– Вполне. Как начальника мастерских.
– Так. Дальше.
– Дальше? Вот, видите, – указал Вадик на черные обрывки проводов, разложенные на газете. – Провода обгорели по всей мастерской. Но вот тут они не просто обгорели. Характер обрыва и оплавления свидетельствует о коротком замыкании! – торжественно заключил Вадик. – Которое могло произойти и во время пожара, но могло и стать его причиной! Ветхие провода были. И проведены с нарушениями, открытым способом.
– Интересно! А в этом кто виноват?
– Да никто. Или советская власть. При ней еще мастерские строили, и провода пустили как попало. Между прочим, я к Мурзину сбегал и спросил насчет проводки, так он даже разозлился. Говорит: сто раз предлагал Шарову-старшему электричество и в мастерских, и на винзаводе поменять. Везде старые провода. А Лев Ильич жмется, денег жалеет.
– Вадик! – воскликнул Кравцов. – Да ты сам не представляешь, какую ты мне замечательную вещь сказал!
– Почему не представляю? Представляю, – улыбнулся Вадик.
– Тогда за мной! С уликами!
Кравцов выскочил из медпункта и побежал к дому Ступиных.
Он побежал к дому Ступиных, а там уже сидели Терепаев и Лев Ильич. Людмила не сказала им, что Виталий собрался в город. Сказала, что вышел.
– Подождем, Илья Сергеевич? – предложил Терепаеву Лев Ильич.
– Придется подождать.
Они сели. Людмила, понимая, что это невежливо, не в силах была предложить им чаю или молока. Наоборот, она сказала им обидные слова:
– Насколько я понимаю, вам надо на кого-то свалить вину?
Лев Ильич хотел было ответить, но Терепаев взял его за руку:
– Я думаю, на свежем воздухе подождать можно.
Он не любил вмешательства постороннего гражданского населения в ход следствия.
Они вышли на свежий воздух, а тут как раз и Виталий идет.
– Это как понимать, Виталий? – спросил Лев Ильич. – С вещами, я смотрю? Уезжать собрался?
– Наоборот, приехал.
– Нет, вещи – это хорошо! – одобрил Терепаев. – Пригодятся. В район поедем, Ступин!
– Зачем? Свидетелей нашли?
– Свидетелей полно! – уверенно и привычно сказал неправду Терепаев. – Но дело не в них. Там, может, все побывали, все село! Оказывается, туда легко пролезть можно, ты это знал?
– Я говорил Льву Ильичу...
– Не говорить надо было, а делать! – отреагировал мгновенно Лев Ильич.
А Терепаев нагнетал:
– По-любому, друг дорогой, таких мотивов, как у тебя, ни у кого нет! Тебе Лев Ильич ревизию обещал? Обещал. Уволить тебя обещал? Обещал! Очень веские причины! Поэтому садись-ка в машину, а то устал я у вас тут ерундой заниматься!
Но в это время на крыльцо вышла Людмила. Услышав последние слова Терепаева, она подошла к Виталию, взяла у него сумку и сказала:
– Никуда он не поедет!
– Извините, поедет! Иначе – сопротивление при задержании, а это особая статья!
– А он и не сопротивляется! Это я сопротивляюсь! И не только сопротивляюсь, а могу вообще вам такое тут устроить! Доказательства есть? Нет! Ну и мотайте отсюда! – Людмила взяла велосипедный насос, лежавший на перилах крыльца, другого ничего не нашлось. И взмахнула им: – Мотайте, это мой дом, мой двор, вы вообще без санкции не имеете права! Сейчас вот офигачу по лбу – и мне ничего не будет! – распаляясь, кричала Людмила.
Виталий невольно усмехнулся: странно ему было видеть свою насквозь городскую и насквозь интеллигентную жену в роли бунтующей деревенской бабы, на которую она сейчас, по правде сказать, была очень похожа.
А Лев Ильич тем временем как бы случайно сделал шаг, другой – и оказался в стороне от Терепаева. Терепаев стоял теперь один, но его это не смутило. Возмущенный нападками на себя, он отчеканил:
– Ступин, официально сообщаю: вы задержаны! А вы, – обратился он к Людмиле, – если будете продолжать свое поведение, тоже подвергнетесь!
– Минуточку! – послышался крик.
Во двор вбежали запыхавшиеся Кравцов и Вадик.
– Минуточку! Хотелось бы понять, что происходит? – задал вопрос Кравцов.
– Я тебе потом объясню, – ответил Терепаев.
– Да нет, у нас свои объяснения есть! Вадик, прошу!
Вадика уговаривать не надо было. Он разложил на земле газету и повторил то, что сказал Кравцову относительно проводки, короткого замыкания и т.п.
– Ты что хочешь сказать, фельдшер? – возмутился Лев Ильич. – Ты хочешь вообще на меня вину свалить? Я сам, получается, собственную машину сжег?
И тут Мурзин, оказавшийся тут то ли случайно, то ли нарочно, подал голос:
– А я вас сколько предупреждал, Лев Ильич? И о проводах говорил. И рубильники давно надо было за территорию вынести, в ящик железный поместить с замком, для аварийного отключения. Да и много чего переделать надо. А то так и будет гореть.
– Уже сгорело, – заметил Хали-Гали, который тоже стоял здесь, у забора. И вообще довольно много народа собралось. И слышался в этом народе какой-то ропот, который Терепаева раздражал.
– Что будем делать, Лев Ильич? – спросил он. – Я целый день, между прочим, занимаюсь, служебное время трачу!
– Ужинать будем, – неожиданно ответил Лев Ильич. – А о пожаре напишем: самовозгорание.
– Все в ихих руках! – послышался голос. – Чего надо, то и напишут!
Лев Ильич и Терепаев, не обращая внимания на некомпетентные реплики, удалились.
Они удалились, а Людмила сказала Виталию:
– Ну? Пошли домой?
– Погоди, – сказал Виталий. И повернулся к Кравцову.
Кравцов улыбнулся ему, думая, что он хочет поблагодарить его за помощь.
Но Виталия другое мучило и грызло. Почти вся Анисовка была тут. И все эти люди думают, что он, Ступин, позволял своей жене крутить с участковым. Все эти люди распускали слухи, веря в них. И сейчас хороший момент, чтобы все им объяснить. Поэтому Виталий, глядя на Кравцова, спросил Людмилу:
– Значит, приставал он к тебе?
Людмила очень удивилась и посмотрела на Кравцова. А тот взглянул на нее виновато, слишком виновато, так по-настоящему виноватые люди не смотрят. И Людмила поняла, что Кравцов просит этим взглядом ответить положительно на вопрос Виталия, иначе все окончательно запутается.
И она сказала с прощающей улыбкой:
– Да ерунда. Ну, немного было. Но теперь нет.
Люди стояли, смотрели и слушали.
– Дело прошлое, Виталий, – сказал Кравцов.
– Ну да. Прямо спасибо я тебе должен сказать? Ну, спасибо! – пошел Виталий к Кравцову, протягивая руку. Тот протянул в ответ свою. Но Виталий пожимать ее не стал, а ударил неожиданно Кравцова в живот, а потом по лицу и опять в живот. Кравцов упал. Мы уже говорили, что только в кино все красиво получается. А в жизни не только некрасиво, но еще и болезненно. Кравцов абсолютно не был готов к нападению, удары его оглушили. Он поднялся, перед глазами все плыло. И тут опять удар, и еще один. Горячее что-то потекло по лицу. Крики людей послышались. Он опять упал.
Встал, вытер лицо, протер глаза. Постоял. Шагнул к Виталию. Еще постоял. И отвернулся от него, и пошел прочь, сказав при этом, ни к кому не обращаясь:
– Ну, вот. Теперь, кажется, все довольны...
Он ушел, а Виталий сел на землю, будто в один миг очень устал. И сидел он не победителем, а просто сильно утомившимся человеком.
Людмила подошла, положила руку ему на плечо и сказала, жалея его дурость, и гордость, и все остальное, чем напичкана глупая мужская душа, которую если не простить, то тогда зачем и женщины на свете?
– Чего расселся? – сказала она. – Пошли домой.
Поздним вечером Кравцов сидел в администрации с Андреем Ильичом и, не будем скрывать правды, выпивал.
– Объясни, – просил Шаров, – как это все получилось и зачем?
– Время мне надо было выгадать, – сказал Кравцов. – Чтобы Терепаев сразу же Ступина не взял, а у него намерение такое было. Пришлось немного его запутать. Гешу я попросил сказать, что он Савичева видел. А Геша его и в самом деле там видел, только неделю назад. И Хали-Гали, было такое, просил Микишина после работы грузила отлить, только в прошлом году.
– Твое здоровье! – поднял стакан Шаров. – А меня зачем в грех ввел, врать заставил?
– Я же говорю – для путаницы.
– А разве это не дача с моей стороны ложных показаний?
– Ни в коем случае! Это же не официальное следствие было и не суд. Терепаев чистой самодеятельностью занимался.
– Да... Умеешь ты подъехать, конечно! – признал Шаров. – И, ты знаешь, я так все расписал, что самому понравилось! Ей-богу, даже поверил, что я там был, что детство вспомнил и на стенку лазил!
– Трудней было заставить Синицыну поверить, что она вас видела.
– В самом деле, как? Внушил ты ей, что ли? Как это сейчас называется? Зомбировал?
– Зачем? Просто сказал ей по секрету, что все видели. Ну, не все, а некоторые. И тут же оказалось, что и Зоя Павловна видела. Не могла она такого допустить: другие видели, а она нет! А можно я тоже спрошу?
– Спрашивай.
– Я все думаю про историю с Кублаковым. Тоже столько путаницы – будто кто ее нарочно устроил.
– Ну уж не я.
– Возможно. Но признайтесь, Андрей Ильич, вы к жене его, то есть к вдове, имеете интерес?
– А если и имею? Я мужчина еще здоровый. Я ко всем женщинам интерес имею! Хотя жену свою не променяю ни на что!
– Верю. Продавщица тоже вашим вниманием пользуется?
– Добротой моей она пользуется, – уклонился от прямого ответа Шаров.
– А с Кублаковым стычек не было на этой почве?
– У кого стычек не бывает? Ты тоже сегодня стычку имел. Вон как губа распухла!
– Не хотите говорить серьезно на эту тему, Андрей Ильич?
– Не хочу. Скажу одно: Кублаков жить устал. И мне в этом признавался, и Клавдии-Анжеле говорил. И моя версия, даже убеждение: самоубийство это. Или утонул, или застрелился, а потом утонул.
– Это как же?
– Да просто. Встал на берегу, выстрелил в себя – куда упадешь? В воду!
– Вы так говорите, будто это видели, – заметил Кравцов.
Шаров захлебнулся соленым помидором, которым закусывал. Влага потекла по лицу и по рукам.
– Вот зараза! – он вытерся и взял стакан. – Давай лучше выпьем, я вижу, не берет тебя. Твое здоровье!
– Ваше здоровье! – поднял стакан Кравцов, понимая, что имеет дело С ОЧЕРЕДНЫМ ЗВЕНОМ В РАССЛЕДОВАНИИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ ГИБЕЛИ КУБЛАКОВА.
Глава 11
«О тебе радуется»
И Кравцов запил.
Никто этого не знал: всю неделю лил дождь, люди выходили из домов только на работу и по хозяйственной или личной необходимости. В такую погоду одинокие старухи очень боятся умереть: никто не спохватится, не заметит, будешь лежать и прокисать, не зароют тебя, как положено, на третий день. Да и на кладбище тащиться людям в дождь – никакого удовольствия.
Поэтому старуха Акупапия прибилась к старухе Квашиной: будто бы в картишки поиграть для проведения времени. Квашина Акупацию не уважала за вздорный характер, за матерность речи, за шебутную и бестолковую бойкость. Но не гнала ее. Она ведь старуха сильно верующая, хоть и по-своему, по-деревенски, то есть неграмотно. Квашина даже постов не помнила и, чтобы не согрешить, старалась не есть скоромного круглый год, за исключением редких случаев. Однако в отличие от многих грамотных и сановитых верующих твердо знала: пришедшего к тебе отвергать нельзя, даже если он живет и верит не так, как тебе нравится. Пожалеть можно, слегка поучить – тоже, а гнать – грех.
Посиживал со старухами и Хали-Гали. Он не боялся смерти, потому что не думал о ней, а просто скучал быть дома в одиночку. Зашел несколько раз к Кравцову, но у того было заперто, и Хали-Гали решил, что он уехал в город по делам.
А Кравцов не уехал. Он мрачно и уныло выпивал. Это с ним случалось не чаще, чем раз в год – как правило, после значительных и ущербных для его души событий.
Покупать водку в анисовском магазине он стеснялся, самогон у соседей – тем более. Поэтому каждую ночь пробирался вдоль реки в Полынск (кратчайший пеший путь, но все-таки километров восемь получалось) и там, на окраине, в круглосуточном магазинчике брал пару бутылок. Казалось бы, резонно было взять сразу больше, но Кравцов надеялся, что потом идти не придется, завтра станет легче и ему не понадобится, но легче не становилось, опять надобилось, он опять брел, изнемогая и мучаясь, за поправкой.
Он пил, играл сам с собой в шахматы, размышлял, тихо пел разные песни и разговаривал. На третий или четвертый день ему почудилось, будто Цезарь что-то сказал человеческим голосом.
– Чего ты там? – спросил он пса, лежащего под столом.
Цезарь даже не поднял на него своих тоскливых глаз. Кравцову стало стыдно, и он тут же выпил, чтобы этот стыд хотя бы на время утихомирить. Удалось.
На пятый день он увидел странность. Одну из стен дома украшал аляповатый матерчатый коврик, там были изображены красоты природы, и прекрасная дама с цветами в волосах сидела на качелях. И вдруг качели начали раскачиваться, а дама, показалось, заулыбалась, стала подмигивать. Кравцов в это время пел что-то народное, что-то вроде «На муромской дороге» (любимая песня его отца). Чтобы не показать раскачивающейся даме, что он испугался ее фокусов, он не прекратил петь. Дама раскачивалась, он пел. И вдруг резко оборвал пение. Дама по инерции качнулась раза два и остановилась. Он запел. Она опять начала качаться. Он оборвал. И она остановилась.
– Ты думаешь, я из-за тебя петь перестану? – бесстрашно спросил Кравцов. И запел уже нарочно, спел одну песню, без перерыва завел другую, потом третью... Дама все качалась, Кравцову это надоело, и он отвернулся от нее. А когда посмотрел, распевая лихо, хоть и почти шепотом, «Вдоль да по речке, вдоль да по Казанке», увидел, что дама сидит недвижимо, не улыбаясь и не подмигивая.
– Вот так с вами и надо! – сказал ей Кравцов. – Вы только тогда вредите, когда на вас внимание обращают! И не только вы, то есть женщины, а люди вообще. То есть, значит, как победить зло? Очень просто: не замечать его!
На седьмой день Кравцов увидел черта.
Кравцов увидел черта.
Черт стоял в двери, и на голове у него, как положено, были рога.
Он что-то говорил веселым голосом.
Непонятно было одно: почему с появлением черта так светло и ясно стало вокруг?
Кравцов скосил глаза и увидел в окне свет солнца. Дождь, видимо, перестал еще ночью.
Черт прошел в комнату, зацепив ногой пустые бутылки, они зазвенели.
– Живой? – спросил он. – Ох, тяжело ты, русское похмелье! Ничего, твой спаситель явился! Пляши, брат!
И черт достал из объемистого портфеля бутылку водки. Искушал то есть.
Кравцов тяжело поднялся, сел на постели. Говорить он не мог, но всем видом показал, что искушению готов поддаться.
– Извини, не даром! – воскликнул черт. – Такая уж жизнь, брат! Все на основе материальной заинтересованности! Подло, но справедливо! Ты давно тут живешь?
Кравцов кивнул.
– Хорошо. А не сохранились вещички старые? Я, понимаешь ли, работник музея. Крестьянский быт, то-се.
– Прялки, что ли? – выговорил Кравцов.
– Прялок у меня уже вагон. А вот иконки, например. Вышивка ручная. Потом люди из города оставляли всякую мелочь. Тут жил кто-нибудь переселенный?
Кравцов не знал, но кивнул.
– Какой-то ты неразговорчивый! – укорил черт. – Я тебе прямо вопрос ставлю: давай меняться. Ты мне ненужную старую вещичку, я тебе вот это! – Он щелкнул пальцем по горлышку.
Кравцов огляделся. Старого ничего не было, разве что ходики на стене. Он указал на них вялой рукой.
– Насмешил, мужик! Старее ничего нет?
Кравцов понурился.
– Ну, на нет и суда нет. Будь здоров! – Черт поднялся, засунул бутылку обратно. Посмотрел на шахматы. – Играешь, что ли?
Кравцов кивнул.
– Вот поэтому порядка и не будет в этой стране! – воскликнул черт с неожиданным гражданским гневом. – Каждый должен заниматься своим делом! Ты вот кто? Тракторист? Должен сеять, боронить, пахать! А он в шахматы играет! Ладно, – обернулся он в двери. – Если очухаешься и что-нибудь вспомнишь про старые вещи, найдешь меня. Я тут пару дней буду, понял?