- Слушай, я забыла, школа, в которой ты преподаешь красного цвета? - уточнила Лариса.
- Да нет же! Голубого! - поправила я её. - До двух часов там будем сидеть.
- Так ведь уже два, - в голосе подруги проскользнули нотки удивления.
- Ох, ну значит до трех, - я притворно тяжело вздохнула.
- Ладно. Тогда я перезвоню тебе, как освободишься.
- Не дозвонишься: у меня зарядка кончается, а зарядник я дома забыла, - отговорила я подругу.
- Ох, вот как. Ну ладно. Тогда не буду отвлекать: как-нибудь в другой раз поболтаем.
- Договорились, - улыбнулась я и положила трубку, но тут же посерьезнела. - Мне к трем нужно быть на Школьной улице около голубого здания.
Вадим посмотрел на меня со смесью удивления и восхищения, а Дмитрий только покачал головой. В этом жесте я заметила легкий налет осуждения, но улыбка, которая скользнула по его губам, позволила мне расслабленно выдохнуть.
- Тогда нам, наверное, надо поторопиться, - как-то безразлично заметил он.
Через пять минут мы уже выходили из квартиры, оставив мой телефон на кухне. Свой же сотовый Вадим, с тяжелым вздохом выбросил в мусорку у моего подъезда. Я досадливо скривилась: телефон был не из дешевых. Сама бы я так небрежно не выкинула бы любимый гаджет, хотя в принципе вполне могла позволить себе это. Жаль, что ситуация обязывает. Когда все закончится, надо будет симку заблокировать.
Вадим
Катерина проводила мой телефон таким полным страдания взглядом, что я готов был тут же залезть в мусорный бак, чтобы достать сотовый обратно. Серьезно, мне кажется, что девушка жалеет его даже больше, чем я, хотя этот телефон мне всегда нравился больше всех предыдущих, которые у меня были.
За руль снова сел отец, чтобы мне особо не светиться. Натянув на голову шапку, а на половину лица маску, я успокоился. Впрочем, отец все же хотел, чтобы я надел ещё и солнечные очки. Но как бы он не пытался меня уговорить, все его попытки были тщетны. Несмотря на то, что лето по идее должно было быть в самом разгаре, на улице было холодно и пасмурно. Что не говори, а погода не самая подходящая для солнечных очков. Если я сейчас выйду на улицу в солнечных очках, то это только привлечет внимание, а мы сейчас не должны выделяться из толпы.
Медленно прогуливаясь по одной из многочисленных пешеходных улочек Москвы, обняв любимую за талию, я был готов забыть обо всех многочисленных проблемах, которые в последнее время всем скопом свалились на меня. Впрочем, очень хрупкая и даже миниатюрная на первый взгляд Катерина оказалась сильнее, чем я ожидал. Я имею в виду не физическую силу, а силу духа, конечно же. И несмотря ни на что ей пришлось пережить, несмотря на мою профессию, она все равно хочет быть со мной... Она просто удивительная. Будь я на её месте, то сразу же сдал бы меня полиции или ФСБ, но она прикрывает меня. Теперь она увязла в этой истории так же глубоко, как и я. Но все же, если даже мне суждено сидеть в тюрьме, то я буду яростно опровергать все факты против неё. В первый раз в жизни я люблю кого-то так сильно. Я вообще в первый раз люблю.
Погруженный в свои размышления я не заметил, как мы добрались до места назначения. Катя мягко высвобождается из моих объятий, посылая мне извиняющийся взгляд. Я лишь понимающе киваю и отпускаю любимую девушку, которая с громким визгом кидается в объятия подруги. Пока они обнимаются, о чем-то весело переговариваются в полголоса и снова обнимаются, я оглядываюсь по сторонам.
Людей вокруг довольно много, что странно, учитывая, что сегодня рабочий день, а время обеда уже прошло. Это настораживает. Хотя, возможно, в этом нет ничего такого. Но в прошлый раз мои опасения оправдались, а значит надо быть осторожнее. Я снова лениво обвожу взглядом окрестности. Мое внимание привлекает мужчина, попытавшийся затеряться в толпе туристов, которым что-то громко вещает экскурсовод. Как странно, что здесь вообще проводят экскурсии. Но этот мужчина сильно выделяется среди других. Он выглядит слишком развязно, а на его руках, не скрытых рукавами футболки, множество татуировок, одна из которых является символом той самой банды, участники которой не так давно похитили мою возлюбленную.
В голове быстро проносится мысль о том, что Кате тоже стоило бы замаскироваться. Моя рука тем временем быстро скользнула к пистолету. Бандит ухмыльнулся и начал двигаться ко мне. Он шел медленно, размеренно, а губы его все шире растягивались в улыбке. Мозг судорожно работал в поисках выхода из ситуации и не находил его. Неужели мне все же придется погибнуть прямо здесь?
К счастью, из-за угла вынырнула пара полицейских. Хоть я и не знал, откуда они здесь, как и не знал, за кем из нас велась слежка. Они здесь из-за бандита? Из-за меня? Из-за нас обоих? Или им вообще нужна Катерина? Вот уж кого-кого, а своего котенка я им не отдам! Но, к моему облегчению, полиция мчится следом за улепетывающим бандитом. Где-то вдалеке раздаются выстрелы. Все прохожие встревожено оглядываются по сторонам, а я быстро хватаю возлюбленную за руку и тяну за собой. Следом за нами, словно на буксире, едва поспевает её подруга, крепко вцепившаяся в запястье.
Я так тороплюсь поскорее покинуть небезопасное место, что даже не вижу куда иду и не замечаю, в какой момент уже Катерина тянет меня за собой, быстро лавируя между случайными прохожими. В конце концов, мы нырнули в какую-то кафешку и прошли в отгороженную от основного зала удобную кабинку.
Катерина
Как только мы уселись за стол, то я сразу положила голову на руки, пытаясь отдышаться. Мы шли слишком быстро, чтобы мое дыхание осталось ровным. Вадим выглядел немного растерянным, казалось, что он не понимал, где мы вообще находимся. Лариса же, поскольку мы здесь уже были, среагировала первая и начала быстренько пролистывать меню в поисках названия того безалкогольного коктейля, который ей понравился в прошлый раз.
- Кать, что будешь? - поинтересовалась подруга.
- Ягодный лимонад, - отозвалась я, вспомнив, что я хотела заказать в прошлый раз.
- Это который? Тут их два, - нахмурилась Лара.
- Тот, в котором ингредиентов больше, - буркнула я и потянулась к меню. - Пролистав несколько страниц, я, наконец, нашла то, что искала. - Второй. Ну, в котором ежевика и малина.
- Окей. А вы, молодой человек? - обратилась она к Вадиму. Парень же, будто только очнулся и уперся недоумевающим взглядом в протянутое ему меню. Быстро пролистав названия коктейлей, он будто что-то осознал.
- Пину Коладу безалкогольную, - произнес он, поправляя тканевую маску, закрывающую нижнюю половину его лица.
- Отлично, - кивнула каким-то своим мыслям Лара и нажала на кнопку вызова официанта. Молодой парнишка, одетый в форму этого кафе, принял у нас заказ и скрылся за деревянной дверью, отделяющей нас от остального помещения кафе, а Лариса повернулась к моему возлюбленному. - Итак, а теперь я задам вам парочку вопросов, и вы постараетесь ответить на них предельно честно: я хочу быть уверена в том, что ухажер моей лучшей подруги будет хорошим человеком.
- Лара! - возмутилась я. - Вот из-за подобного твоего поведения у меня до сих пор никогда не было отношений!
Вадим рассмеялся, обнимая меня за талию, а Лара надулась, обидевшись на моё высказывание. В результате она просто пробурчала что-то, отдаленно напоминающее: "Я же о тебе забочусь". Я лишь покачала головой. Я бы, конечно, могла сама извиниться и сказать, что не имела в виду ничего такого, но ведь тогда подруга начнет засыпать Вадима вопросами, а мне это совершенно не нужно. Лучше на время испорчу отношения с подругой, чем подвергну любимого опасности. Парень только понимающе взглянул на меня. И хотя я не видела его губ, но я была на все сто процентов уверена в том, что он улыбнулся.
- Ну, котенок, не нужно так строго, - произнес он, нежно гладя меня по голове. - Конечно, спрашивайте, что хотите.
- Даже вот как, - заинтересованно взглянула на него Лариса. - Для начала давайте познакомимся. Меня зовут...
- Лариса, - перебил её Вадим. Подруга удивленно посмотрела на него. - Да-да, вам не стоит утруждаться: я уже знаю ваше имя. И вы, полагаю, тоже знаете о том, как меня зовут.
- Похоже, вы и есть тот самый Вадим, о котором Катерина не стала мне ничего рассказывать. Ну, почти ничего, - хмыкнула Лара. - Я знаю о вас крайне мало, молодой человек. Именно поэтому я и хотела расспросить вас о многом. Например, сколько вам лет?
Я напряглась в ожидании ответа. Подумать только! Как вообще могло так получиться, что я знаю о Вадиме всё кроме возраста? Мне даже стало немного неловко от этой мысли.
- Двадцать шесть, - опасливо произнес он, будто ожидая какого-то подвоха. Я с облегчением выдохнула. Лариса, конечно же, не могла не заметить моей реакции на его слова.
- Ты что не знала его возраст?! - возмутилась Лара. Я только смущенно потупилась, то комкая, то вновь расправляя белую бумажную салфетку. - Вадим, но хоть вы-то знали, что Катерине буквально на днях исполнился двадцать один год?
- Как это на днях?! - удивилась я.
- А вот так, - развела руками Лариса. Я мысленно сосчитала все дни, проведенные в беготне от властей и бандитов. Все сходилось. Выходило, что день рождения у меня был буквально вчера-позавчера.
- Вот черт! Я совсем забыла об этом! - я хлопнула себя ладонью по лбу. - Голова садовая! А родители даже не напомнили!
Я краем глаза взглянула на притихшего парня, который, кажется, вообще потерял нить разговора. Он задумчиво созерцал светлую скатерть на столе, что-то вычерчивая на ней пальцем. Это он так расстроился что ли? Из-за чего интересно? Я что слишком молодая? Или наоборот - может я слишком старая? Ну вот, я опять накручиваю себя, вместо того, чтобы спросить!
В конце концов, я протянула руку вперед и пощелкала пальцами у него перед глазами. Вадим моргнул, будто приходя в себя и, неожиданно осторожно перехватив мою руку, запечатлел поцелуй на внутренней стороне запястья. Я вздрогнула, даже через тканевую маску ощущая тепло его губ. Это было такое приятное и завораживающее ощущение, что я на пару мгновений замерла, стараясь ухватить ускользающие чувства, которые я испытала в тот момент. Пока я пыталась переварить произошедшее только что, мой парень и моя подруга продолжили разговор.
Вадим
- Так, с этим вопросом мы, подозреваю, разобрались? - взглянул я на подругу своей возлюбленной. Та неохотно кивнула. - Над подарком для Катерины я ещё подумаю. Ко мне есть какие-то ещё вопросы?
- Кем вы работаете? - Лариса смотрела на меня так внимательно, будто собиралась конспектировать каждое мое слово.
- Я - совладелец гейм кафе, - пожал я плечами. А что? Это же в какой-то степени правда. Просто это не основная моя профессия.
- Ла-а-адно, - протянула девушка. - У вас есть родители? Семья благополучная?
- Да и ещё раз да, - коротко ответил я.
- Кем работают ваши родители? - кажется это не так уж сильно интересовало Ларису, но ей просто хотелось потянуть время до того момента когда официант принесет заказанные коктейли.
- Отец состоит на службе у государства, а мама - занимается научными изысканиями, - кажется, Катерина уже пришла в себя, но ей было совершенно не интересно слушать то, о чем мы беседовали с её подругой.
- Прошу прощения за задержку, - официантка буквально влетела в нашу каморку, придерживая стаканы на подносе. - Так, вот ягодный лимонад, - она поставила перед нами высокий стеклянный стакан с розовым коктейлем. - Вот "Пина Колада". - Следующим на стол опустился похожий стакан с белым коктейлем. - А вот "Айсберг в океане".
Катерина едва сдержала смешок, услышав последнее название. Я и сам с трудом сдержался, потому что название было действительно неожиданное и заставляло вспомнить песенку из "Ну, погоди!" Лариса, кажется, обиделась и посмотрела на нас с осуждением. Не знаю уж чем ей не понравились наши выражения лиц, но она совершенно точно была против шуток над названием коктейля.
Какое-то время мы просто молчали, стараясь как можно лучше распробовать вкус новых коктейлей. Ну, я, само собой, был вынужден снять маску. Так что пока я пил, Лариса пристально разглядывала меня. Вкус был неплох, но любопытство, вызванное желанием попробовать напиток Катерины, заставляло меня коситься на девушку.