― Мы больше никого не ждем? ― спросил Марв.
― Только ты и я, коллега. Как в старые добрые времена. ― сказал Нил.
― Все говорят о каких-то старых добрых временах, но я их не помню, ― Марв покачал головой.
― Ничего, ещё когда-нибудь вспомнишь. Пойдем, поезд уже ждет.
Они подошли к перрону, где стоял поезд, который отправлялся в Аризону. В нем было порядком 7 вагонов, первым из которых был вагон с тёмным углем, который был прицеплен к локомотиву. У входной двери ждали проводники в квадратных фуражках, которые проверяли купленные билеты. Один чумазый великан в грязной майке и серых штанах ходил с огромным железным молотком и стучал по колёсам, проверяя их исправность. Нил подошел к вагону №3 и вручил свои билеты проводнику. Тот почесал усы, осмотрел билеты и позволил заходить внутрь, указав места, по которым нужно садиться.
Когда ковбои зашли в вагон, то заметили, что внутри было чисто и убрано. Дойдя по красному ковру в свое купе, они открыли дверь и прошли туда. Кроме них никого больше там не оказалось. Они заняли нижние месте. Нил разлёгся вместе с грязными сапогами на мягком сиденье, подпер голову руками, нацепив шляпу на лоб, и закрыл глаза. На его лице зависла непонятная улыбка. Марв присел напротив и посмотрел в окно: оттуда открывался вид на какой-то полуразрушенный сарай, у которого играли дети.
Неожиданно раздался громкий свист поезда. Колеса застучали по рельсах и вагоны двинулись в путь. Поезд ускорился, набирая обороты. Ноги улавливали тот ритм, с которым колеса стучали, разгоняясь до нужной скорости. Марв не заметил, как заснул под этот ритмичный стук. Между тем поезд покинул пределы города, пустившись берега.
Ковбои проснулись от шума. К ним зашла женщина со светлым волнистыми волосами и одетыми белыми перчатками. В руке она держала сумочку средних размеров.
― Привет, мальчики! ― сказала она, улыбаясь и махая рукой. ― У меня здесь забронировано место №17. Так что подвигайтесь и пускайте меня к вам.
― Вы ничего не перепутали, мадам? ― спросил Нил.
― Как я вам мадам, по-вашему я старая? ― возмутилась она.
― Простите, леди, мы не хотели вас обидеть. А можно взглянуть на ваш билет?
― Пожалуйста. Вот здесь все написано.
― И действительно здесь №17, но у тебя неправильный номер. Научись читать.
― А да, конечно, я ошиблась, ― она снова приятно улыбнулась, махнув рукой. ― Простите, что побеспокоила вас, ковбои. У вас и револьверы наверняка есть при себе?
― Еще какие, ― Марв достал свой пистолет, украшенный медью. ― Такой много весит. ― Он перекрутил его на указательном пальце, остановил на спусковом крючке и прицелился. Затем ослабил хватку и спрятал пистолет в кобуру.
― Так вы типа крутые ребята, ― леди сложила руки в виде пистолетов и сделала вид, что стреляет.
― Самые лучшие на Диком Западе, ― сказал Нил.
― Ясно, ковбои. Тогда счастливой вам поездки.
― Вам тоже, леди. ― Нил закрыл дверь купе.
Опять наступила тишина. Только стук колес снова нарушил ее, как только поезд поехал дальше. В окне раскинулся вид пустынной местности. Высокие зелёные кактусы впились корнями в сухую землю. Высоко в небе пролетели коршуны и кондоры. Марв протер заспанные глаза и выпил немного воды из железной фляги.
Прошло немного времени, как дверь купе снова открылась. К ним зашел человек почтенных лет в сером костюме, белой рубашке и черном галстуке. Манжеты слегка выступали из-под рукавов. На левой руке у него был позолоченные часы. Он носил новенькие светло-коричневые ботинки. Мужчина поставил свою поклажу на землю и спросил, можно ли присесть рядом. Нил утвердительно кивнул головой.
― Я врач Маршал о Брайан, ― представился он, поглаживая свою белоснежную бороду. ― У меня занята верхняя полка, и вы не против, если мы немного посидим и поболтаем?
― Никаких возражений, док, ― сказал Марв. ― Порой приходится поработать языком, чтобы завязать с кем-то дружеские отношения.
― Этого остряка зовут Марв, а меня Нил, ― сказал светлый ковбой.
― Что же приятно познакомиться, ребята, ― Маршал снял шляпу и отставил рядом. ― А куда вы держите путь?
― В Аризону, ― ответил Марв. ― А вы случайно не туда же собрались?
― Нет, я схожу ранее, в Эль-Пасо31. Там меня ждет служба. А моя жена осталась в Сан-Антонио32.
― А дети у вас есть? ― спросил Нил.
― Мальчик и девочка. Малому скоро исполнится 10, он ходит в школу, а меньшая помогает матери по хозяйству. А что же таких двух бравых ребят захватило в Аризоне?
― Хотим немного подзаработать денег, ― сказал Марв.
― Все вы молодые хотите пополнить свои карманы. Поймите, что деньги ― абстрактное человеческое счастье, а настоящее счастье лежит гораздо глубже, ― сказал врач.
― Так получилось, что, пока мы молоды, нам надо играть. А игрушки без денег не купишь, ― признался Нил.
― То-то и оно, ― сказал Марв.
― Эх вы, действительно собрались в сердце Аризоны? ― старый нахмурился. ― Ну вы или глупы, или самоубийцы.
― Это почему же?
― Мало того, что эти земли контролируют мексиканцы, да еще и неподконтрольные территории защищаются индейцами. Вы хоть понимаете, в какое дерьмо вы суетесь?
― Конечно понимаем. Иначе мы бы туда не рвались.
― А еще там проживает вождь индейцев по имени Джеронимо33. Он каждому отгрыз голову, кто тревожит его территорию. Он руководит племенем чирикауа-апачей34. Не советую вам туда соваться.
― Это уже мы сами решим, док, лезть нам туда или нет, ― сказал Марв.
― Назови свое полное имя еще раз, сынок.
― Марв меня зовут. Марв Боро.
― Вот, что я тебе скажу, Марв Боро. ― сказал Маршал. ― Мне нравится твой юношеской пыл, но побереги себя для лучших лет.
― Как скажете, док.
― Мы бы отлучились в вагон-ресторан, потому что еще с самого утра ничего не ели, ― сказал Нил.
― Если ковбои проголодались, им лучше не препятствовать. ― сказал врач. ― А я тем временем прилягу с дороги на своей верхней полке.
― Как пожелаете, ― они вышли и заперли купе.
Обойдя несколько вагонов, ребята оказались в помещении, которое напоминало ресторан. Двери им открыла молодая красивая блондинка с золотыми серьгами. Над губой у нее была небольшая родинка. Когда она улыбнулась, то у нее на щечках образовались небольшие ямочки.
― Меня зовут Лила, ― поздоровалась она. ― У вас был забронирован столик?
― Нет, Лила, мы ничего не бронировали, ― ответил Нил.
― Можно взглянуть на ваши билеты?
― Да, ― он показал ей билеты.
― Нил Нельсон и Марв Боро.
― Именно так.
― Пойдемте, я провожу вас.
Гости пошли за Лилой. Марв заметил, что у нее в платье был разрез, который обнажал её спину, показывая стройную осанку на уровне лопатки. Он облизал свои губы и поправил ковбойскую шляпу.
― Вот здесь свободно, ― Лила улыбнулась и жестом пригласила ковбоев к столику.
― Спасибо, что провели нас. У вас очень обаятельная улыбка, ― сказал Марв.
― Нет, это вам спасибо, что пришли сюда. ― Лила провела левой рукой по волосам, зачесывая их обратно. ― Сейчас вам все принесут.
Когда Лила отошла, Нил придвинулся к Марву и заговорил:
― Ну как тебе этот новый тип, который заселился к нам в купе?
― Ничего, так себе. Хороший старый, тебе так не кажется?
― Не знаю, он может быть подсадным: вынюхивать все и обо всех. Может его прислал к нам Салли.
― Оставь, Нил, ты как всегда со своей паранойей все преувеличиваешь, ― успокоил его Марв. ― Он сказал, что сходит в Эль-Пасо.
― Хорошо, если так. Но знай: этой ночью я буду спать, положив руку на револьвер.
― Делай, как знаешь нужным.
В ресторане царила приятная атмосфера. Гости ели и обсуждали последние новости. Старый пианист стучал по желтым клавишам фортепиано «Собачий вальс»35. Две официанты ходили и разливали игристое вино: пузырьки вылетали наружу и растворялись в воздухе. Над барной стойкой висела винтовка в стеклянной оправе. Потолок украшали две люстры в виде фонтанов.
Поев гости вернулись в свое купе. Старик лежал, опершись на правый бок и громко храпел; его пузо поднимался то вверх, то вниз, как воздушный шар.
― Говоришь, Нил, что будешь спать? ― спросил Марв.
― Как младенец.
***
Анна-Луиза была в своей комнате. Обеденное солнце светило ей в окно. Она смотрела на себя в зеркало, зачесывая волосы. Несколько волос оставалось на расческе, когда она проводила им по голове. Девушка взяла резинку, чтобы заплести косу. Кто-то в этот момент постучал в дверь.
― Марв, это ты? ― крикнула она.
Никто не ответил.
― Марв, признавайся.
В ответ послышалось три стука. Анна-Луиза подошла к двери и открыла её: перед ней стоял джентльмен с зализанными назад волосами. Он имел худые щеки и суровый взгляд глаз. Мужчина подошел к Анне и поздоровался:
― Меня зовут Карло. Я ищу парня Марва Боро. Его здесь случайно нет?
― А кто его спрашивает?
― Старый приятель. Мы вместе с ним учились в Остине.
― Его здесь нет. А вы что-то хотели ему передать?
― Нет, меня больше интересует, где его можно найти.
― Он недавно приходил сюда. ― Анна на минуту задумалась, а потом её взгляд прояснился. ― Это было вчера. Да, вчера он заходил ко мне.
― Можно я на минутку зайду внутрь.
― Конечно, проходите, ― девушка указала на кровать, и гость сел на простынь.
― Он приходил сам или с кем-то?
― Сам. Но с ним был еще один. Он пришел позже.
― Как его звали?
― Этого я не вспомню.