Теперь я в свободное от службы время щеголяю в новеньком сюрко с гербом моего самозваного батюшки, белая сова на чёрном фоне. Антеро кстати, с моей подачи, тоже надел герб барона Агира, но у него какой-то усечённый герб – бледные краски на тряпке сюрко, а у меня вышивка. Тут так заведено, что бы было понятно, кто простой воин, а кто родня владельца домена.
Кто бы знал, каких ссор и ругани мне встало уболтать бродягу надеть на себя сюрко с гербом барона.
Ещё бы! Барон в вассалы Антеро не принимал, герб на сюрко это фикция, как и моя тряпка, но есть существенная разница. У меня с бароном личная договорённостью, а у Антеро даже на словах нет уговора. В общем, тут к ответу могут предъявить за такой подлог.
С другой стороны, тут могут предъявить и за то, что на сюрко нет герба. Безземельных в столицы не любят, как и не любят, когда дворяне свои личные дела на отдыхе решают в сюрко с гербом сюзерена.
Что тут говорить, из двух зол выбирается меньшие. Лучше пойти на подлог, шансов встретить людей барона в столице немного, меньше чем шансов нарваться на проблемы без одежды с гербом или выслушивать от десятника мат за использование уставной формы внерабочие время.
Км-м. Скажу по десятнику. Точнее скажу о том, какой тут «развод с десятниками».
Помниться, нам было заявлено, что мы потенциальные десятники. Ага, как же! До сих пор держу карман отрытым! Дворянская честь! Не смей врать! Вранье это бесчестье и прочие бредни!
Мне хватило ума самому понять, что заявления о том, что мы станем десятниками, после того как к нам присмотрятся, это «голимый развод».
Я присмотрелся к тысяче, навёл первые, лёгкие знакомства и осознал что «такой заманухой, тут всех разводят». Тысяча состоит по большей части из мелких дворян. И что, тысяча десятников?!
Не, ну конечно всякое бывает. Я под конец «учёбки в армии» застал удивительный факт, две роты ШМСа33 состоящие из ефрейторов, то ещё зрелище. Ефрейторы чистят толчки, ефрейторы моют полы, ефрейторы в нарядах и прочие. И я такой же ефрейтор, который впоследствии семь раз пропивал, прогуливал, «прокосячил», «профукал» очередное сержантское звание.
Что называется, не в лычках счастье. «Косипор, но полезный косипор, всяко лучше сержанта, которого опустили на очки и который не может ни рулить ротой, ни пользы от которого нет». Со стороны кажется, что младший сержант ведёт роту, а на деле ты рулишь младшим сержантом, который для вида рулит ротой.
Так вот. К чему это я.
Присмотревшись, я осознал, что сотник кор Гижек дутая фигура. Сотник и все дела на бумажке, но на деле он сотник только из-за выслуги лет, а вовсе не из-за таланта руководителя или особого опыта. В какой бы армии я не служил, но везде по ходу есть своя креатура и свои люди.
Реальный авторитет у командира второго десятка и трёх-четырёх его дружков. Одним из дружков этого авторитета кора Зувура, оказался командир седьмого десятка, мой десятник кор Юдус.
Однажды между нами с кор Юдусом состоялся почти приватный разговор. Почти приватный, потому что в караулке и при свидетелях, но почти по душам.
– Исправляетесь, как я вижу. – сказал кор Юдус заходя в караулку. – Втянулись в службу… —
– Стараемся. – пространственно ответил я.
– Это хорошо. Старание и послушание на службе всё. – ответил Юдус прогнав от чахнувшего камина Лысого.
Кстати по кличкам. Лысый пытался ко мне приклеить погоняло «Бастард», за что в последствии получил по зубам. Я ещё лояльно поступил, тут за бастарда обычно на дуэль вызывают и убивают без всяких угрызений совести. Сразу скажу, потом этот дурак пытался навесить на Антеро «погоняло», что-то там, толи Седой, толи Старый, за что и от бродяги отделался сломанным носом.
Антеро после мордобоя Лысого прилюдно заявил, что он Тухлая Черепаха или Бешеная Черепаха. Черепаха в общем, и никак иначе. Тут к прозвищам относится серьёзно, прозвище ещё надо заслужить и подтвердить. Так что я временно без прозвища, но всяко лучше быть без прозвища, чем обозначаться тухлым погонялом – Бастард.
Мы, между прочим, за рукоприкладство не только не пострадали по административной линии, но ещё и приобрели негласный авторитет. Впрочем, проблемы у нас наверняка бы возникли, если мы этого дурака прирезали бы на дуэлях, а так, всё как-то на тормозах спустилось.
– Тут тобой важный люди интересуются… Да и я «наводил справки»34… Отец твой в соре с графом Илмар… – осторожно подбирал слова десятник.
У меня внутри словно всё оборвалось. Ну вот! Началось!
Судя по тому, что Юдус осторожничает со словами, всё пока не очень плохо, но уже первый звоночек прозвучал. Звоночек – это пока ещё не набат, но тоже тревожно.
– К моей службе есть нарекания?! – попытался я перевести разговор в другое русло.
– К службе нареканий нет… но не в этом дело… – не принял смены разговора десятник. – Я это к тому, что будь готов… —
Совсем неожиданный для меня поворот разговора.
– Я как-то говорил, чтобы вы не носили везде… Не позорили герб короля… – подбирал старательно слова кор Юдус. – Считайте, что ближайшее время это вас не касается… —
Этим Юдус признаться ввёл меня в шок. Вам, наверное, не понятно, что он сказал между строк.
Юдус даёт разрешение на дополнительную нашу страховку. Одно дело «наехать» на бастарда и его сопровождающего в сюрко с доменом отца, и совсем другое дело «наехать» на исполняющего обязанности слуги короля. Тут сюрко короля всё равно что ментовская корочка, от крупных проблем не спасёт, но по мелочи придраться сложно.
Уже потом, через два дня, я узнал от Лысого, дурака, но полезного дурака, историю Юдуса. Четвёртый сын рыцаря, лет десять и больше служит. Отца, сестёр, первого и второго брата убил в переделе собственности какой-то барон. Отнял усадьбу и деревеньку принадлежащую отцу и стал сдавать их в аренду. Третий сын пошёл под вассалитет убийцы и стал арендодателем некогда имущества его семьи.
Так-то третьего сына можно понять. Вариантов нет. Выжить бы. А так, фикция правления и сытое место вместо постоянных судебных тяжб или партизанской борьбы. Третьему и так не судьба было наследовать, а тут ему «фортануло».
Однако четвёртый сын предательство старшего брата не простил. Юдуса не тронули, но и он ничего не забыл. Просто изменить ничего не может. Один в поле не воин.
Помогая мне инфой, он мстит подобным, кто взял на меч его отца.
– А как же король? – всё что я смог выдавить из себя.
– А причём тут король?! – начал сворачивать разговор Юдус. – Про дуэли надеюсь напоминать не надо?! —
В другое время «я счёл бы это за наезд на меня», но тут другой смысл. Юдус даёт подсказку, что пока мы в сюрко, то правила вызова на дуэль на нас не распространятся.
Понятно! Значит, уже бретёры ищут с нами встречу. Только совсем отмороженные или тем, кому заплатили особо много, рискнут навлечь на себя административный гнёт. Основной удар, наверное, будет не через дворянство, а через «ночных работяг» с которых «взятки гладки».
– Доспехи я смотрю, полируешь. – свернул разговор Юдус. – Про оруженосца помнишь?! —
А это он сейчас к чему про оруженосца?! Пока я гадал о том, что десятник хотел сказать, он плюнул в очаг камина и пошёл на проверку караула.
– Ты понял?! – мрачно спросил меня Антеро, когда Юдус вышел.
– Угу. – буркнул я, хотя ничего про оруженосца не понял. Вечером, без лишних ушей Лысого, переспрошу у него, в чём смысл слов десятника про оруженосца.
– Началось. – коротко подытожил разговор мой отморозок.
Утро у меня не задалось. Нет, вы не подумайте, я трезв и вчера не очень много пил, кружка или две пива это не очень много, но утро не задалось.
С утра шею как-то странно кололо, резко и пронзительно. От этих уколов я собственно и проснулся. Растёр шею, накинул одежду и спустился на первый этаж.
Спросонья я не придумал ничего лучшего, как пожаловаться на уколы в шею Антеро. Его это как не странно заинтересовало в крайней форме. Он попросил меня осмотреть мою шею. Ну смотри, если так интересно, а дальше началось нечто…
– Ты дурак! – это первые слова, которые я могу озвучить из-за цензуры. – Цепь уже почернела! —
А вот это уже интересно! Причём тут цвет цепи и моя шея?!
– Вспоминай дословно, о чём ты клялся! – я вырезаю маты Антеро во благо крикливых барышень.
Суть да дело, но вскоре выяснилось, что уколы в шею неспроста. Это утрируя, меня в шею бьёт током цепь, а как на самом деле, даже не берусь судить. Одним словом, магия.
Это может вам смешно, но тут это обычное дело, вера в магию. С магией, я не то что бы не сталкивался совсем, но как-то и увиденным не особо проникся. Всё что я видел, так это как стрелы вроде мазали по бойцам, хотя изначально точно летели по их тушкам. Со временем я счёл это глюком.
Ну, была ещё пара случаев, когда я видел, что простая серебряная цепь на время меняла свой цвет, с белого окрашивалась в красный на время. Дайте хорошие реактивы, и любой химик самоучка сделает такой же фокус.
Магия в моем представлении это вызов драконов, молнии с чистого неба по конкретной цели, поднятые мертвецы, ну там шаманство с погодой и подобное этому.
Так вот, я «мальца накосячил». Клянутся в Раян неохотно, вовсе не потому что тут слово надо держать, а потому что «тут ответка не за горами». Цепь на рыцаре – это не только статусная вещь, но и способ повлиять на пустобреха.
Как я понял основной принцип из объяснений Антеро, тут в определённый момент такие чудеса возможны. Конкретизирую всё, что я понял.
Цепь – это артефакт, который контактирует с аурой, а может и подсознанием носителя. Не выпытывайте из меня подробности, сам не знаю, как это делается или за счёт чего эффект.
По факту, когда подсознание считает, что клятва нарушена следует кара. Есть несколько фаз наказания. Я как-то уже пропустил основные фазы. Дошло до крайностей, цепь почернела. По мне так это обычное окисление металла. Мой отморозок ещё долго удивлялся, что меня не убило до сих пор. Чёрная цепь не у бродячего это почти приговор. У бродячих отдельный реестр цвета цепи.
По ходу мой бродяга меня просветил, что снимать цепь с мёртвого рыцаря могут только сюзерен и особые люди, которые обладают тайной артефакта. В противном случае наступает смерть от молнии.
Ну, это он совсем вовремя просветил! А я-то всё гадал, что это за моя шизофрения, которая мне примерещилась на второй или третий день нахождения в этом мире. Меня при мародёрстве рыцаря слегка током ударило, когда я снимал серебряную цепь.
Воспоминания дали мне новую пишу для размышлений. Получается, я имею какой-то иммунитет перед местной магией. При попытке снять цепь меня не убило. Сейчас цепь не убивает. Раньше тоже Антеро отмечал что у меня слишком насыщенный красный цвет при клятвах. Добавить до кучи, что тут Землян не любят и уничтожают как демонов и пазл понемногу складывается. Высокое сопротивление к местной магии основа для гонений на соотечественников. Неудивительно, что местные маги, которых по слухам итак немного, ищут демонов.
А кому нужен антимаг?! Антимаг это угроза для магов, а если антимаг ещё даст потомство, которое обладает иммунитетом к магии?
Потом мы с Антеро напряжено вспоминали дословно, о чём я клялся. Оба случая клятв были в его присутствии. Графу я давал стандартную клятву, малого, временного посвящения. Барону я клялся на конкретике. Если клятва завязана именно на подсознание, а не на ауру, то надо вспоминать, о чём мне пищит током моё подсознание.
После пятнадцати минут воспоминаний, перемешанных с матом и руганью, до нас вроде дошло, в чём прокол. Мы вспомнили, что я обещал барону честно сознаться его друзьям, что я самозванец и всё в том же духе. Примерно так и звучали слова моей клятвы только более церемониально.
Сказано, то надо делать. Косяк осознал, спешу исправить. Мне вовсе не улыбается узнать насколько у меня большой процент сопротивления электричеству.
Уже на конях, я понял, что количество людей, которым надо сказать что я самозванец, не такое и большое. Три, ну четыре человека. Гижек, мой формальный командир сотни. Партнёр в контрабанде на Зареке. Список пополняют один пьяница – полубомж в столице, который почему-то не спешит променять столицу на баронство Агира. Я чувствовал при посещении полубомжа, что с ним не всё так просто. Плюс ещё один, о котором я не мог однозначно сказать «друг он или насрано».
С Гижеком, проблем не возникло. Таверна и вино для проникновенности беседы сделали своё дело. Сотнику вообще было по фиг кто я и откуда я. Сдаёт старый, хватку теряет. Другой бы на его месте давил бы на меня этим компроматом, а ему по фиг.
С Даленом разговор был суровее. Мои пункты авторитета явно просели. Одно дело обсуждать преемственность с наследником и совсем другое обсуждать наследственность с дутой фигурой для отвода глаз. Скажу просто, я много о себе узнал. Маты, ругань, попытка наехать на меня.
Он весь такой честный и замечательный доверился пришлому! У самого рыло в пушку! Не верю, что он весь такой из себя благородный! Насмотрелся на благородных! Благородные, остатки еды среди фекалий ищут! Уж они-то точно никаких клятв не нарушали, потому что клятв и не давали!
В общем, тяжёлый был разговор с Даленом. Когда он немного поостыл, то сменил риторику. Деловой человек в первую очередь думал, как ему к своей пользе использовать новую инфу. Как не странно, но то, что я самозванец, пусть и с одобрения барона, в чём-то даже подняло мою значимость в глазах кор Далена.
Это ж какая прямая выгода, если мой самозваный батюшка вдруг резко умрёт. Тем более, что люди всегда судят о других людях по сравнению с собой. В глазах Далена читалось что он просчитывает меня на момент моей помощи в скоропостижной смерти «батюшке».
А что?! Я даже не бастард, который мечтает самому править без оглядки на кого-то, так сказать не только человек низкого, неблагородного происхождения, но и самозванец, а значит вдвойне подлец.
С другой стороны, Далена, наверное, напряг момент что Агир пошёл на признание меня дутой фигурой, а тут масса моментов, которые надо учитывать.
Первое, барон по старости поглупел?! Такую бомбу под себя подложил!
Второе, барон делает хитрую многоходовку?!
Третье, барон припёрт к стенке обстоятельствами?!
Естественно, Дален хотел выжать из меня причины почему Агир так поступил, но я уходил от ответа. Условия, что я «буду трещать какие напряги у барона», в клятве у меня нет. Поставил в известность и всё, условие соблюдено.
Ещё одним моментом было то, что Дален хотел «отжать проценты от сделок под шумок, но хер ему». Все прошлые договорённости в силе. Иж ты!
Пытался Дален и сыграть на полученной инфе. Вскользь пытался меня сагитировать, что мне лучше завалить моего названого отца и самому решать сделки. Скользко строил фразы что бы их можно было понять двусмысленно, вроде сказал невинную фразочку, а подоплёка грязная. Это на случай, что бы ему предъявить ничего нельзя было. Страхуется.
Зря я, по ходу, доверился ему. Жучара! Это он ещё не знает, что названого отца сейчас прессует граф Илмар. А может и знает, и ищет запасной аэродром?!
С полубомжом разговор вышел занятный. Его халупа на окраине Вонючего города оказалась гостеприимной. Урван, да именно просто Урван, без всяких кор и им подобных, оказался самым лояльным. Нормально посидели, выпили вина. Именно вина, причём не самого дешёвого, что бы я начал подозревать в нем не просто полубомжа, а человека на ставке. Свой агент у барона в столице не иначе. В прошлый визит он мне настолько не раскрылся. Старею видимо, разучился видеть двойное, тройное, четверное дно в людях.
Урвану вообще было по фиг кто я и откуда я. Я бы удивился тому как он выжил среди отбросов общества Вонючего города, но вовремя понял, что за ним сила. Вот он грамотный вор в законе, который не выпячивает регалии и косит под простачка. Сразу скажу, тут воры не наши воры в законе, хватает сил что бы их урезонить и потому они лучше маскируются.