– Тимур, я не понимаю твоего спокойствия. Вику никогда не обманывали раньше, да для нее тогда, в пятницу, просто должен был рухнуть мир! А если она попадет в руки кому-то, кто воспользуется ее состоянием?
– Знаешь, я не верю, что ее можно легко обмануть или использовать в своих целях.
Он сердито сказал:
– Ну, Юзику это, например, прекрасно удавалось. Он лишился одновременно жены, няньки, администратора, менеджера, и даже компаньонки для мамочки. Как он это хорошо сказал: «В последнее время я несколько отошел от дел»?!
Несмотря на напряженность ситуации, мы оба начали хохотать. Заглянувшая к нам Елена Сергеевна, видимо, решила, что приступ белой горячки настиг и меня.
Я подтолкнул Сашку к двери, и направился в комнату для переговоров, где обычно мы все, кроме Юзика, проводили свои планерки.
Мы с Сашкой шли по коридору, когда внезапно зазвонил мой телефон.
Я услышал нежно-тревожный голос Вики:
– Ты обещал позвонить! Я же волнуюсь, в конце концов!
Я остановился и только и смог ответить на это:
– Я уже в офисе, – и добавил, понизив голос, – извини, просто не смог сразу позвонить.
Умница Вика сразу же догадалась и упавшим голосом сказала:
– О господи! Я совершенно забыла про Юзика!
Я засмеялся. На ходу пробормотал ей:
– Не скучай!
Пока я прятал телефон в нагрудный карман, Сашка изумленно смотрел на меня:
– Ого! Кажется, у нас изменения в личной жизни! И кто же наша дама сердца?
– Саша, от тебя теперь не отвяжешься! Это к тете Кате приехала ее племянница из Саратова. Я надеюсь, что она подружится с Вероникой.
– И сколько же ей лет?
– Двадцать пять. Это не то, что ты себе придумал!
Сопровождаемый его недоверчивым взглядом, я закрыл за собой дверь комнаты для переговоров.
Как всегда в понедельник, навалилась просто уйма всяких дел. Я дважды ездил на объект с заказчиком и его представителем, потом мирил своих замов, успевших разругаться на почве дискуссии по поводу добавок, улучшающих седиментационные свойства бетонов и растворов, потом поприсутствовал на совещании в мэрии округа, где мы строили детский реабилитационный центр, потом вспомнил, что так и не успел пообедать. В общем, когда в десятом часу вечера я переступил порог своей квартиры, сил у меня хватило только на душ, кусок холодного мяса с горчицей и пиво.
Я уселся на полу в спальне, набрал Викин номер, облокотился спиной о кровать, и закрыл глаза, услышав ее голос. Кукольная Вика с нежным и печальным лицом наблюдала за мной, свесив вниз босые ножки.
Живая Вика насмешливо-нежно отозвалась в трубке:
– Ау, Тим, ты где?
– Сижу на полу в спальне, пью пиво и ем бутерброд, – честно ответил я.
– Я думала, ты обо мне и забыл совсем, не звонишь.
Я виновато пробурчал:
– Знаешь, как-то все навалилось…
Я рассказал ей об утренней сцене, пообещал, что шум по поводу ее отсутствия никто поднимать не будет. Она вздохнула:
– С Агнессой Прокофьевной неладно получается. Я, наверное, позвоню ей. Можно?
– А почему нет? Ты ведь ни от кого не скрываешься. – Я отпил пиво и спросил ее: – Как прошел день?
Вика улыбнулась:
– Знаешь, лучше, чем я ожидала. Мне, кстати, очень понравился твой Николай, и ребята у него хорошие. Я сегодня узнала столько нового и нужного о ремонте и отделке. Что мне стоило раньше походить по объекту со специалистом-практиком? Представляю, как раньше мастера злились на мои проекты. Я ведь их делала, не имея представления, как это будет на самом деле!
Я холодно отозвался:
– Я рад.
Вика примолкла на секунду, а потом недоуменно спросила:
– Что?
– Рад, говорю, что Николай тебе понравился.
Она помолчала, а потом нерешительно спросила:
– Тим, ты ревнуешь, что ли? Это же совсем другое!
Я вздохнул:
– Да ладно, я и в самом деле рад, что тебе хорошо. Где ты сейчас?
– Тетя Катя пошла к себе, а мы гуляем у реки.
Я хмыкнул:
– Мы – это кто?
Она сдержанно, но сердито сказала:
– Тимур, ты просто дурачок какой-то. Мы – это я и Джедай. Все, спокойной ночи.
Я озадаченно посмотрел на загудевшую трубку.
С утра я маялся, звонить мне Вике, или нет. Кажется, вчера она на меня обиделась.
Елена Сергеевна принесла мне кофе, и я решился.
Сегодня ее голос звучал гораздо сдержаннее, чем вчера. Я покрутил головой и виновато произнес:
– Не сердись, а?
Мне показалось, что она кивнула где-то там, на другом конце ниточки, связавшей нас. Во всяком случае, она заговорила уже совсем другим тоном:
– Тим, я тут задумала одну вещь. Как ты относишься к фрескам?
Я уточнил:
– К каким? К фрескам Новодевичьего монастыря – положительно. Ты хочешь меня пригласить в монастырь?
Она рассмеялась нежным колокольчиком.
– Знаешь, я хочу под лестницей разместить панно, как раз перед ним чудесно встанут два кресла на гнутых ножках и кофейный столик с инкрустациями. Можно?
Я кивнул и весело сказал:
– Я же обещал тебе полную свободу.
– Приехал представитель мебельной фирмы, они уже начали распаковывать мебель для зала. Почему ты мне не сказал, что заказал такую красоту?
– Я и сам не видел ее.
– Приезжай, это стоит того. Последний слой упаковки синьор Альберто снимает сам, мы с тетей Катей любуемся, как он это делает.
Опа, да у них там какой-то бразильский сериал! Что еще за Альберто?
Почувствовав заминку в разговоре, она быстро пояснила:
– Синьор Альберто – представитель фирмы, на самом деле его зовут Альберт Иванович, это мы с тетей Катей придумали про синьора. Если хочешь знать мое мнение, он очень похож на сверчка из сказки про Буратино.
Я перевел дух и осторожно спросил:
– А чем еще вы там занимаетесь?
– Учу тетю Катю работать на компьютере.
– Ну, и как ее успехи?
– Прекрасно! Только, скажу тебе по секрету, издатели в срок ее книгу вряд ли получат.
– Почему?
Я услышал Викин смешок:
– Понимаешь, я ей вчера показала стандартные пасьянсы. Она утащила ноутбук к себе и, как я подозреваю, все время играет в карты. Во всяком случае, выглядит она виновато, когда я спрашиваю, как идет работа.
Про себя я решил, что завтра во время объезда моих строек обязательно заеду в Петровское.
В кабинет вошел Сашка с кипой бумаг в руках. Я быстро пробормотал в трубку, прощаясь:
– Ты там особо не усердствуй, а то тебе надоест мой ремонт. Я постараюсь завтра заскочить к обеду, посмотрю, что у вас там делается. Ладно?
Я захлопнул телефон, и повернулся к Сашке. Он с интересом наблюдал за моим лицом.
– Племянницу обхаживаешь? – ехидно прокомментировал он. Я неопределенно кивнул, и Сашка предложил: – Давай вечерком проведаем Юзика, съездим в баню, попьем пивка. Я приглашаю. Может, и зря я ему вчера засветил по роже?
Очень кстати я вспомнил о том, что решил подарить ему набор блесен. Я достал из сейфа пластиковую коробочку с эмблемой фирмы, от одного названия которой у рыбаков всего мира захватывает дух, и протянул ее Сашке:
– Дарю.
Он недоверчиво прищурился и посмотрел на меня:
– Что это за приступ неслыханной щедрости? Не иначе, как ты мне какую-нибудь пакость нечаянно сделал, а теперь тебя мучает совесть! Ну-ка, колись!
Я засмеялся и сказал:
– Не нравится – не бери. И давай вали, мне работать надо.
Озадаченный Сашка вместе с подарком и бумагами, наконец, ушел.
Я постоял еще несколько секунд, улыбаясь, потом нажал кнопку громкой связи:
– Елена Сергеевна, приглашайте начальников участков. По одному.
Глава 5. Виктория.
Тимур обещал приехать к обеду. С утра я поставила вариться грибной суп, подумала, и приготовила картофельные зразы с мясной начинкой. Узнала у тети Кати, что он любит салаты с морепродуктами, и купила в местном универсаме мороженых кальмаров. Отварила, нарезала длинной соломкой, смешала с яйцами, свежим огурцом и луком, добавила тертое яблоко, а заправлять не стала, чтобы не стек. Неизвестно, когда Тимур надумает приехать.
Я чуть-чуть волновалась, ожидая его. Как-то он отнесется к моим новациям?
Вчера мы целый день распаковывали и расставляли мебель. После обеда должны привезти заказанные мной карнизы, пока рабочие здесь, пусть установят их. Часть тканей для портьер я уже заказала по каталогу, а остальные материи хочу подобрать после того, как установят мебель. Если честно, Тимур оказался молодцом: вся мебель выдержана в одном стиле, обстановка дома как бы демонстрирует уважение хозяев к традициям, дышит достатком и достоинством.
Я с удовольствием представила себе комнату, которую готовила для Вероники. Я решила, что здесь у нас будет будуар маленькой принцессы в английском стиле: обилие тканей, кровать с пологом, миниатюрное бюро. И много живой зелени. Кроме всего прочего, в этой комнате был прелестный альков для кровати и небольшой балкон. Еще вчера я попросила Николая заказать гнутые металлические крючки, чтобы закрепить подставку для цветов и подвесить на наружную стену цветочные ящики.
Я все время прислушивалась к проезжающим машинам, чтобы не пропустить приезд Тимура. Ближе к полудню Николай и ребята уехали обедать, а я решила воспользоваться паузой и позвонила родителям.
Мама обрадовалась моему звонку, и я поняла, что Юзик не поставил их в известность о переменах в наших отношениях. Я скороговоркой пробубнила маме, что потеряла телефон, и звоню с рабочего номера. Чтобы она не волновалась, наплела ей про занятость и нехватку времени на личную жизнь. Мама засмеялась, сказала, что давно не слышала, чтобы я так живо разговаривала. Помолчав, она поинтересовалась, не надумали ли мы сделать ее бабушкой. Я запнулась, но ответила, что ей еще рано стремиться стать бабушкой. Мамочка вздохнула, она знает, что Юзик терпеть не может маленьких детей, и уверяет, что мне их заводить рано. Мне стало жалко ее, и я пообещала, что в ближайшее время пересмотрю свои взгляды и постараюсь родить ей хоть кого-нибудь.
В этот момент от двери кашлянули. Не веря своим ушам, я оглянулась: конечно, в дверях стоял Тимур и улыбался. Наверняка, он слышал мои последние слова.
Кое-как попрощавшись, я прижала трубку к груди и глупо спросила:
– Ты уже приехал?
Он засмеялся:
– Ты можешь мне не верить, но я действительно приехал. – Он высвободил из густых волос солнцезащитные очки, которые сдвинул наверх, входя в дом. Посмотрел на меня долгим взглядом, ласково протянул: – Ну, привет.
Я сунула трубку куда-то на стол, заторопилась:
– Ты надолго? Пойдем, я тебя покормлю. Есть хочешь?
– Ужасно. – Он оглянулся по сторонам. – А где ребята?
– Уехали на обед. Будут через час.
Он кивнул:
– Как раз поем и дождусь их.
Тимур зашел в гостевую ванную, умылся и вымыл руки. Я в это время накрыла на стол, разогрела грибной суп, заправила салат и поставила зразы в микроволновку. Тимур уселся и с интересом наблюдал за мной.
– Чем это так здорово пахнет? – поинтересовался он.
– Грибным супом.
Он набрал ложку, попробовал, с уважением посмотрел на меня:
– Ого. Где это ты так готовить научилась?
– У меня мама и бабушка любили кухню, и меня приохотили. Кроме того, белые грибы трудно испортить.
– Ну, не скажи.
Тимур доел суп, зразы и салат. Отодвинулся от стола, вздохнул.
Я спросила тоном радушной хозяйки:
– Добавку?
Он с сожалением оглянулся на печь, но отказался:
– Ты же меня сейчас потащишь смотреть мебель, а в доме нет лифта.
Я засмеялась:
– Рада, что тебе понравилась моя стряпня. Тогда, может, кофе?
Он кивнул:
– От кофе не откажусь. Только попозже, хорошо?
Я аккуратно развязала фартук и повесила его на спинку стула.
Мы вышли в прихожую, и я, немного волнуясь, начала экскурсию по дому.
– Давай начнем с тамбура. Мне понравилось, что он очень удачно отделяется от парадной прихожей раздвижными дверями и здесь есть встроенные шкафы, отделанные теми же панелями, что и стены. Я оставила здесь два кожаных кресла, банкетку и небольшой столик. Существующие светильники меня не устраивают. Проблему света они решают, а вот с эстетической точки зрения… Вообще, основная парадная прихожая получилась малоосвещенной, несмотря на обилие бра на стенах. Если ты не возражаешь, мы с Николаем попробуем подсветить этот чудесный потолочный витраж. Смотри, как хорошо здесь сочетаются деликатная сложность рисунка плитки с геометрией потолка.
Тимур с заинтересованным лицом ходил за мной по комнатам.
– Вот эта лестница – украшение дома, я решила разместить в нише между цокольным и первым этажом фреску. Это будет грандиозное трехметровое панно. Сюжет я себе вполне представляю, нужно только договориться и решить все с заказом. Перед ним мы ставим вот эти великолепные кресла и инкрустированный столик.
Я похвалила его за устроенные в стенах ниши, где можно красиво расставить вазы или повесить картины.
– Кстати, Тимур, куда подевались картины из столовой, я их прекрасно помню. Там еще был натюрморт с фазаном на кухонном столе? Или ты и их отдал вместе с лишней мебелью? И где великолепный фарфор из горок?
Тимур отрицательно покачал головой:
– Конечно, их перед ремонтом упаковали и сложили в ящиках внизу. Там, в бильярдной, все заставлено. Попросишь ребят, они тебе все поднимут. Там и люстры, но, боюсь, они тебе не понравятся. Смело можешь заменять их.
Он просительно глянул на меня:
– Если картина с фазаном не оскорбляет твой художественный вкус, я хотел бы видеть ее в столовой.
Я кивнула:
– Картины сохраню, а со светильниками, ты прав, придется расстаться. Вот о столовой давай поговорим отдельно. В заказанной для столовой мебели предусмотрена дивной красоты барная стойка, ее нужно дополнительно монтировать, давай посмотрим, где ты хотел бы ее видеть.
Тимур вошел в столовую, сунул руки в карманы и повернулся ко мне:
– А знаешь, есть своя прелесть в том, чтобы указывать, где и что будет стоять. Я теперь как-то лучше понимаю своих клиентов.
Мы уже решили все вопросы, а Николая все не было.
Я вспомнила об обнаруженной мансарде, и потащила Тимура туда.
Эта комната была расположена под самой крышей, и никогда не использовалась. А мне понравились ее скошенные потолки и необычная конфигурация окон. Мне хотелось добиться от Тимура разрешения обставить ее. Я представила ее в стиле «маракеш» – яркую, полную игры света разноцветных светильников, с подушками из дорогих сложных тканей, с расписанными райскими птицами и невиданными растениями стенами…
– Понимаешь, когда Вероника приедет сюда в следующий раз, ей может понадобиться своя гостиная, и вот она, в готовом виде!
Тимур задумчиво посмотрел на сложную геометрию стен и потолка, недоверчиво покрутил головой.
– Знаешь, тебе лучше знать. Раньше здесь отец хранил свои охотничьи припасы, а потом оборудовал себе охотничью комнату внизу, рядом с бильярдной. И сюда вообще дверь закрыли. Но если тебе нравится…
Я так энергично закивала, что он засмеялся. С недоверием всмотрелся в мое лицо:
– Слушай, я в последнее время не узнаю тебя. Раньше ты была молодой доверчивой девушкой и напоминала мне птичку, которая когда-то была у меня в детстве. Протяни руку – и ты уже на ладони. Было просто немыслимо обидеть или грубо обойтись с тобой. Потом я увидел тебя совсем другой, бескомпромиссной и решительной, с очень несовременным чувством собственного достоинства. А сегодня ты опять новая.
– Ну и какой же я нравлюсь тебе больше?
Он немедленно ответил:
– Всякой.
Тимур обернулся ко мне, его руки оказались на моей талии и лицо совсем рядом с моим…
От двери раздалось покашливание Николая. Тимур оглянулся на него, вздохнул и выпустил меня.
– Привет. Вот, приехал глянуть, как у вас дела.
Я оставила их и спустилась в кухню. Из окна я наблюдала, как Тимур с Николаем подошли к его машине.
Я вылетела из дома со свертками в руках.
– Ты хотел уехать, даже не простившись?
Тимур покачал головой, достал из багажного отделения какие-то металлические штуки: