— Понимаю. Но это может сыграть и в положительную сторону. У вас будет свежий взгляд и возможность вести расследование без оглядки на кого-либо и риска попасть под подозрение. Всю информацию мы с Бенуа вам предоставим, а вам останется сопоставить факты. Вот… — Скугга полез в нагрудный карман, выуживая оттуда флешку. — Здесь все наши выкладки и отчёт, который удалось раздобыть Лефевру.
— А, тот самый, который ваш начальник якобы уничтожил?
— Точно так. Просмотрите все, что там есть. Может быть у вас появятся какие-нибудь идеи, как поступить дальше.
— Ладно, давай сюда, — буркнул Уриил. — Спасём, так и быть, секретную шпионскую организацию от переизбытка шпионов и их секретов.
— Вот и чудненько, — обрадовался Скугга, закладывая такой лихой вираж, что его пассажиры чуть не повылетали из окон.
Благодаря столь интенсивной езде, они оказались на месте задолго до наступления первых сумерек, получив сомнительное удовольствие лишний раз при свете дня рассмотреть неказистую высотку Йена.
Телохранитель действительно лично убедился, что все они без проблем добрались до квартиры, и лишь после этого ушёл, вернув ключи от машины и пообещав поддерживать связь с остальными членами их маленького заговора.
Первым в квартиру влетел жизнерадостный Уриил, с разбегу, не снимая экспроприированной у Алексея одежды, плюхнувшись прямо на кровать и тут же слетая с неё и пытаясь прочихаться от скопившейся за две недели их отсутствия на покрывале пыли.
Йен, ведомый нехорошими предчувствиями, пошёл прямиком к холодильнику и убедился, что хранившиеся в нем продукты превратились в благодатную основу для компактного сада, содержащего в себе все сорта грибов и плесени, известных человечеству.
Чертыхаясь, парень выволок из туалета скребки и швабры и, невзирая на хмурую рожу Андраса и куда более активные протесты ангела, пытавшегося прикинуться раненым и пострадавшим, направил квартирующую на его жилплощади нечисть на ратный подвиг в виде генеральной уборки, а сам ушёл в магазин за минимальным набором продуктов.
Вечером, когда квартира с горем пополам оказалась убранной, Уриил, уронивший на себя единственный элемент декора во всем доме — керамическую вазу, был подвергнут обструкции за симулянтство и вредительство, а все они втроём расселись в гостиной, поедая состряпанные Андрасом нехитрые закуски в виде кособоких бутербродов «от шеф-повара» со всем, что наскреб по сусекам демон, пришло время наконец поговорить о деле.
— Ну, кто начнёт первым? — поинтересовался Андрас, развалившись поперёк дивана с кофейником в руках и временами прихлебывая кофе прямо из носика.
— Давайте я, — выдвинул свою кандидатуру Йен, обложившийся любимыми микросхемами и с упоением просматривающий что-то в своём планшете. — В конце концов, вся эта возня началась с архива, который вы мне отдали. Ставлю вас в известность, архив я расколол. Пришлось основательно повозиться и даже изучить кое-какую аккультную шнягу, чтобы восстановить все последовательности, но зато теперь мне доступны все записки этой чокнутой бабенки.
— Чокнутой?
— Можешь не сомневаться. Судя по тому, какими исследованиями она занималась, её кукушка давно сдалась и отчалила в неизвестном направлении. Из того, что я понял, ваша Марууна проводила два исследования параллельно: во-первых, искала что-то под названием «Соломонов ключ».
— И нашла, — хмыкнул демон.
— Этого я не знаю, — не стал подтверждать его предположение Йен. — Дневники обрываются где-то на середине. Но было и ещё одно исследование, запрятанное куда лучше первого. Я набрел на него чисто случайно, а потом долго вылавливал упоминания о нем по всей ее базе данных.
— Ну не томи народ, Станиславский! — поторопил парня ангел.
— Марууна искала координаты некоего Эдема, насколько я понял, — наконец выдал парень, схлопотав на удивление пренебрежительный смешок от Уриила и слегка снисходительно улыбку от более сдержанного Андраса.
— Эка невидаль! — хмыкнул ангел. — Их только ленивый не искал. Это наш бывший мир, если ты вдруг не понял. У ангелов в свое время был аж целый глава департамента наследия, в ответственность которого входил поиск нашей бывшей родины. Клёвая работенка, скажу тебе. Что-то вроде директора северного сияния: большой квалификации не требует и много времени не занимает.
— Ну искали, может, и все, а нашла одна она, — упрямо возразил хакер, что-то быстро печатая на экранной клавиатуре. — Только они странные: если в обычных географических координатах два или три значения, то тут все двенадцать. И что с ними делать, я не представляю.
— Это координаты для портала, — присвистнул Андрас. — Впечатляет! Ещё немного, и я поверю, что Марууна действительно была великим учёным. Уж если ей удалось то, что все остальные искали последние два столетия…
— Либо это очередная пустышка, — с сомнением в голосе отозвался Уриил. — Как будто до неё не находили подобных координат. И упирались в глухую стену при попытке их использовать.
— В любом случае это то, над чем она работала незадолго до смерти, — продолжил рассказ Йен. — Помимо этого у неё была обширная картотека на целую кучу народа. Ангелы, демоны, человеческие контактеры… Вы, кстати, знали, что ВВС США в своей зоне пятьдесят один с середины восьмидесятых удерживали ангела? То-то все сторонники теорий заговора обосрутся, если им рассказать!
— А, Пелиэль, кажется. Помню его. Странный парнишка, а уж после двадцати лет в лаборатории и подавно. — Уриил выразительно покрутил пальцем у виска. — После освобождения он, кажется, ушёл жить куда-то в горы и с тех пор не показывался.
— Важная информация, — нарочито покладисто кивнул Йен. — Мне продолжать? Так вот, раздел с досье я особо не трогал: во-первых, не успел — случилась вся эта история с институтом, а во-вторых, там имён до черта, и мне они ничего не говорят. Могу сказать одно, ваша демоница активно собирала компромат на неких чистильщиков. Что-то знакомое?
— Опять они? — нахмурился Андрас и пояснил: — Знакомее некуда. Именно их руководитель в свое время завербовал нас в Центр. Это какой-то их отдел для особых поручений. Только вот зачем Марууне собирать досье на собственных работодателей? Просто страховка или что-то серьезнее?
— Это не ко мне вопросы, — почесал лоб парень. — Я всю имеющуюся информацию вам выдал, дальше вы уж сами думайте. А пока у вас котелки кипят, могу просмотреть, что там передали нам наши засланные таможенники.
— Хорошая идея, держи-ка. — Андрас протянул Йену флешку и неторопливо повернулся к заметно напряжённому ангелу, который уже заранее догадался, что должно произойти следом, и от души ненавидел эту свою догадку. — Ури…
— Моя очередь, так ведь? — с бледной тенью улыбки на лице поинтересовался Уриил. — Без того, что сейчас похоронено у меня в голове, мы наверняка не продвинемся.
— Ты уверен, что стоит это делать?
— Не переживай, Андри! — с преувеличенным энтузиазмом потёр ладони Уриил. — Что страшного может быть в том, что я сам запечатал у себя внутри черепа в попытке не сойти с ума? И вообще, не слишком ли много опеки для командира ангельских войск со стороны его заклятого врага?
— Когда это я тебя опекал? — ощерился Андрас. — Ты меня с другим демоном не перепутал?
— А тот парень, Вир? Уж слишком бурно ты на него отреагировал, не считаешь?
— А ты, наоборот, молчал, как будто убить он собирался какого-то другого Уриила.
— Он же блефовал! Знаешь же, что я могу такие вещи чувствовать? Он всего лишь намеревался вызвать меня на конфликт, а ты ломанулся вперед и превратил беднягу в фарш.
— Лучше так, чем прийти позже. — Демон вкладывал в эту фразу куда больше смысла, чем казалось со стороны. — Так что ты решил?
— Рискну, — на выдохе тоскливо ответил Уриил. — В крайнем случае — держись поближе и попробуй меня экранировать, если что-то пойдёт не так. Мы ведь не хотим пока лечить детскую психику Йена?
— Ладно, понял. — Андрас подобрался, вставая с дивана, и занял стратегическую позицию за спиной ангела. — Скажи, когда начнешь.
— Уже. — Голос Уриила звенел от напряжения, а ресницы на полуприкрытых глазах подрагивали, выдавая, как тяжело давалось ангелу задуманное. — Все, блок снят…
Несколько секунд казалось, что ничего не произойдет: Уриил сидел, смежив веки и не шевелясь, и вроде бы даже задумывал что-то сказать, но не успел. Тело ангела резко выгнуло дугой и приподняло на полметра в воздух, а спрятанные до того крылья вновь обрели материальность и распахнулись на половину комнаты, пуская вокруг себя какое-то странное свечение, от которого даже у демона начало резать глаза и мозг норовил вытечь через уши, что уж говорить про Йена, оперативно рухнувшего под стол и постаравшегося не высовываться.
Поняв, что ещё несколько секунд, и здесь, посреди квартиры в многоэтажном доме, повторится то же самое, что и на заброшенном элеваторе черт знает за сколько километров от города, Андрас кинулся вперёд, отшвырнув в сторону кресло и преодолевая сопротивление энергетического кокона вокруг зашедшегося в беззвучно крике Уриила, который сгустился настолько, что превратился практически в материальную преграду.
Наконец, совершив ещё одно нечеловеческое усилие, демон сумел сделать очередной шаг и перехватил ангела двумя руками поперёк груди, стараясь притянуть его к себе.
— Уриил, очнись, мать твою! — рявкнул во всю глотку Андрас, стараясь пробиться сквозь шок, в котором пребывал его напарник. — Это я, мы дома, тебе ничего не угрожает! И если ты прекратишь то, что задумал тут устроить, то и другим грозить не будет!
— Андрас? — черты лица ангела исказились, демонстрируя узнавание. — Ты все же успел…
Произнеся это едва слышным шёпотом, Уриил рухнул прямо в объятия демона. Свечение вокруг него померкло, а сам ангел потерял сознание. Осторожно отнеся его на диван и стараясь не споткнуться о висящие по сторонам чёрные крылья, Андрас нашёл глазами место укрытия хакера и негромко позвал:
— Йен, ты как?
— Коджо!³ — донеслось откуда-то из-за компьютерного стола. — Вы таки покалечили мою психику, поздравляю! Что это, блять, было?
— Псионная вспышка от транзиторной перегрузки, — напряжённо отозвался демон. — Он чуть опять все не разнес.
— А крылья откуда?
— Отросли. — Андрас нервно вздохнул. — Йен, давай не сейчас? Мне нужна твоя помощь.
— Уже жалею, что связался со всей этой вашей магической дрянью. Что надо? — Появившийся через минуту из своего укрытия парень тяжело дышал и выглядел как после спринта.
— Холодной воды, какие-нибудь тряпки для компресса и что-нибудь успокоительное, если есть.
— Столько, сколько нужно, точно нету, — выдавил Йен и на негнущихся ногах побрел в сторону кухни. — Сейчас принесу.
Следующий час у все ещё заторможенных от пережитого приятелей ушел на то, чтобы кое-как уложить бессознательного и бьющегося в горячке ангела на раскладном диване, стараясь не повредить торчащие во все стороны крылья. Обтерев Уриила пропитанным спиртом полотенцем, Йен ушёл куда-то и вернулся минут через десять с пачкой таблеток, оказавшихся сильнодействующими нейролептиками⁴.
— Я ж говорил, что людей боялся, — в ответ на молчаливый вопрос Андраса пояснил хакер и проглотил, не запивая, две капсулы, отсыпав такие же дозы для демона и притихшего под одеялом Уриила. — Теперь ещё и ангелов бояться буду. С ним спокойнее, когда он в отключке, честно говоря. Уверен, что это не повторится в следующий раз?
— Не должно бы, — с сомнением в голосе ответил Андрас. — В крайнем случае я смогу ещё раз его экранировать, но вот воспоминания придётся снова заблокировать. Вероятно, они для него сейчас слишком сильные.
— Не придётся, — едва слышно раздалось из-под одеяла, и Уриил пошевелился, пытаясь откинуть его край. — Я себя контролирую… в основном.
— О, ну ты посмотри, он перестал изображать из себя орудие судного дня, — хмыкнул Йен, наблюдая, как ангел неуклюже пытается сесть и всякий раз заваливается обратно под весом собственных крыльев.
— Что за? — Уриил попытался отбросить рукой надоедливое крыло и вскрикнул, ощутив, что конечность принадлежит ему самому. — Какого? Откуда у меня эти штуки?
— Не торопись. — Андрас поспешил уложить ангела обратно и протянул ему таблетки и стакан воды.
— Зачем? — растерянный взгляд ангела выражал смесь обиды, непонимания и зарождающейся злости. Последнее демона порадовало. Злость была знакомой. Она означала, что что бы ни сотворили с ангелом за время плена, он все ещё был самим собой. То есть той ещё занозой в заднице. — Когда это добро на нас действовало?
— Похер, — категорично отрубил Йен. — Пей давай, эффект плацебо ещё никто не отменял.
— У ангелов его не бывает, — поморщился Уриил, но таблетки взял и, секунду посомневавшись, запил водой.
— Зато у людей он есть! Я, блять, себя спокойнее буду чувствовать, если ты их выпьешь.
— Всё, готово! — ангел для наглядности открыл рот и показал язык. — Теперь рассказывайте, что за дрянь у меня на спине болтается и почему она чёрная?
Демон откашлялся.
— Альфред сказал, что таким образом ты завершил свое преображение. Теперь ты полноценный падший ангел, насколько я понимаю.
— И давно ты об этом знал? — буркнул ангел, сам ещё не понимая, как ему относиться к этой новости.
— Я тебя нашёл примерно в таком виде.
— Ясно… — Уриил помолчал. — Падший ангел, значит? Интересно, этим обосновано моё желание пустить кого-нибудь на фарш или же это простое человеческое желание с особым цинизмом убить тех тварей, которые меня упаковали?
— Не уверен. — Андрас колебался. — Может быть и то, и другое. Альфред намекнул, что перерождение происходит через посмертное заклятье. Поэтому какая-то часть тебя могла быть уничтожена псионной волной.
— Уничтожена, говоришь? — ангел ухмыльнулся слегка безумной улыбкой. — Это хорошо. Значит, я все-таки сумел достать эту сволочь!
— Ты что-нибудь помнишь? — осторожно положив ладонь на плечо ангела, поинтересовался демон, стараясь не вызвать ещё одну вспышку.
— Всё я помню! — грубо отстранился Уриил и наконец принял сидячее положение, поморщившись в ответ на боль от заломленных под углом крыльев. — Надеюсь, этой суке Зорке досталось как следует!
— Так это он?! — с утробными интонациями рыкнул демон, мгновенно занося их вербовщика в список будущих покойников на случай, если тот еще не сдох.
— Да! Он и наш дражайший куратор из Центра. Курица любви, мать его! Купидон ебаный! — плечи ангела задрожали, сигнализируя о возможном начале новой истерики, и демон поспешил прижать напарника к груди, смущённо шепча ему на ухо что-то успокаивающее.
Уткнувшись Андрасу в плечо, Уриил просидел какое-то время в тишине, периодически вздрагивая всем телом, после чего чуть отстранился и, дотянувшись до упаковки с капсулами, закинул в рот ещё штук пять.
— Как там плацебо действует? — поинтересовался он секунду спустя. — Чем больше сожрешь, тем сильнее эффект?
— Не уверен, что это так работает, — понуро отозвался Йен.
— Вот и проверим, — проглотил капсулы ангел и начал свой рассказ, выдавая внутреннее волнение лишь едва заметной вибрацией в голосе и скоростью речи. — Как вы поняли, основным инициатором моего похищения был Эйден Зорка, глава европейского отделения Центра, в чем я лично уже сомневаюсь, но об этом чуть позже. Вместе с ним был этот мелкий имп Валентин, Акриил и целая толпа людей, которую они нагнали себе в качестве группы поддержки. Кстати, что случилось с Валькой?
— Ты с ним случился, скорее всего, — негромко ответил Андрас и вынужденно пояснил: — Там от тех, кто попал в радиус действия выброса, только слизь на полу и осталась. А Валентина этого я нашёл в паре метров от тебя. Странно, кстати, что тело уцелело.
— Что ж, печально, — без особого, впрочем, сожаления, констатировал Уриил. — Мне показалось, что парень пытался меня спасти.
— С чего бы?
— Да они там все не особо в восторге были. От того же Акриила страхом несло по всему зданию. Этот Зорка явно изрядно отступил от первоначального плана «найдём отступника и допросим».