Кравцов смотрел ему на голову. Нет, это не рога у него там, это всего лишь свисают с притолоки два пучка сухой травы. Он не черт.
«А кто?» – спросил в Кравцове глухой внутренний голос.
«А тебе какая разница?» – ответил этому голосу другой голос, тоже внутренний.
«Потому что я должен это знать!» – был ответ.
«А почему ты должен это знать?» – последовал ехидный вопрос.
«Потому, что я... Потому что я милиционер!»
«А ты уверен? Ты просто похмельный мужик, прав этот пришелец!»
«Может быть. Но выяснить я обязан. Эй, гражданин!»
– Эй, гражданин! – позвал Кравцов, но человек уже исчез.
Человек, конечно, не исчез, он просто вышел из дома Кравцова. Там стояла старая, заляпанная грязью «копейка». На таких в городе любят работать частные извозчики, которым не жаль гробить подобную рухлядь, или пенсионеры, купившие их раз и навсегда двадцать лет назад, или беднейшие слои интеллигенции.
Похоже, человек, представившийся работником музея, был именно из этих слоев. Поверх рубашки с короткими рукавами на нем висел старомодный галстук; живот, слегка одутловатый (наверное, от невкусной и нездоровой пищи), был перетянут дешевым ремешком из кожзаменителя.
Он поехал по селу, внимательно глядя по сторонам. Увидел Синицыну в окне. Остановился. Достал из портфеля почему-то сразу несколько очков. Выбрал простые, демократичные, в дешевой металлической оправе. Вышел и ласково поздоровался:
– Здравствуй, бабуля!
– Здравствуйте, только вы мне не внук, извините, – ответила Синицына приветливо, но с достоинством.
Музейный работник сразу сообразил, как себя позиционирует, выражаясь современным отвратительным языком, эта пожилая деревенская жительница. И моментально исправился:
– Конечно, конечно! Как ваше имя-отчество, позвольте полюбопытствовать?
– Зоя Павловна.
– А я Алексей Алексеевич Корытников, сотрудник областного историко-краеведческого музея. Не найдется у вас молочка, Зоя Павловна? Холодного желательно.
– Найдется. Заходите.
Корытников зашел в дом за Синицыной. Та достала из холодильника молоко в пакете, налила в стакан. Корытников рассчитывал на молоко коровье, натуральное, но вида не подал.
– Спасибо!
Пил медленно, а глазами обводил комнату. Увидел видеомагнитофон и кассеты. Поставил пустой стакан, взял одну из кассет и сказал с восторгом:
– Какое кино! Я человек твердый, но я, скажу честно, просто плакал!
– Ох, правда, переживательное кино! – сразу же расположилась Синицына к тонкому и чувствительному человеку. – А вы из города, значит?
– Из города.
– У меня сыновья там в городе. С высшим образованием, должности хорошие у них.
– А как их фамилии, если не секрет? – заинтересовался Корытников.
– Какой же секрет? Фамилия у них одна, как и у меня: Синицыны. Константин – директор этой самой... Ну, по строительству, в общем. А Петр в правительстве областном заседает.
– Синицын? – ахнул Корытников. – Петр Александрович?
– Анатольевич.
– Конечно, ранний склероз, – Анатольевич, Петр Анатольевич Синицын!
– Неужели знаете его?
– А кто ж его не знает? Его весь город знает! Это такой человек... Такой характер! Никому не отказывает, всем помогает! Я ему, помнится, говорю: Петр Анатольевич! Нельзя так надрываться! Подумайте о себе, о своем здоровье!
Синицына испугалась:
– А что здоровье?
– Здоровье? Здоровье отличное! – успокоил Корытников. – Но оно тоже ведь не безразмерное, правильно? А губернатор недавно так и сказал: Петр Ильич...
– Анатольевич...
– Ну да. Петр, говорит, Анатольевич Синицын – один из лучших людей нашего города!
Синицынав зарделась:
– Чаю не хотите? Или позавтракать с дороги?
– И позавтракаю, и чаю выпью, спасибо! И не удивительно, что такие люди из такого села! У вас ведь корни в глубь веков идут!
– Да не очень они туда идут, – засомневалась Синицына. – Переселенных много. Голод был в тридцать третьем – с Украины несколько семей прибилось. В войну тоже, до нас-то война не дошла. И беженцы, и с Ленинграда были семьи эва... это...
– Эвакуированные. Очень интересно! А еще у вас раскольники были тут когда-то. Очень, очень интересно! Расскажите еще что-нибудь! – Корытников достал тетрадь.
– Записывать будете?
– Я историей родного края занимаюсь, книгу пишу, – объяснил Корытников. – И про людей, про людей побольше!
Про людей Зоя Павловна знает много – и согласилась с охотой. Начала угощать Корытникова и заодно рассказывать.
Она начала рассказывать, а Хали-Гали в это время, проходя мимо дома Кравцова, увидел, как из большой дождевой бочки торчат человеческие ноги.
Испугавшись, он вбежал во двор и начал тащить их.
Ноги задергались, и из бочки, постепенно появляясь, вылез Кравцов. Фыркая, он спросил старика:
– Ты чего?
– Я думал, ты утоп!
– Почти. Но выплыл. Все хорошо, дед, все прекрасно!
По виду его нельзя было сказать, что все прекрасно: и глаза мутноваты, и веки припухли. Но жизненный блеск в глазах уже появился. А Цезарь и вовсе жил полной собачьей жизнью: носился туда-сюда по двору, лаял с юношеской звонкостью и так громко, что у Камиказы, слышавшей его на другом конце села, замирало сердце. Собака ведь полностью счастлива только тогда, когда хозяину хорошо. Хозяин болеет – и собака болеет, это любой знает, у кого была настоящая собака.
– Ишь, как ты разыгрался, Цепень! – сказал Хали-Гали. – Или нет, Ацетон? Или Пацифист? – перебирал Хали-Гали известные ему странные слова.
– Цезарь! – сказал Кравцов.
– Точно! Вот заклинило меня!
Приняв странную бочковую ванну, побрившись, позавтракав яичницей, Кравцов пришел в себя если не окончательно, то достаточно для того, чтобы жить и действовать.
Для начала он отправился прогуляться по селу с Цезарем.
Они проходили мимо дома Синицыной, мимо машины Корытникова. В это же время проехал Геша на своем сумасшедшем мотоцикле. От сотрясения сигнализация машины сработала, завыла противно и протяжно. Тут же выскочил Корытников, направил на нее брелок, нажал на кнопку. Машина умолкла, Корытников вернулся в дом.
А Кравцов заинтересовался «копейкой», обошел ее, постучал слегка по багажнику, заглянул вниз и увидел, что рессоры задних колес мощно укреплены.
– Странно, Цезарь, – сказал он.
Но что странно, не объяснил и пошел дальше.
Он пошел дальше, а в доме Синицыной заканчивалась увлекательная беседа. Корытников благодарил:
– Огромное спасибо, Зоя Павловна, за информацию. Плохо мы знаем собственную историю! А история – это люди! Живет какая-нибудь, – заглянул он в тетрадь, – Кублакова Любовь Юрьевна и не знает, что ее предок в Куликовской битве участвовал!
– А он разве участвовал?
– Это я к примеру! Я просто к тому, что собирать надо все по крупицам! Чтобы люди знали и видели. Вот вы говорите, у вас тоже ленинградцы останавливались. Не оставили в подарок что-нибудь старенького? Понимаете, в краеведческом музее крайне скудная экспозиция, крайне! А у людей иногда валяется что-нибудь совершенно ненужное. И никто не видит. У вас ничего нет такого?
Синицына обрадовалась возможности угодить хорошему человеку:
– А ведь есть! Сейчас принесу!
И вышла из комнаты. А Корытников повел себя странно для музейного работника. Он кинулся к комоду, открыл один ящик, другой. Увидел серебряную рюмку, окаймленную позолотой, лежащую среди всякой ерунды, схватил, осмотрел, воскликнул тихо:
– Есть! – и вернулся на место.
А Синицына внесла старый патефон. Поставила на табурет, вытерла пыль.
– Вот. И пластинки к нему имеются. Только он не работает. Он и тогда не работал, а сейчас тем более.
– Великолепная вещь! Великолепная! – восхитился Корытников. – Жаль, у нас таких несколько. А нет ли мелочи какой-нибудь?.. Ну, посуда какая-нибудь, например? Какие-нибудь рюмочки металлические?..
– Есть одна! Точно! Как раз металлическая! – Зоя Павловна достала из комода рюмку. – Я и не пью из нее, лежит себе и лежит.
Корытников взял ее, повертел:
– Надо же, совпадение какое... Нет, к сожалению, сама по себе она почти ничего не стоит. Такие рюмки в наборе выпускались. Две рюмочки – и графинчик, тоже металлический. Это что-то вроде мельхиора. У нас как раз графинчик и одна рюмочка есть! Вот бы вторую! Люди будут смотреть и радоваться!
Синицына замялась:
– Нет, извините, пожалуйста, я вам отдать ее не могу.
– Кто говорит – отдать? Продать! На благо людей! Я ведь официальный представитель музея, имею право заплатить. Она без дела у вас лежит годами, ведь правда?
– Это так. Но все-таки память.
– Только для вас. А будет – для всех. Рублей пятьдесят я вполне могу!
– Не знаю... – стеснялась Синицына.
– Даже сто. Сто рублей не такие уж плохие деньги!
Тут Синицына вспомнила про свое положение и сказала:
– Я вообще-то не бедствую...
– Понятно, сыновья помогают. Замечательные люди, замечательные! А знаете что? Давайте обменяемся? – Корытников достал из портфеля кассету. – Этот фильм не видели?
– Нет. – Синицына посмотрела на коробку. – Ой, а актера этого я знаю! Он мне нравится. Такой, это самое... Как оно называется... Секс-символ!
Если бы Корытников впервые был в современной деревне, он бы удивился. Но он много уже поездил, много видел и слышал – и не удивлялся ничему.
– Именно, Зоя Павловна! Весьма эротичный мужчина! Ну? Меняемся?
Зоя Павловна махнула рукой и рассмеялась:
– Меняемся!
– Отлично! – Корытников вручил Синицыной кассету, сунул в портфель рюмку и вдруг стал очень серьезным.
– Зоя Павловна! А теперь – важный разговор!
– Слушаю, – тут же преисполнилась Зоя Павловна.
– Понимаете, музею ведь государство денег не выделяет. Я на собственные средства все делаю. И если узнают, могут даже наказать. Выговор объявят.
– Вот люди! Человек доброе дело делает, а ему выговор! – огорчилась Зоя Павловна.
– О том и речь! – с обидой борца за правду сказал Корытников. – Поэтому просьба: никому не говорить.
– Никому не скажу. Зачем подводить такого хорошего человека?!
– Да какой я хороший! – самоуничижительно ответил Корытников. – Просто, извините, энтузиаст своего дела...
Любезнейшим образом распрощавшись с Синицыной, Корытников вышел. На ходу листая тетрадь, он рассуждал:
– Так, к кому теперь... Теперь, пожалуй, к Кублаковой...
И Корытников поехал к Кублаковой.
Любовь Юрьевна колола дрова, высоко, по-мужски, замахиваясь.
– Бог в помощь, Любовь Юрьевна! – пожелал Корытников, входя во двор. Он сменил очки: теперь были стильные, в легкой позолоченной оправе, томно и таинственно затененные; вид их был призван расположить к доверию сердце одинокой женщины. – Не помочь? – спросил он.
Люба не ответила, а закричала в сторону дома:
– Наталья! Не стыдно тебе? Мать вкалывает, а ты, дура здоровая, лежишь!
– Во-первых, не дура. А во-вторых, ты про дрова не говорила ничего.
– А тебе хоть говори, хоть не говори...
Корытников увидел, что на крыльце дома расположились две девушки. Одна, которая отвечала, была, видимо, дочь хозяйки. А вторая, небесной красоты, неизвестно кто.
Корытников даже на минуту забыл о деле, чего с ним практически никогда не случалось.
– Вы чего хотели-то? – спросила Люба.
– Я? Ах, да.... Понимаете... Суть в следующем...
И деликатно взяв Любовь Юрьевну под локоть, Корытников повел ее к дому, на ходу представившись и объяснив суть.
– Вообще-то был уже от вас представитель, от музея. Года три назад, – сказала Люба.
– Кто? Не Васильев?
– Я не помню. Тоже иконами интересовался.
– Продали ему что-нибудь? – встревожился Корытников.
– Еще чего! Валентин его и на порог не пустил.
Корытников одобрил:
– И правильно! Самозванец он, а не представитель музея!
– Правда? А вид приличный, как вот у вас... Нет, не продали ничего. Но тогда другая ситуация была. И денежки водились, и все-таки муж... Иконы есть старые и книга какая-то. Только продавать все-таки... Нехорошо как-то...
– А я и не прошу продавать. Я только – посмотреть.
– Это можно.
Они прошли в дом, и Люба первым делом показала книгу. Это была старообрядческая Библия, тут же опознал ее Корытников, печатная, но с рукописными пометками.
Он листал ее и сокрушался:
– Плохо! Плохо!
– Что плохо-то?
– Как что? Лежит она, никто не читает и даже не видит. А в музее она будет людей радовать!
Люба эти слова расценила вполне практично:
– Все-таки купить хотите?
Корытников достал из портфеля квитанцию:
– Все официально, как видите. Я уполномочен предложить пятьсот рублей.
– Что?! Полторы тысячи, не меньше!
– Любовь Юрьевна, вы меня с кем-то путаете! – вскричал Корытников. – Я не оптовый покупатель! Я научный сотрудник! Восемьсот максимум!
– Тысяча. Или разговора не будет! – Люба взялась за книгу.
Корытников схватил ее и прижал к сердцу:
– Хорошо, согласен!
Он отсчитал деньги и попросил:
– Вот тут распишитесь, пожалуйста. Мне для отчета.
Люба расписалась, а Корытников стоял над нею, говоря:
– И вот что, Любовь Юрьевна. Я-то вам даю деньги официально, но вы их берете как бы неофициально. Потому что если официально, то налог на предметы истории – семьдесят процентов.
– Правда? То есть мне триста рублей останется?
– Именно! Поэтому огромная просьба – никому об этом не говорите. Люди разные бывают, кто-то возьмет и доложит налоговому инспектору.
– Это у нас могут.
– А иконки можно посмотреть? Только посмотреть? – заглядывал Корытников в зал.
– Да пожалуйста...
Корытников устремился к иконам. Одна из них его явно заинтересовала. Осмотрев ее внимательно, он вдруг ужаснулся:
– А это что?! Любовь Юрьевна, вы человек верующий?
– Ну да вообще-то...
– Зачем же вы это в доме держите? Грех!
Люба обиделась:
– Скажете тоже: иконы – грех!
– Это подделка, да еще и богохульство! Буквы видите? ИНЦИ. Знаете, что значит? Иисус Назарянин Царь Иудейский. Это же богохульственное сокращение! – вдохновенно врал Корытников.
Люба не понимала, и он пояснил доступным примером:
– Ну, это как под портретом президента, извините за сравнение, написать не президент Российской Федерации, а – Пэ Рэ Эф! Понимаете? Вот что, давайте-ка я возьму ее от греха подальше!
– И куда денете?
– А у нас экспозиция такая есть, специальная, подделки выставляются.
Люба и тут проявила практичность:
– Ага. Значит, она чего-то стоит все-таки?
– Любовь Юрьевна, что она стоит?
– Да уж не меньше тысячи. Все-таки не бумага, дерево!
– Ну, вы махнули! Триста!
– Сколько?!
...Через некоторое время они вышли из дома: Корытников весьма довольный, да и Люба не расстроенная.
Проходя мимо Наташи и Нины, Корытников склонил голову:
– До свидания.
– Вообще-то мы не здоровались, – заметила Наташа.
– Тогда здравствуйте – и до свидания! – элегантно сказал Корытников.
И торопливо ушел.
Он торопливо ушел, а Наташа сказала Нине:
– Ну он и пялился на тебя!
– Пусть, – равнодушно сказала Нина.
– А ты дождешься, уедет Кравцов – и все.
– Я не собираюсь навязываться.
– А кто об этом говорит? – удивилась Наташа. – Я тоже Андрею не навязываюсь. Я не дура, я понимаю, ему надо успокоиться. Все-таки он Ольгу любил. Ну, то есть влюбился. Он же сам еще не понимает, что это было так... Временно. Они бы все равно через месяц разошлись. Я не навязываюсь, но ему же надо с кем-то про Ольгу поговорить? А я его встретила, будто не нарочно, ну, сначала сказала, вроде того, ты не беспокойся, я на тебя уже не обижаюсь, я все забыла, думаю только про школу, а на тебя, извини, наплевать. И начала про Ольгу – тоже будто не нарочно. Ну, и он начал. Говорил, говорил... Теперь ему уже это надо. Он говорит, а я слушаю. Ну, и он ко мне привыкает понемножку. И так привыкнет, что без меня не сможет.