Так называется, предъявил в салоне наши морды. Да тут старые все, только две более-менее свежие девицы, да и то по той причине, что они «перестарки», двадцать три и больше стукнуло им и всё, старухи по местным меркам.
Эй, не вякайте, любители романтики! Пушкин и Онегин вам в помощь! Вспоминайте и узнавайте возраст старости у дворянства России. Тут ещё «по-Божески», к возрасту не выданных замуж девиц подходят.
Ну вот, опять! Ну да, я знаю, что женщина, которая за собой следит и ухаживает, и в сорок пять выглядит восемнадцатилетней, но вы это местным объясните!
Откуда знаю, ну бывает. Напоролся как-то на девушку, которая оказалась матерью двух дочерей. Внешне около двадцати, а муж постоянно на работе. Спасибо дочкам, не сдали, но «упаси меня Бог» от таких дочерей…
Км-м, вроде бы «малины», по поиску себе оруженосца, «хоть жопой жуй», а не тут-то оно и было. Ну да, у стартёров вторых-десятых сыновей хватает, но кто же в здравом уме хочет им такой доли?!
В общем, облом по всем фронтам во втором салоне, «не перепихнуться», не связей, не интереса. Вру, во втором салоне вариантов целых два, но мне как-то не хочется за мимолётный порыв бежать под алтарь. Чувствую, только уединишься в дальней комнате, и тут же нагрянет целая свора свидетелей благословляющих на брак. А мне оно надо?!
Ну, ты и сволочь похабная! Дворяне не такие! Они благородные, честь и совесть нации! «Ни грамма в рот, ни сантиметра в жопу!».
Ну, как вам сказать романтикам, читайте классиков. Как там Пьер Безухов женился?! Тупо посидел с Элен наедине в одной комнате и женился. Тупо зассал возразить отцу Элен, что он её даже не целовал, а так, просто посидел рядом.
Элен, хоть и красавица, но «каждому кобелю давалка», из-за чего они и развелись. Тупо зассал сказать «нет» Пьер, а потом тупо отдал половину имущества за то, что развелись с той что «принадлежит общественности».
Я конечно, не Пьер, не богат как он, но блин, момент тоже надо учитывать. Бастард барона у которого по слухам нет других сыновей, гвардеец30, дворянин, ещё не стар по местным меркам. Вывод?! Да окрутят меня, если только дам повод. Не-е, лучше в первый салон буду ходить для снятия напряжения…
Ну, поныл вам немного о своей житухе и слегка опустило. Расскажу лучше другое, серьёзное. Тут дело серьёзное. Жизнь и смерть…
На Небеса мы попали по случаю. Просто занесло нас на Небеса. Небеса не зря прозываются Небесами. Тут в ходу поговорка: «С неба на небеса улетел».
К слову о небесах, тут как-то считается, что небес много. Средние небеса для грешников. Высшие небеса для знати. Низшие для праведников от не дворян.
«Тебя съедят черви на нижнем небе! – проклятье, обзывка, намёк на низкое, не дворянское происхождение. По сути, тут знать сразу попадёт на высшие небеса, никакой уравниловки Иисуса с верблюдом и игольным ушком.
Одно хоть успокаивает, что вер тут много и в разные небеса для разных сословий, не все верят.
Я и Антеро в сюрко короля и, наверное, поэтому до нас не придирались. Сюрко короля это отдельная тема.
По какой-то нелепой случайности мы носим красные перекидухи с гербом какого-то нелепого существа. Химера, но химера не в классическом земном смысле, ну там грифон и подобные им, а нечто местное и нелепое.
Герб короля – это что-то с чем-то. Собачье туловище и рыбий хвост заместо головы. Сразу говорю, я не понимаю почему так. Любителям аналогий и вообще геральдики в целом напомню, что мир Раян это не Земля. Раян развивался по своим законам, со своей мифологией, геральдикой, законам.
Всё, что я понимаю в местной геральдике, так это то, что герб который я ношу на сюрко, это признак королевской власти. Сам не понимаю, как это нелепое существо может указывать на королевское происхождение.
Так вот. У меня в сумке на крупе коня письмо к очередному адресату, я позёвываю после ночной смены в карауле у казармы. Вот сволочи, ничего толкового охранять не доверяют нашей сотне, только всякий некондит, где и утащить нечего.
Антеро с умным видом ковырялся мизинцем в носу. Светило солнышко сквозь тёмные, набегающие тучки.
Мы тупо ездили по улицам, искали адрес. Потом заглянули в трактир, слегка выпили. Когда мы собрались дальше в путь, то заметили какую-то толпу рядом с трактиром. Пошли, посмотрели. Посмотреть было на что.
Дуэль. Старик против молодого мужчины.
Они только готовились и мы почти ничего не пропустили.
Шёпот в толпе обсуждающих из-за чего дуэль, мелкие ставки, свидетели поединка пытаются разогнать толпу, что бы был более широкий круг для дуэлянтов.
– Это убийство. – услышал я шёпот кого-то в толпе.
Кем бы не был неизвестный шептун, я с ним согласен. Деду за шестьдесят, а бой на стали это не бокс. Чем отличается поединок на стали от рукапошки и вообще единоборств в целом?!
Тем, что первый же пропущенный удар он, как правило и последний. Кто не в курсе, то надо просто пустил кровь и кружишь пока противник сам свалится от удушья. Вместе с потерей крови теряется кислород и человек начинает задыхаться.
Дед обречён. Старый, а не требует замены поединщика или, наверное, не может сделать это. Чужак он на Небесах и заступиться за него некому.
Рассказывать, почему я не вступился, не буду. Я просто поддался чувству толпы. «Толпа жаждала крови, как стая собак, алчущая первого визга разрываемой на куски девочки»…
– Антеро… – начал я.
– Молчи дурак. Без тебя разберутся… – прошипел мой отморозок.
Я его понимаю, в случае моего участия, у Антеро одна только головная боль. Служба королю завязана на меня. Даже если меня не убьют, то полутысячник кор-сэ́ Загра меня «без вазелины полюбит» за дуэль при такой массе свидетелей.
«Полюбит» не за саму дуэль, тут их формально никто не запрещает, а за то, что честь полка уронил. Честь полка – это тоже отговорка, которая будет на бумаге. На деле тут каждая служба у любого высшего дворянства или сановника имеет свою внутреннею регламентацию и правила. Хочешь дуэль, никто тебе не запрещает, но дерись вдали и глуши, без лишних свидетелей, без сюрко с гербом хозяина, в своём собственном сюрко.
В общем, за косяк с широкой оглаской дуэли, сначала с вазелином полюбят куратора тысячи. Потом уже без вазелина тысячник полюбит полутысячника. И только потом, когда любовь вырастет в размерах как снежный ком, всё счастье мужской любви упадёт на меня.
Так недолго и со службой королю попрощаться. Кор-сэ́ Загра при приёме на службу ведь предупреждал, что бы в мы не встревали в дуэли. Ладно бы если это был мой родственник или задета фамильная честь, или хотя бы я знал этого старика, то, по крайней мере были хоть какие-то оправдания на ковре перед начальством…
Встрял дед, и паровозом утянет на дно любого, кто за него впишется. Заказ. Дед кому-то мешает или я не я.
Бой начался стремительно. Каролинг против тесака не очень честно по длине клинков, тесак всегда короче на пятнадцать и более сантиметров. Старое Земное правило дуэлей, выход на бой с тем оружием что под рукой, это уже потом ввели гламурный кодекс дуэльных пистолетов и различных правил к ним, что бы ЯКОБЫ уровнять шансы…
Звон. Искры и первые зарубки на стали. Дед держится. Сил у деда меньше, но баланс тесака позволяет ему не дать закружить оружие в круговой. Разошлись.
Вторая сходка. Молодой провёл двойку, Конрад31 и верхняя левая диагональ. Откат32 у старика без перехода в контратаку. Разошлись.
Молодой либо прощупывает старика, либо играет с ним, такой рисунок боя. Где связки? Где напор? Где круговая по ногам раз выносливости больше чем у старика?
А может молодой просто считает старика мясом, которое легко завалит когда захочет?
Третья сходка. Молодой разошёлся. Бьёт и бьёт связками, не жалеет сил. Старый пятится по круговой и только отбивается.
Раз. И всё! Конец!
Клинок на финте зашёл в кишки. Я думал что это финт, но молодой всех обманул. Обманное движение было реальным. Каролинг скользнул вдоль лезвия тесака, оттолкнулся от клинка и удар на кисти врубился старику под рёбра справа, чуть выше печени. Конец старому…
Дед удивил. Все мечтают умереть красиво, а дед это исполнил.
Против выносливости и скорости молодости дед мог поставить только одно. Деду уже нечего было терять. Молодой привычно уходит, разрывает дистанцию, точнее пытается это сделать, но старик и не думает заваливаться. Схватился рукой за лезвие каролинга и глубже в себя загнал клинок, не дал вытащить меч из своего тела.
Шаг вперёд, ещё один маленький шажок, пробитое легкое даёт о себе знать, но старик не так прост. Тесак выпал ещё при сближении, но у старика остались ладони.
Запястье в переносицу бретёру шокированному живучестью старика. Сил у старика не хватило вбить кость переносицы в мозг, хотя там и сил то немного надо, скорее он уже терял сознание. Впрочем, противнику это было уже не важно. Перебор.
Молодой на время потерял ориентацию. Кинжал в дряхлой, слабеющей руке добил противника. Удар под челюсть, кончик клинка пробил гортань.
Два трупа. Молодой умер почти сразу, раньше чем старик.
Старик недолго жил. Он ещё хрипел и отплёвывал кровь с губ. Бредил, шептал в гробовой тишине, что он медведь, которого он убил и который полз по рогатине. Вот так перед смертью его пробрало.
Хорошая смерть. Честная. Ушёл красиво.
Кто может сейчас заявить: «В чём тут честность?! В чём красота?!».
Да идите вы! Что вы понимаете в красоте?! Красота – это не только ажурные чулки на изящной женской ножке.
Есть высшая красота и высшая справедливость. И вам, наверное, это уже не понять. Посмотрите, что ли в глаза смерти не с передозника или нелепости вроде автомобильной аварии. Сходите что ли осознано на заведомую смерть, ну там на медведя с рогатиной, пусть даже будет подстраховка с двустволкой, или в горячую точку съездите на курорт, может тогда поймёте.
Скажу просто: «Я понял. Я увидел старика. Он прекрасен».
– Поедем. – шептал мой отморозок. – Тут не на что больше смотреть. —
Именно шептал. Стояла гробовая тишина, зрители отходили от поединка.
Единственные звуки в этой тишине были от какой-то бабы, что сдавливала свои завывания. Всё зло от баб. На Небесах не зевай, улетишь на Небеса. Уверен, что старик умер из-за неё. Мёртвый романтик, это и смешно, и грустно.
– Погоди. – шепчу я в ответ Антеро. – Посмотри. —
Посмотреть было на что. Баба за тридцать ползала по земле рядом со стариком. Именно по земле, тут Небеса, а не Твердь.
Баба что-то выла, подавляя звуки. Рядом стояли три типа и не мешали ей, но по ним видно были что они не с ней.
– Ты как? – спросил я.
– Не стоит. – покачал головой Антеро. – Не наши проблемы. —
– Я пойду. А ты?! —
– Зря!… Ну ладно. – не одобряет мои будущие действия мой отморозок.
– Уважаемая? Вам помочь? – услышал я свой голос.
Толпа уже рассасывалась и нас легко было заметить. На меня подняли заплаканные глаза. Это бездна. Женщины какими бы они не были хорошими или плохими, более эмоциональные существа. Другое дело, чтобы пробить их на подлинные, а не лицемерные эмоции, надо что-то сделать запредельное.
– Только вас тут и не хватало. – прошипел кто-то из троицы.
Ну, да конечно. Сюрко с гербом короля. Тут не наши тушки, а представители короля, так будет в бумагах если что. Доблестная стража короля, которая не остановила казнь, но приехала когда всё основное уже произошло.
– Я не понял! Ты что-то имеешь против короля?! – зарычал Антеро.
Не то что бы Антеро такой отмороженный, или тем более суицидник, просто чувствует, что сейчас за нами сила закона.
А так, сходились мы с ним и вдвоём против четверых, и даже против орков втроём выходили против почти десятка. Про помощь загнанного орка в той эпической битве старательно умолчу. Пусть потомки помнят, что их предок «вертел орков на мизинце».
Что тут говорить, Антеро «третьей ноздрей чувствует», когда можно нарываться, а когда не стоит. Всё-таки до старости дожил и последние лет десять был безземельным, а они те ещё психологи. В противном случае, недолго живут безземельные без хорошего чутья.
Троица переглянулась и ушла по своим делам. Хорошего шороха нагнал Антеро.
День улетел в никуда. Какого!
В общем, пришлось ждать пока тело погрузят в карету. Карету пришлось ждать около часа в таверне. До таверны тело за денежку довёз на тачке какой-то мешанин. Тачка воняла рыбой, но старый не обессудь, так получилось.
С женщиной, слово баба после знакомства с ней как-то неуместно уже употреблять, впрочем, поговорить с ней как-то не получилось. Ушла в себя. Я даже имя её не запомнил. В голове вертелось только одно, что мы влезли в чужие разборки и ответка не за горами.
Ну и пусть. Пусть ответка будет расплатой за мою трусость, лень и кровь старика. Старик показал как надо умирать. А если вы такие храбрые или глупые, то что же не влезаете в бандитские разборки?! Кто до сих пор не понял, поясню. Мы кому-то случайно перешли дорогу даже тем, что не дали добить падаль, а конкретно эту женщину.
Дворян полны все Небеса, но что-то я тут не вижу благородных. Сказки о доблестных рыцарях и дворянах пойте себе перед сном. Доблесть и глупость несовместимые вещи. Я что-то не вижу очереди страждущих помочь за просто так и при этом самому подставится.
Ладно бы если бы женщина была бы симпатичная, а это сморщенное яблоко. Кому она нужна без денег, охраны и красоты?
В общем, сопроводили женщину с трупом до Мрачного города. Дорогу она решила срезать! Поехали, называется, через Небеса!
Сопроводили. Распрощались и забыли об этой дуэли как о страшном сне. Что бы я ещё раз по своей дурости поехал на Небеса.
Часть 2.
Наглость – второе счастье
Глава 1. Про шёпот, намёки, неожиданном напряге с цепью и о моей тупости
Жизнь моя катится по накатанной колее. После событий с дуэлью старика на Небесах прошло чуть больше трёх недель. Вовсю зарядили по столице дожди.
Бывают сильные ливни, но они-то как раз меньшие зло, несмотря на то, что канализационные канавы с потоками воды не справляются и все нечистоты плавают по улицам. Прошёл сильный ливень и опять благодать.
Меня гораздо больше раздражает мелкий, постоянный, моросящий дождик. Холодно из-за того, что водная взвесь в воздухе постоянно вытягивает из тебя тепло, латы ржавеют, а тебе ещё патрулировать окрестности дворца невзирая на погоду.
По поводу патруля. Нас наконец-то начали ставить в охрану Холма. Самого дворца короля я так и не увидел, наш маршрут патрулирования проходит ближе к стене с Твердью. А тут, рядом со стеной, почти не на что смотреть. Бедные кварталы Холма не сильно отличаются от богатых кварталов Зареки. Те же сады, те же живые изгороди, те же двухэтажные коттеджи.
Я так понял, что тут существует какая-то градация на высоту домов. Далеко не все дома выделяются тремя этажами. Впрочем, местные тоже хитрят и за счёт высоты потолков, некоторые двухэтажные дома смотрятся в высоту почти как трёхэтажные дома.
Ну, как-то так. Скучная рутина, пессимизм и плохое настроение. Что бы вы осознали причины моего пессимизма и плохого настроения, поясню. Наступила тоскливая осень. Листья на живых изгородях частично повяли, частично осыпались. Вечная слякоть. А тебе ещё три дня ходить, нарезая круги вдоль отведённого участка патрулирования, по всему этому плавающему мусору и фекалиям.
Три дня в карауле по пол дня, потом два дня отдых, потом ещё три ночные смены, два дня отдыха и по новой.