Джонс хохотнул и хлопнул в ладоши.
– Ты всегда злишься, когда тебя ловят на горячем! Сознайся, Свон, ты на нее запала!
Он сделал большие глаза, не переставая смеяться.
Свон очень хотелось ему вмазать. От души прямо, чтобы он закрыл свой рот и больше не вякал. Иногда Джонс становился ей очень неприятен. Вот как сейчас.
– Я – не лесбиянка, – очень внушительно – как ей казалось – сказала она. – Запомни это.
– Ладно, – неожиданно покладисто согласился Джонс. – Ты не лесбиянка.
Свон посмотрела на него удивленно. И все? Да ладно? Разговор окончен? Она осторожно отвернулась, еще более осторожно поставила «жука» на сигналку и неспешно пошла к лестнице. И тут до нее донеслось:
– А мадам Злая Королева? Что про нее скажешь?
Свон аж всем телом содрогнулась. Да что этому извращенцу от нее нужно?! Живет в каких-то своих фантазиях – и пусть себе живет! Вот только ее туда запихивать не надо! И Регину тоже!
– С ней тоже все в порядке! – рявкнула она и торопливо побежала к двери, надеясь, что Джонс отстанет. Как бы не так: он догнал ее возле самой лестницы и заступил дорогу. Свон чуть не врезалась в него, пришлось тормозить обеими подметками. Эх, они и и так едва дышали!
– Готов спорить, – прищурился Джонс. Свон яростно посмотрела на него.
– Ты кретин! – сообщила она с придыханием. Джонс хохотнул.
– Скажи мне что-нибудь новое, красотка. Так что – спорим? – и он протянул руку ладонью вверх. – Она – лесбиянка.
Свон презрительно поморщилась. Спорить… По поводу Миллс? В смысле, по поводу Регины? Как это низко! Да еще и в таком вопросе…
– Спорим, – согласилась она и хлопнула ладонью по ладони Джонса. Теперь можно немного себя поненавидеть. Только реально чуть-чуть.
Джонс цокнул языком.
– Двадцатка.
– Согласна, – тут же сказала Свон. Что уж там мелочиться? Только не в этом деле. Кроме того… Ладно, Джонс пробудил в ней интерес. Конечно, Свон была не по девочкам, но ради Регины… В смысле, ради того, чтобы утереть Джонсу нос! Только для этого. Да и деньги лишними не будут. Она была уверена, что Регина тоже вполне себе по мужчинам. А значит, нечего тут переживать.
В участке первым, на кого Свон натолкнулась, оказался Хоппер. Он тут же поймал ее под локоть и оттащил от Джонса, чтобы пошептаться. С ним шептаться было интересно: иногда он выдавал знатные сплетни.
– Слушай, Голд заперся в кабинете с федералом, – Арчи округлил глаза. – Уже пару часов сидят.
Свон насторожилась. Пару часов? С федералом? Что-то серьезное. Только бы их не коснулось. Хотя, поздно уже надеяться: коснется, да еще как!
– Новое убийство? – поинтересовалась Свон. Хоппер мотнул головой.
– Я как раз у тебя хотел спросить.
Свон поджала губы и покачала головой. Нет, она ничего такого не знает. Но ей все равно влетит, если что-то произошло ночью. Голд считает, что спать его подчиненным не надо, они всегда должны бдить. Как пить дать, премии лишит! Даже если не за что, найдет, за что. Это ж Голд.
Вернувшись от Хоппера, Свон уселась за свой стол и глубоко задумалась. По сути, оказаться привлеченной к федеральному делу – это хорошо. В будущем это может сказаться на зарплате и на повышении, что уж там говорить про пенсию. Правда, для этого дело надо все же раскрыть, а вот с этим уже сложнее.
Свон погрызла кончик карандаша. Потянулась, наблюдая, как участок заполняется людьми. Начала зевать и подавилась зевком, когда услышала, как стукнула дверь кабинета Голда.
– Свон! – рявкнул капитан, появившись на пороге. – Ко мне! Живо!
Ничего нового. Снова призвали к ноге. Пришлось ускориться.
В кабинете, спиной к вошедшей Свон, сидел некий мужчина в костюме. Костюм был виден хорошо, мужчина – не очень.
– Агент Хантер, это детектив Свон, и это она нашла тело Дженкинса, – буркнул Голд. Буркнул абсолютно беззлобно, и Свон растерялась. Она была готова к разносу, но, кажется, его не будет.
– О, мы знакомы с детективом, – произнес мужчина знакомым, очень знакомым голосом. И встал, поправляя пиджак и поворачиваясь.
Свон чуть язык не прикусила.
– Грэм… агент Хантер, – мгновенно поправилась она и первая протянула руку. – Рада видеть вас снова.
– Взаимно, детектив, взаимно, – одними губами улыбнулся Хантер.
Свон сглотнула.
Они действительно знакомы. И лучше, чем надо бы. Но вот встречаться с ним снова Свон совершенно не планировала, потому что расстались они… Плохо они расстались, что там ходить вокруг да около! Очень плохо.
Голд прищурился, явно что-то подозревая. Свон быстро выдернула пальцы из ладони Хантера и как можно более подобострастно уставилась на начальника, надеясь, что это поможет. Голд прищурился еще сильнее.
– Что-то успела натворить, Свон?
– Никак нет! – бодро отрапортовала Свон. – Жду ваших приказаний!
Щуриться дальше Голду было просто некуда, поэтому он раздраженно вздохнул и махнул рукой в сторону молчащего Хантера.
– С сегодняшнего дня поступаете в полное распоряжение агента.
Такого подвоха Свон не ждала. Она растерянно взглянула сначала на Голда, который, казалось, был не слишком доволен этим решением, потом перевела взгляд на Хантера. А тот уже наверняка прикидывал планы мести. По его лицу было сложно понять. Свон знала Хантера как мягкого и относительно безвольного человека – из-за чего, собственно, она с ним и рассталась в свое время, – но кто знает, как он мог измениться? Костюмы, по крайней мере, стал носить дорогие. Зарплату ему прибавили, что ли?
Свон только открыла рот, чтобы поинтересоваться истинной причиной такого назначения, как вдруг шум в участке привлек ее внимание. Голд нахмурился и распахнул дверь, благо, стоял возле нее.
– А ну, тишина! – гаркнул он. – Что случилось? Что за крики?
– С Руби беда! – крикнул Джонс из другого конца участка: бледный и взъерошенный. – Я на помощь! Свон, погнали!
По правильному, конечно, стоило бы уточнить у агента Хантера, отпускает ли он ее, но Свон слишком хорошо относилась к Руби, чтобы тянуть время. Поэтому она просто выскочила из кабинета и помчалась следом за Джонсом, молясь Богу, чтобы все было не так плохо. А с Хантером она разберется позже.
========== Часть 2 ==========
Джонс подхватил Свон уже на улице. Запрыгнув в его машину, она едва успела пристегнуться, когда напарник крутанул баранку, и они помчались, врубив сирену на полную мощь.
– Что там с Руби? – крикнула Свон, что было сил держась на поворотах.
Джонс молча миновал перекресток, едва успев проскочить на мигающий зеленый.
– Джонс! – взволнованно повторила Свон. Руби была их общей подругой и коллегой, и нельзя было не переживать. Тем более ее работа под прикрытием предполагала большие риски. Неужели раскрыли?
– Перестрелка, – коротко пояснил Джонс. – Руби успела набрать меня, а потом у нее телефон вырубился.
Свон закусила губу. Только бы все было хорошо, только бы!
До квартала, в котором работала Руби, они домчались быстро. Едва припарковавшись, Джонс выскочил из машины первым, на ходу доставая оружие.
– Сзади держись, – велел он Свон и, чуть пригнувшись, побежал к ближайшему зданию. Свон задержалась у машины и окинула взглядом окрестности. Никого не было. Из-за того, что стреляли?
Странное чувство поселилось в груди. Какое-то подозрение. Не может улица с проститутками так пустовать. Что-то было не так.
– Киллиан, погоди! – крикнула Свон, но Джонс был уже возле двери. В момент, когда он ее распахнул, на него напрыгнул какой-то человек и, повалив на землю, замахнулся чем-то вроде большого ножа. Джонс инстинктивно закрылся левой рукой, по ней человек и рубанул со всей дури. Услышав дикий крик напарника, Свон резко выдохнула, вскинула пистолет и выстрелила, почти не целясь. Судя по еще одному крику, пуля цели достигла, что, тем не менее, не помешало преступнику, бросив раненого Джонса, рвануться прочь, зажимая левое плечо. Свон выстрелила ему по ногам, но промахнулась. Дернулась было в погоню, но чуть не попала под с визгом оттормозившуюся машину. Пока она огибала автомобиль, преступник успел отбежать слишком далеко, толку в погоне уже не было. Плюнув и выругавшись, Свон рысью метнулась к Джонсу, валяющемуся на асфальте.
– Приятель, что?.. – начала она и шумно выдохнула, увидев отрубленную кисть. Белый, как смерть, Джонс скорчился в позе эмбриона, зажимая неискалеченной рукой обрубок. Сквозь пальцы стремительно просачивалась кровь.
– Да вы что тут под колеса бросаетесь! – это возмутился, наконец, водитель, который едва не сбил Свон. Впрочем, надо отдать ему должное: увидев Джонса, он тут же схватился за телефон и набрал 911.
– Ты как? – обеспокоенно склонилась над напарником Свон.
– Жить буду, – сквозь зубы отозвался тот. – Давай внутрь, проверь, что там.
Свон заколебалась, не желая оставлять Джонса одного, но он был прав: проверить надо. К счастью, вдалеке послышалась сирена, наверняка это Голд отрядил кого-то в помощь. Свон кинула быстрый взгляд на водителя, убедилась, что он не собирается уезжать, и осторожно вошла внутрь здания, где сразу же натолкнулась на Руби. Та спускалась по лестнице, в опущенной руке держа пистолет.
– Привет, – уныло кивнула она Свон. – Наверху труп. Один. Виктор Вэйл.
Свон кивнула в ответ и, перепрыгивая через две ступеньки, помчалась наверх, хотя спешить уже было некуда. Снова труп. Кто бы сомневался.
Через пятнадцать минут носилки с погибшим уже спускали вниз, а Свон встречала целую делегацию, состоящую из Голда, агента Хантера и Регины Миллс. Последняя, не удостоив Свон ни единым взглядом, деловито натягивала перчатки. Голд же поймал Свон под локоть и, отведя в сторону, зашипел:
– Труп и напарник без руки – это как называется?
– Я, что ли, руку ему рубила? – огрызнулась Свон. – Вон, нож валяется – или что это, – снимите отпечатки лучше, чем меня в чем-то обвинять.
Виноватой она себя действительно не считала. Разве что вот второй раз когда стреляла, то промазала – с кем не бывает? Обвинят, конечно, в бездействии, но Джонс встанет на ее сторону, это как пить дать.
Голд локоть выпустил, но отойти не дал.
– И это в день, когда ФБР здесь, – тоскливо протянул он. Свон поняла, что он уже ни в чем ее не обвиняет, просто выражает свое отношение к происходящему. Да, конечно, агент Хантер тут лишний, но что поделать.
Голд отпустил ее и велел пока с агентом ничего не обсуждать. Свон и не собиралась, вот еще. Что, она себе дел других не найдет, что ли?
Джонса и его руку загрузили в машину парамедиков. Свон заглянула внутрь, убедилась, что врач возится с капельницей, и не удержалась, чтобы спросить:
– Обратно пришьете?
– Постараемся, – уклончиво отозвался врач, даже не поглядев в ее сторону. Зато Джонс чуть приподнял голову с носилок. Выглядел он все еще плохо, но, по крайней мере, был в сознании.
– Эй, Свон, – хрипловато позвал он, и Свон кивнула, давая понять, что слушает. – Ты это, про спор наш не забудь.
– Дурак, – беззлобно сказала Свон. В такой момент – о чем он вообще думает?
Регина осматривала тело, когда Свон подошла к ней и спросила:
– Ну, что? Ваш вердикт?
– Окончательный вердикт я поставлю только после вскрытия, – спокойно отозвалась Регина, не глядя на Свон. – Но предварительно могу пока сказать, что смерть, вероятнее всего, наступила после выстрела в голову в упор.
Свон только хмыкнула. Действительно, могут быть ведь еще варианты. Странная женщина эта Миллс.
– Детектив Свон?
Это подошел агент Хантер. Да какой, к черту, агент! Просто Грэм.
– Слушаю, – не очень вежливо отреагировала Свон. Не до вежливости ей было, напарника ранили. Хорошо хоть, что не смертельно, но лучше сплюнуть.
– Уделите мне минутку вашего внимания, – Хантер снова улыбался – и снова одними губами. Свон мрачно поглядела на него и кивнула. Вместе они слегка отошли в сторону и остановились за машиной парамедиков. По пути Свон успела заметить, как тщательно эксперты скребут асфальт, пытаясь собрать образцы крови. Ножа им мало, что ли? Там же должны были остаться отпечатки. Но надо же, как заточен был, с одного раза кисть отрезал!
– Эмма, – оказавшись наедине, Хантер позволил себе отбросить официальность, – послушай…
– Ты чего тут забыл? – тоже благополучно забывая о субординации, сурово перебила его Свон. – Отомстить мне хочешь?
Она аж вся надулась от раздражения. Надо же, какой мелочный! До сих пор помнит!
Хантер благодушно улыбнулся.
– Милая Эмма, так уж сложилось, что ты нашла труп, – спокойно пояснил он. – Мне будет удобнее работать с тобой.
Свон скрестила руки на груди.
Глупое объяснение. С таким же успехом он мог бы работать и с Региной – она тело вскрывала и уж точно знала множество подробностей. Не-е-ет, он врет и не краснеет. Ну, ничего. Она выведет его на чистую воду.
– Я не желаю тебе зла, Эмма, – попытался заверить Хантер. – Но признаюсь, что сам попросил твоего начальника поставить тебя ко мне в пару.
Он, что, думал, что кто-то в этом сомневался?
– Как удобно, – прищурилась Свон. – Как раз сегодня мой напарник выбыл на время из гонки.
Хантер округлил глаза.
– Уж не думаешь ли ты, что я как-то причастен к этому?
Свон подумала, что зря он побрился. С бородкой он нравился ей больше. А сейчас он какой-то… лощеный, что ли. И похож на ленивого миллиардера-извращенца.
– Я ничего не думаю, – буркнула она. – И не жди от меня сегодня ничего. Я возьму отгул на конец дня.
Вряд ли ей его дадут, потому что нужно будет, конечно, написать отчет, зарегистрировать улики, побеседовать с Арчи на предмет порядка в голове – и еще много всякой белиберды. Но попытаться можно.
Хантер, на удивление, кивнул.
– Я сам тебя отпускаю, Эмма. Понимаю, что тебе нужно прийти в себя. Но завтра с утра придется поговорить.
Свон подумала, что ослышалась. Это он так задобрить ее пытается? Пока получается.
– Ладно, – недоверчиво протянула она. – Я могу идти, значит?
– Конечно, – Хантер улыбнулся. – Если что-то потребуется, я тебе позвоню. Но, думаю, что справимся без тебя, отдыхай.
Он еще раз кивнул и ушел – наверное, на поиски Голда. Свон проводила его долгим взглядом. Конечно, вот этот вот последний поступок должен был, наверное, развеять подозрения в отношении Хантера, но только усугубил их. Ему однозначно что-то нужно. И вряд ли что-то хорошее.
Свон тряхнула головой и решила, что надо ковать железо, пока оно горячо. Отпустили домой? Значит, надо домой.
– Эмма, – окликнула ее Руби, когда Свон сосредоточенно думала, где же «жук», – не подкинешь до участка?
Тут Свон и вспомнила, где машина-то. И развела руками.
– Прости, но мне бы самой туда добраться как-то.
Можно было, конечно, воспользоваться машиной Джонса, но почему-то не хотелось. К Голду, что ли, напроситься?
– Я могу подвезти, – вызвалась Регина. Она явно закончила возиться с трупом, судя по тому, что уже была без перчаток.
Свон не успела ничего ответить, а Руби уже радостно воскликнула:
– Супер! А то пока этих дождешься, – она с кривой гримасой кивнула в сторону переговаривающихся Голда и Хантера.
– Руби, Регина, полагаю, вы уже знакомы друг с другом, – выразила надежду на чужую память Свон, и женщины приветственно кивнули друг другу. Руби энергично двинула челюстями, зажевав жвачку, потом проговорила:
– Дерьмовый день, девочки, не желаете ли выпить?
Свон желала. А вот Регина чопорно отозвалась, что не пьет в рабочее время. Поскольку именно она должна была отвезти их в участок, пришлось смириться. Ничего, дома у Свон была на такой случай припрятана бутылочка пива. А то и две.
Регина вела машину так аккуратно, что Свон почти укачало. Она сидела сзади, пялилась на ровно уложенные темные волосы Регины и мучительно думала, а не стоит ли завязать разговор. Но Руби торчала в телефоне, Регина отдавала внимание дороге, так что получалось, что только Свон маялась от безделья. Она попробовала тоже взяться за мобильник, но ничего хорошего в нем не нашла. Только смс-ку от Джонса: «Хей, Свон, одной рукой тоже можно печатать! ))))» В голову тут же полезли картинки с видом отрубленной руки, и Свон в который раз подивилась, как же остро должно было быть наточено лезвие.