Ария кивнула:
— Физически да. Отец вызвал врача, и тот сказал, что ей нужно больше есть и пить, но дело не только в этом… Судя по тому, что сказал папа, Лили была одна почти все время с тех пор, как мы улетели. Никто о ней не заботился. Не могу поверить, что позволила отцу уговорить оставить ее там. Надо было сразу забрать ее с собой в Нью-Йорк.
— Клянусь честью, что с Лилианой ничего не случится, пока она здесь. Она будет хорошо защищена, а я позабочусь об этом, — сказал Лука, затем дослушал то, что Скудери хотел сказать на другом конце провода. — Мне это известно. Поверьте, Лилиана будет в такой же безопасности, как и в Чикаго.
Он снова послушал и повесил трубку, и Ария тут же бросилась к нему.
— И? Позволит ли он ей прилететь сюда?
— Он разрешил ей провести здесь все лето, а может и больше. Похоже, он действительно беспокоится о ней, — Лука натянуто улыбнулся.
— Серьёзно? Здорово! — сказала Ария, сияя.
— Сомневаюсь, что он делает это из-за беспокойства. Но кого это волнует, пока он позволяет ей оставаться с нами, — сказала Джианна.
— Когда она прилетит? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал небрежно, будто это всего лишь голос озабоченного солдата, удостоверяющегося, что может выполнять свои обязанности телохранителя.
По выражению лица Луки было ясно, что он не купился на это ни на секунду, но Ария была слишком погружена в эйфорию, чтобы обратить внимание.
— Завтра днем.
— Она будет жить в нашей квартире, верно? — спросила Ария.
— Я сказал твоему отцу, что лично позабочусь о ее безопасности, — Лука кивнул.
— Ты хочешь сказать, что она не будет развлекаться, чтобы не дай бог не осквернить свою чистоту? — пробормотала Джианна.
— Да, именно так, — сказал Лука, как само собой разумеющееся. — И поскольку война с Нарядом Чикаго может начаться, если я не сдержу своего обещания, я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что у нее очень мало развлечений.
Его глаза снова нашли меня, и мне пришлось подавить проклятие. Он даже не знал о нашем с Лили поцелуе на кладбище. Подумал, как все усугубилось, если бы он действительно знал.
— Можно провести лето в Хэмптоне. В городе слишком жарко и душно, а мы все равно не часто пользуемся особняком, — Ария коснулась предплечья Луки и уставилась на него одним из своих взглядов, которые всегда его заводили. — Пожалуйста, Лука? Я не хочу, чтобы Лили застряла в квартире. В Хэмптоне мы можем лежать в бассейне, плавать в океане и кататься на лодке.
— Ладно, ладно, — сказал Лука с покорным видом. — Но мы с Маттео не можем оставаться с вами все время: у нас сейчас много дел. Ромеро и Сандро позаботятся о вашей безопасности, пока нас не будет.
Ария случайно взглянула в мою сторону: наверное, думала, хорошо ли это, что я буду рядом с ее сестрой, и, честно говоря, я думал о том же.
Глава 7
Лилиана
Я даже не осознавала, как пренебрегала собой последние две недели после похорон матери. Я не была голодна и редко испытывала жажду, поэтому мало ела и пила.
Конечно, радости не было предела, когда мой обморок заставил отца передумать, а отправить меня в Нью-Йорк вообще было величайшим подарком, который он мог мне сделать. За последние две недели мне больше всего на свете хотелось поскорее убраться из этого дома.
Когда я приземлилась в Нью-Йорке, Ария и Лука ждали меня. После краткого разочарования, что Ромеро нет, я позволила себе стать счастливой только от мысли, что вообще оказалась здесь. Ария крепко обняла меня, а когда отстранилась, то ее глаза блуждали по моему телу:
— Как отец мог раньше ничего не заметить? Боже, ты так похудела, Лили.
— Это всего лишь несколько килограммов. Я быстро верну их обратно, — улыбнулась я.
— Тебе лучше, — сказал Лука, обнимая меня одной рукой. — Если понадобится, я накормлю тебя насильно, потому что пообещал твоему отцу заботиться о тебе.
— Не понимаю, почему отца это волнует. Он почти не обращал на меня внимания, а теперь вдруг волнуется? Что все это значит? — я закатила глаза.
Выражение беспокойства промелькнуло на лице Арии, и я уже собиралась спросить ее об этом, когда Лука подтолкнул меня и ее к выходу.
— Давайте, пойдемте. Ненавижу это место.
— Так что мы будем делать сегодня? — спросила я, когда мы направились к машине.
После нескольких недель бездействия и, так сказать, бесчувствия, мне нужно было выбраться, нужно было снова почувствовать себя живой.
— Ничего, — сказала Ария извиняющимся тоном, и мое лицо вытянулось, но сестра поспешила добавить, — Но только потому, что мы уезжаем в Хэмптон рано утром. Проведем лето на пляже.
— Серьёзно? — спросила я.
Ария широко улыбнулась и внезапно темное облако над моей головой растворилось.
Ромеро
Я умело сохранял серьезное лицо даже в трудных ситуациях, но, когда я впервые увидел Лили, входящую в пентхаус, не был уверен, что смогу скрыть свою ярость. Ярость на отца за то, что он позволил собственной дочери утонуть в печали, в то время как сам был занят укреплением своего положения в Наряде, обучая своего слишком маленького сына.
Лили похудела настолько, что стали видны ключицы и лопатки. Она выглядела хрупкой, но все еще чертовски красивой. Я хотел защитить ее от всего.
Ее глаза встретились с моими, и тоска в них почти заставила меня пересечь комнату и обнять ее, но я остался на месте не только из-за взгляда, который послала мне Ария, но и из-за обещания Луки мистеру Скудери. Мы — Фамилья — защитим Лилиану, в том числе и ее честь. Учитывая, что большинство моих снов включали Лили в некотором виде раздетой, мне определенно нужно было держаться на расстоянии. И я буду.
За последние несколько недель я переспал с несколькими девушками в надежде, что они вытеснят Лили из моей памяти, но, увидев ее сейчас, понял, что это было совершенно напрасно. Конечно, не помогло и то, что каждый раз, когда я был с женщиной, то представлял себе Лили.
Я был в полной заднице.
Лука подошел ко мне, когда я, облокотившись на кухонный стол, наблюдал за воссоединением трех сестер.
— У тебя будут проблемы из-за того, что ты живешь в особняке с Лилианой?
— Нет, — твердо сказал я.
— Ага, конечно. Выражение твоего лица только что сказало мне совсем другое.
— Не сомневаюсь. Лилиана красивая девушка, как ты и сказал, но я был с более красивыми девушками. Я был даже с божественно красивыми девушками. Не хочу рисковать гневом Скудери.
Это была гребаная ложь. Ни одна из девушек, с которыми я был, не могла соперничать с красотой Лили, но, к счастью, Лука не умел читать мысли, хотя и пытался заставить глупых солдат поверить, что у него есть какое-то шестое чувство, чтобы держать их в узде.
— Не только гнев Скудери, — сказал Лука. — Это чертовски важно. Я серьезно, Ромеро.
Это предупреждение?
Мне пришлось прикусить язык и кивнуть. Лука был хорошим Капо, и у меня никогда не было проблем с соблюдением его правил, но по какой-то причине это не устраивало меня. Лили пыталась поймать мой взгляд во время ужина, но я старался не спускать глаз с Маттео и Луки. Не хотел, чтобы Лили на что-то надеялась, и что более важно, нужно было контролировать свои гребаные желания.
Лилиана
Ромеро по-прежнему игнорировал меня. Хотя «игнорировать» — не совсем подходящее слово. Он обращался с вежливой отстранённостью и всегда дружелюбно. Если бы я не знала, что Ария сказала ему, то восприняла бы это тяжелее. Зная же все, уверенна, что он интересуется мной.
Первый день в особняке, ярко светило солнце, и мы решили поужинать на пляже. Я надела розовое пляжное платье с глубоким вырезом и обтягивающим мои изгибы. Ну, по крайней мере, обычно так и было, теперь оно было немного свободным в некоторых местах, но все равно выглядело очень мило. Когда мы с сестрами направились к столу, который поставили мужчины, Ромеро оторвал взгляд от мяса барбекю, которое готовил, и взгляд его, когда он заметил меня, был всем, в чем я нуждалась. Это было далеко от вежливой отстраненности последних двадцати четырех часов.
Он еле оторвал от меня взгляд и вернулся к переворачиванию бифштексов. Он тоже выглядел потрясающе: заходящее солнце играло на его каштановых волосах, руки сгибались, когда он двигался. Мне понравилось, как он закатал белые рукава и расстегнул две верхние пуговицы рубашки, обнажив загорелую грудь.
— Ты пускаешь слюни, — прошептала мне на ухо Джианна.
Я покраснела и отвела взгляд от Ромеро, затем посмотрела на сестру, которая опустилась на стул с хитрой усмешкой на лице.
— Ты сказала Ромеро, чтобы он тоже держался от меня подальше? — я села рядом с ней.
— Я? Нет. Ты же меня знаешь. Я за непослушных и запретных. Если ты хочешь кусочек Ромеро, сделай это. Жизнь слишком коротка.
Джианна достала из холодильника бутылку белого вина и наполнила наши бокалы. Я помолчала, поднеся бокал к губам. Слова матери врезались в мой разум — почти те же слова.
— Ария не согласна, — сказала я и выпила половину вина.
— Она пытается вести себя как наседка, но ты должна сама решить, чего хочешь.
— Ты пытаешься втянуть меня в неприятности? — спросила я, чувствуя, как от вина у меня потеплело в животе, и я допила свой стакан еще одним большим глотком.
— Честно говоря, не думаю, что нужна тебе для этого, — сказала Джианна, подняв рыжие брови. — Но сделай одолжение: не торопись с вином.
— Думала, ты хочешь, чтобы я повеселилась.
— Да, но я хочу, чтобы ты была достаточно трезва, понимая, чего хочешь. И не думаю, что Ромеро примет тебя всерьез, если ты будешь в дрова.
— Ты права. Он слишком джентльмен, чтобы воспользоваться пьяной девушкой.
— Вау, теперь я знаю, почему Ария волнуется, — Джианна фыркнула, а затем некоторое время понаблюдала за Ромеро, который смеялся над чем-то, что сказал Маттео. — На твоём месте я бы не слишком доверяла его благородству. Держи себя в руках, когда с ним. Все-таки он член мафии. Не заставляй меня убивать его, ладно?
— Я думала, ты не наседка.
— Вовсе нет. Я сердитая медведица, которая оторвет ему член, если он сделает тебе больно.
Я расхохоталась. Ария присоединилась к нам за стол в этот момент и взглянула нас с подозрением.
— Не знаю, нравитесь ли вы мне вдвоем. По-моему, пахнет неприятностями.
— Похоже, ты не хочешь, чтобы я оставалась с кем-то наедине, — сказала я, только наполовину поддразнивая.
— Ты все еще злишься на меня? — Ария застонала и взяла бокал вина для себя.
— Я не злюсь на тебя.
Я собиралась игнорировать приказы Арии, и я сделаю все возможное, чтобы убедить с этом и Ромеро.
— Мне это не нравится. Обещайте, что у вас не будет неприятностей, — Ария посмотрела на Джианну, которая сделала невинное лицо, а затем — на меня.
— У меня было достаточно неприятностей, большое спасибо, — Джианна сказала с усмешкой.
Ария уставилась на меня взглядом старшей сестры.
— Я буду вести себя хорошо, обещаю, — сказала я наконец.
Затем налила себе еще вина, пытаясь придумать план, как провести время наедине с Ромеро. Знаю, Ария сделает все возможное, чтобы стать моей постоянной тенью.
***
В течение дня было практически невозможно избавиться от Арии. Она наблюдала не только за мной, но и за Ромеро, словно ястреб. Когда она успела превратиться в такую зануду? Ночь и раннее утро были единственными вариантами, которые у меня были. Так как я все равно почти не спала, это не станет большой проблемой. По какой-то причине темнота заставляла меня бояться засыпать, поэтому я проводила ночи, фантазируя о Ромеро и строя планы о том, как соблазнить его.
Мне потребовалось несколько дней, чтобы собраться с духом и сделать первый шаг. Я знала, как сделать храброе лицо, но это было уже не то, что делала раньше. У меня не было опыта общения с мужчинами за исключением безобидного флирта с солдатами отца на протяжении многих лет.
И я уже не так переживала из-за отказа Ромеро, как раньше. Слишком часто ловила на себе его взгляд в последние дни, когда тот, видимо, думал, что никто не обращает на меня внимания. Когда взошло солнце и первые робкие лучи коснулись моего лица, я выскользнула из постели и подкралась к окну, выходящему на пляж. Как и каждое утро в последние дни, я заметила одинокую фигуру, бегущую по пляжу в шортах и без рубашки. Это был кульминационный момент моего дня. Я не знала, откуда у Ромеро берется дисциплина вставать каждое утро до рассвета, чтобы потренироваться, и очень надеялась, что он не будет проявлять столько самообладания, когда дело касается меня. Я посмотрела, как он бежит вверх по холму к особняку, и прижалась к стене, чтобы он не увидел, что за ним шпионят. Когда он скрылся из виду, я подождала еще пять минут, прежде чем выйти из комнаты. Едва пробило шесть. В доме стояла мертвая тишина. Сестры еще спали: они никогда не вставали так рано. Маттео и Лука вчера уехали в Нью-Йорк и не вернутся до вечера, так что единственный человек, который мог пресечь мои намерения, был другой охранник — Сандро. Проходя мимо двери Сандро, я старалась не шуметь, но из его комнаты не доносилось ни звука. Я ускорила шаг по мере приближения к комнате Ромеро.
Понимаю, что это неправильно. Если кто-то узнает… нет, если узнает мой отец, то он никогда больше не позволит мне уехать из Чикаго. Он даже не разрешает мне выходить из дома. Это было совершенно неуместно и неподобающе для леди. Люди все еще сплетничали о Джианне. Даже после стольких лет они не упустят шанса найти новую жертву, а что может быть лучше, чем еще одна сестра Скудери, которую поймают с поличным да еще и с солдатом?
И в глубине души я знала, что точно такая же, как Джианна, когда дело доходит до сопротивления искушению. Я просто не могу. Дверь Ромеро не была заперта. Я проскользнула в его спальню на цыпочках, затаив дыхание. Его там не оказалось, но я слышала, как в соседней комнате течет вода, поэтому двинулась в том направлении. Дверь была немного приоткрыта, и я заглянула в щель.
За последние несколько дней я узнала, что Ромеро — человек привычки, поэтому застала его стоящим под душем, как и ожидала, но с этой точки обзора почти ничего не было видно, и тогда я проскользнула внутрь.
При виде него у меня перехватило дыхание: он стоял ко мне спиной, и этот вид был просто великолепным. Мышцы его плеч и спины то и дело сокращались, пока он мыл свои каштановые волосы. Над позвоночником был набит крест, обмотанный колючей проволокой. Естественно, мои глаза опустились ниже к его идеально очерченному заду. Я никогда не видела такого парня, как он, но не могла представить, что кто-то может сравниться с Ромеро. Даже фантазия из моих снов не могла сравниться.
Он начал поворачиваться. Я должна была уйти тогда, но лишь с удивлением смотрела на его тело. Ромеро был возбужден? Заметив меня, он напрягся. Над сердцем у него была еще одна татуировка — девиз Фамильи.
Его глаза поймали мой взгляд, прежде чем скользнуть вниз по моей короткой ночнушке и голым ногам. И тут я нашла ответ на свой вопрос: раньше он не был по-настоящему возбужден. О черт.
Мои щеки вспыхнули, когда я увидела, что он стал жестче. Это все, что я могла сделать, чтобы не пересечь расстояние между нами и не коснуться его. Я никогда не понимала, что значит хотеть чего-то так сильно, что это начинает причинять боль, но теперь поняла.
Ромеро неторопливо открыл дверь душевой кабинки и обернул полотенце вокруг талии, затем вышел, и запах его пряного геля для душа ударил мне в нос. Парень начинает медленно приблизился ко мне.
— Ты знаешь, — сказал он странным голосом. — Если кто-то настигнет нас в таком виде, он может неправильно понять. Мысль, которая может стоить мне жизни, а тебе репутации.
Я все еще не могла пошевелиться, все тело будто окаменело, но внутренности, казалось, горели, превращаясь в раскаленную лаву. Мне сложно было перестать смотреть: я не хотела этого. Я часами обдумывала то, что хотела сказать, когда загоню его в угол, но теперь потеряла дар речи.