― Вы хоть помните, как его звали?
― Жюль Гоген.
― Это уже много, что говорит, ― детектив нахмурился.
― Так Вы беретесь за это дело?
― Я уже в деле.
― Прекрасно, детектив. Я возлагаю на Вас большие надежды. Вы найдете мою сестру.
― Постараюсь, миссис Розенталь. У Вас есть с собой фотография сестры?
― Да конечно. Вот держите.
Она протянула фотографию, на которой изображена молодая худощавая брюнетка в платье. На заднем плане висел плакат, предназначенный какому-то музыкальному фестивалю. Люк заметил, что на фото она совсем не улыбается, а глаза испепеляли камеру насквозь.
― Когда делали это фото?
― Где-то год назад.
― А кто фотограф?
― Я.
― Ладно, миссис Розенталь. Мне пора приступить к делу.
― Всего хорошего, детектив.
Люк вернулся домой, когда уже начало темнеть. Детектив раз за разом прокручивал в голове все то, что он сегодня увидел, пока шел по улице. Он забрел в свою холостяцкую однокомнатную квартирку, забрав по дороге газету, лежавшую в почтовом ящике. Детектив поставил газету на стол. Он снял пальто и переоделся в полосатый свитер с надписью: «Джеронимо» и спортивные серые штаны. Затем мужчина включил телевизор и достал бутылку темного пива. Пока Люк открывал пиво, голос диктора произнес: «Археологи нашли очередной гигантский скелет человека. Он принадлежит гиганту, который имел рост около 5 метров и проживал на территории Северной Америки. Учёные не могут прийти к выводу, является ли этот скелет фейком. По данным народных ...»
Люк глотнул пива и включил следующий канал. Диктор по выпуску новостей сказала:
«Президент Америки Дональд Трамп121 заявил, что не собирается закрывать лагерь в Гуантанамо122, как настаивал его предшественник Барак Обама123. Напоминаем, что в военной тюрьме держат военнопленных, бойцов Аль-Каиды124 и движения Талибан125. Все они подчиняется строгим законам, не подчиняются законам США, где их принудительно кормили, применяя физическую силу, лишали сна, применяли психотропные медикаменты, закрепляли заключенных в унижаемых и неприятных позах. Некоторые заключенные, которые никогда не занимались террористической деятельностью, настаивают, что их тоже подвергали садистским пыткам. На этом все. А теперь перейдем к новостям спорта.»
Детектив глотнул еще пива и снова переключил канал. Там выступал какой-то человек:
«Вы спрашиваете, что такое общество? Я отвечу вам, что это такое. Мне довелось побывать на дипломатической миссии в Индии. Когда я путешествовал, то попал в прачечную в Бомбее126. Там живут люди, целыми днями стирают одежду, они там и живут, и готовят пищу, и моются в той же мыльной воде. Чтобы вы понимали, эти люди сформировали свое собственное общество, где женятся и рожают детей, у них там свои законы, в этой прачечной. Вот они и «стираются» там всю свою жизнь и много из них так никогда и не узнают, что находится за пределами их общества, что там существует еще другой мир. Вот это я и называю обществом.»
Люк еще пощёлкал каналы, пока не наткнулся на какой-то остросюжетный приключенческий фильм. Там двое гангстеров пытались провезти на круизном корабле наркотики из Сицилии в Америку. Пока он смотрел фильм, то почувствовал, как пиво ударило в голову. Люк бросил пустую бутылку на пол.
Когда фильм закончился, детектив встал с дивана и подошел к своему шкафу. Он открыл дверцу и зашел внутрь. Там лежало кучу хлама и какая-то одежда, висевший на вешалках. В темноте Люк схватился за стену, он почувствовал на ощупь сухое дерево. Он сделал вперед пару шагов, продвигаясь в нутро темной шкафа. Детектив шел по беспредельной темноте, пока не увидел перед собой дверь с номером «42». Он зашел внутрь.
В квартире горел свет. На диване сидела Люси и читала журнал. Со стороны кухни доносился запах пищи: пахло жареной уткой. Девушка отложила журнал и поставила его на журнальный столик, она пошла на кухню, достала утку и поставила остывать на стол. В этот момент кто-то позвонил в дверь.
― Люк ты ?! ― воскликнула девушка. ― Секунду.
― Нет, Люси, это не я! ― закричал Люк. ― Не открывай дверь!
Его крики были напрасными, потому что девушка все-таки подошла к двери. В глазок она увидела букет роз.
― Дай мне минутку, Люк! Удивительно, что ты так рано. Я думала, что твои занятия только закончились.
― Люси даже не думай открывать дверь! - Люк попытался схватить ее за руку, но он поймал только воздух.
Люк наблюдал, как девушка взяла косметичку, достала оттуда помаду, наскоро накрасила губы и поставила помаду на журнальный столик. Люси подошла к двери и открыла ее. Через отверстие выпрыгнула рука в черной перчатке, схватила ее за горло. Это был гангстер с серым размытым лицом. Он схватил девушку, закрыл дверь и повел на середину комнаты. Там он пустил в нее пулю и осторожно положил на землю. Гангстер вложил пистолет в ее правую руку и исчез через входную дверь.
Все произошло так быстро, что Люк не успел среагировать. Ему так и не удалось разглядеть лицо убийцы. Он подбежал к телу девушки, которое истекало кровью. Его руки дрожали, когда он склонился над телом.
― Я найду убийцу, Люси, ― сказал Люк.
― Я знаю, ― сказала она.
<p>
</p>
Раздел 7
Розовая кошка
<p>
</p>
Люк сидел в кафе «Мадам де Помпадур» и пил свой утренний кофе. В другой руке он держал книгу, которую с увлечением читал. По его столике лежали бумаги, расписанные каракулями. Детектив взял шариковую ручку и сделал заметку. В этот момент дверь кафе открылась и зашла Николь.
― Привет, Люк! ― поздоровалась она.
― Привет, Николь! ― мужчина помахал ей рукой. ― Ты так быстро оздоровилась?
― Это была лишь обычная простуда.
― А что ты читаешь?
― Книгу.
― Какую книгу?
― Роман.
― И о чем это роман?
― О писателе, который написал книгу, которая его уничтожила и едва не довела до безумия. Возможно, все-таки довела. А еще этот роман о власти и людях.
― Все, ничего больше не рассказывай мне, Люк! ― воскликнула Николь. ― Как дочитаешь, дашь мне почитать. Как книга называется?
― «Мастер и Маргарита»127. Ее написал Михаил Булгаков128.
― Это польский автор?
― Нет, русский.
― Зачем ты читаешь литературу?
― Никогда не знаешь, как книги повлияет на твое сознание. Та информация, которая вливается в тебя, отражается в твоем подсознании. И в какой-то момент ты бессознательно делаешь выбор, даже не догадываясь, что это их влияние. Так книги вершат человеческие судьбы.
― Интересная теория.
― Это не теория, Николь, это жизнь. Кто-то пишет, а кто-то читает. Хотя бывает и хуже: есть люди, которые совсем не читают.
― Чем ты занимался несколько последних дней, пока я болела?
― Начал расследовать одно дело ― исчезновение пианистки.
― И что есть какие-то зацепки?
― Кое-что известно. Пока я только строю теории, часть которых будет фальшива. О, я люблю строить фальшивые теории, а затем разрушать их! Но есть кое-что, что действительно меня волнует.
― Что именно?
― Кошачья шерсть. ― Люк достал флакон, в котором хранилась шерсть, и показал Николь. ― До сих пор не понимаю, как кот мог попасть в закрытое помещение. Думаю, что сестра что-то скрывает.
― Ну расскажи мне подробнее, о сестре, пианистке и коте.
Люк подробно рассказал всю историю от начала до конца.
― Прекрасно! Я тоже хочу расследовать дело пропавшей пианистки! ― воскликнула Николь.
― Это может быть опасно.
― Но, Люк, я учусь на криминалиста, мне нужна практика. К тому же ты обещал, что будешь моим куратором.
― Да, я помню, Николь. Тогда, как твой куратор, я беру тебя на дело.
― Класс! И как мы назовем нашу операцию?
― Ну, давай «фортепиано».
― Нет, это слишком банально. Надо придумать что-то веселое и таинственное.
― Может тигр или лев?
― Тогда пусть будет операция «розовая кошка».
― А почему именно розовая?
― Чтобы никто не догадался.
― Логично. И с чего начнем операцию «розовая кошка»?
― Ты у нас детектив, распутай этот клубок.
― Я уже покопался в телефонном справочнике. К счастью, город у нас маленький и есть всего пять человек, которых зовут Жюль Гоген. И только один подходит под описание.
― И что же мы ждем?!
― Скрипач покидает свою берлогу каждый день в 13 часов. Затем он выходит на главную площадь, где проводит примерно полдня за игрой на скрипке. За это время надо проникнуть внутрь и все выяснить.
― А ты не хочешь просто встретиться и поговорить с ним?
― Нет, я и так почти все о нем знаю. Грязная шапка, неглаженная рубашка, на сапогах следы земли, на пальто засохло пятно от красного вина. Он живет один и любит выпить сам. Пальто недорогое, купил на распродаже, как и ботинки. Растрепанные длинные волосы, значит он творческий человек. Лицо выбритое, но брился опасным лезвием ― микро-порезы на коже. На вид лет 25, смуглая кожа, молодой, энергичный, хотя гуляет ветер в голове, и я бы продолжил это список, однако... ― Люк оторвал взгляд от Николь и посмотрел на часы. ― Уже 12:15, надо поспешить, пока Жюль еще дома, чтобы мы не пустили его.
Люк и Николь выбежали из кафе, детектив поймал такси, которое подвезло их к месту, где жил скрипач. Они спустились в небольшой двор и остановились перед небольшим подвалом. Детектив объяснил, что именно там и жил юный скрипач.
Уже был первый час, когда смуглый парень вышел из подвала и направился к арке, ведущей на главную дорогу. Когда скрипач подошел к ним, Люк поцеловал Николь в губы, держа за талию. Парень прошел мимо них и зашагал дальше. Только скрипач исчез, детектив отпустил девушку. Она зарядила сильный шлепок по щеке.
― Идиот, я не позволяла тебе меня целовать!
― Шоколадное печенье и сельдь.