- Но вы не обижайтесь на свою Полину, - продолжила девочка, отреагировав на вольт бабушки гримасой недоумения. - Она вас тоже любит. Просто ей про вас нехорошие слова говорят...
- Да, говорят, - вздохнул Смирнов.
- Что вы - распущенный, что у вас разные женщины, что вы сегодня не позвонили, потому что не любите?
Смирнов задержал на лице девочки взгляд. Все перечисленное Полине говорили, причем говорили с расчетом, как сейчас выражаются, на утечку информации.
- Да, вот, говорят, - вздохнул он. - Но я особенно не сержусь. Когда человек делает что-то плохое, значит, он - несчастный, и его просто надо пожалеть.
- Некоторых нельзя пожалеть. Вот Иру Картузову с Цветочной мать после развода второй год из дома не выпускает, даже в школу...
"Мать" девочка произнесла с неприязнью. Отметив это, Смирнов сказал:
- Бьюсь об заклад, папа проводит с тобой много времени...
- Да. Он даже иногда уходит с работы раньше, особенно, если погода хорошая и можно сходить на речку или на детскую площадку.
В это время клацнул засов калитки. Лена опрометью слетела с веранды и, сопровождаемая выскочившей из конуры собакой, побежала по мощеной кирпичом дорожке с радостным криком: "Папочка приехал, папочка!"
Через минуту перед верандой стоял Дикий. В одной руке он держал пакет с продуктами, в другой - кейс. Леночка сидела у папочки на шее, пачкая туфельками его дорогой костюм и самозабвенно облизывая тающее мороженое на палочке. Собака, крутя хвостом, смотрела то на лакомство, то на девочку.
Потом они пили чай и говорили о погоде. После второй чашечки Евгений Ильич, увидевший и узнавший все, что он хотел увидеть и узнать, сказал, что ему пора уходить и попросил Дикого проводить его до калитки.
- Вы хотите посекретничать с папой? - догадалась Леночка.
- Точно, - подмигнул ей Смирнов. - Я, понимаешь, хочу открыть кабачок где-нибудь в центре Москвы, а твой папа - прекрасный специалист по созданию коммерческих предприятий.
У калитки они поговорили с пару минуту. Смирнов узнал, что родителей покойной жены Ярослава Юрьевича давно нет в живых, также, так же как и его отца, погибшего на фронте. Объяснив, как можно незаметно пройти в дом Регины, Дикий извинился за поведение матери.
- Она очень нас любит, неистово, можно сказать, - сказал он, виновато улыбаясь. - Но, как понимаете, моя решимость любой ценой вызволить Регину ее, мягко говоря, раздражает...
Пожимая ему на прощанье руку, Смирнов увидел, что она покрыта множеством небольших и хорошо залеченных шрамов. Такие же шрамы он увидел на левой руке, а также шее "клиента".
- Это я в детстве в ежевику упал, - улыбнулся Дикий, поняв, что привлекло внимание гостя.
6.
Пошел Смирнов в дом Регины с целью решить вопрос: почему Дикий ради освобождения любовницы готов пойти по миру, сопровождаемый старенькой матерью и восьмилетней дочерью.
Перед тем как пробраться на дачу "роковой" женщины, он посидел на скамейке, притулившейся у калитки к забору.
Стоял теплый летний день, самый его откровенный краешек, вокруг было ни души, поскольку живая душа не могла в такую пору копаться в земле, собирать улиток и пасынковать томаты, не могла не очутиться в эти чудесные часы на берегу пруда или речки в компании с друзьями, пивом и шашлыками.
Помечтав о пикнике с Марьей Ивановной и дочерью Полиной, Смирнов стал осмысливать сведения, почерпнутые в доме Дикого.
"Брак сына с женщиной, которую в любое время суток может увезти наглый грузин в кепке, конечно же, не радовал Веронику Анатольевну. Могла она отравить невестку?
Могла. Как она умчалась, увидев меня! Так поступают лишь импульсивные люди. Так - в порыве, в импульсе, в истерике - и отравила. Осерчала в очередной раз на невестку, вбежала в дом, безумный взгляд остановился на антресолях, на которых с давних пор хранилась картонная коробочка с опасным пузырьком. И все - взгляд родил действие. Принесла стул, достала коробочку, сыпанула из пузырька в любимую кружку Кристины и перед ее приходом с работы ушла с внучкой к подружке...
Нет, все это чепуха. Регину убила не она. Что будет, если Маша озвучит имя убийцы первой?! Тогда мне, как человеку слова, всю жизнь придется готовить ей овсяную кашку. Чепуха, не придется. Я ей в первый же раз такое наготовлю, что она на коленях будет умолять меня забыть дорогу к кухонной плите".
В поле его зрения воплотился круглолицый и курносый мальчик лет одиннадцати. Коротко стриженный, в черной бейсболке, красной застиранной футболке с надписью "Ну, погоди!", в синих спортивных штанах с белыми лампасами и видавших виды кроссовках на босу ногу. В руках он держал пластиковый пакет с двухлитровой бутылкой пива. Увидев, что Смирнов сфокусировал на нем зрение, мальчик спросил, пристально глядя:
- А что это вы тут делаете?
- Угадай с трех раз, - ответил Смирнов, засунув руки в карманы и опершись плечами о забор.
- Вы частный детектив и пришли посмотреть дом Регины, - сказал мальчик, подумав.
"Ну и дети здесь! - с уважением подумал Смирнов. - Понятно - рядом Переделкино, средоточие российского интеллекта. В следующий раз для маскировки возьму с собой удочки или мольберт. Нет, лучше утюг. С ним никто не примет меня за лоха".
Представив себя идущим по улицам дачного поселка с утюгом эпохи развитого социализма, Смирнов покровительственно улыбнулся и сказал:
- Аргументируй свой вывод.
- Вы сидите на скамейке Регины. На ней никто не сидел много лет, потому что все боятся...
- Из этого следует один вывод, что я не здешний, а это и без сидения на скамейки ясно,- поморщился Евгений Ильич и, указав на место рядом с собой, бросил:
- Садись, двойка.
- Не сяду, - отступил на шаг мальчик. - На эту скамейку никто не садится. А во-вторых, вы частный детектив, потому что только что вышли от Диких.
- Теплее, - проговорил Смирнов, посмотрев на дачного Пинкертона уже с уважением.
- А в третьих, перед тем, как сесть на скамейку, вы заглянули в переулок. И глядели на то место, где доска забора отходит. Дядя Слава через эту дыру к тете Регине ходил.
- Просто замечательно, - восхитился Смирнов. - Есть еще какие аргументы в пользу изложенной тобой гипотезы?
- Да, есть. Вы не похожи ни на милиционера, ни на вора. И одеты незаметно. Значит, вы - частный детектив.
Смирнов сделал серьезное лицо:
- Вырастешь, приходи ко мне в агентство. А сейчас зачисляю тебя в состав полка наружного наблюдения.
- Не надо меня никуда зачислять. У меня будет свое агентство. Оно будет называться "Архангельский, Пуаро и компания".
- Надо понимать, Архангельский - это ваша фамилия, уважаемый коллега?
- Да.
- А, если не секрет, почему вы решили стать детективом? А не летчиком, моряком или просто богатым человеком?
- Если бы вы пожили здесь хотя бы месяц, вы бы тоже...
Мальчик замолк.
- Что, много чудес в Датском королевстве? - улыбнулся Смирнов.
- Хватает... То утопают люди на ровном месте, то травятся, то током их бьет. Ну ладно, я пошел, когда будете через дырку пролазить, обратите внимание на гвоздь, он из правой доски торчит.
- Спасибо, коллега.
- Пожалуйста. И еще одна вещь...
Мальчик замолк, вопросительно глядя на Смирнова: "Сказать? Не сказать?"
- Ну что там у тебя? Говори, не томи!
- Ну, в общем, у нас в поселке много сумасшедших. Их на лето из психических больниц подышать воздухом выпускают, вот они по сараям и прячутся...
- Знаю. Ну и что?
- А то, что в доме Регины никто не живет... В общем, вы будьте поосторожнее... У нас на дворе месяц назад папа одного из них с настоящим кафрским копьем поймал. Он с ним на наших кур охотился.
Смирнов хотел спросить, видел ли мальчик или его друзья чужих людей на участке Регины, но тот раскланялся:
- Извините, мне пора. Папа с тетей Зиной, наверно, уже все шашлыки съели.
- Еще минуточку, уважаемый! Может, вы располагаете сведениями, способными пролить свет на...
- Нет, не располагаю, - ответил мальчик и, просверлив надоедливого чужака неприязненным взглядом, направился в сторону речки.
Смирнов вспомнил виденные им детективные кино- и телефильмы, достал визитку (они с Марьей Ивановной сделали их во время прогулки по бульварам) и, догнав мальчика, вручил ее со словами:
- Если вы случайно вспомните что-нибудь важное, позвоните, пожалуйста, по этому номеру.
Мальчик, мгновенно посерьезнев (видимо, детективные фильмы смотрел и он), начал читать вслух:
- Частное детективное агентство "Дважды два". Смирнов Евгений Ильич, пи эйч ди.
- А что такое пи эйч ди? - спросил мальчик силясь оторвать глаза от золотого теснения (Марья Ивановна не поскупилась).
- По-английски это значит доктор философии.
- А по-русски?
- Кандидат наук, - бросил Смирнов, стараясь не покраснеть.
- А-а... - протянул мальчик, и, небрежно сунув визитку в боковой карман штанов, продолжил свой путь.
- А как тебя зовут? - спросил вслед Евгений Ильич.
- Петя! - сказал мальчик, обернувшись.
7.
Из доски забора действительно торчал гвоздь. Смирнов, озабоченный возможностью наткнуться на сумасшедшего с кафрским копьем в черной мускулистой руке, забыл о предостережении и порвал об него рукав рубашки. Это был недобрый знак.
В летнее жилище Регины ему удалось попасть без проблем - заржавевший от бездействия ключ действительно нашелся под половицей. Войдя и закрыв за собой дверь на засов, Смирнов прошел на кухню. В бревенчатом доме было холодно, как в погребе, и ему захотелось согреться.
Коньяк нашелся в холодильнике. Плеснув граммов сто в граненый стакан, прозябавший на подоконнике, Смирнов согрелся и прошел в гостиную. Увидел антикварную мебель, дорогие обои, искусную лепнину на потолке, богатые ковры. Все это говорило, что хозяин дома был человек со вкусом и средствами.
А картины на стенах говорили о том, что интересовало Смирнова в первую очередь.
На большом полотне, висевшем над дверью на летнюю веранду, была изображена ночь, придавившая своей безысходностью уставшее море и его отлогий безвольный берег.
У берега тонули в песке распластавшиеся от бессилия корабли.
Мачты их, тонкие, острые, как иглы, но ни на что не способные, вразнобой клонились к горизонту.
В центре красным карликом догорала луна.
Левую часть картины покрывали странные потеки.
Смирнов встал, подошел ближе, чтобы убедиться в предположении, что они появились в результате порчи полотна едкой жидкостью.
Однако полотно не было испорченным.
"Бог мой, ведь это ни что иное, как сперма, извергнутая на стекло аквариума! - подумал он, потрясенный своим открытием. - Аквариума, стёкла которого оградили искореженную душу от природной естественности, аквариума, в котором юркие парусные корабли превратились в полуживых мокриц, а их мачты - в иглы опустевших шприцев!
А эта луна на умершем небе? Это же горящая задница по терминологии гомиков, это же раскаленный докрасна тигель, в котором сжигается неестественная для мертвеца сперма!
Черт, кто же мог купить эту картину? Эту картину мог купить человек, живущий в аквариуме, из которого нет выхода..."
Решив выпить еще, Смирнов обернулся к двери и застыл от изумления.
Над дверью в гостиную висела картина. Прописанная в ярких, живых тонах, она изображала девочку с глазами, полными слез, тянущую руки к уходящей маме. Та, хрупкая, в длинном белом платье, в широкополой шляпе, резко красивая, в полуобороте заносит руку, чтобы хлестким ударом прекратить неприятную ей сцену.
"Классная работа, - сказал Смирнов, приблизившись к картине. - Как здорово схвачен блеск в глазах девочки! Она же жаждет удара... Она жаждет удара как единственной формы единения с мамой. Для нее хлесткое прикосновение маминой руки - единственно возможное счастье.
Черт, я знаю, что надо искать в этом доме!"
Выпив еще, Евгений Ильич вернулся к картине. Увидел в нижнем правом углу нервную букву "Р". "Регина, - расшифровал он анаграмму, кивая. - Ну, правильно, порок для человека - что дрова для печи...
Дрова для печи... Что-то тут не то. Регина - явная по Фромму "некрофильная" натура.
Она не могла писать таких картин.
Не могла писать таких картин и не могла окапывать флоксы.
А если она по натуре не могла окапывать флоксы, не могла "биофильного" удовольствия ради возиться в саду, значит, Кристину отравила не она.
Как я и предполагал.
И это предположение превратится в объективную реальность, если я кое-что найду".
Вернувшись на диван, Смирнов принялся соображать, где могла быть спрятана обычная дорожная сумка с предметами, которые фактом своего существования превратят предположение, возникшее во время первой его встречи с Диким, в реальный факт.
Он соображал, сидя на диване и потому не мог видеть, что в окно спальни, зашоря глаза ладонями, смотрит человек.
"Где же Регина ее спрятала, - думал Евгений Ильич, борясь с желанием вновь наполнить опустевший стакан. - На антресолях? Вряд ли. На чердаке? Слишком далеко.
А где бы я сам спрятал такую сумку? Да так, чтобы чужой не нашел, и вытащить можно было легко и просто, как бутылку коньяка из холодильника?
Нет, надо еще выпить. Так я ничего не придумаю. Немного выпить просто необходимо. А, собственно, почему немного? Регине еще восемь лет зону топтать и ко времени ее выхода коньяк все равно вылакают. Хотя бы тот же самый Дикий. Зайдет понастальгировать и вылакает.
Нет, определенно, меня сегодня тянет напиться. Наверное, из-за Маши, которая пьет сейчас коньяк с Эгисиани".
Наполнив стакан, Смирнов уселся за стоявший у окна тяжелый кухонный стол, несомненно, бывший родным братом стола, царствовавшего на веранде Дикого.
"Местный умелец, наверное, делал их для соседей в году так сороковом, - подумал он, водя по столешнице ладонью. - Классная штука. На нем бульдозер спокойно можно ремонтировать".
Смирнов любил крепкие, добротно сделанные вещи. Постучав по темному от времени дереву, он нагнулся, посмотрел под стол.
И увидел, что рама под столешницей снизу заделана фанерой.
"Вот и чемоданчик нашелся! - обрадовался он. - Но как же в него забраться?"
Не найдя никаких секретных кнопочек, он по наитию потянул столешницу на себя, и она раздвинулась, открыв тайное под собой пространство, хранившее обычную черно-зеленую дорожную сумку.
Раскрыв ее, Евгений Ильич заулыбался. Он увидел то, что ожидал увидеть.
Сверху в сумке лежала плетка-семихвостка с ручкой, инкрустированной серебром и слоновой костью.
Повертев и так, и эдак, и постегав себя по плечам и бедрам для овеществления предмета, он положил ее на стол, погрузил руку во чрево сумки и вынул милицейские наручники. За ними на свет появились строгий ошейник ("Ужас! - воскликнул, представив в нем себя), ножные кандалы грубой ремесленной работы, моток капроновой веревки, широкий пластмассовый ящичек с набором блестящих никелем хирургических инструментов, бархатные маски различной формы, палаческий капюшон. Последним на стол лег полиэтиленовый пакет, доверху заполненный тонкими стальными цепями.
"Что и требовалось доказать - она садомазохист, - глотнув коньяка, заключил Евгений Ильич. - И Ярика мучила. И мучила не только интимно- Например, принудила жениться на нелюбимой женщине. И все из-за своей мАмы. Ведь садист, как известно, трагически воспроизводит разрыв с матерью, разрушая другой объект, в частности, сексуального партнера, а мазохист делает то же самое посредством использования своего собственного тела...
А кто из них садист, кто мазохист? В принципе, это не имеет значения.
Нет, имеет. Если он издевался над ней, то мне придется всю жизнь варить Маше овсяную кашке. Хотя, нет, не придется. Эти небольшие и хорошо залеченные шрамы на руках и шее Ярослава Юрьевича, конечно же, не следствие его пристрастия к ежевичному варению, а результат планомерной сексуальной деятельности его любовницы... А эта картина с женщиной и ее ребенком? На ней ведь изображено то, что сделало Регину психопаткой. Да, дело, пожалуй, закрыто, пора ехать домой".