— Да, это. Возможно, мне придется подумать об этом еще раз.
Я посмотрел на брата, пытаясь понять, серьезно ли он говорит. С Римо часто было трудно понять, и мое непонимание человеческих эмоций не имело к этому никакого отношения.
— Ты понимаешь, что большинство мужчин не сочтут идею о том, что ты трахаешь их девушек очень привлекательной. Есть предел тому, что люди проглотят, даже от тебя. Страх имеет свои пределы. В какой-то момент люди восстанут.
Римо закатил глаза.
— Ты ведь понимаешь, что тоже ты человек?
— У меня всегда было впечатление, что у нас с тобой осталось мало человечности.
Римо хлопнул меня по плечу.
— Истинна, — его улыбка стала опасной.
— Кому нужны эмоции и мораль, когда они могут трахаться, калечить и убивать, как им заблагорассудится?
Я никогда не видел привлекательности обладания эмоциями.
Киара снова посмотрела на меня, через комнату, но быстро отвела взгляд, когда я встретился с ней взглядом. Она пыталась скрыть свои эмоции, но я чувствовал ее ужас даже на расстоянии. Эмоции всегда были слабостью.
Глава 5
Киара
Тетя Эгидия занималась свадебными приготовлениями с Арией. Фальконе, казалось, не проявляли особого интереса к деталям празднования. Для них это был бизнес, ничего больше. Было решено, что свадьба состоится в особняке моих родителей, в Хэмптоне — месте, где они были убиты. Моя мать ‒ моим отцом и мой отец ‒ Лукой. Это было почти символично, что это место, где я потеряю свою жизнь.
В день свадьбы, я вошла в фойе особняка, куда не ступала нога уже много лет. С тех пор, здесь почти никого не было. Мои братья унаследовали это место, не я, так как я была девушкой ‒ и они предпочли остаться в Атланте, подальше от Луки и от меня. Они были намного старше, так что у нас никогда не было много общего. Они были заняты тем, что делали себе имена, несмотря на проступки нашего отца. Мой брак с Нино должен был смыть пятно прошлого, но моя тайна могла погубить нас всех.
За последние несколько дней, уборщики и дизайнеры интерьеров вывели это место из запустения. Основное торжество будет проходить в массивном шатре, в саду. Был конец апреля, и планировать торжество без укрытия было бы слишком рискованно.
Я медленно поднялась по лестнице, и мои глаза нашли место, где умерла моя мать. Вздрогнув, я поспешила в свою старую спальню. Она тоже был подготовлена к этому дню. В вазах, по всей комнате, стояли свежие цветы, вероятно, чтобы скрыть затхлый запах запустения. Тетя разговаривала у туалетного столика со стилистом, который будет делать мне прическу и макияж. По этому случаю было установлено зеркало в пол. Мое платье было разложено на кровати.
Это было красивое платье: белое, цвет невинности и чистоты.
Я посмотрела на тетю и подумала, не рассказать ли ей, что случилось со мной шесть лет назад. Как всегда, я этого не сделала, потому что я стану меньше в ее глазах. Что-то сломанное, что-то грязное. Недостойная этого идеального, белого платья.
Джулия проскользнула в комнату, уже одетая в красивое бордовое платье, и обняла меня.
— Не могу поверить, что они выбрали это место для празднования, — пробормотала она.
— Оно принадлежит ее ближайшим родственникам, братьям. Это то, что диктовала честь.
Честь диктовала так много вещей в нашей жизни, что едва ли оставляла место для выбора.
Джулия закатила глаза.
— Значит, это никак не связано с тем, что никто не хотел рисковать своим особняком ради вечеринки, потому что риск кровопролития слишком высок? В конце концов, именно поэтому это происходит не в отеле.
Тетя Эгидия поджала губы.
— Джулия, можно подумать, что брак с Кассио положил бы конец твоей дерзости.
— Кассио нравится моя дерзость, — сказала она, покраснев.
Тетя Эгидия вздохнула и нервно посмотрела на стилиста; она всегда боялась оставить плохое впечатление на глазах у других.
— Думаю, нам следует начать прямо сейчас. С твоими непослушными волосами, это, вероятно, займёт некоторое время, прежде чем твоя свадебная прическа будет сделана.
Тетя оказалась права. Стилисту потребовалась целая вечность, чтобы уложить мои локоны в косу, которая спускалась по спине. Тонкая нить золотых листьев и жемчуга, которую она намотала на нее, подчеркивала легкий стиль.
— Ты такая красивая, — тихо сказала Джулия.
Эгидия прижала руку к животу и посмотрела на меня с такой нежностью, какой я еще никогда не видела.
— Так и есть.
Стилист вышла из комнаты с легкой улыбкой, которую я вернула, хотя мои лицевые мышцы были готовы лопнуть от напряжения.
Эгидия снова разгладила фату, покрывавшую мой вырез, прежде чем повернуться ко мне лицом и коснуться моих плеч.
— Как девушки, мы должны выполнять свой долг перед мужьями... — начала она, и я напряглась, потому что знала, к чему она клонит. — Ты не должна быть...
Она остановила себя. Не нужно бояться? Те слова, которые каждая мать говорит своей дочери, в день свадьбы. Я знала, потому что Джулия сказала мне, что Эгидия сказала ей тоже самое в день свадьбы.
Я встретилась взглядом с тетей Эгидией, и вина, которую я видела в ее глазах раньше, вернулась.
— Заставь его обращаться с тобой, как с леди.
Джулия подошла к Эгидии.
— Мама, дай мне поговорить с Киарой, хорошо? Думаю, она будет чувствовать себя более комфортно рядом меня.
Тетя Эгидия с облегчением кивнула. Она похлопала меня по плечу и вышла, оставив меня наедине со сводной сестрой. Джулия вздохнула, глядя на меня в зеркало.
— Мне это не нравится, Киара. Ты не должна выходить замуж за Фальконе. Ты последний человек, которая должна.
— Зачем? Лучше я, чем кто-то невинный.
Джулия крепко сжала мою руку.
— Прекрати. Ты не грязная или что ты там о себе возомнила из-за того, что он с тобой сделал. И ты этого не заслуживаешь.
— Кто этого заслуживает? Я не желаю такой судьбы ни одной другой девушке. Я выживу.
Джулия присела на туалетный столик.
— Я не знаю, что тебе сказать.
— Ничего не говори. Ты ничего не можешь сказать, чтобы успокоить меня, — быстро сказала я ей. Я знала, что произойдет сегодня ночью, и я пережила это раньше. Я сглотнула. — Я не буду с ним драться. Я сделаю то, что он хочет. Тогда, конечно, это будет терпимо. Мне уже не тринадцать.
Мои слова были приглушены, разбитые гласные слились друг с другом.
Джулия глубоко вздохнула.
— Боже мой, Киара. Скажи Луке. Он все еще может найти выход из этого для тебя.
— И отменить сегодня свадьбу? Это будет пощечина Римо Фальконе. Он не из тех, кто подставляет другую щеку. Он будет мстить, какой бы ни была цена, — я глубоко вздохнула. — Нет. Я выйду замуж за Нино. Ты нашла таблетки, о которых я тебя просила?
Она протянула мне небольшой пакетик.
— Одна должна оказать эффект, но я действительно не думаю, что ты должна накачивать себя наркотиками для успокоения.
— Это слабое успокоительное. Оно не вырубит меня.
Хотя я предпочла бы такой эффект, но Нино не оценил бы, если бы я была без сознания, когда он возьмет меня. Мой живот резко сжался, и я прижала к нему ладонь.
— Киара...
— Нет. Я сделаю это. В этой жизни у меня было много вариантов, но я решила спасти свою честь, решила держать голову высоко, чтобы ни случилось. Пусть это будет мой выбор.
Джулия кивнула и встала.
— То, что Фальконе внушают страх, что они правят безжалостно, не значит, что Нино не будет относиться к тебе по-доброму. Некоторые мужчины не совершают насилия со своими женами. Некоторые мужчины могут различать тех, кого они должны защищать, и тех, кого должны сломать. Думаю, Нино может быть одним из них.
Мне было интересно, действительно ли она верит своим словам или просто утешает меня, но у меня не хватило смелости спросить ее. Я засунула таблетки в маленькую, белую сумочку, которая подходила к моему платью.
— Ты можешь отдать сумочку мне на вечеринке? Я не могу нести ее по проходу.
Джулия взяла ее и обняла меня.
— Конечно.
Нино
Мы с братьями не были религиозны, поэтому отказались венчаться в церкви, к большому неодобрению Фамильи. Я не был уверен, почему они цеплялись за свои убеждения, когда они каждый день нарушали все правила, установленные их религией. Каждый человек попал бы в ад, если бы все то, во что он верил, было правдой.
Я ждал у алтаря, который был установлен перед шатром, в саду. Римо стоял рядом со мной как мой Шафер, его глаза раздевали подружку невесты Киары ‒ Джулию так, что ее муж Кассио нахмурился. Я бросил на Римо предостерегающий взгляд, но он не обратил на меня внимания. Вероятно, он предпочел бы кровавую свадьбу, и, судя по выражению лица Маттео, сидящего в первом ряду, он тоже. Адамо и Савио сидели в нескольких креслах от Витиелло. К моему удивлению, Лука позволил Арии сесть рядом с Леоной. Казалось, они хорошо ладили, и даже Фабиано время от времени перекидывался парой слов с сестрой.
Римо закатил глаза, проследив за моим взглядом. Он должен был радоваться, что его безумный план работал. Перемирие между Фамильей и Каморрой казалось вполне вероятным.
Когда заиграла музыка и в конце прохода появилась Киара, в толпе воцарилась тишина. Она выбрала элегантное платье с фатой, закрывавшей плечи. Феликс вел ее ко мне, но Киара не поднимала глаз, чтобы встретиться со мной, вместо этого она не сводила их с моей груди.
Когда Феликс передал ее мне, ее рука дрожала в моей. Я прижал большой палец к ее запястью, чувствуя, как под моими пальцами учащенно бьется пульс. Я посмотрел ей в лицо. Выражение ее лица было нейтральным, но в ее глазах было выражение, которое я часто видел в глазах людей, прежде чем начинал их пытать.
Учитывая нашу репутацию, ее ужас был понятен, но совершенно необоснован. Она была мне не врагом, а женой. Я не давал ей повода для такой реакции.
Она ни разу не взглянула в мою сторону, когда пастор произнес свою длинную проповедь и наконец объявил нас мужем и женой.
— Можете поцеловать невесту, — сказал пастор.
Я повернулся к Киаре и ее пульс ускорился еще больше. Ее испуганные глаза наконец поднялись на меня, и она с трудом сглотнула. Удерживая ее взгляд, я обхватил ее щеку, игнорируя ее дрожь, и прижался губами к ее губам. Они были мягкими и дрожали, рядом с моими. Когда я отстранился, она снова сглотнула.
Мы прошли мимо гостей и остановились у стола, уставленного бокалами с шампанским.
После того, как мы приняли поздравления от наших гостей, шведский стол наконец был открыт. Киара была напряжена во время трапезы и почти ничего не ела. Она расслабилась, только когда встала и подошла к Арии, и другим сестрам Скудери для разговора.
— Взволнован тем, что твоя жена сегодня истечёт кровью? — спросил Римо, как только она отошла подальше, и откинулся на спинку стула.
Я был удивлен, что он потрудился подождать, пока она не сможет услышать его слова.
Глаза Леоны расширились, и она посмотрела на Фабиано.
— Он имеет в виду традицию кровавых простыней, которую все еще поддерживает Фамилья. Она требует, чтобы жених предоставил простыни, на которых он и его невеста провели ночь.
Леона поджала губы.
— Ты ведь шутишь, правда?
— И они называют нас варварами, — ухмыльнулся Римо. — Но должен сказать, я завидую твоему шансу пролить сегодня немного крови. Прошло слишком много времени. Я действительно хочу кого-нибудь убить.
Фабиано закатил глаза на Римо.
— Когда в нашей жизни был хоть один день без крови? — спросил я.
Глаза Римо сузились от чувства, которое я не мог прочесть.
— Верно, — сказал он. — Помни, не прижимай ее к стене и не склоняй над столом. Кровавые простыни, вот что необходимо милой Фамилье, — он поднял бокал и сделал глоток вина, но никто из нас сегодня не напьется.
— Не переживай. Я предоставлю кровавые простыни.
Римо криво усмехнулся.
— Знаю, что предоставишь.
Мои глаза снова нашли жену. Она все еще разговаривала с сестрами Скудери, но, заметив мое внимание, перевела взгляд на меня. Она напряглась и сглотнула, рука с бокалом слегка дрожала.
Боясь меня, она, вероятно, истечет кровью и во второй, и в третий раз. Я знал, как ублажать девушек руками, языком и членом, но даже сексуальные навыки имели свои пределы, когда сталкиваешься с ужасом.
Когда пришло время нашего первого танца, я встал, и Киара подошла ко мне, принимая мою протянутую руку. Я повел ее к центру, и наши гости собрались вокруг нас, чтобы посмотреть. Она позволила себе смотреть мне в глаза дольше, чем когда-либо. Страх и неуверенность промелькнули на ее лице. Не найдя того, что искала, она снова опустила взгляд на мою грудь и с трудом сглотнула. Должно быть, это был ее способ подавить страх.
Я коснулся ее поясницы и притянул к себе. Она издала тихий горловой звук, сильный звук беспокойства. Я посмотрел ей в лицо. Ее дыхание участилось, щеки побледнели. Это был всего лишь танец. Если это ее расстроит, то завершение нашего брака будет особенно неприятным. Она была не из тех, кто дерется, слишком послушная и воспитанная, чтобы угодить. Она уступит мне, но от этого ей не станет легче.
Возможно, слова утешения успокоили бы ее ужас, но я не был человеком, который утешает других.
Песня закончилась. Как и ожидалось, Лука, Капо, из-за которого она стала моей, подошел, чтобы взять инициативу на себя. Киара не смягчилась. Она боялась танцевать с ним так же, как и со мной. Я заставил себя отпустить ее. Она не была в опасности. Это был танец. Не было никакой причины делать из этого нечто большее.
Я повернулся к Арии. Лука прищурился на меня. Я проигнорировал его неразумную реакцию и протянул руку его жене. Она взяла ее и улыбнулась мне. Она была хорошей актрисой. Если бы не легкое напряжение в ее пальцах и учащенный пульс, я бы поверил ее выражению.
Притянув ее к себе, мы начали танцевать. Она легко двигалась, взяла меня за руку и продолжала приятно улыбаться.
— У тебя глаза Фабиано.
Ее взгляд метнулся ко мне, и выражение ее лица дрогнуло.
— Он мой брат. Даже если вы заставили его поверить во что-то другое.
— Мы не заставляли его ни во что верить, — поправил я. — Мы научили его, что кровь не определяет преданность.
— Вы превратили его в....
— В кого? Убийцу? Палача? — она вздохнула. — Каждый мужчина в этой комнате убийца, и мальчики на пути к тому, чтобы стать таковыми.
И из того, что я знал о Луке, он определенно был одним из самых жестоких мужчин в наших кругах, но Ария, вероятно, имела ограниченные знания, когда дело касалось деловых привычек ее мужа.
— Это не свадебный разговор, — сказала она. — Надеюсь, эта свадьба позволит нам обрести мир, и надеюсь, твой брат позволит Фабиано быть ближе к своей кровной семье.
— Все зависит от Фабиано, но сейчас он с Каморрой. Не забывай об этом.
— Не буду, поверь мне, — резко сказала она.
Ее глаза следили за танцующими: мужем и моей женой. Киара застыла в объятиях Луки.
— Киара очень напряжена с мужчинами, — сказал я.
Ария нахмурилась.
— Большинство девушек напряжены в день свадьбы.
— Серьезно?
Она посмотрела на меня, но я не смог прочесть.
— Мужчины, — прошептала она. Это не имело никакого отношения к тому, что я мужчина, но я не стал уточнять. — Для невесты брачная ночь это настоящий кошмар.
— Страх перед неизвестным распространен, но это только соединение двух тел. Бояться нечего.
Ария моргнула на меня.
— Возможно, для тебя, но Киара может не согласиться, как и любая другая девушка, особенно учитывая, с кем ей приходится соединять тела.
— Я более чем способен выполнять свои супружеские обязанности.
— Не сомневаюсь, что ты сможешь пройти через это. В конце концов, Каморра печально известна, — она поморщилась. — Это не мое дело.
Но ее голос ясно давал понять, что это ее дело.
— Вовсе нет. Ты права, — протянул я. Перемирие не означало, что мы с Римо позволим Фамилье вмешиваться в наши дела.