Допив коньяк, Смирнов позвонил Маше.
И съел: "Абонент отключен, или временно недоступен".
"Как бы мне эта детективная деятельность не вышла боком, - вмиг, налился он ревностью. - Сидит, небось, сейчас в казино или ресторане, свою красоту демонстрируя... Ножка на ножке, сигаретка тонкая меж пальчиков наманикюренных. Нет, я не могу!"
Коньяк, изрядно разбавивший кровь, однако, не позволил Смирнову распалиться. Сказав себе: "Она любит тебя, дурак. И клялась в верности. И ушла в трикотажном костюме, в котором только морковкой на рынке торговать", он прошелся по комнатам, но ничего нового не обнаружил. Правда, в спальне кровать была с решетчатыми металлическими спинками, странными для современных интерьеров, но зато весьма удобными для прикрепления кандалов и наручников всех систем и калибров, а в гостиной в трех местах чуть выше пола в стены были вделаны крючья с ушками-карабинами.
Посидев на корточках перед одним из них и представив обнаженного Дикого, сидящего, съежившись от страха, на стальной цепи, и Регину перед ним, обнаженную или в черном блестящем латексе, с беснующимся скальпелем в одной руке и плеткой в другой, Смирнов допил коньяк, убрал садомазохистские принадлежности в тайник и пошел вон.
Когда он, закрыв входную дверь, укладывал ключ под половицу, в его правую ягодицу что-то вонзилось, да с такой силой, что он едва устоял на ногах.
8.
Повернув голову, Евгений Ильич увидел в правой своей ягодице короткую арбалетную стрелу, точнее, ее оперенный конец. От жгучей досады и боли ноги его подкосились, и он чуть было не уселся на кирпичные ступеньки крыльца. Вовремя спохватившись, оперся о дверь плечами и принялся всматриваться в сад заслезившимися глазами.
Сад продемонстрировал ему одиночество.
"Черт, - подумал Смирнов, - откуда же стреляли? Трава не примята, задний забор глухой и высокий... И кто стрелял? Робин Гуд из местной психушки? И стрелял, потому что копья кончились? Вот попал! И это все за какие-то тысячу баксов в день!?"
Встав так, как стоял в момент поражения стрелой, Смирнов понял, что стреляли из дыры в заборе. Из той самой прорехи, через которую он проник на дачу Регины.
Утвердившись в верности этого мнения, Смирнов решил идти к Дикому за первой медицинской помощью и идти прямым путем. Интуиция ему подсказывала, что в заборе, отгораживающем участок Дикого от участка Регины, должна быть доска, висящая на одном гвозде.
Он не ошибся. Но воспользоваться кратчайшим путем к первой медицинской помощи не смог - не позволила стрела, увеличившая его габариты.
Звать на помощь Дикого Евгений Ильич не стал - не солидно это для уважающего себя частного детектива, и потому пошел, кривясь от боли в ягодице, к противоположному забору. Подойдя к нему сообразил, что ширина отверстия в нем точно такая же, что и в заборе Дикого.
Попеняв себе за несообразительность, Смирнов направился к калитке. Каждый раз, ступая правой ногой, он видел в себе стрелу, видел, сосредоточенно грызшей его кость и плоть, видел ее, написанную в сознании всеми красками боли, досады и стыда.
Приковыляв к калитке, Евгений Ильич, таясь, выглянул на улицу и увидел дачников, гурьбой возвращавшихся с речки.
"Черт! Вот попал! Они же до ночи будут тянуться! - подумал он, рассматривая нерадостное лицо Пети Архангельского, который с двумя пакетами (из одного остриями вверх торчали витые шампуры) плелся вслед за отцом и прилепившейся к нему красивой хмельной женщиной.
"Придется напрямую лезть, - вздохнул Смирнов, проводив в самый раз набравшуюся Афродиту пристальным взглядом. - Однако спасибо Регине за коньяк. Если бы не он, я бы давно несся по улице, вопя от боли во весь голос, а эта подвыпившая Мэрилин Монро, хохоча и приседая, указывала бы на меня пальцем".
К счастью заборные доски были прибиты со стороны сопредельного участка и потому Смирнов смог несколькими ударами ноги легко (но далеко не безболезненно) расширить отверстие.
Спустя минуту он, весь искрученный болью, стоял на веранде перед Диким, выскочившим на шум.
- Что случилось? - спросил тот, обеспокоено вглядываясь.
- Вот, попал, как в дешевом кинофильме, - поворотом торса продемонстрировал стрелу Смирнов.
- Пойду, позвоню в скорую помощь и милицию, - бросился в дом Дикий.
Смирнов, отметив, что стрела, в общем-то, мало удивила Ярослава Юрьевича, крикнул ему вслед:
- Не надо милиции! Не хватало еще в таком виде появиться в газетах...
Дикий обернулся в дверях:
- Да, вы правы.
Мысленно прокляв виновницу его страданий, Евгений Ильич перешел к практическим вопросам:
- Йод у вас найдется?
- Йод-то найдется... Но не исключено, что стрела отравлена. Может быть, позвонить все же в скорую?
Смирнов взволновался. Сердце его малодушно забилось. Умирать в корчах и конвульсиях ему не хотелось. Однако, поразмыслив, он решил, что арбалетная стрела в заднице жителя XXI века - это в принципе понять можно, это, в конце концов, достаточно вероятная, если не очевидная реальность, данная ему в его ощущениях. Но задница жителя XXI века, пронзенная арбалетной стрелой, да еще отравленной заморским кураре,- это слишком, это немыслимо, это фантастика.
- Потом позвоните, - махнул рукой Евгений Ильич, моментально успокоившись. - Сначала надо вытащить стрелу. Леночка с бабушкой дома?
- Нет, они ушли... К маминой подруге. Сегодня днем Татьяну Картузову с Цветочной током ударило, вот мама и пошла узнать, что к чему.
- Вернуться скоро? - Смирнову со стрелой в заду было неведомо сострадание.
Дикий посмотрел на часы.
- Где-то через час.
- А почему вы сказали, что стрела может быть отравленной?
Ярослав Юрьевич смешался.
- Так почему? - испугался Смирнов, поняв, что предположение его клиента небезосновательно.
- Видите ли, мама Регины, Маргарита Андреевна, в наших краях считалась колдуньей и отравительницей...
- Колдуньей и отравительницей!?
- Да... Говорят, после того, как станционный пес стащил у нее со стола утку с яблоками, она колдовством вывела в округе всех бродячих собак - все они сдохли от неизвестной болезни. Потом она поссорилась с бродячими кошками...
- И все они скончались...
- Совершенно верно. Вы, наверное, заметили, что ни у нас, ни у соседей нет кошек... Десять лет как Маргарита Андреевна умерла, а их нет.
- Заметил... Но собаки-то есть...
- Собаки есть... Но наш Джек к забору Регины ближе трех метров не подходит.
Смирнов почувствовал, как по ноге неприятно течет теплая кровь.
- Пойдемте в дом, а то сейчас из меня польется, - попросил он Ярослава Юрьевича. И скривился в болезненной улыбке:
- Не знал я, что к Регине надо ходить с прокладками и в латах...
В гостиной Смирнов снял брюки и трусы и лег ничком на целлофановую пленку, расстеленную Диким на полу. Предварительно он объяснил тому, что стрелу надо вырывать сильным движением, направленным вертикально вверх, а после того, как тот испуганно покивал, попросил принести стакан водки.
- Для дезинфекции? - участливо спросил Ярослав Юрьевич.
- В общем-то, да... - недоуменно посмотрел Смирнов.
Водку он, конечно, выпил. Закусив предложенной конфетой, уткнулся лбом в холодную пленку и выдохнул:
- Тяни!
Стрела была вытащена с третьего раза. После первой попытки Смирнов проклял все на свете (начав, естественно, с Регины и ее любовника), а вторую и третью перенес относительно спокойно - во-первых, потому что вспомнил матерившегося на операционном столе Бондарчука из любимого им кинофильма "Они сражались за родину", а во-вторых, водка к тому времени уже успела добраться до ягодицы.
Остановив с помощью советов Смирнова кровотечение и вымыв руки, Дикий позвонил в скорую помощь. Регистратору он сказал, что его друг сел на грабли.
Дожидаясь врачей, Смирнов рассматривал снаряд, лишивший его возможности сидеть бездумно. Стрела была сделана так искусно, что у Евгения Ильича не осталось и тени сомнения в том, что делал ее опытный мастер и делал отнюдь не в одном экземпляре.
Отвлек его от рассмотрения Дикий, явившийся со двора с большими граблями без двух зубьев. Вымазав крайний штырь в крови - на целлофановой пленке оной было достаточно, он взял у Смирнова стрелу и унес в свою комнату.
"Конспиратор он еще тот, - подумал Евгений Ильич. - Все концы в воду. Такому раз плюнуть любого заморочить".
- Так значит, мама Регины была колдуньей? - спросил он, когда Ярослав Юрьевич сел перед ним на корточки.
- Люди так считали...
- И она травила собак и кошек?
- Послушайте, Евгений Ильич, уже ясно, что стрела, ранившая вас, не была отравленной. Так стоит ли думать о всякой чепухе? Вы же знаете, что одни люди склонны придумывать сказки, а другие...
- Склонны травить всякую живность... - прервал его Смирнов.
- А разве не так?
Смирнов вспомнил благообразную женщину, некогда жившую в одном с ним подъезде - она кормила бродячих собак и кошек мясом, начиненном иголками. Кормила, потому что панически боялась блох и бешенства.
- Так-то оно так, - вздохнул он. - Но в данный момент меня другое тревожит. Мне кажется, вы чего-то о матери Регины не договариваете.
- Не то, чтобы не договариваю, а просто...
- Что просто?
- Понимаете, это оккультизм какой-то... Представьте, в ее доме совсем нет мышей. При наличии полного отсутствия кошек, я, как и соседи, ничего с ними сделать не могу, на голову лезут, а у нее их нет, совсем нет... Потом эти странные пожары... Вы не поверите, в одном апреле этого года дом Регины несколько раз загорался и загорался глубокой ночью или под утро. И, когда огонь казался уже необоримым, он внезапно тух, не причинив существенного вреда. И это еще не все. Дважды в доме взрывался природный газ, и также все обходилось рублевым ремонтом. Такое впечатление, что он охраняется с того света первой своей хозяйкой...
- Матерью Регины Родионовны? Вы думаете, она в аду прохлаждается?
- Уверен. Маргарита Андреевна, без сомнения, там свой человек... - потемнел лицом Дикий. - Она была больна, больна злостью. Возможно, из-за того, что с кончиков ногтей и до волос на голове была отравлена ртутью и цианидами...
- Отчего это?
- Она долгое время работала химиком-технологом на золотоизвлекающих предприятиях Сибири.
- Вот откуда у нее яд...
- Она всех ненавидела, - продолжал говорить зациклившийся Дикий. - И умирала так, как будто не к богу, а к сатане собиралась.
- А как она умирала?
- За несколько минут до смерти она, парализованная, пригласила домашних к себе, и, когда все собрались, прокляла дочь...
- За что, если не секрет? - У Евгения Ильича в мозгу возникла картинка: Дикий с Региной занимаются в гостиной садомазохисткой любовью, а в спальне трясется от ненависти парализованная Маргарита Андреевна.
- За то, что якобы Регина не уделяла ей, родной матери, должного внимания.
Смирнов вспомнил картину, висевшую над выходом из гостиной Регины. Дикий продолжал витать в прошлом:
- В этом доме я всегда чувствовал себя заколдованным... В нем я превращался в другого человека... Человека, качества которого определялись не его способностями, характером и опытом, а извне... Стенами, воздухом, чьим-то прошлым...
Энергично тряхнув головой, Смирнов изгнал вползший, было, в нее мистический туман и, вновь обратившись в атеиста, вспомнил сумку с садомазохистскими причиндалами.
Непроизвольное движение головы Смирнова расколдовало и Дикого. Замолчав, он вбуравился в собеседника вмиг насторожившимися глазами: "Нашел сумку, не нашел? Догадался, не догадался?"
К твердому выводу он придти не успел - Смирнов придал лицу простецкое выражение и спросил:
- А та картина в гостиной, ну, которая с девочкой... Ее Регина написала?
- Нет, ее и остальные написал двоюродный брат Регины Роман Крестовский... - встал размять затекшие ноги Дикий. - Он прошлым летом... умер...
- Стрела оказалась отравленной? - пошутил Смирнов. - Кураре, крысиный яд, стрихнин?
- Нет, он утонул... Он был весьма талантливым и... нетрадиционным человеком, ничего не видевшим вокруг себя...
- Тела, конечно, не нашли?
- Нет...
Смирнов, покивав своим мыслям, спросил:
- А как вы думаете, кто в меня стрелял? Не дух же Маргариты Андреевны?
- Ума не приложу, ей богу...
Дикий продолжал ходить по комнате взад-вперед, озабоченно посматривая на часы. Направление внимания Смирнова начинало его тяготить.
- Мне один мальчик говорил, что тут у вас больные из психиатрической лечебницы бродят... - проговорил Евгений Ильич, водя ладонью вокруг неожиданно остро занывшей раны. - Одного, мол, взяли с копьем в курятнике.
- В курятнике Архангельских, - слабо усмехнулся Дикий. - Но он тихий был... Несколько дней назад его опять отпустили. Ремонт, видите ли, у них в больнице.
- Мальчик говорил, что у него отняли настоящее кафрское копье, - сказал Смирнов, тщась вообразить вымазанного ваксой сумасшедшего, самозабвенно охотящегося в курятнике.
- Он его у Добровольских стащил... - равнодушно ответил Дикий. - Из их африканской коллекции оружия. Кстати, у них и кураре был.
- А арбалета у Добровольских в коллекции нет? - спросил Смирнов спокойно. Он знал, что кураре обладает мгновенным нервно-паралитическим действием.
- Не должно быть. Добровольские в Африке работали, а в Африке, по-моему, арбалетов нет.
Смирнов еще что-то хотел спросить, но в это время от калитки нетерпеливо зазвенел звонок.
В районной больнице Смирнову сделали рентгеновский снимок - тазовая его кость оказалась пробитой насквозь.
После того, как рана была обработана и зашита, на него надели брюки Дикого (последний предусмотрительный отправил их с машиной скорой помощи) и отвели в вестибюль. Присев там на краешек стула, Смирнов позвонил Марье Ивановне. Позвонил и получил ответ: "Абонент отключен, или временно недоступен".
"Черт, а что если... что если ее убили!?" - подумал Евгений Ильич, становясь белее больничных стен.
9.
Чмокнув в щечку Смирнова и дождавшись, пока он скрылся в переходе, Марья Ивановна заскочила в ближайшую кабинку общего пользования. И вышла из нее уже не в простеньком сером трикотажном костюме и непритязательных позапрошлогодних босоножках (все это она надела, чтобы не возбуждать подозрительности супруга), но в обтягивающем коротком платье прямиком из Парижа и легких туфельках на высоком каблучке.
Опустив пакет с маскировочной одеждой в ближайшую урну, Марья Ивановна, сопровождаемая восхищенными взглядами дюжины прохожих, бросилась на проезжую часть ловить машину, хотя ресторан Эгисиани находилось в трехстах метрах от нее.
Ресторан оказался непритязательным - ничего обычного, ничего грузинского, так, средней руки заведение общественного питания, украшенное охотничьими натюрмортами, бутафорскими двустволками да покрашенными лаком муляжами голов оленей и сайгаков.
Окинув помещение пренебрежительным взором, Марья Ивановна, сказала вышедшему к ней метрдотелю, что хотела бы поговорить с глазу на глаз с владельцем ресторана господином Эгисиани.
Метрдотель осмотрел посетительницу схватчивым взглядом, сделал дежурно-радушное лицо и степенно удалился.
Марья Ивановна присела в глубине зала за стол, огражденный от соседних безвкусными перегородками из тростника. Посидев немного, достала из сумочки "Вог", закурила, думая, как удивился бы Смирнов, увидев ее с сигаретой, да еще в легком красном платьице, да еще на высоких каблучках, да еще закинувшей ногу на ногу, да так что ажурная резинка чулка без труда могла следить за действиями хозяйки. "Сказал бы, что я весьма похожа на уважаемую проститутку", - довольно улыбнулась женщина, гася недокуренную сигарету в пепельнице.
Эгисиани явился через входную дверь. Кепки на нем, выглядевшим вполне авантажно, не было, и нос был отнюдь не грузинский.
Марья Ивановна к этому моменту уже вошла в образ деловой дамы, решившей перевести дух среди простонародья. Резинки чулок, естественно, томились под платьем, колено касалось колена, волосы собраны в плотный пучок, лицо выражало решимость в ближайший час ничему на свете не придавать существенного значения.