- Пожалуйста.
- Вы были на вечеринке у господина? - он назвал фамилию Игоря.
- Да.
- Вы давно знакомы?
- Не очень, но моя жена дружит с его супругой ещё со школы.
- А с другими гостями?
- Можно сказать, что нет. Шапочное знакомство. Встречался иногда у Игоря.
- Что вы можете сказать о Николае Л.?
- Практически ничего. Они с Игорем коллеги, вместе работают.
- Когда вы встретили Николая впервые? И где?
- Секунду. Нужно вспомнить. Кажется около года назад, была какая-то вечеринка... Ах, точно, прошлым летом мы отдыхали у друзей в Ла Линии и случайно встретили Игоря с Николаем. В супермаркете... Они путешествовали на автомобиле и остановились неподалёку на пару дней в кемпинге. В тот день был праздник какой-то. Мы посидели вечер, а утром они уехали.
- Ла Линия?
- Это деревушка рыбацкая, в Испании, на Гибралтарском проливе. Не туристическое место.
- Немцы там отдыхают?
- Да там никто не отдыхает. В кемпинге останавливаются, конечно. Но проездом.
- Вы говорите по-испански?
- Да.
- Николай с Игорем были вдвоём?
- Нет, ещё девушки какие-то с ними, русские.
- Вы не помните, о чём разговаривали в тот вечер?
- Нет. Честно говоря, мы тогда напились, кажется. Знаете, море, отпуск, ну и...
- А на этом Grillparty, вы сидели рядом с Николаем, вы разговаривали?
- Да, но, в общем-то, разговор за столом был общий. Ничего интересного, обычная чепуха ни о чём. Он почти и не участвовал.
- А какие отношения у Николая с женой Игоря?
- Понятия не имею. Я их видел вместе только когда бывал у Лены и Игоря в гостях. Обычные. Моя жена должна лучше знать.
- Ну что ж. Спасибо, что уделили мне время. Если возникнут новые вопросы вы позволите с вами связаться?
- Да, конечно. Не знаю, правда, чем я могу быть полезен... А что же, всё таки, случилось?
- К сожалению, не могу сказать. Последнее. С господином Хольцманом вы тоже сидели рядом?
- Между ним и Николаем.
- Он вам понравился?
Вопрос был совсем неожиданным, хотя и предыдущие тоже отличались странностью...
- Да, но мы всего парой слов обменялись.
- А до этого вы его видели? - спросил полицейский и как-то вдруг остро посмотрел на меня.
- Нет, - чтобы сказать, я преодолел внутреннее напряжение не совсем правды.
- Спасибо и ещё раз простите за беспокойство.
Я закрыл за комиссаром дверь и, усевшись на кухне, долго курил, не в силах скинуть задумчивость от непонятного визита.
Наступил октябрь. Я добился от шефа трёх отпускных недель и, наслаждаясь первым свободным днём, рассматривал за чашкой кофе каталоги отелей, собираясь съездить куда-нибудь с Настей и детьми.
Было тихо, все ещё спали, я же встал по непонятной возбуждённости очень рано и, осознав, что уже не смогу заснуть, с удовольствием ощущения свободы сидел на кухне. Подошёл час птиц, в открытую форточку доносились обрывки их утренних разговоров и суеты. Я отложил каталоги и какое-то время наблюдал за движениями на террасе, где Настя оставляла для птиц хлеб. Солнце медленно шло вверх, просвечивая сквозь ветки, склонившейся к окну берёзы, и уже редкие листья просвечивали золотом. Золото вливалось в окно, блестело на большом медном тазе для варенья, на посуде в буфете, на обручальном кольце у меня на пальце, вся кухня была наполнена солнцем. Начинало слепить глаза, и я пересел на другой стул, сбоку от окна. С этого места не видно было террасы, но открывалось небо. Ярко синее, без единого облака, оно казалось листом, и самолет, взлетая, провёл белую линию наискосок. Дверь скрипнула и вошла Настя, ещё сонная и пушисто-растрёпанная.
- А кофе есть?
- Да, только уже остыл немного.
- Ничего, я новый заварю. Ну, как, нашёл что-нибудь?
- Да вариантов много. Нам же главное, чтобы купаться можно было, я правильно понимаю?
- Да. И чтобы тепло...
Настя отхлебнула из моей чашки.
- Правда, холодный. Ты давно встал?
- Да уже час может... Слушай, поехали сегодня в аэропорт, там помнишь агенство, возьмём last minute. Надо только определиться куда.
- Мне всё равно, лишь бы море... Тебе кофе горячего подлить?
- Да, спасибо.
Через три дня мы сидели в небольшом ресторане на берегу и наслаждались погодой и рыбным супом. Дети уже наелись и убежали на пляж, где продолжили строительство из песка, прерванное обедом.
- Петя за малышкой как присматривает хорошо.
- Да, он мне помогает и с Лизой так чудесно возится. Ему нравится, что он старший.
- Стас! Вот не ожидал!
Я обернулся. К нашему столику подходил Николай.
- Добрый день. Присаживайся... Выпьешь что-нибудь или...?
- Да, пива, жарко, всё время пить хочется.
- Una cerveza, por favor, - попросил я подошедшего официанта.
- Как ты все эти языки усваиваешь, я не понимаю. Я вот на английском только, и то еле-еле.
- Ну, пива попросить, это он на любом языке легко, - вступила в разговор Настя. - А ты тут отдыхаешь? Один?
- С девушкой. Она в номере осталась, сгорела вчера, а теперь спит. Да вы должны помнить, Наташа, мы в прошлом году тоже в Испании встретились. С Игорем её подружка была. Он потом с Леной закрутил, а я человек устойчивый. То есть постоянный. Удивительное дело, какие совпадения бывают.
- Случается. А вот и пиво тебе несут. Может, ты поешь с нами?
- Нет, спасибо. Я сытый. Может, вечером вместе поедим?
По взгляду Насти я понял, что ей не хочется, и под каким-то предлогом отказался.
-Ну, тогда в другой раз. Вы надолго ещё?
-Восемь дней.
- Значит увидимся. - Николай большим глотком допил пиво и поднялся. - Спасибо, и до скорого.
- До свидания.
- Как он необычно разговорчив, ты не находишь? Мне тоже с ним ужинать не хотелось. Что-то случилось? У тебя лицо...
- Да я вдруг расстроилась. Мне показалось... Да нет, чепуха.
- Что тебя всё-таки беспокоит?
- Ну, хорошо, скажу. Мне вдруг почудилось, что он за нами следит. И сейчас и тогда, в прошлом году. Видишь! Говорю - чепуха.
- Это ты просто расстроилась от ненужной встречи. Я и сам не рад. Тем более были бы друзья, а то так...
Ты только не переживай, мы его, может, больше и не увидим.
- Надейся! Да ладно. Не дадим настроению испортиться! Расплатимся, да пойдём?
- Да. Пора искупаться. Por favor, la cuenta (Счёт, пожалуйстa).
Как ни странно, Николай действительно нам ни разу не попался, хотя других туристов, незнакомых, но узнаваемых по лицу, мы встречали часто, что было неудивительно, учитывая размеры посёлка. К сожалению, как и всегда в отпуске, дни скакали галопом, и уже пора было уезжать. В последний вечер, оставив уснувших детей, мы сидели в баре, недалеко от отеля. Было уже прохладно и ветрено, но воздух пах солью, морем, какими-то цветами, им хотелось дышать.
- Хорошо здесь.
- Да, я бы переехал.
- Может когда-нибудь и переедем?
- Почему нет. Это первый раз менять страну тяжело, а потом уже как получится.
- Не знаю, может это у меня состояние поиска дома, ты понимаешь. Там уже всё не так и тут что-то не то.
- Мне хорошо там, где ты.
- Тогда и мне всё равно, где жить.
- Ты ...
Наступила ночь.
Вечером следующего дня, усталые от дороги, но довольные проведённым временем, мы пили чай на нашей кухне. Я был свободен от работы ещё пять дней, которые собирался посвятить хлопотам по хозяйству. Бесконечные командировки, из-за которых я неделями отсутствовал, мешали мне помогать Насте, как хотелось бы, к тому же я почти не видел детей. Мы пили чай и разговаривали, строя планы на завтра, когда позвонили в дверь.
- Кто это так поздно? - удивилась Настя, собираясь вставать.
- Сиди, я открою. Понятия не имею. Я никому из знакомых и не сообщал, когда мы вернёмся. Ты?
- Тоже нет.
Мы вместе вышли в прихожую. Я открыл.
- Слава Богу, вы здесь! Я уже не знала, что мне делать, куда идти!
Это была Лена, но в каком виде! Заплаканная, в куртке, накинутой прямо на домашний халат. По лицу её текли слёзы, нос был явно разбит и уже распух, но всё ещё кровоточил, и она размазывала, всхлипывая, кровь вперемешку со слезами по лицу.
- Лена! Что случилось? Входи скорей, ты же вся замёрзла! - Настя, отодвинув меня, честно сказать немного оторопевшего, повела подругу на кухню. - Может, нужен врач? Стас, позвони!
- Нет не надо! Я не хочу. Я в порядке! - перестав на секунду рыдать, закричала Лена.
- Хорошо. Ты только не волнуйся. Выпей воды.
Настя усадила Лену. Я полез в шкаф за коньяком.
- Ей сейчас что-нибудь покрепче надо.