Многих убийц, особенно тех, которые отнимают души осознанно без сочувствия и сожаления, можно узнать по одному взгляду, по выражению лица. Они смотрят на вас и видят не столько человека, сколько возможность, желание убивать. Наслаждение чужой болью и страданием накладывает определенный отпечаток. Черты лица, мимика, взгляд - все как будто искажается, отравленное ощущением собственной власти. Так смотрел на меня и мистер Стрэйт. Он был спокоен, даже холоден, а вся его фигура выражала напускное сейчас безразличие.
Неизвестно, как бы повернулась ситуация, если бы не одна случайность. В тот самый момент, как я потянулся за пистолетом, произошло несколько событий. Прямо передо мной, закрывая на несколько мгновений мистера Стрэйта, распахнулась дверь, ведущая в салон, которая до этого момента была совершенно незаметна. За секунду как она, повинуясь действию пружины, закрылась, из нее вышел мистер Джейкобс и наши с ним взгляды встретились. Возможно, был и другой выход, но еще до того, как новичок успел обернуться на парикмахера, я обхватил его за талию и дернул на себя и мы, не устояв, опрокинулись на пол. В тот же момент левое плечо пронзила острая, глухая боль, брызнула и потекла кровь. Резко подняв правую руку, я выстрелил в левую ногу мистеру Стрэйту, метя в четырехглавую мышцу бедра, чтобы лишить его опоры. Парикмахер даже не вскрикнул, когда пуля попала в цель и прошла на вылет, вместо этого он потянулся правой рукой за спину. Следующие два выстрела раздались одновременно и оба попали в цель. Первый произвел мистер Стрэйт, попав точно в ножницы, застрявшие в моем плече. Пуля расколола их и одновременно вогнала глубже. И долей секунды позже выстрелил я, используя для опоры плечо мистера Джейкобса, - в правую руку Языку в дельтовидную мышцу. На этот раз он вскрикнул, выронил пистолет и упал на колени, тут же схватившись за рану.
Для меня прошедшее время растянулось в долгие часы, на самом же деле вся развязка завершилась всего за пару минут. Как только я отметил, что мистер Стрэйт повержен и не представляет более угрозы, то сразу потерял сознание от болевого шока. Глаза мои закатились и мир померк.
***
Воспоминание, тридцать семь лет
- Держите его крепче! - прозвучал громогласный крик на всю больницу. - Сейчас вырвется!
Весь этот хаос произвели мы, приведя в белое стерильное помещение воришку, раненного дробью в ногу, что примечательно в коленную чашечку, от бдительного соседа. Кровь забрызгала все вокруг, в том числи нас, машину и пол больницы. Паренек орал в голос, а когда охрип, то смог только со злостью молотить по воздуху кулаками. Вскоре его, наконец, забрал врач.
- Никогда больше не поеду с тобой на вызов, Смит, - оттирая окровавленные руки, произнес мистер Дикс. - Заведи себе постоянного напарника и его таскай заляпываться в крови. Черт, это же почти новый костюм!
Сокрушённо качая головой, он направился к выходу, а я, брякнув по пути ключами от машины в кармане, пошел в сторону туалета - стоило отмыть хотя бы часть крови с себя. Посмотрев в зеркало над умывальником, отметил, что красные капли есть и на лице. Отмыл и их. Теперь хотя бы частично я был чист.
В коридоре на меня налетела медсестра.
- Вы ведь из полиции?
- Да, - я устал, и заниматься чем-то свыше нужного не хотелось.
- Вы привезли того вора, ну с раздробленной коленной чашечкой?
- Да, мисс, - чего вы хотите?
Уже начал терять терпение.
- У нас тут привезли паренька из вашей академии, подрался, да так, что сломал руку и заработал сотрясение.
- И что? - домой и снять с себя все эти неприятно липнувшие к телу вещи.
- Могли бы с ним поговорить, он не в первый раз уже попадает к нам, - мой взгляд был полон скептицизма. - Вы же тоже полицейский!
Укоризненный взгляд в мою сторону.
- Его зовут, - она начала рыться в своем планшете, - Йен, да, Йен Джейкобс.
Я замер. Прошло не так много времени после дела мистера Блэка и на тот момент, мистер Джейкобс не производил впечатления человека, который может обучаться или захотеть поступить в полицейскую академию.
Поэтому кивнув, пошел следом за медсестрой. Мы остановились у одной из множества одинаковых дверей, ведущих в палату. Через прозрачное окно, расположенное где-то на уровне лица, можно было разглядеть, что происходит внутри.
- Можете идти, - я еще не знал, стоит мне заходить или нет, поэтому не хотел, чтобы медсестра загнала меня внутрь силой.
После того как она ушла, чуть отошел от двери, чтобы видеть происходящее в комнате и при этом оставаться незамеченным. На кровати лежал мистер Джейкобс, голову его покрывали бинты, так же как и левую руку. Все лицо было в ссадинах, под правым глазом наливался большой синяк и, насколько я мог разглядеть, костяшки сбиты. На вид драка состоялась серьезная и явно не с одним противником. Скорее всего, он повздорил с сокурсниками. В чем причина конфликта? Поразмыслив над этим пару минут, пришел к выводу, что дело должно быть в брате. Ведь в нашем городе всю компанию мистера Самсерта считали убийцами и, как теперь известно, безосновательно. Но общественное мнение изменить чрезвычайно трудно, поэтому подростку должно быть несладко, особенно в среде юных, еще дышащих чистыми идеалами, полицейских.
Что я мог ему сказать сейчас? Особенно я. Учитывая его отношения ко мне после всего, а конкретно - после убийства брата. Я явно не тот человек, который должен был восстанавливать в нем веру в правосудие и справедливость, да вообще в ком-то воскрешать попранные идеалы. Сходиться с людьми и утешать - не мое, вот ловить преступников и проникать в мысли безумных маньяков - это да, это подходит. Поэтому спустя несколько минут, приняв решение, развернулся и пошел в сторону выхода из больницы. Этот ребенок должен справиться сам, я больше не вправе так вмешиваться в жизни других людей.
***
(неизвестно) день
Стучало и скрипело и ярко вспыхивало под сомкнутыми веками и в голове. Я очнулся внезапно, как будто кто-то повернул рубильник. Сознание прояснилось и стало понятно, что это больница, рядом мерно пищат приборы и за дверью раздается обычный для таких мест шум. Заодно с ясностью мыслей накатила тупая и какая-то горячая боль в левом плече, оно вместе с рукой было покрыто бинтами и отзывалось ежесекундным одурманивающим своей силой дискомфортом даже в спокойном положении. Видимо рукой я смогу пользоваться не скоро, так что хорошо, что еще в академии научился стрелять с обеих рук.
Тут раздался стук и сразу после вошел врач:
- А, мистер Смит, вижу, вы пришли в себя, - констатировал он очевидное.
Я кивнул.
- Что такое? - он озабоченно переводил взгляд с меня на свой планшет. - Вы не можете говорить? У вас же повреждение плеча, а не гортани.
- Могу, - пришлось все-таки изменить своей привычке.
- А, тогда хорошо, - доктор ободряюще мне улыбнулся. - Сейчас я расскажу, что с вами и что мы проделали, пока вы были не совсем в себе.
Он пододвинул стул ближе к кровати и сел.
- Мы вытащили из вас парикмахерские ножницы, - констатация очевидного, видимо, его хобби. - К слову сказать, они было довольно глубоко, а так же разломились, и повредили ротаторную манжету левого плеча. Нам пришлось в срочном порядке провести операцию, вы ведь и кровью истекали. В общем, все прошло успешно, все вынули, подлатали и зафиксировали. Как можете видеть, - он ткнул в бинты, - мы наложили отведенную шину, чтобы сухожилия могли срастись и принять свой первозданный вид. Придется проносить ее как минимум три недели, а после посмотрим, может снимем, а может и нет. Так же вам назначен курс антибиотиков, чтобы избежать заражения, и витаминов, чтобы ускорить восстановление и заживление. Можем еще прописать болеутоляющие, если рука будет очень сильно беспокоить. Плюс к этому вам предстоит пройти курс восстанавливающей терапии, которая поможет вернуть былую подвижность и силу вашей руке. Швы саморассасывающиеся, так что снимать их не нужно. Вот, в общем-то, и все.
Врач с улыбкой смотрел на меня, а я оценивал свою дееспособность на ближайшее время.
- Как долго я пробыл без сознания?
- Так, дайте посчитать, - он на секунду задумался, - два с небольшим дня. Мы решили не будить вас после сложной операции, а дать восстановиться в покое.
- Мне нужно позвонить, - попытался приподняться.
- Нет-нет, - врач надавил на здоровое плечо, побуждая лечь обратно, - вам пока никуда нельзя вставать. Вы только-только пришли в себя. Я сейчас скажу медсестре, и она все сделает. Если вам что-то понадобиться или будет беспокоить - позовите доктора Пейна, то есть меня.
- Когда вы меня выпишите?
- Если все пойдет хорошо, то где-то через недельку.
- А раньше никак нельзя? - это ломало все мои планы.
- Молодой человек, - очень странное обращение, так как разница в возрасте максимум в пять лет, - вам провели сложнейшую операцию, вы только что пришли в себя! Мы не можем вот так взять и выписать больного, нужно пронаблюдать за общим состоянием и восстановительной динамикой. И только, подчеркиваю, только после этого надо задумываться о выписке.
- Я - полицейский..., - начало было.
- А я - врач, - резко оборвал меня, - и у нас для всех одинаковые правила.
После этого он спокойно вышел из палаты. Спустя несколько секунд, как будто дежурила под дверью, вошла медсестра.
- Мистер Смит, как вы себя чувствуете? - спросила, приветливо улыбаясь.
- Хорошо, - поймал ее взгляд и медленно с легким нажимом продолжил, - принесите мне, пожалуйста, телефон.
Девушка тут же испаряется и возвращается уже с заветной трубкой.
- Только не долго, - она озабоченно смотрит на мое оживление, - вам нужен покой.
Кивнув набрал номер участка.
- 39ый участок, дежурный стажер Барисон слушает, - раздалось в трубке чрезмерно громко.
- Мистер Барисон, перестаньте так кричать, вы разбудили все соседние палаты, - на том конце провода потрясенно замолчали.
- Сэр, это вы?
- Да, это я, - довольно комичный диалог. - Передайте трубку капитану.
- Хорошо, сэр, - послышалась возня. - Как вы себя чувствуете?
- Спасибо, хорошо, - наверняка он не догадался просто переключить линию и понес трубку сам.
- Передаю капитану, - послышалось: "Это - Смит".
Отметив про себя подобную фамильярность, я приготовился излагать свою идею.
- Джон?
- Да, это я, сэр. Мне бы хотелось....
- Как ты себя чувствуешь? - тут же перебили меня. - Врачи сказали, что операция была серьезной.
- Хорошо, сэр, спасибо, я бы...
- Замечательно. Догадываюсь, что хочешь узнать о произошедшем после того, как ты отключился?
- Да, сэр, - наконец нужная информация.
- После того как ты потерял сознание Джейкобс вызвал скорую и подкрепление по рации и надел наручники на Стрэйта. А вот дальше, - после легкой заминки продолжил капитан, - все повернулось не слишком хорошо.
- То есть, сэр?
- Стрэйт заявил, что ты просто направил на него пистолет и даже не представился. Никакого предупреждающего выстрела, зачитывания его прав или хотя бы имени и звания. Это так, Джон?
- Да, сэр, - я начинал постепенно догадываться, куда это все приведет.
- Так вот, Джон, - сказано с нажимом, - ты был обязан представиться, зачитать его права, предъявить обвинения, в конце концов! И только после этого стрелять! У тебя даже ордера не было!
Под конец капитан перешёл на крик.
- Тебя спасло только то, - продолжил он, - что у него тоже был пистолет. Но мистер Стрэйт сказал, что использовал оружие исключительно для самообороны, а позже показал нам все разрешения на ношение и прочее. Его даже не обвинить в нападении на офицера при исполнении, так как он утверждает, что ты первым направил на него оружие и не представился ему!
- Сэр, он повредил мне плечо ножницами, - в негодовании.
- Сказал, что оборонялся. Испугался тебя, - совершенно спокойно.
- Но когда он их бросил, пистолета у меня в руках не было!
- Он говорит, что был. Тут его слово против твоего.
- Но, сэр..., - даже запнулся.
- Я тебе верю, Джон, - со вздохом произнес капитан. - Но закон есть закон. Сейчас Стрэйт выглядит несправедливо пострадавшим от безосновательного насилия со стороны полиции. Он пока в больнице, но его впишут через неделю. Придя в сознание, Стрэйт сказал, что не будет подавать иск против тебя и участка.
- Это...
- Послушай, Джон, ты повредил ему руку и ногу. Причем с твоей меткостью серьезно повредил, хоть восстановление и займет меньше времени, чем у тебя. Он вправе жаловаться, если ты не докажешь, что были хоть какие-то основания для подобного поведения. У тебя они есть?
- Нет, сэр, ничего чтобы принял суд, кроме моего чутья.
- Как ты вообще оказался там?
- Я разрабатывал гипотезу по делу "Языка".
- Какую?