Четвёртый разговор был так себе. Ни за, ни против этого разговора сказать не могу. Странное ощущение у меня оставил последний дед, именно дед, а кем ещё может быть друг у старого барона.
Кор Равур, дед годами за семьдесят. Живёт в Злом городе. На лице куча морщин и несколько шрамов, в основном с левой стороны лица. Глаза бледные, как с поволокою. Губы мясистые, но бледные. На лбу и по щекам чёрные, бесформенные точки какой-то старой болезни. Оспой что ли переболел? Одет в камзол. Ног не видно из-за стола. На наше появление кор Равур не соизволил встать. Побрезговал встать даже для приветствия или и в самом деле не может?! Хотя и в прошлый визит, когда мы передали ему письмо, он тоже не блистал здоровьем.
– Вы не спешили! – вместо приветствий и расшаркивания произнёс старик.
Вот так номер! Он нас оказывается ждал!
– Спешили? – переспросил я, и без соизволения присел на пуфик у окна.
– Я так понимаю клятва даёт о себе знать… – сказал дед и закашлял до крови на салфетке, бережно спрятанной за столешницей.
Мы с Антеро переглянулись. Какая щука оказывается водится в местном болоте.
– Подойди! Глаза уже не те! Дай на тебя взглянуть! На твою цепь! – хрипел старик по которому без всяких гадалок можно понять, что он одной ногой в могиле.
– Вы знаете о клятве? В письме было? – сказал я, подходя, вытаскивая цепь, спрятанную под одеждой.
– Ну, как я и думал. Цепь уже чёрная… Плохо ты знаешь своего отца. – усмехнулся кор Равур. – Такое даже в зашифрованных письмах не прочитаешь… —
– Откуда?! – за всё время подал голос изумлённый бродяга.
– Догадался. – жёстко отрезал старик. – Кем я по-вашему работал почти всю жизнь?! —
Мы с моим отморозком опять переглянулись. Это на кого мы нарвались.
– Тут не только кость… – постучал себе пальцем по лбу кор Равур. – Я раньше был секретарём на службе… Км-м, это всё что вам надо знать… —
Ага, как же! Судя потому как ты соображаешь и секретничаешь, ты «особист местного разлива», не меньше. Опыт не пропьёшь. Сам от старости сыплешься чуть ли не на глазах, но «ушки торчком при первых намёках что кто-то продал Родину».
– Давай говори, что должен был сказать и проваливай. – не стал миндальничать старик.
– А мне надо говорить, раз вы обо всём догадались? —
– Конечно надо! Догадки догадками, а услышать всё же лучше. О чём ты кстати поклялся? —
– Что всё расскажу друзьям барона. —
– Ну рассказывай! —
– Я самозванец. Я поклялся об этом честно рассказать друзьям барона. Я подставная фигура для убийц от графа Илмара, что бы бастард барона Агира спокойно вступил в наследование землёй. За это барон устроил меня в армию. Вроде всё. —
Старик долго молчал. Как-то по странному смотрел на меня, шикнул на слугу принёсшего горячий отвар с каким-то лекарством, но всё же спровадив слугу отпил отвар.
– Интересно. Кто бы мне такое сказал бы, не поверил бы… Я думал ты тут по другому вопросу… Впрочем, не важно. Агир мне что-нибудь велел передать на словах? – после пару минут молчания прокашлял старик.
– Нет, это общие послание всем друзьям барона… —
– Друзьям?! – усмехнулся старик. – А они у него ещё есть в столице? Я последний из нашей компании. Агир тебе этого не говорил? —
Ну, здравствуйте! Тьфу ты, блин! Это что получается, я зря карты раскрыл перед тремя людьми до старика и сам себе на пустом месте устроил проблем! Агир, блин, тоже молодец! Не мог с самого начала конкретизировать кто у него друг, а кто так, партнёр или случайный пассажир!
– Кому ты ещё это рассказал?! – вдруг прорезался властный голос у кор Равура. – Я по твоей физиономии вижу, что ты наделал делов! —
– Не многим. Трём. Кор Далену, кор Гижеку и Урвану… —
– Гижек не опасен. Урван свой человек, против барона интриг вести не будет, а вот Дален змея. Как ты вообще догадался с ним откровенничать?! Дурак! Не-е, рано мне ещё умирать! Сначала за тобой надо подчистить… —
– Да откуда я знал?! Агир не сказал кто у него друзья, а кто опасен для него… – начал оправдываться я, но был перебит стариком.
– Узнаю Агира! Кинет щенка в воду и смотрит как тот будет выплывать. Потонет туда ему и дорога. Выплывет… – закряхтел старик, но потом вдруг резко сорвался на крик. – Не, Агир! А отец! На худой случай барон! Уши есть везде! Не та пошла молодёжь, думать разучились! —
Антеро, от крика кор Равура на меня, только усмехнулся. Ну да, что-то все старики на меня кричат в этом мире. Видимо это моя карма быть вечным дураком и бестолочью для всех стариков. Равур видимо заметил тщательно скрываемую усмешку Антеро. Это я научился видеть малейшие тени эмоций на его словно каменном лице, а Равур то как просек?! Опыт?
– Да не стой ты там. Садись. Сейчас позвоню и вина принесут. – это старик не мне, а Антеро сказал. Ну, понятно! Сейчас будет что-то вроде клуба от престарелых по интересам гнобления меня.
Дальнейшие моменты моего прессования, я лучше упущу. Скажем так, я многое о себе новое узнал и обогатил свой словарный запас мата и ругани. Даже Антеро, а он ещё тот матерщинник, временами довольно морщил усы, услышав для себя новые словесные обороты.
Кор Равур уже забыл, что хотел меня выгнать, после того как я ему всё расскажу. Одной ногой в могиле, но хлебом не корми, так хочет надо мной словесно поизмываться.
Если сделать цензурную выжимку сказанного, то сказал кор Равур не очень много, но всё конкретно. С Дален теперь надо держать ухо востро, этот… в общем, много проблем может сделать. Отдельно меня старик предупредил, что верить Далену нельзя, в любом его предложении будет свой подвох. Кто не понял, это старик намекает, что бы я не вёлся на предложение Далена ускорить прощание с моим названым отцом. И ведь что важно, я по разговору с Даленом прошёлся верхами, суть его слов не сказал, да и Антеро молчал, а Равур всё сам просек.
Что тут говорить, словесно меня поимели рад десять. Я даже устал краснеть осознавая свою тупость. Одно только хорошо во всём этом позоре. Равур обещал мне помогать на первых порах советами, его связями, да и просто предложил нам с Антеро пожить у него.
Насчёт того, чтобы пожить, да тем более на халяву это конечно лестно и выгодно финансово, но не вариант. Несколько часов на дорогу из Злого города до Шакши кроют медным тазом это предложение. Кто жил в Москве, и тратил по несколько часов добираясь до места работы и домой от места работы, те поймут.
Да и вот ещё что. Не надо быть такими наивными. Бескорыстная помощь моей дутой фигуре присланной от старого друга барона Агира, которого Равур не видел много лет?! Хм-м, свежо предание, но вериться с трудом. Я совсем не верю в бескорыстие помощи от старика. У него тут свой местечковый интерес. Я вообще считаю, что Равуру на меня и барона плевать с большой колокольни, просто скучно старому целыми днями ждать смерти и ничего не делать. А тут, со мной хоть какое-то развлечение…
Глава 2. Петля сжимается, ротация, а я ищу оруженосца
Со времени нашего посещения кор Равура прошло два дня. Надо признаться, страху на меня нагнал старик. Местных жителей нельзя считать тупыми в деле убийства себе подобных, тут они и современных жителей Земли могут многому научить. Так же не надо считать, что в королевстве Скаген совсем не работают законы и что тут бандитский беспредел девяностых. Тут всё сложнее и тоньше. Вольницы конечно хватает, но за некоторую, вроде ерунду, тут можно «неплохо отхватить» от всех группировок дворян.
Для примера, Равур подтвердил моё предположение, что до воина в сюрко короля сложнее докопаться. При действительно серьёзных замесах, никто конечно, не будет смотреть на герб твоей униформы, но из-за ерунды вызвать на дуэль слишком напряжно.
Есть правда в этом негласном, неписаном правиле исключение, о мести по кровной вражде, тут за такое и на короля «ложат с прибором». В остальном, на время ношения сюрко короля, я от бретёров защищён.
К тому же, герб химеры – пса с рыбьим хвостом вместо головы, меня не спасёт от нападков всякой черни и наёмников, золото все риски перекроет, а репутационные потери им не грозят. Другое дело, а зачем платить много, если можно более простыми и привычными способами всё решить?
Старик Равур меня успокоил, что до определённого времени меня будут пытаться убить обычными способами, зачем убийцам переплачивать в два-три раза дороже, если можно за обычную цену меня успокоить.
Эти два старых мудака35 даже поспорили на меня, сколько мне удастся прожить. Совсем моего присутствия не стеснялись, ущлёпки! Антеро на меня поставил десятку золотом, что я месяц протяну. После подумав, добавил новый спор ещё на пятёрку, что я два месяца протяну! Вот и вся вера в меня моего отморозка!
Это он мне ещё польстил, по словам Равура. Эта развалина считает, что я протяну около двух недель, максимум три, но никак не месяц. Это я ему случайно такую пищу для размышления подкинул, рассказав о словах моего десятника, передавшего, что мной интересуются…
Когда мы ехали от кор Равура, Антеро мне сказал, что глупо упускать возможность заработать. Он меня лучше знает и уверен, что я всех ещё не раз обламаю.
После этих слов я на него даже обижаться перестал. Сам я, если подумать и вспомнить, не лучше. Помниться я спорил на исход дуэлей с Антеро. В первый раз у меня вообще был беспроигрышный вариант. Я тогда думал просто, победит мой дегенерат и я срублю денег, а умрёт дегенерат, то я сбегу пока мне язык не отрезали «за базар». От того что за мной помимо десятка воинов, побежит ещё тот кому я проспорил всё равно погоды не делало.
По ходу Антеро перенял у меня некоторые моменты беспроигрышных вариантов. Всё равно, ему не служить королю, если я сдохну, а так, хоть по деньгам поднимется…
Через два дня после посещения Равура произошло событие которое прозвучало уже не тревожным звоночком, а первым звоном колокола. Нас Антеро вызвали к сотнику, к кору Гижеку. Гижек пытался сгладить неловкий момент, угостил вином, но от этого новость не стала более благозвучной.
Нас с Антеро временно разделяют по разным сотням. Тут такое не принято, разделять бывшего наставника и его подопечного, но вдруг неожиданно произошёл форс-мажор, несколько человек в девятой сотне заболели. Так сказать, им в усиление временно отправляют меня.
Всем нам троим, не надо было объяснять причины, таких кадровых перестановок. Мы с Антеро ожидали в ближайшие время всяких подлянок, и эта вроде мелочь, вполне в духе власть имущих и тугого кошелька. Гижек после моего глупого признания о моем самозванстве тоже что-то начал понимать. Не знаю, что он понял, но наверняка он не дебил и понимает, что моя фигура замешана в политике пограничья.
Указ спустился сверху. Тысячник, «лощёный пиз… з» просто поставил в известность кор-сэ́ Загра, что надо временно усилить девятую сотню и о чудо даже назвал конкретные имена в усиления. Для бального плясуна, что формально по бумагам управляет тысячей, знать поимённо кого-то в тысяче, поменьше мере странно.
Ну как же! Всего-то делов, дать увольнительные кому-то в девятой сотне и под этим соусом вызвать подкрепление. Меня и ещё нескольких человек, что бы не было заметно моё убийство. Убить одного переведённого, и убить одного из нескольких переведённых, это разные вещи. Смерть одного среди нескольких переведённых это случайность. Смерть единственного переведённого это конкретный маркёр что был заказ.
К слову сказать, девятая сотня – это почти отбросы тысячи. Тут такая градация, что первая сотня в тысяче лучше второй, вторая лучше третьей и так далее. Десятник первой сотни выше по званию десятника второй сотни и так далее. Тоже самое касается и тысяч.
Гижек что-то вешал, что моё понижение – это временно, что формально он мой командир, а я временно откомандирован. Он дурак или претворяется?!
Тут дело вовсе не в понижении. Цель разлучить меня с Антеро, довесок ко мне бродяги, лишний неучтённый фактор, от которого лучше избавиться перед операцией.
К тому же девятая сотня это не пятая. Пятая частично патрулирует Шакшу и частично на обороне Холма, а девятая сотня патрулирует ворота между Шакшей и Скотным двором и сам Скотный двор.
Скотный двор это уже не место проживания дворян, а постоянная текучка торговцев, наёмников, черни. Скажем так, более криминогенный район. Об этом городе я могу много что рассказать, всё-таки тут живу, правда почти у самих ворот в Шакшу, где намного спокойнее.
– Насколько меня переводят? – неожиданно для себя я услышал свой голос на новость от Гижека.
– На неделю… Две… – запнувшись кор Гижек добавил, показав, что ничего не решает. – Три… Пока не выздоровеют… Через месяц по закону больных комиссуют, так что это самый большой срок… —
Угу! Так я и поверил! Если я протяну месяц, то что-то новое придумают, а мне этот месяц ещё протянуть надо…
Жизнь вильнула задом. После визита к Гижеку, новой неприятной новостью стало то, что мой выходной заканчивается тут же, а не через день. Нас с бродягой ещё и в разные смены поставили. Он в дневную, а я в ночную и наоборот. Иди теперь на службу не выспавшимся. Мелочь, а неприятно.
Хотя какая мелочь?! У нас теперь разные периоды бодрствования и сна, даже вне службы на выходных, которые тоже не совпадают. Сомнительно, что мы теперь будем вместе. Как там у римлян?! «Разделяй и властвуй».
– Иди. – вместо напутствия провожая меня на службу выдавил из себя мой отморозок. – Помни, я на тебя поставил! —
Ну, спасибо! Напомнил. Такую злость во мне пробудил. Ну уроды, я конечно не могу с вами рассчитаться, но назло вам буду жить.
О дальнейшей рутине рассказу по касательной, не стоит это болото подробного пересказа.
Я постепенно вхожу в новый распорядок дня. Десятник у меня попался явная крыса и стукачок. Десятник девятой сотни, седьмого десятка Катэ. Да именно Катэ без всяких «кор». Катэ! Что за имечко то?! Катька!
Десяток тоже как на подбор, вечно бухие или под хмельком парни. Хотя тут, наверное, я наговариваю от раздражения. Сам не ангел, а от нервов мне сейчас в любой тени мерещится убийца.
Десяток стоит на страже ворот между Шакшей и Скотным двором, изредка патрулируем улицы ночного города.
Катэ, «коленвал ему с проворотом в зад», на второй день знакомства, в дневной страже сказал, чтобы я не носил сюрко с гербом короля в свободное время, типа не по уставу. Катэ это не Юдус, что вошёл в моё положение и подсказал как минимизировать риски.
Одно хоть радует, до места караула мне теперь добираться всего ничего.
Теперь «травану» о моих предосторожностях. Сразу после ночной смены, на которую я попал, как только распрощался с Гижеком, я начал страховаться.
Страховка?! Ну как вам это объяснить, интуиция. Держусь центральных улиц даже если кто-то там подвывает в подворотне сексапильным, женским голоском что её насилуют. Наивные, так я и повёлся на замануху. Ну, а если и в самом деле было насилие, то сори барышня, я тоже жить хочу. Тебе что, отряхнулась, слёзки утёрла и дальше пошла, а мне «пропустить вспышку», значит умереть.
Эй! Вы там, не войте романтичные барышни и прыщавые мальчики! Вступался я уже в этом мире за изнасилованную девочку, чуть сам не подох. Мой лимит благородства исчерпан с тех пор, как на меня начали серьёзную охоту. Дворян полна столица и что я самый рыжий, влезать во все кипиши?!
Ещё раз! Самые духовитые, что вы тут предьявы мне строите?! Сходите что ли в армию, там от какой дури быстро отучают. Смешно сказать, я три года до армии не матерился, отучил меня подзатыльниками батюшка в церкви, а точнее под церковью. В армии не прошло и восьми месяцев, как я опять начал материться, что рекорд – обычно те, кто считают себя интеллигентами начинают материться спустя месяц. Что тут сказать: «Кто в армии служил, тот в цирке не смеётся»…