Завязывая бабочку перед зеркалом, Анго придирчиво смотрел на свою укладку. Было бы куда проще, если бы он вовремя подстригся, но теперь приходилось убирать волосы со лба каждый день, а к такому важному празднику ещё и гелем уложить, чтобы наверняка. Темные пряди неестественно слиплись и блестели, будто на Анго вылили минимум ведро лака. Ярче, кажется, блестели только туфли. Зато одежда сидела идеально: портной подогнал всё чётко по меркам.
Ещё немного покрутившись перед зеркалом, Анго вздохнул и приступил к последнему этапу подготовки, который ненавидел больше всего ― очки. Его родная оправа с большими круглыми линзами была удобна при работе с документами и в повседневной жизни, но, как уже отмечали многие знакомые Анго, сама по себе смотрелась не лучшим образом. Вместо неё Анго подготовил контактные линзы и сейчас сверлил коробочку с ними мрачным взглядом.
На линзы он упрямо не переходил по нескольким причинам, но ни одна из них не позволяла ему прийти в очках на столь важное мероприятие. Поэтому, собравшись с силами, он всё же отложил оправу в сторону и понадеялся, что в этот раз его не будут бить по голове ― шишка с прошлого раза не так давно зажила окончательно.
Вызывая такси и проверяя, не забыл ли чего, Анго с сожалением посмотрел на очки, оставшиеся на столе. Машина уже ждала его у входа, и стоило поторопиться, когда он всё-таки прихватил очки и сунул их в карман, надеясь, что те не будут слишком выпирать.
Поместье леди Кристи в этот вечер выглядело куда более богато и оживлённо, чем в предыдущий визит Анго. Через двор проезжали дорогие автомобили, к дому, точно как по красной дорожке, шли изысканные дамы в платьях и достойные джентльмены во фраках. Джентльменов было заметно больше.
Анго не один приехал на такси, и это его отчасти успокоило. Нельзя было сказать, что он часто бывал на подобных приёмах. На самом деле такой размах встречался ему впервые: вечеринки Портовой Мафии ни в какое сравнение не шли с местным масштабом. Да и порядки там были совсем другие, более родные и современные, что ли… Хотя, наверное, дело было в том, что о тех, кто состоял в Портовой Мафии, Анго знал почти всё, всю подноготную, каждый грех и убийство, а о людях, окружающих его сейчас, ― совершенно ничего.
― Господин Сакагучи, да вас не узнать, ― усмехнулась леди Кристи, когда он наконец прошёл всю дорожку перед домом, крыльцо и холл, чтобы лично поздравить леди с праздником. ― Приятно видеть именно вас среди моих гостей с востока.
― Мори-сенсей не оставил мне особого выбора, ― усмехнулся Анго и отработанным жестом поднёс поданную ему руку к губам. Это сильно противоречило его понятиям об уважении, но всё же он гость в этой стране, а не наоборот. ― Однако я тоже рад вас видеть, леди Кристи. Вы выглядите потрясающе.
― Благодарю. ― Она склонила голову и ещё раз с усмешкой осмотрела Анго. ― Поговорим о ваших делах чуть позже, хорошо? Я вас найду.
― Как скажете, леди. Я всего лишь гость, ― ответил Анго и после лёгкого поклона отошёл, уступая место следующему желающему лично поприветствовать виновницу мероприятия.
Другие приглашённые на бал осматривали дом и ходили по всему первому этажу и балконам второго, тихо переговариваясь и время от времени беря с подносов бокалы с шампанским. Подносы разносили юноши приятной, но не слишком яркой внешности, будто специально подобранные так, чтобы не выглядеть лучше гостей. Даже Анго, который не считал себя особо привлекательным, казался себе более статным на фоне этих официантов.
Обойдя весь первый этаж и насмотревшись на пышную красоту поместья, а также познакомившись с парой влиятельных господ и поцеловав руки ещё десятку дам, Анго заинтересовался вторым этажом. Как оказалось, там так свободно ходить было уже нельзя. У некоторых коридоров стояли подозрительно широкоплечие мужчины в таких же стандартных чёрных костюмах, как и официанты, только с галстуками, а не бабочками. И каждый с кобурой на поясе. Попытаться пройти мимо таких внушительных людей никому не хотелось, так что гуляющие по балкону люди мягко сворачивали в открытые проходы или возвращались на первый этаж.
― Могу я узнать, что у вас в кармане?
Анго так и подпрыгнул на месте. Человек позади него подошёл настолько бесшумно, что до этого момента Анго его просто не замечал, а теперь обернулся так резко, что шея чуть не хрустнула.
― А?..
Обернувшись, он так и застыл. Конечно, по обычным меркам Анго и сам сейчас выглядел куда привлекательнее обычного, но встретить тут Жида, да ещё и при параде… Сложно было разобраться, чему Анго был удивлён больше: тому, что Жид был в принципе на этом приёме, или тому, что тот сменил свою форму на что-то настолько приличное, что его легко можно было спутать с кем-то из гостей. Фрак подчёркивал идеальную осанку, а волосы, убранные в хвост, совпадали по цвету с накрахмаленным воротничком рубашки. Будь Анго помладше да противоположного пола, наверняка бы возомнил его каким-нибудь принцем небольшого европейского государства где-то у моря.
― Я представляю личную охрану леди Кристи. Покажите, пожалуйста, то, что у вас находится в правом кармане, ― спокойно повторил Жид, и только секунду спустя до Анго дошло, что тот его банально не узнал. Ну да, в отличие от него, у Анго была заурядная внешность, да и за европейцами был грешок не различать азиатов.
― Конечно, мсье Жид, ― наконец выдавил из себя Анго и полез в карман за теми самыми очками. Видимо, они всё же слишком сильно оттопыривали карман, раз привлекли внимание секьюрити.
Жид скептически окинул очки взглядом.
― Прошу прощения за беспокойство.
― Ничего-ничего, вы выполняли свою работу, ― усмехнулся Анго. Поняв, что Жид его не узнаёт, он подумал, что не так уж и страшен этот человек, хотя бы вот конкретно сейчас. ― Мсье Жид, я, конечно, понимаю, что для вас все японцы на одно лицо, но меня вы бы могли и запомнить.
Наблюдать за реакцией было весело. Сначала Жид нахмурился, явно включаясь в сказанное. Потом внимательнее присмотрелся к Анго. Затем снова нахмурился.
― Китаец из багажника?
― Я японец! Сказал же уже… ― Анго тяжело вздохнул и хотел по привычке поправить очки, но не нашёл их на лице и тихо цыкнул.
― А, да, извиняюсь, ― флегматично ответил Жид, явно не сожалея о своей ошибке. ― Не думал, что мы снова встретимся.
― Но так уж сложились обстоятельства. Что вы тут делаете? Вряд ли это то место, в котором стоит искать смерти.
Жид ответил не сразу. Он отошёл к балкону и облокотился на ограждение, как-то задумчиво смотря на гостей внизу. Анго пришлось подойти с ним, чтобы не прерывать разговор.
― У нас с Агатой договор. Какое-то время Мимик работает и будет работать на Орден.
― Вот, значит, как…
Анго не стал уточнять деталей ― и так узнает, если будет нужно. Вместо этого он снова посмотрел на Жида, понимая, что на этот раз отвести взгляд будет куда как труднее. Парадокс такого поведения состоял в том, что человеческий взгляд притягивается ко всему необычному ― Анго читал об этом в какой-то книге по психологии перед всей этой затянувшейся миссией. Жид определённо выглядел необычно. В отличие от большинства посетителей бала Кристи, у него была не аристократично бледная кожа, по цвету почти совпадающая с шелковой бабочкой, а смуглая, загорелая под ярким полуденным солнцем, как бывает у фермеров со среднего запада. При этом лицом он вполне себе вписывался в высшее общество: высокие скулы, сдержанность, полное отсутствие привычки улыбаться по поводу и без ― всё это было присуще не только аристократии, но и солдатам на посту. Если бы не попытки засунуть руки в карманы, которые на брюках Жида были просто не предусмотрены, Анго бы даже подумал о том, что тот является наследником какой-нибудь семьи, чье состояние не уступает по стоимости всему капиталу Ордена. Детали всё же выдавали в нём простого человека. Те же волосы не были уложены, как того требовал обычай, а лишь небрежно убраны в хвост и перевязаны белой лентой, почти терявшейся среди прядей. Эта небрежность была бы завораживающей на обложке журнала, но казалась слишком неуместной тут. Если бы два часа назад Анго сказали бы, что этот человек наденет фрак, Анго был бы уверен, что тот будет смотреться нелепо.
― Это ваши люди по периметру? ― решил он уточнить на всякий случай. ― Те, что с оружием.
― Да.
― Почему вы, а не приближённые леди Кристи?
― В силу ряда причин. ― Ответ Жида звучал настолько уклончиво, что Анго не смог сдержать улыбки. Возможно, в голове играл выпитый бокал шампанского, но все опасения по поводу новой встречи сейчас как-то отступили на задний план.
― Вы не одеты, как они, в силу того же ряда причин? ― ехидно поинтересовался Анго, пытаясь заглянуть в глаза Жида. Тот одарил его в ответ холодным:
― Это не твоё дело.
― Знаю. Но мне интересно. Кроме того, я всё равно смогу узнать и без вашего на то дозволения, ― ответил Анго. Возможно, сейчас его импровизация была не самой удачной, но он уловил возможность поговорить, и стоило ею воспользоваться: задание от Танеды никто не отменял.
― Это не то, чем стоит так открыто хвастаться, ― отметил Жид, но Анго кожей почувствовал, как изменился его взгляд. Теперь он был заинтересованным. ― И как ты…
― Вот вы где, господин Сакагучи!
Леди Кристи появилась совсем уж неудачно, но проигнорировать её теперь уже было нельзя, так что разговор с Жидом пришлось оборвать и обернуться на голос.
― Леди Кристи? Разве вам не стоит встречать своих гостей?
― Все уже в сборе, ― усмехнулась она Анго, но при этом смотрела будто сквозь него. Если подумать, то за Анго как раз стоял Жид… ― Не хотели бы вы разделить со мной первый танец, господин Сакагучи? Мне надлежит открывать бал, но партнёр, с которым мне хотелось бы это сделать, к сожалению, не способен пока стоять на ногах.
― Не хочу вас огорчать, леди, но из меня не слишком хороший танцор. ― Анго постарался изобразить максимально виноватую улыбку. ― Возможно, мсье Жид составит вам…
― Прошу прощения, моего присутствия требуют важные дела, ― тут же бросил Жид и, пройдя мимо них обоих, скрылся за ближайшим поворотом. Анго был уверен, что при себе у него не было ни телефона, ни рации, так что узнать о чём-то важном в другом конце дома он никак не мог. Значит, просто сбежал. Учитывая, каким взглядом его проводила Кристи, для побега были определённые основания.
― Теперь вам некуда отступать, ― заметила леди Кристи, как только пауза начала затягиваться. ― Уверена, вы просто скромничаете.
― Когда я оттопчу вам ноги, вы будете не так уверены, ― сказал Анго и, вздохнув, протянул леди руку. Конечно, это не совсем то, за чем он приехал в Европу, но задание от Мори никто не отменял. А другого случая коснуться одежды Кристи у него просто не будет.
Они медленно спустились в зал, и гости расступились перед именинницей, постепенно начиная аплодировать. На себе Анго поймал не один заинтересованный или даже враждебный взгляд. Но об этом вряд ли стоило беспокоиться сейчас. Возможно, просто кто-то из гостей принял его за вражеского китайца… Чёртовы гайдзины, сами-то не слишком отличаются друг от друга.
Заиграл камерный оркестр, и танец начался.
― Ну вот, а говорили, что танцевать не умеете, ― тихо заметила леди Кристи пару вальсовых оборотов спустя. ― Ваши движения точнее, чем у многих здесь присутствующих, чтобы вы знали.
― Вы мне определённо льстите, ― ответил Анго. Разница в росте между ними была совсем невелика благодаря тому, что Кристи была на каблуках, и это было как нельзя кстати для танца. Повороты давались легко, шаги тоже. Анго пытался сосредоточиться одновременно и на том, куда ведёт партнёршу по залу под музыку, и на мелькающих перед глазами образах из воспоминаний её платья и перчаток. Ничего полезного, чёрт возьми, всё было сшито и куплено накануне бала и содержало воспоминания только о примерке. Вещи в доме, которые Анго также успел потрогать, пока бродил по коридорам, тоже были не особо полезны: все серьёзные разговоры велись в кабинете Кристи и нигде больше.
― Скажите, господин Сакагучи, почему Мори прислал именно вас? ― тихо поинтересовалась Агата, когда к танцу присоединились ещё несколько пар. Анго пришлось забыть о способности и теперь уже просто пытаться ни в кого не врезаться. ― Мне бы хотелось увидеть и других представителей Портовой Мафии.
― Босс не посвящает меня в свои планы настолько глубоко, леди, ― так же тихо ответил Анго. ― Когда я задал ему такой же вопрос, он сказал, что все остальные заняты.
― Даже самый молодой член исполнительного комитета?
― А вы хорошо осведомлены о внутренней структуре нашей организации.
― Не уходите от вопроса.
Анго почувствовал, как на его туфлю опустилась нога леди Кристи. И хорошо, что это пока был только носок её лёгких туфель, а не каблук.
― Не угрожайте мне таким завуалированным методом, леди. Дазай-сан не совсем тот, кто вписался бы в ваш праздник, по мнению Мори-сенсея.
― Слухи о его образе жизни правдивы?
Анго сделал два шага и резко развернул леди, придерживая её за талию, как раз вовремя, чтобы увести с линии движения другой нерасторопной пары.
― Смотря о каких слухах идёт речь.
Мелодия закончилась. Кто-то из танцующих остался на площадке, Анго же предпочёл продолжить разговор в более комфортном месте и отошёл к лестнице, придерживая Кристи за руку.
― Вы позволите?
Высокий темноволосый мужчина средних лет возник из толпы и протянул Кристи свою ладонь, приглашая на следующий танец. Та отпустила Анго и, легкомысленно усмехнувшись, явно собиралась уйти с незнакомцем.
― Давайте продолжим наш разговор завтра? Я буду ждать вас утром в своём кабинете.
― Как скажете, леди, ― кивнул Анго. Затем таким же лёгким кивком дал добро темноволосому мужчине забрать леди на танец. С него хватило и одного раза, да и вряд ли бы Кристи оценила такую ревность. В конце концов, для неё это в первую очередь праздник.
Секретарь леди Кристи вынырнул из толпы так же неожиданно, как и её новый партнёр по танцам. Он хотел было представить Анго каким-то «точно интересным» людям, но Анго тактично отказался, сославшись на плохое самочувствие. Пройдя вдоль стены, чтобы не мешать танцорам, он выскользнул на улицу. Нужно было собраться с мыслями.
Уже смеркалось, суматоха у крыльца прекратилась, только охранники да прислуга шныряли в темноте. Учитывая, что праздник только начался, гости пока ещё не стремились отдохнуть от него и покинуть поместье. Все, кроме Анго, танцевали в зале или общались со своими знакомыми. Анго же скользнул в темноту под крыльцом, надеясь, что хотя бы там найдёт необходимое уединение.
Но желанию не суждено было сбыться.
― Если тебе не нравится праздник, зачем вообще было принимать приглашение?
В темноте Жида можно было заметить только благодаря светлым волосам и пикейному жилету с рубашкой. А ещё по огоньку сигареты в темноте.
― Если бы всё зависело только от моих желаний, я бы вообще не прилетал сюда, ― фыркнул Анго недовольно, а потом устало потёр виски. ― Простите, что так вольно общался с вами недавно. Мне шампанское в голову ударило.
― Ты ведь выпил всего один бокал.
― Я легко пьянею, ― соврал Анго, не моргнув и глазом. Тлеющий кончик сигареты вспыхнул чуть ярче, свидетельствуя о том, что Жид затянулся дымом. Неприятный запах табака ударил в нос Анго, и тот поморщился. ― Почему вы тут? Если вы во фраке, значит, гость, вам не положено прятаться.
― Я не хотел приходить, ― буркнул в ответ Жид. Глаза Анго уже начали привыкать к темноте, и он смог заметить, как тот нахмурил брови.
― Почему тогда пришли? ― спросил Анго, неприкрыто намекая на недавний вопрос самого Андре. Тот лишь одарил его недовольным взглядом.
― Думаешь, что загнал меня в ловушку?
― А нет?
― Нет.
Какое-то время они стояли молча. Жид курил, выпускал серую дымку в воздух и снова затягивался. Горьковатый запах табачного дыма смешивался со свежестью осеннего вечера.
― Хотите покажу фокус? ― внезапно предложил Анго. Глупо, конечно, так открыто говорить и рассказывать, но чутье говорило Анго, что-либо он рискнёт, либо упустит этого человека навсегда. Нельзя быть осторожным в любой ситуации.