» можно свихнуться, — усмехнулся Вестер, отплевываясь от ветра и волос, закрывавших обзор.
На этом мы попрощались. Я обрадовался тому, что остальные держали обещание, хотя на самом кружке я думал об обратном, да и сам едва его не нарушил. Мне казалось, что после сегодняшнего у меня появится хоть какая-то зацепка, ведь теперь я знал, что пропала не одна Саванна. Может, мне стоило расспросить друзей Эдди, или его родителей, хотя-я… вряд ли кто-то бы из его окружения согласился дать мне интервью. Учитывая всю ситуацию с этим проклятым видео, на меня его компания сейчас точно бы даже и не посмотрела. Кто знает, а вдруг это я с ним что-то сделал?
Будучи дома, я тут же закрыл окна, чтобы свист ветра не мешал мне думать. Конечно, он становился всё тише и тише, он постепенно угасал, но складывалось ощущение, что малейшее дуновение могло вывести меня из себя. Мне нужны были покой и тишина, а всё потому что, я открыл учебник. По химии.
Время пролетело незаметно. Нет, не по той причине, что мне было интересно — я просто уснул. Проснувшись и обнаружив, что стрелка часов неустанно двигалась к восьми, я со стиснутыми зубами прожужжал что-то невнятное. Я тогда точно понял, что тест я ни за что не сдам, и остаток вечера продолжил искать кулон. Поиски, правда, успехом не увенчались. Я долго думал о пропаже Эдди и о том, что устал. Устал настолько, что даже и забыл, как повторно провалился в сон — только в этот раз, где подобает, а не на стуле, сгорбившись над книгой.
Из туманного и дождливого сновиденья (как будто дождя мне в жизни не хватало) меня вырвал звонок. Через окно в комнату пробирался лунный свет, проходивший сквозь узорные занавески, он рисовал на полу причудливые узоры, и мне казалось, что сон продолжался.
— Алло, — буркнул я в телефон, протирая глаза. Я даже не смотрел, кто мне звонил — настолько мне было всё равно, ведь кому я мог понадобиться в полночь, как гласили тикающие часы. Я только успел приметить, что помимо звонка, у меня было ещё и новое сообщение.
— Проснись и по-о-й, как говорится! — ну, конечно, это был Вестер.
— Господи, если ты не спишь, то хоть дай другим это сделать, — промычал я ещё сонно, откидываясь на кровать. Но что-то мне упорно подсказывало, что уснуть мне в ближайшем времени не дадут.
— Ничего-ничего, в магазинах не зря кофе продаётся. Ты лучше послушай: у нас есть план, — жизнерадостно говорил Вестер в трубку, и можно было подумать, что он и впрямь не спал, а только и делал, что всю ночь веселился. — Поэтому мы тебя ждём и отказов не принимаем. До встречи! — крикнуло мне из телефона, и я не мог не среагировать, оторвав руку от уха. Звонок кончился. Я провёл рукой по лицу и всё-таки поднялся. Неужели я всерьёз думал, что смогу сегодня выспаться? Какой же я наивный. И прежде чем собраться, я взглянул на входящее сообщение.