Мы зашли в квартиру, и я на всякий случай прикрыла дверь в комнату Кирилла, хотя он был увлечен футболом и не замечал происходящего вокруг. Сколько раз мама говорила мне мыть посуду сразу после ужина… И пол я не успела подмести… Хоть со стола убрала… С этими мыслями я провела Руслана на нашу небольшую кухню.
Я налила в стакан воды, и мы сели друг напротив друга за стол, застеленный обычной клеенкой. Мама не стелила нам скатерть, говорила, что мы быстро ее пачкаем, а ей стирать неохота. Предполагалось, что это унизительно, что мы с Кириллом должны покаяться и стараться есть аккуратнее. А мне нравится клеенка – она живее, ярче скатерти. То у нас стол засыпан лимонами, то уставлен чашками с кофе, то вазами с экзотическими фруктами. И за завтраком перед школой настроение немного поднимается.
Не зная, что сказать, я теребила ленточку-завязку на коробке с «Птичьим молоком», изучала двухмерные ананасы и киви на новой клеенке. Мне хотелось смотреть на Руслана, но я опасалась, что не смогу вовремя отвести глаза, и он догадается.
– Брат тоже дома? – поинтересовался Руслан, отпивая воды из стакана. – Познакомишь?
Судя по тону, это был сарказм – знакомиться с братом он явно не собирался.
– Когда он смотрит футбол, его лучше не трогать, – ответила я, не поднимая глаз. – Вы убили «немку»?
– Отложили на завтра. Без главного генерала не в кайф идти.
Не справившись с искушением, я взглянула на Руслана. В его глазах светилась какая-то тайна. Даже не так – он словно знал какую-то тайну обо мне. Я – человек простой, без скелетов в шкафу, но его взгляд «а я кое-что про тебя знаю» заставлял снова и снова ворошить прошлое, чтобы удостовериться, что моему нежданному гостю про меня неизвестно ничего, за что могло бы быть стыдно.
– У тебя глаза уставшие, – заметила я. – Тебе надо поменьше играть.
– Это не от «Варваров», – Руслан покачал головой. – Вчера полночи не спал, свадьбу друга праздновали. Ты-то дольше меня в игре бываешь. Как ни зайду – ты или еще там, или уже там.
– Ну, она мне нравится… – согласилась я, чувствуя себя последним задротом.
В голову не приходило ни одного вопроса и ни одного нормального ответа. Я бы только сидела недвижно, молча, и любовалась Русланом, и так всю оставшуюся жизнь. Еще глоток воды. Скоро стакан опустеет.
– Ты на машине приехал?
– Да. Чуть не запутался в ваших домах. У меня, оказывается, тетка в соседнем доме живет, прикинь. Я по привычке туда заехал.
– А торт где взял в такое время?
– Там, в начале проспекта. Ты такой любишь?
Я не очень любила «Птичье молоко».
– Люблю.
– Сладкоежка, значит.
До меня дошло, что я так его и не поблагодарила.
– Спасибо. Тебе не стоило…
– Для хорошего человека ничего не жалко, – перебил Руслан.
Перекрестье взглядов «я-кое-что-знаю» и «ты-мой-идеал» и молчание. Кончик ленты в моих руках постепенно превращается в лохмотья. Что-то происходит…
«По синему морю к зеленой земле плыву я на белом своем корабле…»
Руслан, ухмыльнувшись, достал из кармана брюк мобильник неизвестной марки и ответил на вызов. Заговорил на чеченском. Просто заговорил, а мне казалось, он поет песню. Никогда в жизни не слышала более мелодично звучащего языка. Он был насыщен мягкими звуками и как-то… подходил говорившему. То и дело в разговоре Руслан употреблял русские слова, звучало забавно. Прислушиваясь, я молила Бога, чтобы в кухню не зашел Кирилл или, чего хуже – мама. Она боялась кавказцев еще больше меня и, думаю, ей не спалось бы так спокойно, знай она, что в ее квартире находится живой чеченец.
– Ладно, я поехал, – Руслан, закончив разговор, отставил пустой стакан и поднялся.
– Спасибо, что навестил, – я тоже встала и проводила его до двери, теперь уже не веря, что сказка закончилась, и он уходит, возможно, навсегда.
Пока Руслан дожидался лифта, я стояла на пороге. Думала, он скажет, что мы еще увидимся или даже назначит настоящее свидание. Напрасно.
– Пока, до связи, – молвил он и зашел в кабину.
Я кивнула в ответ. Пока двери не закрылись, мы смотрели друг на друга, словно держались за руки, и мне показалось, он глубоко задумался, что-то решал для себя.
В тот вечер я просидела в игре до часа ночи, ожидая, что Руслан зайдет и напишет что-нибудь по поводу нашей встречи. Не зашел. Не зашел и на следующий день, и я восприняла его отсутствие как отставку. Состояние безответной влюбленности для меня не впервой, и я была готова страдать, зная, чем это в итоге закончится: сегодня жить без него не могу, а через месяцок-другой переломаюсь, как наркоман, и выберу очередной недосягаемый идеал. Но пока идет ломка…
Через день после нашей встречи в разгар урока истории, когда французы несмотря на холод и оскудевшие запасы продовольствия упрямо подступали к Москве, мне на мессенджер упало сообщение:
«Привет! Как торт? Занята сегодня?»
Я тут же полностью отключилась от реальности, забыв о французах и горящей столице. Кому нужны эти давно умершие французы, мне пора выстраивать собственные наполеоновские планы!
«Торта уже нет :) Сегодня не занята».
Через несколько минут мобильник поймал предложение встретиться у Охотного Ряда. Есть на свете счастье! Все оставшиеся уроки прошли как в тумане: французов гнали в шею, из амебы развивался гомо сапиенс, излучение излучалось… А я мысленно была уже на Манежной площади, рядом с ним.
Руслан, сама строгость и элегантность в черном пальто, темно-синих вельветовых брюках и синих тимберлендах, поджидал меня рядом с памятником маршалу Жукову, неспешно прохаживаясь взад и вперед. Я искренне понадеялась, что в его планах нет посиделок в кафе. Тогда не придется снимать верхнюю одежду и позориться одним из старых свитеров.
После обмена приветствиями я поинтересовалась, что мы будем делать.
– А что ты хочешь? – галантно спросил Руслан.
– Ну… – я на мгновение задумалась. – Давай просто пойдем прямо.
Свидание! Настоящее свидание! Первое за семнадцать лет. И как профана в этом деле, меня мучил вопрос: мы встречаемся или нет? Мы – пара или все же друзья?
Руслан не пытался меня обнять или взять за руку, мы просто кружили по Красной площади, болтая о том о сем. Читая в его взгляде интерес к моей персоне, я панически боялась обмануться.
– Я сегодня без машины. Давай провожу? – предложил он через пару часов, видимо, поняв, что я готова гулять пока ноги не отнимутся. – Идем до «Александровского сада»?
Дойдя до «Сада», Руслан сказал:
– Идем до «Арбатской»?
Я согласилась, хотя уже порядком устала. Но за ним я могла идти и до МКАДа. От «Арбатской» было решено идти уже до проспекта, до дома, а это еще пара-тройка километров.
С ним было интересно. Иногда мы хохмили и смеялись, но инициатором шуток чаще выступала я.
– У меня из-за тебя щеки болят, – пожаловался Руслан. Лучший комплимент в моей жизни.
Сам он предпочитал удивлять меня любопытными фактами, новинками игрового рынка и кино, рассказывал забавные случаи из жизни своих родственников, которых, как оказалось, у него столько, что пальцев обеих рук не хватит, чтобы пересчитать.
Однако у подъезда, когда пришло время прощаться, Руслан умолк и задумался.
– О чем? – спросила я.
– Об одном важном деле, – уклончиво ответил он.
– Ты по ходу скрытный. Может, ты – тайный агент?
– Ага. Или человек-паук. Или вампир, – усмехнулся он и, помолчав, добавил, серьезно глядя мне в глаза: – Ты смешная. Нет, скорее забавная.
Эти слова звучали почти как признание.
– Ты тоже ничего, – сказала я как можно небрежнее.
Руслан засунул руки в карманы пальто, все еще не отрывая от меня загадочного взгляда. Я снова отступила, разорвала незримое сцепление «рук» между нами, опустила взор.
– Ладно, я пошел?
– Давай.
– Давай.
– Пока!
– Пока!
Тут мы оба снова прыснули со смеху.
– Иди уже, генерал, – Руслан кивнул на дверь подъезда. – Тебя ведь ждут. Увидимся!
Я зашла в дом и, когда дверь закрылась, помчалась на пролет между первым и вторым этажом, чтобы еще раз на него посмотреть. Сердце отбивало рок в висках и в груди. Руслан быстрым шагом пересекал двор, но вдруг остановился и обернулся, словно почувствовал мой взгляд. Без сомнения, он заметил меня в окне, потому что махнул рукой и заспешил дальше по своим секретным делам.
«Увидимся!»
К вечеру я окончательно убедила себя, что нравлюсь ему, и мы будем встречаться. Настроение было отличное, я порхала по квартире и даже приготовила пирог – к немалому удивлению Кирилла.
– У нас праздник? – спросил он, с преувеличенным подозрением осматривая результат моих кулинарных стараний. – Или ты все же решила меня отравить?
– Живи пока, – пошутила я в ответ и отрезала ему здоровенный кусок.
После ужина я зашла в игру и, набравшись смелости, оставила Руслану сообщение:
«А завтра ты свободен?»
Пока я отважно билась, зарабатывая клановый опыт, он тоже зашел. Я видела чат нашего клана, видела, как он со всеми поздоровался и распределил команды для похода на несуществующих монстров. Но ответа на сообщение все не было! Мне надоело чувствовать себя дурой, но именно это ощущение вновь накрыло с головой. Зачем я ему написала? Что я о себе возомнила? Ниже падать было некуда, и я отправила сообщение в общий чат:
«Почему не отвечаешь, лидер?»
И через минуту получила личное сообщение, прочитав которое сразу возникло жгучее желание во второй раз спалить Москву, начав с дома Руслана. Оказывается, я классная девчонка, но у нас ничего не получится, потому что он чеченец, а я – нет. Поэтому и начинать не стоит.
Вот такие пироги.
3
Я не думала о Роберте почти неделю… Почти не думала, если уж на то пошло. Или старалась не думать – до тех пор, пока он снова не появился у забора нашей школы.
После уроков мы с Камиллой остановились на крыльце школы, решая, не зайти ли по дороге домой в кафешку и не прихватить ли кого-нибудь из одноклассниц. Кама в весьма приподнятом настроении болтала без умолку, рассказывая, как прошел ее день. Ее и без того светлые глаза цвета янтаря словно пропитались солнечным светом и возбужденно блестели.
– Ты что, пятерку по физике получила? – спросила я, нарочно нахмурив брови.
– Нет, – сестра загадочно улыбнулась и пригладила длинные, слегка вьющиеся волосы на несколько тонов темнее моих.
– А в чем дело?
Меня уже разбирало любопытство – до сих пор у нас с сестрой не было тайн друг от друга. Пока она была маленькая, я больше времени проводила с братом, Зелимханом, но потом, когда ему исполнилось четырнадцать, у него появились свои друзья и интересы, а я переключилась на подросшую Камиллу, и с тех пор мы – лучшие подруги. А вот теперь она впервые что-то скрывала.
– Да просто хорошее настроение, – пожала плечами Камилла. – Смотри-ка, Хадижка, пойдем с ней?
Ну, не хочешь делиться своей «страшной» тайной – и не надо. Наверняка дело в парне. Я не стала ее допрашивать и подошла к Хадидже, ингушке из параллельного класса. Семья нашей подруги жила через подъезд от нас, и мы с Камиллой иногда заходили к ней в гости. За нашей писаной красавицей увивались все вайнахи школы старше четырнадцати, да и среди невайнахов поклонников хватало. Но, разумеется, она никого близко не подпускала. Отец Хадиджи очень строгий, мать ходит в платке, а сама она с девятого класса носит косынку, несмотря на недовольство некоторых учителей. Возможно, у Хади могли бы быть проблемы из-за платка, но благодаря отличной успеваемости и победам на олимпиадах директор закрывал глаза на ее внешний вид.
– Как контрольная по русскому? – поинтересовалась я.
– Написала как могла. Вчера приехали родственники, некогда было готовиться, – ответила Хадиджа.
– Пойдешь с нами в «Кофе-хаус»? – предложила Камилла. – Мы угощаем.
– Ладно, только у мамы спрошу.
Подруга полезла в сумку за телефоном, и в это время я заметила Роберта. Он неспешной походкой продвигался от ворот в нашу сторону и явно собирался заговорить! Я огляделась в слабой надежде, что где-то здесь стоит Коля, и он идет ему навстречу… увы, одноклассника не было. Я с нарастающим беспокойством следила за Робертом и в то же время не могу отрицать – мне льстило, что он проявляет повышенный интерес к моей персоне.
– Привет! – Роберт подошел к нам вплотную.
Камилла смерила его взглядом, в котором читалось одновременно заносчивое удивление и любопытство. Хадиджа машинально отступила на пару шагов, дожидаясь ответа мамы.
– Привет, – ответила я за всех. А что еще делать, почему бы не поздороваться?
– Как дела? Греетесь тут на солнышке?
– Ну, типа того…
Пока Роберту не удалось поймать меня на цепкие крючки своего взгляда, я опустила глаза и уставилась на его слегка потрепанные черно-оранжевые кроссовки. Все же что-то было общее между ним и Колей.
– А как успехи на учебном поприще? – продолжал допытываться мой новый знакомый.
– Хорошо, спасибо, – коротко ответила я, чувствуя на себе одновременно взгляд Роберта, пялившегося на меня как кот – на колбасу, и Камиллы, которая наверняка заинтригована этим дерзким вторжением на нашу территорию.
Тут Хадиджа перестала говорить по телефону и обратилась к нам:
– Мама разрешила. Идем? Только быстро, мне через час на арабский.
– А вы куда? – бессовестно спросил Роберт.
Я бросила изучать пижонские кроссовки и посмотрела на него надеясь, что на щеках не отражается пожар, разгоравшийся в моей душе.
– В кафе. А что? – ответила за меня Камилла. Ее взор с подозрением перебегал с Роберта на меня и обратно.
– А с вами можно?
– Нет, извини, у нас девичник.
– Лу, а что, Колька сегодня опять у директора?
– Может быть. Он там часто бывает, – сдавленно сказала я.
Все, пора заканчивать этот диалог. Не могу я беспечно флиртовать с парнями, как это делают одноклассницы, ни наедине с Робертом, ни тем более при подруге и сестре! Происходившее со мной при его приближении пугало, и я решила поскорее сбежать от непрошенного чувства – сбежав от Роберта.
– Пошли, девчонки.
Я подхватила их под руки и поволокла прочь, надеясь, что Камилла ничего не заподозрила. Что-то меня настораживает эта напористость Роберта, нельзя же так таращиться на девушку в присутствии посторонних!
– «Лу»? – переспросила Кама, как только мы отошли подальше. – Это кто вообще такой?
– Просто брат одноклассника, – ответила я с невозмутимостью, удивившей даже меня саму.
– Как его зовут?
– Зачем тебе?
– Да просто, – Камилла внимательно смотрела на меня. – Кажется, он запал на тебя.
– Да ну, кому я нужна! – зардевшись, отмахнулась я.
– Скажи да, Хадиж? Он нее смотрел.
– Смотрел-смотрел, – кивнула Хадиджа. – Он не нохчи?
– Нет.
– Жаль. Симпатичный парень. Чей он брат?
– Коли Дицмана. Новенького.
– А, с пятнистой головой? Ясно… Да, жаль, что не нохчи, ты ему точно нравишься.
Тут я покраснела до корней волос, а грудь затопило мягкое тепло. А какой девчонке не польстит, что на нее обратил внимание парень?
Хадиджа печально вздохнула, словно сочувствуя мне, хотя в этом я абсолютно не нуждалась. Это же не любовь с первого взгляда. Так, игра… Я знала, что подруга немного завидует нам с Камиллой. Несмотря на достаточно строгие традиции, которые чтили в нашей семье, нам было позволено больше, чем ей. И уж точно наши родители не собирались выдавать нас замуж, не спросив нашего согласия – как ее. А Хадиджа уже была засватана за человека, которого она видела лишь раз. На фотографии.
Мы, не теряя времени, зашагали в кафе, и я даже ни разу не оглянулась на Роберта. Я была рада, что когда он подошел, со мной оказались девчонки, которые помогли избежать ненужного общения… Или пыталась убедить себя, что рада?
– Смотри-ка, Луиз, это ваша новенькая? – вдруг спросила Хадиджа и указала вперед.