— Делаю что? — холодное дыхание убийцы в шею Фрэнка и волна адреналина накрыла с новой силой.
— Зачем все эти зверства?
Нужно попытаться заболтать его. Тянуть время. Сделать хоть что-нибудь.
— Разве ты не понимаешь?
— Да… они, то еще отребье! Но для этого есть закон, и он должен карать преступников.
— Ты так думаешь?
Чейз почувствовал, как на его плече оказалась рука, уверенно сжимающая футболку детектива. Секундное затишье. Звук шагов. Фрэнк крепко зажмурил глаза. Он до глубины души боялся увидеть убийцу. Что-то подсказывало: возможно лицо Феникса будет последним, что он сможет как следует рассмотреть.
— Открой глаза.
Пронзительные ноты голоса, вгрызающиеся в перепонки. Словно с тобой разговаривает сама смерть.
— Посмотри на меня.
И Фрэнк посмотрел…
Водитель грузовик — Стэнли Марс, был прав, сказав, что этот человек выглядит как беглец из самых низов ада. Если до этого момента Чейз боялся, понимая, что он уже не жилец, то сейчас он был в ужасе.
Мрак комнаты.
Гуляющие тени по квартире.
Убийца обошел Фрэнка и, наклонившись вперед, дал возможность заглянуть в глаза самого Дьявола.
Грязная куртка с капюшоном, прикрывающим голову Феникса, отдавала отчетливым запахом крови. Этот запах Чейз не мог спутать ни с чем. Слишком часто они встречались.
Вытянутое бледное лицо, испещренное тысячью шрамами. Глубоко посаженные глаза, уходящие в темноту, сверкали мелкими бликами уличного фонаря. Тонкие губы напряжены. Очерченные скулы выглядели как срубленное топором дерево. На оголенной шее виднелись уродливые ожоги. По ключицам тянулись рваные борозды, словно кто-то рвал кожу когтями.
Ничего подобного детектив не видел ни разу в жизни. Чтобы ни случилось с этим человеком в прошлом: такое пройти под силу единицам.
Чейз ощущал, как остатки мужества покидают тело. Все страхи, что ему приходилось испытывать раньше, выглядели как мимолетный испуг, по сравнение с тем чувством, которое он ощущал сейчас.
— Тебе страшно?
Фрэнк даже не моргал, настолько был потрясен увиденным. Осознавая на что способен человек, стоящий напротив, язык не поворачивался произнести ложь.
— Знаю, что страшно. — Феникс наклонился так близко, что Фрэнк мог разглядеть каждую пору на его израненном лице. — А представь как было страшно им?
— Мне плевать на сколько было страшно тем уродам, которых ты убил. Но так нельзя…
— А я и не про них.
Всего на миг глаза Фрэнка закрылись, но когда он посмотрел вновь, то Феникс уже стоял у дальней стены комнаты, разглядывая фотографию дочери Чейза.
— Как думаешь, через что прошли жертвы этих людей?
Пальцы на руках зашевелились. Ноги сползли с журнального столика и упали на пол. Чейз выдохнул, осознавая, что его тело вновь находится под контролем. Пистолет все еще в кобуре! Нужно только подгадать момент…
— Это все равно не оправдание тому, что натворил ты.
— Ты так думаешь?
— Уверен!
Секундная вспышка гнева и стеклянный столик от удара ноги Феникса полетел в стену, разбившись вдребезги. Рамка с фотографией дочери детектива упала на пол, треснув прямо в том месте, где она улыбалась. Всего миг и Феникс оказался рядом с Фрэнком, крепко схватив его за горло.
Такой быстрой реакции Чейз никак не ожидал. Убийца приблизился настолько мгновенно, что Фрэнк не успел даже моргнуть. Кончики пальцев истерично искали рукоять пистолета, в то время как хватка убийцы отнимала жизнь.
Щелчок и дуло направилось прямо в висок Феникса. Фрэнк хотел нажать на спуск, тем самым покончив со всем этим, но что-то заставило остановиться.
Темная комната. Повсюду осколки стекла. Одинокая бутылка алкоголя, медленно развивающаяся на ковре. Два человека, в чьих руках жизни друг друга. Чейз знал, что противнику достаточно сомкнуть пальцы, и его трахея сломается пополам. Сил хватит, в этом сомневаться не стоит. Но в то же время и детективу нужно лишь нажать на спусковой крючок. Мозги преступника разлетятся по всему дивану.
— Как поступишь? — спросил Феникс. — Выстрелишь и позволишь ублюдкам и дальше разгуливать по улицам города?
— Испытываю огромный соблазн, — наконец-то Чейз смог прийти в себя и понимал: теперь он контролирует ситуацию.
— И гады, что отняли твою дочь, останутся на свободе? — на лице убийцы ни дрогнул ни один мускул.
Чейз в ужасе раскрыл глаза. Палец ослабил давление на спусковой крючок.
— Что ты знаешь о моей дочери?
— Я знаю то, что ты не выстрелишь в меня.
С этими словами, Феникс убрал руку от горла Фрэнка и пошел в сторону двери. Спокойно, уверенно. Ни капли не опасаясь того, что в его спину наставлен пистолет.
— Что с моей дочерью?!
Выкрикивая слова, Чейз ринулся на преступника, но как только его руки хотели схватить Феникса, он обнаружил что промахнулся и со всего размаха влетел в стену.
Невозможно!
Как он смог настолько быстро переместиться?
— Ты не должен быть здесь, детектив. Это не твое место, — повторил Феникс, переступая через голову Чейза.
— Ответь, — из глаз Фрэнка потекли слезы. Впервые с того момента, когда он осознал, что не может найти дочку. — Что с ней? Скажи… прошу!
Феникс наклонился вниз, и посмотрел на падшего мужчину своим изуродованным лицом.
— Ты веришь в ад, детектив?
Со слезами в глазах, Фрэнк промолчал. Он не знал, что ответить.
— Феникс, хм, — впервые убийца позволил себе улыбнуться. — Иронично, не думаешь?
Прижав коленом шею детектива, преступник отодвинул край футболки Чейза и посмотрел на татуировку огненной птицы.
— Ты должен сжечь себя в своем собственном пламени. Как иначе хотел бы ты обновиться, не обратившись сперва в пепел?! — секундное молчание, затем он добавил: — Ницше умел выразить мысль. Фрэнк, в этой истории Феникс не я… И ад мой уже пройден…
Человек с обезображенным лицом поднялся на ноги, убрав колено с шеи, дав возможность Фрэнку вдохнуть полной грудью. Последнее что видел Чейз: как Феникс удаляется вглубь коридора, постепенно скрываясь в тени.
— Я найду тебя! И ты расскажешь, что случилось с моей дочерью!
Но в ответ он услышал только эхо мертвой тишины…
***
— В клетку ее! — закричал Паркер.
Увидев человека, вышедшего из-за двери, Джой не могла поверить глазам!
Двухметровый мужчина, покрытый латами из блестящей стали, смотрел на нее озлобленным взглядом, сквозь широкое забрало шлема. Ни дать ни взять гладиатор, вышедший на арену, чтобы убивать во имя своего господина.
Огромные плечи, покрытые шрамами. Нагрудная металлическая пластина, очерченная под мышцы. Набедренная повязка. Наколенники, сверкающие бликами ламп.
Глядя на этого громилу, Джой истерично рассмеялась. В его руке находился клинок с брызгами крови на лезвии. Видимо это такой психологический ход, чтобы сразу выбить противника из колеи.
Джой посмотрела на себя: порванное платье, тело все покрытое ссадинами. Но даже в свои пятьдесят килограмм мышечной массы, она выглядит как перышко в сравнении с соперником.
Увидев Колосса, Линдси разрыдалась. Стало ясно, что у Джой нет ни единого шанса на победу. Каждый шаг громилы оставлял облако пыли под ногами. Он приближался с безжалостным ревом, свирепо рассматривая Джой.
— Поприветствуйте! — закричал Паркер. — Колосс!
Узрев величие гладиатора, толпа пришла в неописуемый восторг. Даже мужчина, теребящий ширинку, на минуту отвлекся от своей промежности.
— Ты готова? — спросил Дональд, смотря на трясущееся руки Джой. Но не дожидаясь ответа, добавил: — В клетку ее!
Девушку толкнули вперед. С завязанными кистями за спиной, Джой волокли на заклание. Если Господ и есть, то в данный момент он крепко спит. Иначе невозможно представить, чтобы подростка вывели в октагон, против монстра, который превосходит ее в силе и размерах в десятки раз.
Дверца клетки открылась. Джой ударили в спину, и она кубарем повалилась на настил. Руки так и остались завязанными за спиной.
Перевернувшись, Джой вскочила на ноги и сразу же начала искать глазами хоть что-то, что поможет освободиться от веревок. Но когда в клетку вошел Колосс, и закричал так яростно, что она готова была разрыдаться от отчаяния, весь фокус глаз смазался.
— Не раскисать, — прошептала Джой. — Думай, коза! Думай!
Подобно бывалому конферансье, Паркер вальяжно зашел в клетку. Он с улыбкой посмотрел на Джой и с некой опаской глянул на Колосса. Действительно! На такого монстра нельзя смотреть без страха.
— Вы готовы? — Дональд обратился к мужчинам, примкнувшим к железной решетке. — В правом углу! Джой Грин!
Джой чувствовала, как сердце хочет выскочить через рот. Все рефлексы обострены настолько, что она могла видеть, слышать и ощущать каждый сантиметр пространства. Грязные распущенные волосы спадали на плечи. Изорванный подол платья скрывал бедра. Босые ноги топтали окровавленный настил. Руки пытались разорвать веревки за спиной.
— Так нельзя! — кричала Линдси. — Скоты! Ублюдки!
Посмотрев на потуги девушки, Дональд продолжил:
— В левом углу! Непобежденный гладиатор нашей арены! — толпа взорвалась ором. — Колосс! — Паркер прокричал его имя так сильно, что казалось он надорвет связки.
Джой посмотрела на Линдси, понимая, что, скорее всего, видит подругу последний раз в жизни. Даже если бы она была сто килограммовым мужиком, занимающимся боевыми искусствами каждый день, то даже в этом случае ей бы пришлось приложить все силы на то, чтобы одолеть противника!
Что можно говорить о семнадцатилетней девушке, увлекающейся ММА?
— Да начнется шоу! — прохрипел Паркер.
Колосс сделал шаг вперед, в то время, пока Дональд вышел через дверь, оставив Джой наедине с монстром, готовым разорвать ее надвое…
***
— Господи, Чейз. Что случилось?
Сара стояла в дверях комнаты, рассматривая разбросанные вещи после потасовки. Прикрываясь легким халатом, немного дрожа, она шагнула вперед. В полутора метрах от себя женщина заметила движение. Темная фигура детектива, объятая мраком, заставляла содрогнуться.
Подойдя ближе, Сара увидела Фрэнка, сидящего в углу. Прикрыв голову руками, он медленно раскачивался из стороны в сторону. Сара опустилась на одно колено перед Чейзом и положила руку ему на плечо.
— Ты в порядке?
Фрэнк не ответил. Убрав ладони с лица, он продолжил смотреть в разруху комнаты. Рядом с ним лежала полупустая бутылка виски. Пахло алкоголем и потом. И только когда Сара смогла привыкнуть к темноте и внимательнее рассмотреть друга, она поняла, что его глаза застилают слезы.
Уже очень много лет она не видела Чейза в таком состоянии. Он мог быть в стельку пьяным. Грязным, небритым мужланом, орущим матом на весь дом. Мог быть жестоким. Но видеть Фрэнка в слезах! Такое случалось лишь однажды, когда он потерял надежду спасти своего ребенка.
Убрав прядь светлых волос за ухо, Сара села рядом с Чейзом, подняла с пола бутылку виски и предложила выпить своему сожителю.
— Давай, — сказала Сара. — Думаю сейчас тебе это точно необходимо.
— Убери, — прошептал Фрэнк. — И больше никогда не предлагай.
Все еще раскачиваясь из стороны в сторону, он глубоко выдохнул. Остановился. Уперся руками в пол и поднялся на ноги. Подойдя к рамке, валяющейся на полу, Чейз поднял фотографию дочери.
Смурная девочка двенадцать лет, с густыми волнистыми волосами смотрела на него с изображения. Такая своеобразная. Вечно погруженная в собственные мысли. Фрэнк никогда не знал, что на уме у его дочери. Они не были близки. Но те моменты, что он провел с ней, пока она еще не выросла, все то время, пока их семья оставалась единым целым, тогда он был по-настоящему счастливым.
Сложив фотографию, Чейз засунул ее в задний карман джинсов. Вытер слезы с лица. Глубоко выдохнул. Собрался. Больше так продолжаться не может. Нужно сосредоточиться. Кем бы ни был убийца, он точно знает, что случилось с его ребенком. И сейчас он не отступит. Не сдастся, как в прошлый раз, залив глотку бухлом. Только не сейчас.
— Может расскажешь, что случилось? — спросила Сара.
— Мне нужно позвонить своей напарнице.
Пнув бутылку виски в сторону, Чейз включил в комнате свет и поднял с пола мобильник.
***
Толпа кричит. Железный восьмиугольник давить со всех сторон. Пот со лба течет с такой силой, что застилает глаза. Противник делает шаг вперед, намереваясь раскроить тебе череп. И все это не какой-то чертов сон!
С завязанными руками за спиной, Джой двигалась из в разные стороны, пока Колосс, играючи, вышагивал ей на встречу.
— Козлы, — почти плача, шептала Джой. — Поганое отребье! — не сдерживаясь, девушка перешла на крик.
Под босыми ногами, она чувствовала сгустки крови, оставшиеся на настиле, после прошлых сражений. Сколько человек здесь полегло?
Одному Богу известно…
Своей широкой ладонью противник обхватил рукоять клинка, блестящего на свету. Он махал им влево и вправо на радость толпе. Джой понимала, что он может разрубить ее надвое в любую секунду.
Но нужно же сделать шоу!
А значит так просто она не умрет…
— Иди и убей меня, урод! — закричала Джой. — Хватит устраивать цирк!
Взмах руки. Полет клинка и лишь каким-то чудом Джой смогла увернуться от прикосновения смерти. В этот миг все встало на свои места. Противник не шутит. Это не постанова. Он убьет ее, как только представление достигнет своего апогея.
Смотря на безумие, творящееся в клетке, Линдси обливалась слезами. Она понимала, что ради ее жизни, подруга готова умереть, пытаясь спасти ее. Но:
Здесь нет правил.
Нет надежды.
Нет ничего…
Нужно что-то делать!
Вцепившись зубами в руку охранника, державшую ее за горло, Линдси бросилась к стене, где на небольших деревянных выемках находился японский меч. Повернувшись спиной к холодному оружию, чтобы взять его пальцами, Линдси обхватила рукоять и под самым неудачным углом, что только можно вообразить, кинула его вверх.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
Все люди, находившиеся в помещении, проследили за полетом клинка. Металлическая гарда скользнула по верхнему краю клетки и, все-таки, перелетала в октагон.
Катана брякнулась на настил, рядом с Джой. В следующий миг, плотный удар в челюсть отправил Линдси на пол. По инерции ее лицо прошлось по пыльному полотну еще полметра. Из разбитой брови потекла кровь, выливаясь на грязный пол. Последнее, что увидела Линдси перед тем, как не ее голову обрушился тяжелый ботинок охранника — это губы Джой, шепчущие:
— Спасибо, коза.
Колосс двинулся вперед, размахивая клинком, но проворное тело Джой, тренированное изо дня в день, позволило пролететь по дуге, едва не задев лезвие и упасть на пол, попутно схватив катану.
Шанс один на миллион, но у Джой получилось.
Острие к веревке. Наконец-то кисти оказались свободными. Кровь пошла по сухожилиям и венам, наполняя руки теплом.
Толпа в восторге! Они хватались за решетку, сжирая Джой глазами. От увиденного, Паркер, в улыбке, раскрыл рот. Видимо этого он никак не ожидал.
Пальцы плотно обхватили рукоять катаны. Ноги приняли широкую стойку. Теперь Джой смотрела на противника никак жертва… в ее глазах был взгляд воина, идущего на смерть.
Огромный мужчина, покрытый доспехами древних римлян, размахивающий оружием из стороны в сторону, впервые посмотрел на Джой с долей сомнения.
— Давай, сука!
Одно движение лезвия и Джой разрезала платье пополам, скинув с себя ненужный балласт. Увидев девушку подростка, оставшуюся в одном нижнем белье, все присутствующие заревели еще громче!
Косые мышцы пресса уходили в синие плавки. Влажная от пота грудь, скрывалась под лифчиком того же комплекта. Тело в ссадинах и синяках, но как никогда готовое к битве.
Один за другим, пальцы Джой обхватили рукоять меча.
Отступать некуда!
Либо победа — либо смерть!
— Я готова сдохнуть, козлина! — крикнула Джой. — А ты?