Валя прыснула было смехом, но Вера погрозила ей пальцем. Даша посмотрела на Галину, потом на Лидию, предчувствуя скандал.
- А по-моему, чем в такие годы надевать ярмо замужества, лучше уж стать любовницей, - сказала Лидия, уязвленная прямотой Галины.
- Бессовестная ты, Лидка. Кому говорить, а тебе бы молчать, - отчеканила Галя.
У Лидии зарделось лицо, глаза сощурились, как от яркого дневного света, рот скривился в злой усмешке Она поднялась, села на кровати, ища ногами на полу туфли.
- А почему мне молчать? Или я гулящая девка?- спросила она.
- Хуже! Гулящая девка не вымогает дорогих подарков, не разбивает чужие семьи. А ты - ничем не брезгуешь. Таким в базарный день грош цена. Порядочный парень смотреть на такую не захочет, - сказала Галя, все ожесточаясь.
- Девочки, не надо ссориться, - попросила Даша, став с ребенком на руках между Галиной и Лидией.
- Что-то твои порядочные парни больше засматриваются на нас, грешниц, чем на дев непорочных, - со злой улыбкой проговорила Лидия.
- Если какие и засматриваются, то как на товар ширпотреба. Уважающий себя парень рядом с такой не сядет, - отрезала Галина.
- Например, твой Сашка, да? - глухо опросила Лидия.
- Да хотя бы и Сашка.
- Лидка, не надо, - вмешалась Валя.
- Девочки, ну зачем вы затеяли это? - упрашивала Даша.
- А чего она бахвалится. И чем бахвалится? Семьи разбивает, чужих мужей обчищает. За это судить надо.
Галина повернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Вскоре Валя и Вера ушли в школу. Лидия снова легла на кровать, уткнувшись в книгу. Даша смотрела на ее взволнованное Лицо, на подрагивающие губы и понимала, что Лидии сейчас не до чтения. Подошла к ней.
- Лида, ну к чему эта ссора?
- А ты не вмешивайся, - сердита ответила Лидия.
- Я не вмешиваюсь. Мы так хорошо жили…
- Я не прощу ей. Кто давал ей право оскорблять? Почему она меня оскорбила?
На другой день она пришла в литейный цех брать пробу металла, подошла, улыбаясь, к Сашке. Он задорно подмигнул ей и сказал:
- Эх, хороша Маша, да не наша!
- Надо сделать так, чтобы она была вашей, - смеясь ответила Лидия.
Парень растерялся, не ожидая такого ответа.
- Это я так… - пробасил он. - Ни к чему мне. У меня вон своя. Королева! - Сашка простодушно указал глазами на кабинку мостового крана, стоявшего от него метрах в десяти.
- Слухи ходят, что ты жениться собираешься? Сашка улыбнулся.
- Есть такая думка.
- Не пожалеешь?
- А чего мне жалеть?
- Молодость свою надо жалеть. Свободу. Ты ведь молодой еще. Наверное, и девок не целовал, кроме своей Галины? - Лидия засмеялась.
- Я девок перецеловал, дай бог каждому, - явно смутившись, ответил Сашка, присматриваясь к лицу лаборантки.
- Врешь ты, Сашок, нескладно.
- Не вру!
У парня порозовело лицо, как у мальчишки, уличенного во лжи.
Галя, покусывая губу, наблюдала за ними из кабины крана. У нее все кипело внутри. Отвезла готовую форму к сушильной печи, снова посмотрела в сторону вагранки. Лидия все стояла с Сашкой. Галя отвернулась, чтобы не видеть их. Мельком заметила, как Сашка взял Лидию за руку, как та небрежно шлепнула его ладонью. Они стояли и разговаривали до тех пор, пока начальник цеха не позвал Сашку. Уходя из цеха, Лидия бросила на Галину торжествующий взгляд.
Вечером после работы Сашка догнал Галю возле проходной, взял ее за руку.
- Пойдем сегодня в кино? - сказал он.
- Иди со своей Лидкой, - сердито ответила Галя и резко отвернулась.
- Ты чего это, Галя? - опешил Сашка.
- У Лидки своей спроси. Нашел с кем зубы скалить!
- Ну, не сердись!
Сейчас Галя была злая и неприступная, как расплавленный металл, того и гляди обожжет. Сашка обиделся.
- А я что? Я ничего. Ну, поговорил. Ты что, командуешь? - спросил он, насупясь.
- Подумаешь, женишок нашелся! - фыркнула Галя. - Нужен ты мне! - Повернулась и ушла.
Сашка растерянно смотрел ей вслед. Вскоре к нему подошла Лидия в светлом, хорошо сшитом платье, веселая, благоухающая духами.
- Ты чего, Сашок, стоишь здесь? Галю поджидаешь? - спросила она, как бы ради любопытства.
- Больно нужна мне твоя Галина. Тебя жду, - хмуро ответил Сашка. Ему захотелось назло Гале поухаживать за этой нарядной, хорошенькой лаборанткой. Пусть поменьше фыркает Галина. Подумаешь, королева!
- Меня ожидаешь?! - удивилась Лидия простодушию парня. - Зачем?
- В кино хочу пригласить.
Лидия игриво рассмеялась. Она выглядела значительно взрослее Сашки, хотя он был старше ее.
- А билет купишь?
- Спрашиваешь! Даже мороженым угощу, а то и шампанским, - солидно ответил Сашка, переминаясь с ноги на ногу.
- О, ты, оказывается, настоящий мужчина! А если Галя узнает?
- Что мне Галька!
- Поссорились? - спросила Лидия, щуря глаза. Сашка промолчал.
- Ну, если не боишься Галины, тогда пойдем с тобой в кино, - согласилась Лидия, взяла его под руку на виду у всех и направилась к проходной. Девушки и ребята смотрели на них, шептались.
На следующий день Галине рассказали, что видели в кино Сашку с Лидией, что он угощал ее конфетами, ходил с нею под руку. Галя не находила места. Сашка за целый день не взглянул на нее, не улыбнулся ей, не помахал кепкой.
«И чего он нашел в ней хорошего? - опрашивала она себя в отчаянии. - Так вот он какой - Сашка! А я-то, дура, собиралась за него замуж…»
Но сердце ныло, в голову лезли мрачные мысли, от обиды и тоски хотелось плакать. Когда Лидия приходила в цех за очередной пробой, Галя не хотела смотреть на нее, хоть глаза невольно следили за каждым ее движением. Вот она снова стоит против Сашки, вот снова рукой касается его брезентовой куртки. Они о чем-то говорят, Сашка смеется. Лидия нет-нет да и бросит косой взгляд в сторону Галины. Сколько в этих взглядах злорадства и торжества! Ой, как же тяжело и противно видеть все это!
«Неужели Сашка не понимает, что Лидка разыгрывает его, что он не нужен ей?» - рассуждала Галя.
Оттого что Галя очень нервничала, механизмы крана работали рывками. Начальник цеха сделал ей уже не одно замечание. В обеденный перерыв она не пошла в столовую, сидела в тесной кабине и плакала от обиды и горя. Она чувствовала, что Лидия навсегда рассорила ее с Сашкой. И хуже всего то, что это случилось накануне свадьбы. Теперь не может быть примирения с Сашкой. Она ни за что не простит его.
После обеденного перерыва Галя зацепила крюком крана за тросы готовой многотонной формы. Получился перекос. Формовщик снизу крикнул:
- Майна!
Галя машинально дернула рычаг. Опока стремительно ринулась вниз, раздался сильный удар, как от взрыва снаряда, взвихрилась черная пыль. Гале показалось, что форма, заключенная в массивную чугунную опоку, обрушилась на формовщика. Сердце зашлось от ужаса.
- Ты что, бесова девка? Сдурела! Чуть не зашибла. Испортила мне форму, - кричал внизу формовщик, протирая глаза от пыли.
Собрались рабочие цеха, прибежал начальник, мастер, сменный инженер. Форма была испорчена, пропал недельный труд рабочего. В механическом цехе, а потом в сборочном будет простой, рабочие недосчитаются заработка. И всему этому виной крановщица Галина Смирнова, комсорг цеха, передовик производства, чей портрет уже два года висит на Доске почета.
Галю сердито отчитал начальник цеха, пригрозил удержать из зарплаты стоимость формы. На другой день ее портрет не висел на Доске почета. Многотиражка в статье покритиковала рассеянную крановщицу. Галя подала заявление об уходе с работы, не в силах смириться с тем, что очутилась в бракоделах. Она не могла видеть, как ее Сашка изо дня в день у вагранки на глазах у всех любезничал с Лидией Александра Николаевна с трудом уговорила ее порвать заявление.
Даша видела, как мучительно переносила Галя свое горе. С работы приходила молчаливая, раздражительная. Все смотрели на нее с опаской, ей и слова не скажи, так и вспыхнет. С тревогой ожидали со дня на день, что Галина всю боль и горечь обрушит на голову своей соперницы. Лидия и сама, наверное, ожидала этого, редко заглядывала в общежитие, ночевала где-то у подруг. При встрече с нею Галя делала вид, будто ничего особенного не случилось, она словно не замечала ее. Нелегко ей давалось внешнее спокойствие.
- Галька, ты хоть и комсорг цеха и староста комнаты, а дурочка, - как-то заметила Валя, собираясь в школу.
- Молчи, Чижик. Не зли меня, - сердито ответила Галя.
- Я бы ей обязательно отомстила. А ты терпишь, мучаешься. Надо выпроводить ее из общежития.
- Слишком честь велика для Сашки, - отвечала Галя.
Девушки ушли в школу. Галя и Даша остались одни в комнате.
- Зачем ты мучаешь себя так? Я поговорю с Лидией, - сказала Даша. Ей хотелось облегчить страдания подруги, помирить ее с Сашкой. Ведь любят же друг друга.
- Ты что, вздумала издеваться надо мной?! - озлобленно спросила Галя, устремив на Дашу холодные колючие глаза. - Не смей об этом и думать. Лидка открыла мне глаза на Сашку.
- Неправда это. Он хороший. Вы просто повздорили из-за пустяков. Нельзя быть такими упрямыми. Ты ему доказываешь, а он тебе.
- Ну и пусть. Сашка больше не существует для меня. Я вырвала его из сердца, - заявила Галя.
- Это только слова. Ты любишь его и переживаешь.
Галя закрыла ладонями лицо и заплакала, плечи ее часто и резко вздрагивали.
На другой день вечером Даша поговорила с Лидией, когда они остались в комнате вдвоем.
- Зачем ты делаешь это?
- Что это? - спросила Лидия, рассматривая свои красивые ногти.
- Галю изводишь. Ей тяжело.
- Пусть не задирает нос.
- Так можно человеку жизнь изуродовать. Они собирались пожениться.
- Меня это не интересует, и ее Сашка мне вовсе не нужен. Я просто отомстила Галине. Вот и все.
- Это очень жестоко.
- А она не жестоко обошлась со мной? При всех называла такими словами… Разве такое прощают? - сухо проговорила Лидия.
Ссора внесла в небольшой коллектив замешательство, нарушила привычную обстановку. Все чувствовали себя неловко, подавленно. Даже Валя присмирела, перестала шуметь и смеяться по всякому поводу и от этого выглядела какой-то неестественной.
В субботу Лидия пришла в общежитие позже всех и сразу молча принялась укладывать чемоданы. Все наблюдали за нею. Галя демонстративно отвернулась, примеряя свое новое платье, сшитое к свадьбе. За все дни ссоры с Сашкой она впервые куда-то наряжалась. Даша с радостью подумала: «Не помирилась ли она с Сашкой?»
В комнате долго стояло гнетущее молчание. Его нарушила Валя:
- Никак уходить собралась? - спросила она у Лидии.
- Да, девочки. Ухожу на частную квартиру, - тихо и грустно ответила Лидия, роясь в чемодане. Вытащила шелковый отрез на платье, потом красивую зеленую трикотажную жакетку, серое клетчатое платье, подошла к Даше.
- Тебе нравится этот отрез. Бери его на память,- сказала она.
Даша растерялась. Материал был великолепный - голубой, с нежным рисунком, видно, дорогой. Сшить из него модное платье - мечта каждой девушки. Дашу тронула непомерная щедрость Лидии.
- Спасибо. Но я не возьму.
- Бери, - настаивала Лидия.
- Нет. Ни за что!
Лидия передернула плечами, усмехнулась и, обиженная, отошла от нее.
- А это, Чижик, тебе на память. Ты давно заглядывалась на эту жакетку. Бери, - сказала Лидия.
- О, что ты, Лида! Нет, не возьму. Если она не нравится тебе, я куплю, - ответила Валя.
- Я не торгую тряпками. Бери.
Но и Валя отказалась. Не приняла подарок и Вера.
- Не хотите? - спросила Лидия, обводя девушек жестким взглядом прищуренных глаз. Все молча смотрели на нее.
Даша видела, как у Гали нервно подрагивали губы, в глазах сверкали огоньки. И Даша подумала, что гроза, которую ожидали со дня на день, вспыхнет именно сейчас. Но Галя надела платье, надушилась, подпудрила лицо, накрасила губы и, не сказав ни слова, вышла из комнаты, бросив на Лидию ненавидящий взгляд. Все свободно вздохнули - гроза миновала.
- Ну, прощайте, девушки. Привыкла к вам. Жаль расставаться, - сказала Лидия и поднесла к глазам платочек. - Не поминайте лихом. Впрочем, мне все равно. Вот сделала Галине подлость и теперь жаль ее. Горе нам с нашим самолюбием. Не понимаю, кому от него польза.
- Не к Сашке ли уходишь? - спросила Валя.
- Зачем мне нужен этот мальчик? Я пофлиртовала с ним, чтобы насолить Галине, а он, глупый, уши распустил.
За окном просигналила автомашина.
- Это за мной, девочки, - сказала Лидия.
Через неделю она уволилась с завода.
ГАЛЯ ВЫХОДИТ ЗАМУЖ
С уходом из общежития Лидии атмосфера разрядилась, легче было дышать, не стало той натянутости и неловкости, когда группу людей, связанных какими-то общими интересами, раздирают склоки. Даша после работы возилась с сыном, Валя и Вера торопились в школу, Галя куда-то уходила.
- Помирилась с Сашкой? - как-то спросила ее Даша.
- Нужен мне твой Сашка! - резко ответила Галина. Осмотрев себя в зеркале, взяла сумочку и ушла.
- Галя, подожди!
Даша в недоумении смотрела ей вслед. В тот же вечер Валя и Вера вернулись из клуба, куда они обычно забегали после школы потанцевать, и рассказали Даше, что Галина дружит с формовщиком литейного цеха Сергеем Грачевым. Она танцевала с ним.
- Это она делает назло Сашке, - заключила Валя. - Она знает, что между Сергеем и Сашкой давно из-за нее вражда. Сергей за два года просмотрел на Гальку глаза.
- И что она нашла в Сергее? Против Сашки он серенький воробышек. Сухой, жилистый. И ко всему этому выпивака. Сашка - богатырь, красавец! - И хороший, добрый.
- Нет, девушки, мы должны вмешаться в это дело, - заявила Валя. - Галька со злости может наломать дров.
Галя вернулась в час ночи, когда девушки укладывались спать.
- Где ты, королева, пропадаешь каждый вечер?- спросила Валя.
- А тебе не все равно? - буркнула Галя, раздеваясь.
- Конечно, не все равно. Ты думаешь, мы не знаем, что водишься с Грачевым? Нашла с кем дружить. - Валя стянула с себя платье и юркнула в постель.
- С кем хочу, с тем и буду дружить. Я за Сергея замуж выхожу, - ответила Галя.
- За Грачева?! Ты с ума сошла! Вот нашла себе сокровище! - сказала Валя.
- Галя, ты это серьезно? - спросила Вера.
- Я не люблю шуток шутить. И чего вы прицепились ко мне! - сердито сказала Галя, отвернувшись к стене.
- А Сашка? Ты же любишь его, - вмешалась Даша.
- Я же сказала, для меня он больше не существует.
- Не пожалеешь?
- И чего жалеть? Сегодня он со мной, а завтра другая подвернулась.
- Нет, Галина, я протестую. Это ты делаешь Сашке в отместку, - заявила Валя.
- Ну и что ж.
- Нашла чем доказывать. Разве этим шутят?
- Сашке докажешь или нет, а свою жизнь загубишь, - вставила Вера.
- Ну и пусть, - упрямо твердила Галя.
- Надо помириться с Сашкой. Столько времени дружили, - советовала Даша.
- Ни за что! Обидел он меня. Ненавижу и презираю! - взволнованно ответила Галя.
- Неправда' Ты любишь его. Иначе не дурила бы, - промолвила Вера.
- Ну вас к черту! Отстаньте! - крикнула сердито Галя. - Сергею я дала уже слово. В субботу пойдем в загс.
- Я думала, ты королева, а ты просто глупая матрешка. Я вот расскажу об этом в комсомольском комитете, - пригрозила Валя.
- Можешь рассказывать где угодно. Мое слово твердое, - последовал ответ.