Достав мобильник, ангел ещё раз сверился с инструкциями, высланными ему Йеном. Тот назначил встречу на полночь в некоем подобии клуба, у которого из опознавательных знаков в наличии был только адрес и общее описание двери, в которую следовало стучать условным стуком. До указанного времени оставалось ещё часа четыре. Их предстояло убить на знаменитые столичные увеселения — изучение ценников в ЦУМе и попытки припарковаться в пределах Бульварного кольца. За неимением личного транспорта, выбора у Уриила оставалось совсем немного, поэтому он решительно направился в сторону ближайших бутиков с наименьшим числом посетителей внутри, где с интересом приценился к тому, что никогда бы не надел, примерил то, что никогда бы не купил и скрупулезно отрецензировал то, на что у него никогда бы не хватило, а спустя ровно три часа, заработав депрессию, боль в спине и изжогу от нескольких литров непрерывно предлагаемого ему излишне оптимистичными консультантами кофе, двинул в сторону места встречи.
Нужный дом располагался в сомнительной репутации проулках, больше напоминающих остатки заводских территорий, что, вполне вероятно, когда-то было правдой. Теперь же на обитых древним дерматином дверях и стенах выкрашенных в «больничный желтый» двухэтажных домиков красовались криво напечатанные на обычном принтере бумажные вывески различных фирм, занимающихся продажей всего на свете, от мобильных телефонов до сельскохозяйственной техники. Потратив некоторое время на плутание в этом торговом лабиринте, Уриил наконец отыскал дверь в нужный подвал, защищенную от всех возможных капризов погоды ржавым шиферным навесом. Уже не сдерживая раздражение, ангел со всей силы саданул по древней обивке, взметнув в воздух целое облако пыли, щепок и кусков шифера образца позапрошлого столетия.
Когда ему наконец удалось прочихаться от духа истории и разлепить глаза, Ури вдруг осознал, что его присутствие, о котором он так громко заявил, не осталось незамеченным: в дверном проёме возник бородатый мужик с огромными витыми рогами на голове. Мгновенно напрягшись, ангел чудовищным усилием воли подавил порыв отпрыгнуть в сторону и уйти с возможной линии удара, но вот мечи, почувствовав эмоции владельца, решили все сами, тут же возникнув в руках Уриила. Уцепившись за оружие, ангел застыл, готовый в любой момент перейти в нападение.
— Ого, круть! — Возглас бородача заставил Уриила пересмотреть диспозицию. В голосе мужчины читалось такое неподдельное восхищение, какое точно не могло исходить от демона, которые, как правило, в силу исторических событий не испытывали особого восхищения при виде ангельских клинков. Ангел мысленно дал себе подзатыльник и ещё раз пристально оглядел «секьюрити». За исключением общего странного вида и острого запаха жевательного табака, тот выглядел совершенно не опасно. И определенно был человеком.
Ури уже начал придумывать способы половчее объяснить, по какому поводу он стоит в какой-то подворотне с мечами на изготовку, но тут из-под правой руки громилы-охранника вынырнул Йен, моментально оценив обстановку:
— Юр, ну хули ты тут представление устроил? Битый час тебя жду!
— Да ты чо, братан, это ж круть какая! — К вящему удивлению Уриила, рогатый охранник решил встать на его сторону. — А как ты их достал? Прям в секунду в руках оказались!
— Ой, Сань, иди в жопу, как дите малое, честное слово! Я тебе такие же на алиэкспрессе закажу. Пятьсот рублей за пару! — Йен раздраженно закатил глаза и, отодвинув мужчину в сторону от прохода, переключился на ангела: — А ты давай, расскажи человеку, откуда ножички достал, и пойдем уже внутрь!
— А, да… — Уриил перехватил клинки одной рукой и постарался придать себе как можно более непринужденный вид: — Там крепления на локтях специальные, на них если надавить — мечи прям в ладонь выезжают.
— Обалдеть! — Глаза охранника светились неподдельным интересом. — А покажи! Я ж точно себе такие закажу — все пацаны обзавидуются!
— Потом наиграетесь! — Йен решительно ухватил Уриила за рукав и потащил за собой внутрь помещения. — Куличики полепите, совочками обменяетесь… Главное, песок не жрите — глисты замучают!
Затащив ангела в один из бесчисленных закутков клуба и усадив за массивный деревянный стул, Йен перевел дыхание и со злым выражением на лице уселся напротив:
— Ну?
— Что? — О сути адресованного ему абстрактного вопроса Уриил догадывался, но помогать не спешил. Вместо этого демонстративно отложил мечи на лавку справа от себя и принялся осматривать окружающую обстановку. Полутемный зал, поначалу казавшийся заполненным каким-то хламом, на деле оказался подобием какой-то средневековой трапезной. Вид, который, судя по всему, был реализован сознательно и со знанием дела. Рассредоточенная по подвалу публика, со стороны которой периодически доносится смех, лязг чего-то металлического и громкое чавканье, тоже впечатляла: ангелу определённо удалось разглядеть средневекового рыцаря, пару орков и одну эльфийку с подносом, уставленным початыми бутылками из-под пива.
— Два вопроса: что за хрень ты на входе устроил и где второй? — Йен так просто отступать не планировал. — Хотя, я вот сейчас думаю, что последний вопрос лишний. На одного психа меньше — и слава богу!
— Что устроил? Ничего особенного, нехрен быть таким здоровым и рогатым одновременно! — Ангел пожал плечами. — У меня нервы, знаешь ли. Андрей решил остаться — у него своих дел хватает. Ты лучше скажи, куда ты меня припер? Это что за портал в Средиземье?
— Обычный клуб реконструкторов. Ну знаешь, толкиенисты, маги стихий, сорокалетние эльфы с пивными животами, средневековые рыцари и все в том же духе.
— Любители оспы, срать внутри доспехов и мыться раз в год и только в том случае, если упал в реку с лошади. Я понял. Средневековье — определённо лучшая эпоха для реконструкции. А мы тут что забыли? И что более важно, ты в местной тусовке за принцессу играешь или за самурая?
— Аж два раза! Мы здесь из-за всей этой магической хрени. Если говорить о ней здесь, все решат, что мы такие же чокнутые, как и все присутствующие. И никто не догадается, что чокнутые мы гораздо больше. Что, кстати, ты наглядно и продемонстрировал буквально пять минут назад! Кстати, давай навскидку угадаю: если закатать тебе рукава рубашки, никаких крепежей для этих твоих ножичков там не окажется?
Уриил на миг задумался. По всему выходило, что врать Йену дальше было контрпродуктивно. Они с Андрасом и раньше по поводу этого вранья не заморачивались, надеясь, что компьютерщику окажется банально плевать на то, чем они занимаются. Теперь, когда этот вариант исключался, возможно, действительно стоило рассказать парню часть правды, или хотя бы то, во что он сможет поверить. Ну а если от этого будет больше проблем, чем пользы… Что ж, человеколюбие Уриила никогда не шло вразрез с нелюбовью к лишним проблемам.
— Допустим, не окажется.
— Понятно… — Йен самодовольно усмехнулся. — Ну колись тогда, кто вы на самом деле такие?
— Скажем так, — Ури мгновение помедлил, обдумывая стратегию, — мы представители организации, которая следит за тем, чтобы то, что большинство людей считает сказками, ими же и оставалось.
— То есть, того наркота реально горгулья подрала? А двух других?
— С последними как раз понятно — они почти наверняка стали жертвами энергетического вампира. — Ангел мельком следил за лицом сидящего напротив него парня, пытаясь понять, насколько его экспромт попадает в цель. — Ничего особо интересного: отследить и выловить — дело пары дней. А самый первый пострадавший, видимо, напоролся на кого-то еще…
— Горгулью?
— Нет, этих не существует. Смущает меня то, что оба этих случая произошли в одном месте с минимальным временным промежутком. Многовато нечисти на одно студенческое общежитие.
— А этот самый вампир не мог когти отрастить? Или, к примеру, превратиться в кого-нибудь?
Уриил закатил глаза. Ерзавший на сиденье перед ним Йен сейчас больше напоминал ребёнка, которому пообещали подарить на Новый год новую компьютерную приставку, ради чего он даже выучил года царствования Ивана Грозного и дату Куликовской битвы. Ангел лишний раз напомнил себе, что несмотря на явно непростое прошлое, его друг все же был совсем ещё подростком.
— Нет, этих тоже не существует. Вот потому-то никто простых людей во все эти детали и не посвящает: вы либо пугаетесь и устраиваете очередные тёмные века с инквизицией и пытками ведьм, либо начинаете какую-то дурь выдумывать. Энергетический вампир ни в кого превратиться не может, разве что в лужу на полу — когда на кого-то вроде меня нарвется! И выглядит, скорее всего, как какой-нибудь студент-ботаник или уборщица мариванна, подозревать которых ты никогда бы и не подумал. Для них ведь чем они незаметнее — тем лучше. Легче к жертве подобраться.
— М-да, что-то вшивая у вас Нарния какая-то. Сам-то ты хоть что-то можешь, или нынешние ведьмаки дальше кулачного мордобоя не заходят?
— Что, демонстрация требуется? — Уриил усмехнулся.
— Естественно! А то пока все, что ты рассказываешь, напоминает кружок все тех же ролевиков, только с неограниченным доступом к галлюциногенам!
Ангел с трудом удержался от хохота, глядя на расстроенную рожу Йена, у которого словно увели прямо из-под носа желанный леденец. Смешно сказать, но устроить демонстрацию способностей было не такой уж простой задачей. Во-первых, не так-то и много у него в арсенале этих самых способностей, а во-вторых, те, что все же были, назвать безопасными ангел бы не рискнул. Вот Андрасу проще — у него рога есть, показывай — не хочу. Впрочем, рассказывать про демонов и ангелов Уриил не собирался — хватит и обычной гремучей смеси из сюжетов компьютерных игр и того бреда, что уже успели насочинять любители городского фэнтези. В итоге на выбор оставались лишь небольшие фокусы и надежда на то, что Йен этим удовлетворится.
— Ладно, смотри сюда. — Ангел мельком глянул по сторонам и, убедившись, что все вокруг заняты своими делами, провел рукой над лежащими рядом с ним мечами. Лезвия послушно растворились в воздухе.
— Ого! — Йен от возбуждения даже подпрыгнул на месте и полез изучать руку ангела. — А покажи рукава! Реально, что ли, исчезли? А ты так только мечи можешь или калаш какой-нибудь тоже?
— Только мечи. — Уриил с улыбкой отвоевал свою конечность и задумчиво уставился на счастливого парня. — Хотя идея с калашом интересная. Правда, на половину существ, на которую обычно приходится охотиться, он и не подействует толком, а вот мечи меня пока не подводили.
— Слушай, а что вообще вся эта нечисть может?
— Да не слишком много. Понимаешь, в этом мире очень мало того, что можно было бы назвать магией, свободной энергией, мировым эфиром или черт знает, чем еще. Возможно, будь этой субстанции больше, существовали бы и драконы, и оборотни какие-нибудь. Но ничего этого нет. — Ангел на секунду восстановил в памяти облик Скугги и картину лежащих на больничных кроватях эльфов и про себя добавил «почти». — А то, что есть, способно разве что мелко пакостить.
— А другие миры, стало быть, существуют?
— Это не ко мне вопрос, я там не бывал. — С большой натяжкой это можно было считать правдой. Событий до Схождения он не помнил, а в плену у эльфов был без сознания и в состоянии аффекта — а это не считается. — Спроси у умников, придумавших теорию мультивселенной. Но если брать ее на веру, то наверняка где-то должны существовать места с подходящими законами физики.
— Хмм. Ладно, подробности я у тебя потом выпытаю. Давай к нашим баранам. То есть, по твоим словам, вторых двух студентов укатал вампир. А с первым тогда что? — Йен достал свой телефон, пару раз ткнул пальцем в экран и, найдя нужную фотографию, протянул Уриилу. — Порезался, когда брился?
Ангел внимательно вгляделся в изображение. Фото оказалось весьма посредственного качества — Размытое и зернистое из-за полумрака. Видимо, у его автора не было возможности подойти достаточно близко, но даже так хорошо была заметна бедность запечатленного на ней подростка. Тот был сфотографирован лежащим на спине в коридоре какого-то здания, по всей видимости, того самого студенческого общежития. На лице, руках и груди парня отчётливо виднелись глубокие рваные раны.
— Честно? Понятия не имею. Чтобы что-то сказать, мне нужно оказаться внутри и обследовать место происшествия. Поэтому расскажи лучше, как ты собираешься протащить меня в свой институт?
— Запросто! — Йен самодовольно ухмыльнулся. — Больше проблем было бы с твоим шкафообразным напарником, а сам ты вполне сойдешь за студента. Документы я тебе уже сообразил. — С этими словами Йен достал из кармана студенческий билет с фотографией Уриила и протянул его ангелу. — Так что теперь ты программист-третьекурсник. Приехал из Казани, перевелся в московский филиал по семейным обстоятельствам. А вообще сам пизди поменьше, а остальным и так пофиг будет, тебе тут друзей не заводить. Жить будешь в моей комнате в общаге, как раз хорошая возможность все закоулки там облазить.
— Оперативно. — Уриил с любопытством изучал свое изображение на студенческом билете. — Тогда какой у нас план прямо сейчас?
— В общагу двинем, а там на месте оглядимся.
В означенное общежитие они добрались минут за сорок, разговаривая по дороге о всякой ерунде. Уриил тщетно пытался отвлечься на болтовню Йена, но ворох невнятных, но не суливших ничего хорошего предчувствий не позволял полностью это сделать. Еще больше вопросов стало после того, как ангел прочитал присланное Андрасом письмо. Тот как раз успел побеседовать со Скуггой и вызнал пару весьма занятных фактов, способных, при правильном обращении, стать неплохими козырями в предстоящем деле. В конце концов, видя, что друг реагирует на окружающую действительность с большой задержкой, парень тоже затих.
Нужное здание, представляющее собой слегка развалившийся многоэтажный скворечник, хмурой громадой нависающий над окружающей местностью, Уриил увидел уже затемно. Йен уверенно завёл его на огороженную массивным забором территорию и повел прямиком к именуемому Виктором Егоровичем коменданту — необъятных размеров мужику, который в течение добрых двадцати минут с подозрением изучал отданные ему Йеном бумаги на заселение. В конце концов, только что не попробовав их на зуб, хмурый Егорыч дал добро на проникновение интервента на вверенную ему территорию и даже, придерживая грыжу одной рукой, устроил некое подобие экскурсии по зданию.
То, как мог убедиться Уриил по показанной ему фотографии, больше всего напоминало гремучую смесь больницы и коммуналки. Дополнительное сходство с подобного рода заведениями придавали выкрашенные зелёной краской коридоры, облупившаяся штукатурка, целыми пластами отходившая от стен, и желтоватые подтеки на потолке, вероятно образовавшиеся в ходе становления слегка хаотичного студенческого быта.
Осматривая демонстрируемую ему общую душевую и зону для складирования мусора на четвёртом этаже общежития, Уриил мельком заметил одну из дверей, криво обклеенную бумажками с печатями, призванными остановить потенциального злоумышленника от необдуманного проникновения. Ангел мог бы поклясться, что именно эта комната и стала основным местом событий, но осмотреть её сейчас не было никакой возможности — пришлось пройти мимо вслед за комендантом.
Наконец, под неодобрительный бухтеж Егорыча экскурсия завершилась и ангелу вслед за Йеном удалось попасть в свое временное обиталище. Их место жительства располагалось этажом выше в самом дальнем крыле здания. Не самая удобная диспозиция, но особых вариантов не было. Уриил оглядел открывшуюся перед ним панораму, состоящую из допотопного холодильника, небольшой плиты на две конфорки, нескольких шкафов с беспорядочно наваленными в них вещами и двух коек, на одну из которых завалился его сожитель.
— Судя по всему, с ходу показывать место, где пострадал твой знакомый, ты мне не собираешься?
— Не-а! — Йен лениво потянулся на кровати. — Ты же, мисс Марпл, за пару часов нападавшего не найдешь?
— Почти наверняка нет. — Уриил пожал плечами.
— Тогда смысла нет дергаться. Да и подозрительно будет, если ты с порога начнешь свой нос во все дырки совать. Сам же сказал, что вампир этот мог среди студентов затесаться. Думаешь, он на слишком активного новичка внимания не обратит?