Он берет коробку с пиццей и кладет ее на кровать. Игральные карты разбросаны на скомканном одеяле, тонких подушках, лежащих у изголовья кровати.
«Сколько времени?» - спрашивает он.
«Почти пять»
«Черт. Я должен спать. Чарли хочет, чтоб я починил полку в 204-м. Ну… да. Он должен принимать то, что дает ему Вселенная»
«Это дурацкая отмазка для того, чтоб откосить от работы»
«Нет, это не так. Все случается по каким-то причинам» - он зевает и чешется.
«Признайся, ты просто плывешь по течению»
«Дерьмо»
Его глаза капризные, они светятся больше. «Один парень называет это дерьмом, другой
– удобрение»
Он облокачивается о стену. «Спроси их сама».
Стены оклеены книжными страницами, помеченными красными, зелеными и желтыми маркерами. Я склоняюсь над ними, читая сквозь темноту. На главной странице написано Вальден.
«Ты ограбил библиотеку?»
«Что-то вроде того» - говорит он, идя к ванной. «Эмерсон, Уоттс, Соня Санчез, читала ее как-то? Библия, пару страниц. Бхагават Гита, Доктор Сьюз. Сантаяна. Я повесил их сюда для того, чтоб возникало побольше хороших идей. Они впитываются в мой мозг в то время, когда я сплю. Выше голову, я еще сделаю свой бизнес» - он закрывает дверь.
Я поднимаю ноутбук с кучи хлама на столе и осматриваю все.
Элайджа собирает статьи. Случайные газетные статьи на столе, люди с перекошенными лицами: он не столь плох. Кейси в одной из статей. Чарли в приемном отделении. Уставшая женщина с бигудями в волосах. Тут так же хватает всякой всячины: например, полу человек, полу что-то еще, как у него на руке. Некоторые статьи отмечены приписками, это напоминает мне муравьев, ползущих по страницам.
Элайджа возвращается с ванной, держа туалетную бумагу
«Ты знаешь, вселенские секреты написаны тут. Ты должна быть слишком особенной, чтоб получить разрешение шпионить»
«Прости» я снова сажусь на кровать «У тебя не все дома, да? Ты не отсюда?» Он бросает туалетную бумагу на постель и открывает пиццу.
«Нью-Джерси»
Он откусывает кусочек, и сыр тянется сего руки ко рту. «Хочешь?»
Укусить всего раз, потом еще раз, и еще, сырный соус, и еще какой-то… стоп, пустота – это сила, неукротимая сила. «Я поела»
«Тогда мне достанется больше» он усаживается на кровать «Хочешь сыграть в покер?» Он берет колоду карт: лопаты и алмазы.
«Что выберешь: холдем, или на пять карт? Сколько у тебя налички?»
«Я сказала, нет. Ты просто хочешь забрать мои деньги» Он складывает пиццу вдвое и откусывает.
«Да, черт возьми, ты права» говорит он, прожевывая это дерьмо. «Но ты многому научишься, пока мы сыграем. Я – один из лучших картежников»
Я завожу руку за спину, и опираюсь на нее, ногтями впиваясь в постель, пока боль не заглушает этот прекрасный, нет, омерзительный запах. «Я не знаю, как играть»
«Я потрясен. Сколько тебе?»
«Восемнадцать»
«Ты можешь проголосовать или пойти в армию, а в покер играть не умеешь? Кто-то пренебрег вашим образованием, юная Эмма» он тасует карты, как профи. «Садись. Я тебя научу»
Я поднимаюсь, и отступая к двери, подавляя улыбку и качая головой «Вселенная говорит мне, что пора идти домой. Видишь? Мне очень нужно на парковку»
«Поняла это. Круто» Элайджа использует туалетную бумагу, чтоб вытереть лицо от томатного соуса, который блестит на его губах, словно бриллианты. «Подожди, у меня только один вопрос. Ты не знаешь, какую-нибудь крутую автосвалку? Чарли клялся, что в этом штате нет ни одной. Та, а Эль Камино моя, но я не могу работать без дистрибьютора.»
«Ты берешь части для машин со свалки?»
«А разве ты так не делаешь? Это очень дешевый способ заработка, плюс ко всему, мы перерабатываем ненужное»
«Мой папа может и знает» я застегиваю жакет «Я спрошу его. Он хорошо разбирается в машинах»
«Круто. Спасибо» он кивает на коробку с пиццей «Точно не хочешь кусочек в дорогу?» Да, конечно, я хочу. «Спасибо, нет»
Я стояла здесь, и продолжаю стоять. Ожидание.
«Я думал, ты уже ушла» - Элайджа засовывает кусок пиццы в свой рот «Или тебе нужен прощальный поцелуй? Я счастлив, что на меня положено такое обязательство»
«Нет» я впиваюсь пальцами в ладонь, чтоб держать себя в руках. «Знаешь» говорю я «Я хочу признаться кое в чем, и это не просто спасибо за то, что предложил пиццу»
«Я знал!» он поднимает кулак вверх «Ты влюбилась в меня. Ты хочешь от меня детей. Мы заведем лошадей, прикрепим к фургону на колесах, и будем путешествовать по всей Америке, а потом займемся разведением коз»
«Только в твоих мечтах» - я откашливаюсь «Я купила пиццу, чтоб подкупить тебя»
«я готов быть подкупленным»
Глубокий вдох. «Ты мне нужен, ты пойдешь на похороны Кейси в Субботу. Утром» Он хихикает снова. «Видишь, вот ты и пригласила меня»
«Я не приглашала тебя, идиот. Это похороны. Ужасные похороны, и я не знаю никого другого, чтоб пойти с ним»
Он откусывает кусочек, пицца хрустит «Что я получу?»
«Я купила тебе пиццу»
«Этого не достаточно . Похороны приносят людям только плохое. У них очень негативные вибрации.» он машет головой «Не, я не пойду»
«Ты должен»
«Нет»
Я жую внутреннюю сторону щеки. «Как насчет игры в карты? Если я выиграю, ты пойдешь со мной»
«А если проиграешь?»
Я сглатываю. «Дам тебе пятьдесят баксов. Но только при одном условии»
«Видишь? Я говорил тебе. Это всегда работает. Какое условие?»
«Мы просто поиграем в карты. Не в покер»
029.00
Когда я возвращаюсь домой, папа и Дженнифер сидят на софе перед газовым камином и переключают каналы на большом телевизоре. Дженнифер втирает крем в правое запястье папы, массируя его. Дополнительный набор слов для его книги, очевидно, плохо повлиял на суставы.
«Где Эмма?» спрашиваю «Если она не в постели, где она?»
«Ночует у Грантов» отвечает Дженнифер «Я была против»
«Почему?»
Дженнифер выдавливает больше крема на ладонь. «Ее последний футбольный матч завтра. Она будет усталой. Я думаю, что лучше бы она осталась»
«Дай ребенку повеселится» папа едва заметно вздрагивает, когда она массирует его ладонь «Через десять лет никто не вспомнит, как она играла на турнире» он смотрит на меня «Ты снова ходила в библиотеку?»
«Нет, я ходила к Мире» вру «Мы позанимались физикой немного, а потом играли в карты и ели пиццу»
«Это хорошо» говорит папа, сияя «Ты не делала этого несколько лет»
Дженнифер не сводит глаз с его руки, ее пальцы втирают крем круговыми движениями
«Как прошел прием с Доктором Паркер?»
Это не твое дело, черт подери.
«Хорошо. Я рада, что пошла. Мы поговорили о Кейси»
«Замечательно» отвечает папа «Я горжусь тобой»
«Спасибо. Я пойду спать. Устала»
«Веселее» Дженнифер заканчивает, кладет руку папе на колено, и, наконец, смотрит на меня «Как насчет похорон?»
Я останавливаюсь на пути к двери. «Она сказала, что это хорошая идея. Я пойду с девочками с драмкружка и Миррой»
«Если тебе плохо, не бойся отказаться. Это ничего не значит. Если тебе хочется, чтоб мы пошли с тобой, это тоже не проблема»
«Со мной все будет нормально»
Когда я собираюсь уйти, Дженнифер останавливает «Стой, еще одно» Поворачиваюсь.
«Сегодня я говорила с твоей мамой» - говорит она, игнорируя удивление на лице отца
«Я сказала ей, что попытаюсь уговорить тебя переночевать у нее» Я знала.
«Я не хочу, и не вижу ни одной причины для того, чтоб согласится»
«Я знаю» отвечает она «Ты взрослая, и можешь сама решать. Мы это понимаем»
Она улыбается немного, и это смягчает ее слова. «иногда быть взрослым значит поступать правильно, а не делать только то, что ты хочешь»
«Я знать не хочу, как делать правильно. Мама и я не можем общаться, чтоб не орать друг на друга. Лучше, когда мы не общаемся»
«Ты не говорила с ней несколько месяцев» кивает Дженнифер «Может все изменилось» Пап кивает так, будто бы смотрит теннис, но не понимает языка комментатора.
«Всего одна ночь. Так ты подашь Эмме пример в том, что можно быть спокойной даже в ситуациях, которые заставляют тебя чувствовать себя не слишком хорошо. Каждый взрослый человек должен уметь делать это»
Это обман – пользоваться Эммой для того, чтоб уговорить меня. И это делает Дженнифер.
«Хорошо, но только одна ночь. И ты сама ей скажешь. Ненавижу говорить с ней по телефону»
Я принимаю душ и смываю с себя мою настойчивую мачеху и моего смущенного отца, запах сыра, колбасы, и мотеля со своих моих волос. Сегодня я действительно выиграла в одном. Я обыграла Элайджа и завтра забираю его в десять.
Мы не пойдем на поминки к ней домой. Мы поедем прямо на кладбище. Если он заткнется, хотя бы на тридцать секунд, я скажу ему, как меня зовут.
Возможно, прямо с похорон мы сбежим в Южную Америку и будем разводить коз.
***
Кейси становится более храброй каждую последующую ночь, приезжая скорее, оставаясь подольше, и сводя меня с ума все больше. Однажды ее гроб упрячут в землю,
скажут волшебные молитвы, положат цветы сверху, и она уснет навсегда.
Я сую снотворное в рот, и на цыпочках иду вниз по лестнице, чтоб выпить ромашковый чай. На мне пижама.
Фильм закончился, папа тихо болтает с Дженнифер, а на заднем фоне я слышу ведущего Погоды. Я останавливаюсь на углу, слушая звуки поцелуев. Я очень не хочу вломиться к ним, когда они раздевают друг друга.
Я подсматриваю из-за угла. Никаких поцелуев. Только разговор, они лежат на софе, обнимая подушки.
Муж: Ты слишком остро реагируешь. Она немного расстроена, но она пытается.
Жена: Она выглядит плохо.
Муж: Каждую неделю ты проверяешь ее вес.
Жена: Я хочу сходить с ней в больницу. Сдать кровь, проверить все.
Муж: Мы можем только предложить ей это. Честно говоря, это может сделать только хуже.
Жена: Хлоя хочет, чтобы она вернулась.
Муж, ворочая дрова в камине: не только на одну ночь?
Жена: она боится, что Лиа снова потеряет контроль над собой. Я согласна. Пару месяцев, проведенные вместе с мамой могут помочь.
Муж: Ты убедила меня разрешить ей переехать. Ты не можешь передумать только, потому, что она не совсем в порядке. А что ты будешь делать, если с Эммой случится такое? Тоже отправишь ее к Хлое?
Жена: не будь смешным. Эмма и Лия очень разные люди.
Муж: она ела пиццу с друзьями сегодня вечером. Она прекрасно себя чувствует. Вы с Хлоей делаете только хуже, навязывая ей свое мнение. Если на то пошло, во сколько мы должны вставать утром?
Кейси ждет меня наверху. Она слышала все.
Я пытаюсь проигнорировать ее, но каждый раз, когда я оборачиваюсь, она становиться явью перед моими глазами.
Мы садимся за компьютер и просматриваем форум.
***
Я булимик, я была им на протяжении шести лет, но теперь я попыталась вернуться к нормальной жизни. Сбросила вес. Но теперь я понимаю, что этого мало, и хочу сбросить еще.
***
Как вы думаете, можно потерять 25 фунтов за месяц?
***
Я стараюсь не есть больше, чем 500 калорий в день. Просто запрещаю себе больше.
Люблю вас. Будьте сильными
***
Я мерзкая, я ужасно толстая. Я голодала до обеда, бегала, но после ела, как гребаная свинья. Иногда чувствую себя такой беспомощной
***
Я употребляю наркотики. Надеюсь, все станет лучше. Обнимаю вас всех. Если вы хотите
– вы всего добьетесь, девочки.
***
Когда дом засыпает – я зажигаю свечи. Кейси сидит на подоконнике и смотрит, как я три раза провожу лезвием по бедру. Три ровных полоски на правом бедре.
Теперь оно похожу на левое.
030.00
По пути к Элайджа заезжаю в магазин для того, чтоб купить карту и компас. Навигатор все еще вписан в список рождественских подарков, которые я хочу получить. Да, мне нужен и хрустальный шар, но тут нет никого, кто мог бы продать мне его.
Как только я усаживаюсь в машину, я открываю коробочку с компасом. Он неисправен. В не зависимости от того, как я держу его, маленькая стрелочка вращается. Я хочу вернуть свои деньги.
Элайджа проводит большинство времени, рассказывая о своих планах, о поездке на Юг
после Рождества, нежели о помощи мне в поисках дороги. Мы теряемся сразу после того, как уезжаем с мотеля, и едем по дорогам, которых даже нет на карте.
Когда мы, наконец, то приезжаем на кладбище Mountain View, мы оба понимаем, что опоздали.