— Именно он. Пару раз я вытаскивал его из большой задницы, пару раз запихивал Флэша в нее… В общем, он мой должник и плюс — я знаю, кто он. Так что… Если ситуация критична — я могу рассчитывать на его помощь.
Он открыл дверь в гараж и я первой вошла внутрь. Вдруг Снарт, стоящий около машины, окликнул меня:
— Пенни, на секунду.
Я послушно к нему подошла. Он держал в руках свою криопушку. Он подманил меня ещё поближе и протянул мне её.
— Смотри и запоминай. Видишь эту кнопку сбоку? — Его палец коснулся полускрытой кнопочки, рядом с которой горел синий светодиод. — Пока синий — ядро стабильно. Если нажать на нее — капсулы, содержащие разные химические вещества, начнут разрушаться. И ровно через тридцать секунд после того, как будет нажата эта кнопку — произойдёт взрыв, в котором все живое на расстоянии трёх десятков метром будет заморожено заживо. В эпицентре на пару секунд температура упадёт до абсолютного нуля. Если появится Кристина… Активируй криопушку и прячься, хорошо?
— А почему ты сам это не сделаешь? — Наивно спросила я. Холод чуть примерно улыбнулся. — Если рядом с тобой Кристина — это значит только одно — я уже мёртв.
Его палец лёг на мои губы, когда я хотела возмутиться и сказать, что никто не умрёт.
— Тшшш… Я привык рассчитывать все вероятности развития событий. Сейчас такая вероятность присутствует, но совсем не значит, что я не буду делать все, чтобы избежать её.
Я прикрыла глаза — у меня не осталось сил смотреть в ледяные, с ярким синим блеском глаза. Руки мужчины легли на мои плечи. Я машинально чуть отвернула лицо и его губы коснулись моей щеки. Он улыбнулся и прошептал мне на ухо:
— Ты ещё и ни разу не целовалась?
— А тебя привлекает чужая нулевка? — Не открывая глаз, почти беззвучно ответила я. Холод тихо засмеялся, уткнувшись мне в шею носом и щекоча её жарким дыханием:
— Тебя не учили, что подслушивать не хорошо?
— Учили… А ещё учили не воровать, не связываться со скверной компанией и не бегать по лесу с двумя преступниками… Я плохо слушала мамочку… Что тебе вообще во мне понравилось, извращенец?
— У меня фетиш на веснушки…
Против такого аргумента у меня слов не нашлось и я, по-прежнему не открывая глаз, сама слегка коснулась его щеки губами.
Ну, а потом и настоящий поцелуй получился. Короче, следующие пять минут нам было не до Флэша. Будь воля Снарта, так и следующие пару часов. Но я придержала его руки и тихо попросила:
— Когда разберёмся с Кристиной…
Он улыбнулся и убрал ладони с моих бедер, последний раз поцеловал в губы и сказал:
— Если ты попробуешь флиртовать с кем-то другим — придётся его заморозить.
— Намёк ясен, капитан мой парень! — Фыркнула в ответ я, краснея от смущения и удовольствия, как помидорка, и Холод, убедившись, что я прониклась, взял телефон и, набрав некий номер, сказал в трубку:
— Хей, бегун, есть для тебя одно дельце. Переговорим с глазу на глаз?
========== Глава шестнадцатая. Конфедециальная беседа ==========
Я сидела на камушке и с интересом рассматривала супергероя. Он подозрительно косился на меня — кажется, пытался вспомнить. Я решила ему помочь:
— Теперь я езжу на такси, больше никаких ночных прогулок!
Парень хлопнул себя ладонью по лбу и слегка вибрирующим, как и в прошлый раз, голосом сказал:
— Та девушка, у которой пытались украсть сумку с ноутбуком! А я думаю, где я тебя видел!
Снарт покосился на меня:
— Я что-то не знаю, Пенни? — Голос у него стал холодный. Я улыбнулась:
— Все нормально. Меня пытались ограбить в тот день, когда я приехала в Централ-Сити. Но герой помогает всем, да, Флэш?
— Почему не сказала? — Снарт положил руку на моё плечо.
— Тогда ты был просто мерзким боссом. — Фыркнула я. Барри откашлялся и мы обратили на него внимание.
— Для начала, Снарт… Какого черта?!
— Рогатого. Следующий вопрос.
— Почему в лесу?
— Нет электричества. Дальше.
— Так ты знал?! — Флэш схватил Снарта за грудки. Тот поцокал языком:
— Скарлетт, ты совершенствуешься… Но не забывай, что и я тоже. — Даже я, со стороны, не заметила, как мой преступник нацепил на бедро героя неприятно мигающую бомбочку. — Не хватай меня за шкирку. Я позвонил тебе, потому что хочу помочь.
— Сними. — Процедил парень, поворачиваясь боком к Холоду. Тот отцепил свою игрушку от ремня Флэша и сказал:
— Позволь представить, Пенни Вайс, мой хакер.
— Очень приятно. — Кивнул мне парень с лёгкой брезгливостью. — Могла бы получше работу найти.
— Официанткой? Спасибо, я лучше поиграю с чужими счетами! — Нахмурилась я.
— Доигрались вы. — Буркнул Флэш. — Знаете, что в городе творится? Хаос и анархия. Ничего не работает, все электричество то бьёт людей током, то его и вообще нет… Все грязные тайны людей выплыли на поверхность…
— Что, даже твоя? — Гнусно ухмыльнулся Леонард.
— С.Т.А.Р.лабс смогло себя защитить, у нас запасные генераторы и хорошая антивирусная система, если её так можно назвать. Циско позаботился.
— Тогда, может, возьмёшь нас в свою теплую компанию? Мы расскажем то, что знаем мы, а вы поделитесь своей информацией…
— С чего бы тебе помогать? Что ты опять потребуешь? Я помню, чем мне обернулась твоя «помощь» в прошлый раз!
— Я не о тебе или о городе забочусь. — Сухо отрезал Холод. Я помахала рукой:
— Та, кто устраивает в городе анархию, хочет убить меня!
— А почему именно тебя? Не любит конкурентов? — Съязвил герой. Мы с Леном переглянулись и засмеялись. Флэш непонимающе сморщился. — Что смешного?
— Того, что ты угадал. — Снарт собственнически приобнял меня за талию. Я покраснела, но вырываться не стала. Тоненько хихикнула — я только в мультиках видела, чтобы глаза человека за долю секунды становились раза в два больше.
— Та-а-а-ак… Это меня не касается! А при чем…
— С той я спал. — Независимо фыркнул Снарт. Флэш поднял палец, открыл рот и скуксился. То ли офигел, то ли обзавидовался.
— А какого черта твоя возлюбленная…
— Скорее просто отлюбленная…
— Снарт!!!
— А что, я за историческую справедливость!
Я уже откровенно потешалась над обоими. Такой цирк и в цирке не увидишь! Флэш решительно взмахнул руками:
— Все, стоп! Хватит! Вы тут вдвоём?
— Ещё Мик, но он неподалёку, в нашем укрытии.
— Тогда иди, забери его и вы все отправляетесь со мной в С.Т.А.Р.лабс!
Снарт шутливо раскланялся, а я мысленно восхитилась, как в который раз он добился того, что ему нужно. Идеальный мужчина…
========== Глава семнадцатая. Знакомые все лица! ==========
Мы с Флэшем сидели рядом на бревнышке и наблюдали за бабочкой, порхающей перед нашими лицами. Холод решил, что герою не следует знать, где его тайное лесное логово, и Флэш не стал спорить. Вдруг он тихо спросил, продолжая глядеть на бабочку, но обращаясь явно ко мне:
— Холод ничего тебе не говорил про меня?
— Не волнуйся, тайну твоей личности он мне не раскрыл. Он умеет держать своё слово. — Утешила его я, и парень кивнул. Мы продолжили скучающе молчать.
Снарт вернулся через пару минут — бегом бежал, что ли? Мик, топающий следом, ещё зевал — видимо, когда мы со Снартом удалились звать на помощь Флэша, он завалился спать. Вообще он жутко был похож на медведя.
Флэш, явно обрадовавшись, что можно куда-нибудь побежать, молниеносно оказался около меня и спросил у Леонарда:
— Не заревнуешь?
Снарт скептически осмотрел его и подозрительно сощурился. Я фыркнула и уверила Флэша:
— Меня не интересуют мальчики моложе меня.
— Мне двадцать пять! — Буркнул он и подхватил меня на руки. Ух ты, я думала, такой финт ему окажется не по зубам. А он сильнее, чем кажется! И старше!
Последнюю мысль я додумывала, уже оказавшись в какой-то компьютерной лаборатории. Я тут же начала исходить слюной зависти, рассматривая компьютеры вокруг. Какая техника… Какое разрешение! Если бы у мужчин было бы такое количество дюймов — женщины бы никогда и ни на что не жаловались! Ох, да с таким системником можно и банковские системы взламывать, как семечки, и катать на ультра-настройках в самые тяжелые игры! Хочу! Хочу тут жить!
— Пенни?! — Раздался вдруг восхищенный крик. Я обернулась, увидела встающую из-за компьютера девушку и не менее радостно заорала:
— Фелли!!!
Мы с моей старой подругой тут же обнялись, я попыталась, как привыкла, ее приподнять над полом, но она захохотала и вырвалась:
— Я сильно растолстела после выпуска!
— По-моему, ты чудесно выглядишь! — Искренне сказала я и тронула дужку её очков. Она сделала тоже самое и слегка неуверенно сказала:
— Ты тоже…
— Фелли, не утруждайся, у меня есть зеркало! — Фыркнула я. — Сама знаю, что из леса!
— Эм, дамы? — Позвал нас симпатичный латиноамериканец.
— Ой, точно! — Хлопнула себя по лбу Фелли. — Циско Рамон — это Пенни, моя сокурсница! Пенни — это Циско Рамон, он помогает Флэшу.
— А ты что тут делаешь? Тоже хакеришь помаленьку? — Спросила я у подруги.
— Я в Стар-Сити работаю… Со Стрелой. — Мило смутившись, отозвалась Смоук. — Меня позвали помочь с проблемой вашей…
— Сомбры. Она зовёт себя Сомбра. — Подсказала я. Снарт кивнул — он видел весь наш обмен любезностей с Фелисити, но молчал — кажется, его не сильно удивило моё знакомство с подругой Стрелы. Я почему-то решила, что Фелисити и Стрела встречаются — иначе с чего бы ей так краснеть, упоминая его?
— Так, обсудим наши успехи и провалы в личной и карьерной жизни чуть позже, ладно, Фелли? — Предложила я.
— Согласна! — Кивнула она. — Расскажешь все, что знаешь об этой мете?
— Мете? — Я недоуменно выгнула брови. Фелли кивнула и пояснила:
— Мы так называем всех, наделённых силой…
— Мой юный падаван! — Закончила я максимально пафосным голосом и мы вдвоём захихикали.
Отсмеявшись, я подробно рассказала все, что успела узнать и какие выводы сделала насчёт Кристины и её способностей. Фелисити тоже рассказала мне обо всем, что творится в Централ-Сити. А творилась тут полная х… Хреновина. Кристина совсем вышла за рамки мести — она развернула полномасштабную войну.
Особенно заинтриговал Фелисити момент с тем, что я теперь, вроде как встречаюсь с Капитаном Холод. Моя подруга коснулась моего плеча и тихо, чтобы парни не услышали, сказала:
— Ты же понимаешь, что нужно сделать?
— Сначала нужен план.
— С этим дело не заржавеет… Надо понять в чем её слабость.
— Она входит в компьютеры… Значит, она — программа? Сложная нейросеть с элементами искусственного интеллекта… — Мы с Фелли пару секунд помолчали и одновременно сказали:
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — Потом кивнули друг другу и пару минут молчали, водя карандашами по бумаге, придумывая план. Потом кивнули друг друг и я, собравшись с духом, сделала шаг к Снарту, который так же тихо что-то обсуждал с Флэшем. Потянула его за рукав и сказала:
— Нам… Надо поговорить.
Он мгновенно напрягся, увидев мою потерянную мордашку. Чёрт возьми… Я зажмурилась. Это все ради него… Ради него… Кристина будет поймана… Он будет жив… Все ради него…
— Прости, Лен… Мы… Нам не получится быть рядом.
— Пенни, что ты несешь? — Он сжал мои плечи. — Я тебя никуда не отпущу, ясно? Если это из-за Кристины — наплюй, разберёмся!
Конечно, из-за Кристины… Но я не могу тебе так сказать. Я на миг глянула на Фелли. Она кивнула мне. Знаю, подруга, знаю… Надо… Доиграть роль…
— Нет, Кристина тут не причём. — Я вырвалась из его рук, хотя хотелось наоборот прижаться к нему. — Просто я не буду хакером, не смогу быть им всю жизнь. Я не хочу причинять людям горе.
— Ну не будь, что мешает все равно нам быть рядом? — Снарт, как всегда не привык отступать от того, что считал своим.
— Быть подругой преступника? Нет, Лен, прости, я… К этому не готова.
Готова, чёрт возьми! Я бы пошла с тобой в тюрьму и на смертную казнь! Я хочу быть рядом с тобой, но так надо… Ты должен потерять меня, чтобы Кристина не смогла причинить тебе вред, шантажируя мной… Чтобы ты не вмешивался, когда я буду… Когда я сделаю то, что должна.
— Пенни, ты… Ты же… — Я впервые видела Снарта таким растерянным. Он не мог даже связать два слова. Я тронула его щеку и тихо сказала:
— Так будет лучше… Прости… Между нами ничего больше не будет. Никогда. Я ухожу. Уезжаю в Нью-Йорк. Не иди за мной.
Мужчина сгреб меня в охапку и поцеловал. Я растаяла. Хватит, я не могу… Не могу быть ледяной. Не могу его потерять… Мой идеальный преступник… Его губы такие тёплые и жадные… Но я должна. Тоскливый, потерянный и просящий поцелуй закончился быстрее, чем я бы хотела.
— Нет. — Покачала головой я, пряча глаза, на которых скапливались слёзы. — Я устала. Я не могу. Надоело бегать!
Не хочу больше играть в догонялки с Кристиной. Прощай.
Я развернулась и вышла из С.Т.А.Р.лабс, стирая слёзы с глаз. А теперь за Кристиной. Она мне за все заплатит!
Комментарий к Глава семнадцатая. Знакомые все лица!
Лизун, хотела прощальный поцелуй? Лови прощальный поцелуй!
========== Глава восемнадцатая. Подготовка и сражение ==========
Комментарий к Глава восемнадцатая. Подготовка и сражение
Кто тут любит Бой с тенью?:3
Я стояла на улице, вытирала слёзы и чувствовала, как в носу жутко щиплет. Фонари не горели, было темно и холодно.
Надо… Сосредоточиться на цели. Просто соберись и помни, зачем ты это делаешь! Все ради этих ледяных глаз, чтобы они никогда не потухли, никогда не видеть их остекленевшими и недвижимыми. Я посмотрела на время. Девять часов шестнадцать минут после полудня. Стемнело сегодня рано… Я побежала вперёд по улице, сосредоточившись на своем плане. Сначала — ноутбук. Мне нужен новый ноутбук. Самый дешёвый, но новый.
На улице стояла темень, не светилась ни одна вывеска. Конечно, Кристина развлекается… Лезет в банковские счёта, на личные компьютеры, городское освещение отключает… Я пробомотала:
— Ничего, ты за все поплатишься… — И злобно ухмыльнулась, через секунду сообразив, что украла эту хищную ухмылку у Холода. Наверное, он вечно будет меня преследовать.
— Прости, Флэш… — Прошептала я, остановившись у закрытого, неработающего магазина с электроникой. Ощупала стеклянные двери и достала из-за пояса пистолет, который мне не так давно дал для самозащиты Снарт. Выстрелы прозвучали тихо, почти беззвучно, хотя отдача была сильная — на дуле стоял глушитель. Спасибо, Лен… Ты знал, что подарить девушке…
Сирена, конечно, не сработала — везде она электронная, а Кристина отрубила все электричество. Я, замотав руку своей курткой, чтобы не разодрать кожу об осколки, вышибла оставшиеся куски стекол и перешагнула через порог. Сцапала первый попавшийся ноут и покинула бегом магазин. Последствия этой кражи меня на данный момент волновали так мало, что я даже не задумалась, что мне грозит за взлом и порчу чужого имущества, а так же за хищение.
Я поспешила в сторону квартиры, которую Снарт прикупил для меня. Там занялась подготовкой к сражению — телевизор, висящий на стене, с размаху сорвала с неё и на всякий случай ещё бросила на него тяжелую статуэтку. Экран вдребезги. В другой момент я бы завыла от жадности — ужас, курочу свою квартиру, разношу её в клочки! Столько денег уничтожила одним движением руки! Но сейчас меня волновал только Снарт и Кристина, так что я даже с какой-то радостное злостью сбросила со стола монитор компьютера, отключив от розетки, сунула в наполненную водой ванну системный блок, разнесла ударом об пол ноут, с которым ходила на ограбление банка, об колено переломила планшет. Ну вот… Теперь… Почти все. Я поставила украденный ноутбук на стол перед собой и стерла со лба пот.
— Дай, я дух переведу… — Шепотом попросила я неизвестно у кого, откинулась на спинку дивана и вздохнула. Открыла ноутбук, быстро включила его. Открыла настройки. Минуту… Я почти закончила… Время… Без одиннадцати минут десять…
Все. Как пишут в компьютерных играх: «Бой!». Победа в этом раунде будет за мной. Я должна в это верить, иначе… Зачем бороться?
Я вздохнула, открыла электронную почту, в строке получателя ввела: «Sombra», в окошке текста сообщения набрала: «Я жду тебя!» и отошла на пару футов от стола. Через несколько секунд от экрана отделилась тень. Кристина вышла из ноутбука и ухмыльнулась: