подтянулся на карете «Скорой помощи». У Ленского, само собой, похмелье. Морда
опухшая, сушняк, клешни трясутся… А Евгений Онегин как огурчик. Костюмчик на нём с
иголочки, кепчонка новая… Достал он дуру и шмальнул, не целясь даже. Все ахнули.
Ворошиловский стрелок. Снайпер-самоучка. Пуля прямо в лобешник - и всех делов. Убит
поэт и всё такое…»
…………………………………………………………
………………………………………………………………
…………………………………………………………………..
Через полчаса спали все кроме меня, Щуки и, как ни странно, Дыбы. Мы слушали
сиплый голос старика, заворожённые, лишь изредка прерывая его каким-нибудь
замечанием.
- Духи, гребёнки, пилочки!.. – повторил за Губерманом Дыба. – По три часа проводил
перед зеркалом… - Дыба брезгливо поморщился. – Какой-то он немножко…
- Интеллигент, - объяснил я.
- Цаца, - добавил Щука.
После того, как Онегин встретился с Татьяной по поводу её письма, Дыба
пробормотал:
- Ишь ты! Другой повалил бы её прямо там, за домом… и весь разговор.
- Интеллигент, - повторил я, зевая.
- Цаца…
Валентин же Самуилович, весьма довольный собой и нашим вниманием, продолжал…
«В тоске сердечных угрызений,
Рукою стиснув пистолет,
Глядит на Ленского Евгений»…
А Дыба опять:
- Во, бля! Завалил кореша и давай загибать…
12
- Интеллигент, бля…
- Цаца…
…………………………………………………………
……………………………………………………………….
……………………………………………………………………
Самое обидное, что Валентина Самуиловича нашли утром мёртвым. Его удавили.
Шарфиком.
- Не бздите, фраера, - уговаривал Щука. – Скажите, кто это сделал? Кого видели? Не
молчите, овцы!
Но соседи Губермана уверяли, что ничего не слышали, не видели, спали…
- Дело ясное, что дело тёмное, - сказал Валет.
Нам было понятно: Губерману не простили того, что он ходил к нам, а не к ворам. В
натуре, твари.
Вечером того же дня Валет предложил:
- Хотите, я вам жизненный роман тисну? Про легендарного жигана Владимира
Дубровского.
- Это который мишку косолапого завалил?
- Ну.
- Мишку завалил, а Машку не сумел?
- Ну.
- Та ну его на хуй!
Мы все согласились: ну его на хуй, этого Дубровского…
Жалко было старика. То есть не жалко, конечно… а как-то…обидно, что ли… Типа
наждаком по душе, у кого она осталась.
Ничего не попишешь. Лес рубят – щепки летят.
…………………………………………………………
………………………………………………………………..
……………………………………………………………………..
А на Хабаровской пересылке сразу после помывки меня дёрнули к куму. Ничего
хорошего это обычно не предвещало.
Разговор наш был примерно следующего содержания.
- Проходи, Угрюмый, садись… Чайку?
- Можно.
Кум – подтянутый, бравый офицер лет сорока – представился:
- Подполковник Прохоров. Андрей Степанович. Не помнишь меня?
- Не обессудьте, – я развёл руками. – Вы для нас, гражданин начальник, все на одно
лицо.
- Да и вы, бандюги, друг на друга похожи, – добродушно улыбнулся подполковник. –
Но я тебя запомнил. В тридцать девятом я ваш побег сорвал. Помнишь? Два ребра тебе
сломал. Получил капитана… Ну как жизнь?
- Проходит.
- Понимаю… Зачем позвал, знаешь?
- Конечно. Извиниться хотите – совесть замучила.
Кум заразительно рассмеялся.
- Смешно, смешно… Да… У меня есть к тебе предложение. Сейчас основываются
несколько команд или, скажем, бригад из бывших воров, вставших на путь исправления. В
основном фронтовики. Хочешь в команду Алексеева? Вы ведь, кажется, знакомы?
- Да и вы, кажется, тоже. Мы же с ним вместе бежали.
13
- Да, да… Как он тогда выжил - ума не приложу. Впрочем, это к лучшему, как
выяснилось. Так что насчёт моего предложения? Алексеев за тебя поручился.
- Вот те раз, - удивился я, - на жопе глаз!
- Ты помозгуй!
- А что мы должны будем делать?
- Ничего особенного. Вас откомандируют в лагерь, где вы будете, скажем так, вести
идеологическую работу среди несознательных элементов. Работа в принципе не пыльная с
реальной перспективой досрочного освобождения. Ну?
Я молчал.
Кум вздохнул.
- Угрюмый, думать особо не о чем. Это шанс. Если откажешься, тебе придётся не
сладко. А вдруг попадёшь туда, где верх держат воры? Сам понимаешь, что тебя ждёт там.
Ну так как?
Я продолжал хранить молчание.
- Ну смотри… Тебя никто не принуждает. Желающих много. Не поверишь, очень
много.
- А Щуку можно тоже… с нами… И Дыбу…
- Щуку знаю… - сказал Прохоров и нахмурился. – Вообще-то в бригаде Алексеева
опытные бойцы, большей частью разведчики… А сам-то он захочет?
- Я побазарю с ним.
- Добро. Зачислим. Под твою ответственность.
- Он не подведёт.
Конечно, я согласился. Да и Щука с Дыбой тоже хотели жить, даже ценой чужих
жизней…
…………………………………………………………..
……………………………………………………………………
…………………………………………………………………………..
Прохоров не обманул. Работа та и вправду была не пыльной, но весьма опасной и
нервной.
Нас привозили в лагерь. Выделяли отдельный барак. Ночью в назначенное время
команда из полтораста рыл разделялась на группы, и каждая группа отправлялась на
заранее выбранный объект.
Особенно мне запомнилась первая наша операция. Я был в группе Алексеева. Мы
взяли на себя БУР, куда накануне поместили самых авторитетных воров.
По условному сигналу нас пустили внутрь.
- Подымайтесь, воры, – сказал Алексеев. – Остальные для своего же блага сохраняйте
спокойствие и горизонтальное положение.
- А вы кто такие? – грубо спросил, чуть приподнявшись, какой-то бугай.
Алексеев резко махнул рукой. Бугай захрипел и, дёрнувшись всем телом, завалился на
бок: финка вошла ему в горло по самую рукоятку.
- Запомните, – цедил сквозь зубы Алексеев. – Блатовать никто больше не будет.
Повторяю, всем ворам подняться и выйти на середину.
Воры сгрудились в том месте, на которое указал Алексеев.
- Их только семеро, – шепнул я.
- Где ещё один?
Я громко повторил:
- Где ещё один?
- Вон лежит с твоим пером в глотке, - ответили нам.
- Ясно. А где Кремень?
Алексеев прищурил глаза.
14
От воров отделился низкорослый, крепко сбитый старик.
- Тута я.
- Здравствуй, Кремень. В Бога всё ещё веришь?
- А ты всё ещё нет?
- Послушай, старик, – мягко сказал Алексеев, – я всегда тебя уважал… Ты учил меня
жизни…
- Плохо, вижу, учил.
- Я не в обиде, Кремень. – Он выжидающе помолчал, затем тихо спросил. - Мойка
есть?
- Есть, – старик обернулся. – Дикарь, дай.
Взяв протянутую бритву, он вновь обернулся к нам.
- Ты можешь уйти сам, – просто сказал ему Алексеев. – Токо давай без эксцессов.
Кремень кивнул. Постоял с минуту, закрыв глаза, потом, набрав в лёгкие побольше
воздуха, поднял руку и полоснул себя бритвой по шее. Брызнула кровь. Мы чуть
отступили.
Ноги старика подкосились. Он грохнулся на колени, но голову продолжал держать
прямо. Казалось, он упёрся взглядом обезумевших глаз в лицо Алексеева, но потом взгляд
надломился, и Кремень упал. По телу прошла последняя судорога. И он затих.
Очень подходящая была у старика кликуха. Действительно Кремень.
Алексеев обратился к оставшимся:
- Вам таких поблажек не будет. Кто хочет жить и кто осознал, что жить так дальше
нельзя, может отречься от своего прошлого и пойти с нами. Остальные умрут
мучительной смертью. В том, что она будет мучительной, даже не думайте сомневаться.
Вопросы?
- Только один. Как тебя, пса, без намордника держат?
Я глянул на Алексеева. Почудилось, будто он усмехнулся. Вряд ли, конечно…
Показалось, наверно…
В этот момент вбежал Щука:
- Бугор, в четвёртом бараке блатные забаррикадировались – не прорваться, гадом
буду!
- Сколько их там?
- Да Бог его знает. Десятка три, не меньше.
- И что теперь?
- Не знаем, чё делать…
- Что делать? - переспросил Алексеев. – А поджечь его к чёртовой бабушке, чтоб не
думали, что…
Договорить ему не дали. Воры бросились на нас. Дрались отчаянно… Ей-богу. Но силы
были не равны. Абсолютно.
Мы вообще в ту ночь потеряли немного - человек десять.
Однако так было далеко не всегда…
…………………………………………………………..
………………………………………………………………..
……………………………………………………………………….
В Анийском лагпункте после очередной резни мы отдыхали в бараке, зализывали раны,
набирались сил. Ничто не предвещало беды. И вдруг раздался взрыв. Барак мгновенно
наполнился дымом, матом и криками уцелевших, стонами раненых. Спасаясь от огня, мы
бросились к выходу. Дверь оказалась закрытой. Её подпёрли толстенной балкой с той
стороны. Многих охватила паника. Но в конце концов мы разнесли двери в щепки. Кто-то
споткнулся, по нему затопали остальные.
15
Как потом выяснилось, оставшиеся в живых после нашей чистки воры раздобыли где-
то динамит и подложили под стену нашего барака, решив подорвать нас всех к едрёне
фене. В ближайшие дни их ждала незавидная участь погибших товарищей. Изменять
закону воры не хотели. Чтобы выжить и не запятнать своей чести, им нужно было
покончить с нами разом.
Хозяин объявил общий сбор. Тут же обнаружился побег. Естественно, воровской.
Шесть человек ушло в тайгу. К вечеру следующего дня уже покойных, их вернули назад.
Этот взрыв навсегда вывел из нашего строя двадцать восемь человек. Нам просто
крупно повезло.
…………………………………………………………….
…………………………………………………………………..
………………………………………………………………………….
На Южном убили Щуку.
- Кто бы мог подумать…- сказал он перед тем, как его голубые глаза остекленели.
Он уже умер, а из кровавой раны на животе ещё шёл пар.
Валет присел перед телом на корточки, провёл ладонью по лицу, закрывая Щуке глаза.
Старый медвежатник Беляев Михал Андреич, обнажив клочки седых волос, медленно
стянул с головы своей шапку:
- Душевно пел хлопец…
- Душевно – не то слово, - грустно подтвердил Привоз.
Подошёл Алексеев с Малышом, взявшим на себя с недавних пор роль телохранителя.
- Ох и урожай соберут по утряне! – забасил Малыш. – Ты токо глянь, скока жмуриков
понараскидано… Красота!
Малыш был двухметрового роста. Большой и волосатый, как медведь. Руки при ходьбе
держал так, словно нёс арбузы. Человек-гора. Рядом с ним даже Дыба выглядел
подростком.
- Что вы тут столпились? Валите к остальным, скоро разабутреет*. – Алексеев указал
на вышку. – А то вон попка* как шмальнёт длинной очередью – мало не покажется.
Он развернулся и зашагал прочь. За ним Малыш. Мы двинулись следом.
Утром придут солдаты, с помощью доходяг соберут трупы и оттарабанят всех скопом
– и сук, и воров, и остальных, кто имел неосторожность погибнуть, – на лагерное
кладбище. И вполне возможно, Щуке лежать рядом со своими убийцами или с теми, кого
сам отправил на тот свет с Божьей помощью.
Хороший был парень. Сильный, но больше духом, чем телом. Всегда независимый в
своих поступках и суждениях. Рисковый, смелый… Всё это, правда, немного рисованно.
Впрочем, смелость обычно выглядит рисованной. Со стороны особенно.
Что означали его предсмертные слова? «Кто бы мог подумать...» Подумать – что? Что
сегодня будет его последний день? То есть ночь… Или что это вообще когда-нибудь
будет?
Я заметил: о смерти меньше всего задумываются или те, кто никогда всерьёз с ней не
сталкивался, или же те, кто, как мы, давно привык к её постоянному присутствию.
Смерть для нас стала тем, чем она, должно быть, и была всегда на самом деле –
неотъемлемой частью жизни.
Столько лет… мы убивали… нас…
Мы уже слабо реагировали на чью-то очередную смерть. Она не являлась для нас
событием. Разве только если она была какой-то неестественной для нашего окружения,
чуждой нашему образу жизни – от сердечного приступа, например. А так смерть не могла
нас удивить, или там огорчить, или… Ну если только…собственная.
Но ведь Щука всё-таки не был ни удивлён, ни огорчён… Скорее в словах его, так уж
мне показалось, мелькнула тень… досады, что ли… Дескать, кто бы мог подумать…
16
…………………………………………………………..
………………………………………………………………..
………………………………………………………………………
А вот на Широком блатарей кто-то предупредил…(Без предательства, как всегда, не
обошлось. Аж зло берёт, честное слово!) Основательно подготовившись, они собрались и
неожиданно напали на нас первыми.
(Для них это было самое лучшее из того, что они могли бы предпринять. Иначе им всем
пришлось бы пройти через «перековку». Так мы называли довольно неприятную
процедуру, после которой вор гарантированно становился либо сукой, либо мёртвым
вором. Причём второе давалось не так уж легко. К смерти вёл долгий и мучительный путь.
В любой момент вор, конечно, мог прекратить пытку, для чего вполне достаточно было,
встав на колени, громко произнести короткую фразу: «Я больше не вор». И всё. Такова
была плата за жизнь. Высокая, низкая – каждый решал для себя сам. Как и то, платить ли
ему… или расплачиваться. Мы-то считали их трусами. Были те, кто подтверждал такое
наше мнение о них, но были и те, что достойно умирали ворами…)
Резня была страшной…
Горячая чёрная кровь покрывала мёртвых и опьяняла живых…
Поднявшаяся буча скоро охватила почти весь лагерь. Каждый нашёл себе врага. Одни
сводили старые счёты, другие обнаруживали затаённые обиды, третьи просто боролись за
свою жизнь, иногда за чужую… Страшная резня… Ледовое побоище!.. Наверняка, как
обычно бывает в подобных ситуациях, находились и такие, которые наносили
смертельные удары, уже не видя в кровавом азарте, кто именно стоит перед ним – враг ли,
товарищ ли, свой – чужой… Было уже не важно! Главное было вот что – либо ты его,
либо он тебя!.. Бородино! В стороне оставалась только охрана. Солдаты открывали огонь
только в тех редких случаях, когда кто-то из заключённых приближался к заборам или к
административным зданиям.
Ох, и туго же нам пришлось. Очень туго. Поначалу особенно. К ворам, непонятно
почему, примкнули бандеровцы. А последние, как известно, если заведутся – народ
боевой. И дрались они тогда так, точно от этого зависело – быть «незалежной» их неньке
Украине или не быть.
Я слышал, Беляев орал им:
- Уйдите, хлопцы, это не ваша война!
А хлопцы теснили нас, гады…
- Уйдите, ради Христа, не будите во мне зверя!
Но вольнолюбивые «браткы» с хмурым молчанием продолжали отсылать наших –
одного за другим – к чертям за спичками.
- Ах, вы так! – задыхался Михал Андреич. – Ну держитесь, мать вашу за ногу!
Фашистские прихвостни! Хохлома недобитая! Свиноеды проклятые!..
Тут ему проломили голову, и он умолк.
…………………………………………………………..
………………………………………………………………….
…………………………………………………………………………
Мы потеряли три четверти команды, включая Алексеева. Как он погиб, я не видел. Я
был занят спасением собственной шкуры. И таки спас её, малость подпорченную…
- Скажи, бугор, – спросил я Алексеева накануне, – тебе не надоело всё это?
- Что – всё это? Не будьте маланцем, Угрюмый! Подбросьте в костёр нашей беседы
сухое полено конкретики, иначе меня не греет.
- Я имею в виду, жизнь такая – не надоела?
17
Алексеев внимательно посмотрел на меня, видимо проверяя, серьёзно ли я…
- Мне, Стёпа, жизнь давно надоела. Но не такая, а вообще.