— Тогда почему ты отталкиваешь меня?
— Потому что это неправильно, и потому что знаю, чем рискую.
— Разве это не стоит риска?
Ромеро смотрел на меня так пристально, что я невольно вздрогнула. Он не ответил, а лишь схватил меня за бедра и притянул к себе, прежде чем его губы коснулись моих. Я открылась без колебаний, желая этого поцелуя, желая его близости. Его язык проник в мой рот. В его поцелуе не было ни тени сомнения. Я застонала. Это так отличалось от нашего первого поцелуя: этот был более интенсивным. Он обхватил мой затылок, направляя меня так, как хотел. Я едва поспевала за ним. Я встала на цыпочки и прислонилась к нему, ухватившись за его плечи для равновесия. Поцелуй поглотил меня, разжег огонь в моем животе и заставил меня желать большего.
Ромеро отпрянул, и я попыталась последовать за ним, но он держал меня на расстоянии вытянутой руки. Его дыхание было хриплым, а в глазах застыло дикое выражение.
— Дай мне секунду, — прохрипел он.
Он зажмурился, словно от боли. Все, о чем я могла думать, это о поцелуе с ним и о прикосновении его руки к своему телу — больше мне ничего не нужно. Но я послушалась и сделала так, как он просил, давая ему несколько секунд, чтобы сосредоточиться. Наконец Ромеро снова открыл глаза. Его дикий взгляд исчез и сменился чем-то более контролируемым. Хватка на моих плечах ослабла, а большие пальцы лишь слегка гладили кожу. Не думаю, что он заметил этого. От легкого прикосновения по коже побежали мурашки. Я ждала, что он что-нибудь скажет, и одновременно боялась этих слов. Одна его рука поднялась к моей щеке:
— Тебе пора уходить, — тихо сказал он.
— Ты выгоняешь меня? — я замерла.
— Это к лучшему, Лили, поверь мне, — на его лице промелькнуло сомнение.
Я сделала шаг назад. Не собираюсь умолять его. Если не хочет, чтобы я ночевала у него, мне придется смириться.
— Хорошо. Спокойной ночи.
Я повернулась и поспешно вышла из комнаты. Почти не обращая внимания, я пересекла коридор и направилась к своей комнате. Я рисковала всем, чтобы получить то, что хотела. Снова так сделать у меня уже вряд ли получится. Хоть я была сильно влюблена в Ромеро, но гордость все еще была со мной. Если он не хочет рисковать, то мне придется с ним только согласиться.
Я закрыла дверь и забралась обратно в постель до того, как тьма сомкнулась вокруг меня. В комнате было слишком тихо, слишком одиноко и пусто, и даже воспоминание о нашем с Ромеро поцелуе не могло меня развеселить. Точно не тогда, когда, вероятно, я в последний раз целовалась с ним. Мне потребовалось много времени, чтобы заснуть, потому что бледное несчастное лицо матери долго преследовало меня во сне.
***
На следующее утро мы с Ромеро едва взглянули друг на друга. Я не искала его близости, как обычно, а старалась избегать, но несколько раз ловила на себе его взгляды. Не знаю, что они означали, но была рада, что он и я не могли проводить время наедине. Конечно, он почти всегда был рядом: было трудно избежать встречи с телохранителем, но я сделала все возможное, чтобы полностью сосредоточиться на своих сестрах, наслаждаясь своим временем с ними.
Ромеро
Было уже далеко за полночь, когда я направился в свою комнату. Лука, Маттео и я играли в карты еще час назад — развлечение, в котором я чертовски нуждался, а потом, когда они присоединились к своим женам в постелях, я сидел на террасе и удивлялся, почему не могу получить то же самое.
Шум заставил меня остановиться. Рука потянулась к пистолету, когда я пошёл на звук к двери Лили. Голос ее звучал так, словно она была в отчаянии, бормотала во сне и плакала. Я проверил коридор, но там никого не было, ведь все давно спали или, по крайней мере, работали за закрытыми дверями. Толкнув дверь, проскользнул внутрь. Моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте, которая была хуже, чем в остальной части дома. Шторы совсем не пропускали света. Я оставил дверь приоткрытой и прошел в комнату. Нахождение в спальне Лили ночью определенно не было тем, что я должен был делать. В моем списке вещей, которых нужно избегать, это было на самом верху.
Она была в явном расстройстве, и я поклялся защищать ее, но кошмар не причинит ей вреда. У меня не было причин находиться здесь. Можно позвонить Арии или Джианне, или просто дать Лили проспать ее кошмар, но я был тупым ублюдком.
Когда она пришла ко мне в комнату два дня назад, потребовалась вся чертова выдержка, чтобы выгнать ее. Я хотел, чтобы она была в моей постели не только для того, чтобы просто поспать. Когда я впервые услышал ее вопрос, может ли она лечь со мной, у меня чуть не встал. Знаю, что она не это имела в виду, но я никогда не хотел неправильно понять кого-то больше, чем ее в ту ночь.
Все было испорчено. Я всегда ставил на первое место работу и Фамилью. Все женщины в моей жизни до сих пор были приятным развлечением, но они никогда даже близко не подходили к тому, чтобы вмешиваться в мои обязанности. Лили была другой. Понятия не имею, как она это делала, но я не мог выкинуть ее из своей долбаной головы. Я посмотрел между открытой дверью и кроватью Лили, затем подошел к ней, оставив дверь приоткрытой, хоть часть меня и хотела закрыть ее, чтобы остаться в полном одиночестве.
Стоя над Лили, некоторое время наблюдал за ней: она лежала на спине, светлые волосы разметались по подушке, а брови сошлись на переносице. Даже в муках кошмара она была чертовски красива. Черт. Во что я ввязался? Я тронул ее за плечо. Она была одета только в майку, и мои пальцы коснулись обнаженной кожи ее плеч, и от этого прикосновения по моему члену пробежала дрожь. Ее гребаное плечо, а не грудь зад или киска. У меня чуть не встал от прикосновения к плечу. Это выглядело жалко на совершенно ином уровне.
— Лилиана?
Почему-то мне показалось, что безопаснее называть ее обычным именем, а не прозвищем.
Ее глаза двигались под веками, она шевелилась под моей рукой, но все еще не просыпалась. Я нежно коснулся ее шеи, чувствуя, как под кончиками пальцев бьется пульс.
— Лили, — сказал я чуть громче.
Она дернулась, открыла глаза и уставилась прямо на меня:
— Ромеро? — прошептала она все еще сонным голосом.
Мне так хотелось ее поцеловать.
Лилиана
Кто-то дотронулся до моего горла, вырывая меня из сна. Я открыла глаза, но прошло несколько секунд, прежде чем мой мозг осознал то, что передо мной был Ромеро.
— Ромеро?
Может, я все еще сплю. Это определенно было лучше, чем в моем предыдущем сне о матери, которая говорила со мной о счастье безжизненными глазами.
— Все хорошо, — сказал Ромеро своим низким голосом.
— Ты в моей комнате, — я огляделась.
Я говорила как идиотка, потому что была ошеломлена. В конце концов, два дня назад он вышвырнул меня из своей комнаты, а теперь стоит в моей. Немного неожиданный поворот. Не то чтобы я возражала, но…
Губы Ромеро дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но потом что-то пошло не так, и он снова стал серьезным. Иногда мне казалось, что он старается сдержать улыбку, потому что боится, что если позволит себе такие эмоции, то все они проявятся.
— Тебе приснился кошмар. Я решил разбудить тебя.
Я кивнула. Он стоял у моей кровати, склонившись надо мной. Если бы я протянула руку, то схватила бы его за шею и потянула вниз. Мои пальцы чесались сделать это, но я не забыла его отказ не так давно. Ему нужно было сделать следующий шаг, и я не была уверена, что вход в мою комнату, чтобы разбудить меня от кошмара, считается таковым. Я этого хотела. Я села, и одеяло упало мне на бедра. На мне была только тонкая майка. Ромеро проследил за ее движением и задержал взгляд на моей груди.
— Спасибо, что разбудил. Мне приснилась мама.
Не знаю, зачем я это сказала. Мой кошмар был последним, о чем хотелось думать, не говоря уже о разговоре с Ромеро. Его глаза вернулись к моему лицу. Иногда кажется, что я могу утонуть в них. Когда он рядом, я всегда чувствую себя такой счастливой и легкой. Каким-то образом я заведомо знала, что он был тем единственным, с кем я должна была быть. Я знала это с самого начала. Если есть что-то вроде судьбы, то это точно оно.
Ромеро убрал прядь волос с моего лба, и я наклонилась в его сторону. Каким-то образом он оказался ближе.
— Ты скучаешь по ней.
Я кивнула, но ее последние слова преследовали меня больше, чем ее смерть. Ее печаль из-за того, что она пропустила в жизни, тоска в ее глазах — не думаю, что когда-нибудь смогу забыть это. Мы с Ромеро уставились друг на друга. В тусклом свете, льющемся из коридора, я видела конфликт в его глазах. Мне захотелось наклониться вперед, но я вовремя остановила себя: нужно быть сильной и уважать себя.
Я хотела что угодно, лишь бы остановить нарастающее напряжение, но в этот момент Ромеро наклонился и поцеловал меня. Я не ожидала этого и ахнула у его губ, но мое удивление длилось всего пару секунд, затем я обвила руками его шею и поцеловала его в ответ. Он опустился на одно колено рядом со мной и обнял мою голову. Его поцелуй прогнал остатки усталости и печали из моего сна. Не знаю, как долго мы целовались — Ромеро стоя на коленях на кровати, а я полусидя. С каждой секундой я становилась все более живой. Наконец я отстранилась, тяжело дыша. Между ног настойчиво болело, но сегодня было бы неправильно идти дальше.
Ромеро погладил меня по щеке и хотел выпрямиться, но я схватила его за руку.
— Я не хочу сегодня оставаться одна.
Я ждала протеста, но его не последовало. Мое сердце упало, когда он направился к двери. Неужели он уйдет, не сказав ни слова? Вместо этого он тихо закрыл дверь и вернулся к кровати. С каждым шагом, который он делал в моем направлении, сердце, казалось, наполнялось эмоциями. Ромеро снял кобуру с пистолетом, положил ее на тумбочку и выскользнул из ботинок. Я подвинулась на другую сторону кровати, чтобы освободить место для него, и волнение все трепетало в моей груди. Он не залез под одеяло, как я надеялась, а растянулся на нем. Посмотрела на него через плечо: он выглядел усталым, даже более усталым, чем я. Он улыбнулся. Он, кажется, почти смирился с намеком на сожаление. Он обнял меня за талию и прижал к себе, моя спина прижалась к его груди, но одеяла разделяли нас. Хотелось, чтобы этот барьер исчез, но я решила позволить ему сделать это сегодня. Я выиграла небольшое сражение, война может подождать. Несмотря на то, что между нами было много слоев ткани, я была уверена, что чувствовала, как сильно наш поцелуй повлиял на Ромеро. Улыбнувшись про себя, я закрыла глаза.
— Спасибо, что остался со мной.
— Поспи немного. Я прогоню кошмары, — Ромеро поцеловал меня в затылок.
— Я знаю, — прошептала я.
***
Когда будильник разбудил меня на следующее утро, я была одна в постели. Села и нажала кнопку, открывающую занавески. Ослепительный свет встретил меня, и я быстро зажмурилась. Когда, наконец, привыкла к яркому свету, я огляделась в поисках следов Ромеро, но ничего не увидела. С таким же успехом это мог быть сон. Уткнувшись носом в подушку, уловила его запах, значит, не сон. Я выскользнула из постели. Конечно, он не остался до утра. Ромеро был осторожен, один из нас, по крайней мере, должен был быть таковым. Если бы одна из моих сестер вошла без стука, что случалось и раньше, у нас могли бы быть большие неприятности. И все же мне показалось, что он отверг меня, не сказав ни слова.
Возьми себя в руки, Лили.
Мы должны быть осторожны, иначе меня отправят домой, и тогда мы вообще не сможем проводить время вместе. Это было хорошее начало.
Начало чего? Я не была настолько наивна, чтобы поверить, что мой отец примет Ромеро в качестве потенциального кандидата на брак. Даже не знаю, считает ли Ромеро меня той, на ком он хотел бы жениться. Но я забегала вперед. Я хотела рисковать, наслаждаться жизнью и быть счастливой. Эта ночь с Ромеро была шагом в правильном направлении.
Я поспешила принять душ, но особенно тщательно уделила время и внимание макияжу и укладке волос, потом спустилась вниз и услышала, как сестры смеются на кухне. Тут же поспешила на звук. Они стояли у кухонного стола с чашками кофе в руках. Больше никого не было, но большой деревянный стол был накрыт на шестерых, так что мужчины, надеюсь, присоединятся к нам позже. Стараясь скрыть разочарование, что Ромеро еще не пришел, я направилась к ним.
— Ты опять не спала прошлой ночью? — Ария налила мне чашку кофе и протянула ее с обеспокоенным видом.
Я замерла с чашкой у губ, мой пульс участился. Видели ли они Ромеро, входящего в мою комнату? Или, может быть, даже оставить его утром?
— Почему? — нерешительно спросила я.
— Потому что ты выглядишь чертовски усталой. Под глазами темные синяки, — Джианна фыркнула.
Я думала, что наложила достаточно консилера.
— Я в порядке. Мне снилась мама, но это было неплохо.
— Все еще о том, что она тебе сказала? — Ария обняла меня за плечи.
— Да, — уклончиво ответила я. — Я не могу выбросить ее слова из головы.
— Не принимай близко к сердцу все, что она сказала. Она была больна. Не твоя работа исправлять ее ошибки. Она была несчастна в конце, но это была ее собственная вина, — сказала Джианна.
— Джианна, — предупредила Ария.
— Не то, чтобы мама пыталась меня в чем-то обвинить. Она только хотела, чтобы я была счастлива.
— И ты будешь счастлива. Мы позаботимся об этом, — сказала Ария, слегка сжимая мое плечо прежде чем отступить.
— Давайте позавтракаем. Кто знает, когда появятся парни. Им есть что обсудить.
— О? — нервно спросила я, когда мы подошли к столу и сели. — Дела?
Если я уже была на грани нервного срыва, когда мы с Ромеро еще ничего толком не сделали, то что будет, когда действительно что-то произойдет?
— Наверное. Они только об этом и говорят, — Ария странно посмотрела на меня.
— Ты ведешь себя как-то странно, — сказала Джианна, вынимая из хлебницы датскую булочку. Она вгляделась в мое лицо. — Что-нибудь случилось?
— Нет, — слишком поспешно ответила я.
Я схватила миску, хлопья и молоко. К счастью, в это время прибыли мужчины. Я застыла, когда мой взгляд остановился на Ромеро: его взгляд едва коснулся меня, когда он, Лука и Маттео направились к столу. Несмотря на то, что мы должны были вести себя нормально и не вызывать подозрений, его явный отказ смотреть в мою сторону заставил меня забеспокоиться. Я схватила ложку и принялась за хлопья. Я чувствовала на себе взгляды сестер. Они слишком хорошо меня знали, но я не давала им шанса что-либо заподозрить. Оставшуюся часть завтрака я старалась не смотреть на Ромеро и разговаривала с сестрами.
После завтрака Ария и Джианна решили снова отправиться к бассейну, я пошла в спальню, чтобы переодеться в бикини — симпатичную розовую вещь с белыми точками. Когда я вышла, то чуть не врезалась в твердую грудь. Я ахнула, не ожидая, что кто-то окажется перед моей дверью.
— Боже, ты напугал меня, — сказала я с легким смешком.
Ромеро ничего не ответил: его глаза блуждали по моему телу. Но потом он все же добавил:
— Ты выглядишь потрясающе.
— За завтраком ты, кажется, ничего не заметил, — я не смогла сдержать насмешку.
Ромеро встретился со мной взглядом:
— Я заметил, поверь мне. Невозможно не заметить, — тихо сказал он.
Мы были одни в коридоре и стояли так близко, что я чувствовала запах его лосьона после бритья.
— Я не хотел тебя игнорировать, но у нас нет выбора. Это должно остаться тайной.
— Это? — спросила я. — Что это?
Мы еще почти ничего не сделали. Мы целовались три раза, но это все.
— Понятия не имею. Может, ничего. Но я хочу тебя, Лили. Я не могу выбросить тебя из головы. Что бы я ни делал, всегда ты.
Я выдохнула. Мне показалось, что с моих плеч свалился огромный камень. Значит, дело не только во мне.
— Я тоже хочу тебя. Так что же нам теперь делать?
Я сделала шаг вперед. Глаза Ромеро снова прошлись по всему моему телу, и я почувствовала покалывание во всем теле. Что бы он почувствовал, если бы коснулся каждого места, где блуждали его глаза?
Ромеро придвинулся ближе, и я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он не прикасался ко мне, хотя я этого и хотела.