― М? ― Жид, кажется, не вдохновился таким предложением, но и возражать не стал.
― Мне нужна вещь, которую вы всегда носите с собой. Если ваш пистолет при вас, то он идеально подойдёт.
Не похоже было, что Жид был всерьёз заинтересован в том, что говорил Анго. Он с секунду постоял, просто смотря на него, а потом отправил окурок в урну у входа на крыльцо и достал из-под фалды пистолет. Анго без труда узнал в нём ту самую модель, что была при Жиде во время их предыдущей встречи. Подняв руку, он дотронулся кончиками пальцев до ствола. И вздрогнул.
У этого оружия была слишком длинная история, слишко много воспоминаний, которые сразу вовлекли Анго в свой водоворот и чуть было не засосали, показывая лица, давая услышать предсмертные крики. Но Анго нужно было не это. Напрягшись, он смог-таки направить поток туда, куда ему было нужно, и выловить то единственное полезное воспоминание из всех. Ему понадобилась всего пара секунд, чтобы узнать информацию.
― Вы тут, потому что леди Кристи вас заставила. Надавила. Вообще то, как она с вами обращается… Будто с дикими псами. Почти посадила на цепь.
Пистолет быстро исчез из-под руки. Вместо этого его дуло упёрлось в лоб Анго, всё ещё рассеянно смотрящего на собственные пальцы. Значит, даже холодного солдата можно напугать.
― Ты ― одарённый?
― Да, ― просто ответил Анго и поднял взгляд. Серые глаза Жида смотрели на него прямо, холодно. ― Моя способность не боевая, я не смогу вас убить, мсье. Как бы вам этого ни хотелось, если вы нападёте, я умру зря.
Жид молчал и не опускал пистолет. Металл холодил кожу. Анго отстранённо думал, что если он умрёт вот тут, сейчас, то это будет глупая смерть. Бесполезная. Он ничего так и не сможет сделать для того, чтобы контролировать Мафию, не будет полезен для правительства…
― Я показал вам не для того, чтобы напугать… Леди Кристи не знает о моей способности, надеюсь, и не узнает. Как я успел заметить, вы не в лучших отношениях, так что «враг моего врага ― мой друг», не так ли?
― Не самая подходящая цитата, ― хмуро отозвался Жид. Но пистолет опускать не торопился.
― Возможно. ― Анго умолк. Мысли крутились в голове одна быстрее другой, но среди них не было ни одной, которая бы подтолкнула Жида к тому, чтобы опустить пистолет. Анго уже успел привести для себя с десяток аргументов, почему Жид не выстрелит, но все из них упирались в одно простое утверждение: Мимик ― не послушные псы, они делают то, что хотят.
Тишина вечера прерывалась лишь доносящейся из поместья музыкой. Анго ещё целую минуту не мог понять, нагрелось ли дуло пистолета до температуры его тела или же Жид просто убрал его так незаметно, будто и не было. Целую минуту он стоял, не смея пошевелиться и не зная, что сказать.
― Хочешь закурить? ― спросил Жид наконец и отступил на шаг. Об этом Анго узнал только по шороху гравия: разглядеть фигуру Жида он уже не мог.
― Да.
Поняв, что жизни ничего не угрожает, Анго привалился к стене поместья и медленно съехал на землю, бездумно пачкая дорогущий фрак. Только сейчас он понял, что у него дрожали колени. Протянутую сигарету и зажигалку он принял такими же подрагивающими руками.
― Ты настолько боишься смерти? ― иронично поинтересовался Жид, видимо, заметив, какой эффект произвело его представление.
― Нет, ― тихо ответил он и чиркнул зажигалкой. ― Просто холодно.
========== Глава шестая ==========
В эту ночь Анго просто не мог уснуть. Возможно, дело было в общем переутомлении, возможно, в моральной вымотанности за последнее время, но, вернувшись в номер, избавившись от фрака и приняв душ, он завалился в постель без сил, а вот уснуть не получалось уже который час.
Стоило бы подготовить бумаги для завтрашней встречи с Кристи, проработать стратегию ведения переговоров или что-то в таком духе, но сложно было даже пошевелиться. Анго мог только лежать и проматывать события прошедшего дня в голове. Где он прокололся, где можно было поступить по-другому… И почему он так испугался дула пистолета у лба. Он ведь знал, что Жид не выстрелит, так? Как подчинённый Кристи, он бы не поднял руку на её гостя. Он бывший военный, ему свойственно выполнять приказы. Но тот холодный взгляд серых глаз из темноты будто бы заставил Анго забыть о ряде этих фактов. Этот взгляд был безразличен ко всему. В тот момент Анго действительно поверил, будто бы выбрал не ту стратегию и оступился, очень сильно оступился, так что ошибка будет стоить ему жизни.
Если так думать, то испугался он не столько смерти, сколько последствий. Если бы Анго умер там, у поместья Кристи, операция по шпионажу за Мори Огаем пошла бы коту под хвост. Все годы сбора информации пошли бы прахом из-за глупой ошибки. Анго рискнул и почти провалился. Впредь ему определённо стоит быть осторожнее в своих действиях, особенно относительно Андре Жида.
Анго снова захлестнуло то чувство, что гложило его весь тот месяц, что он пробыл в Японии после первой встречи с Мимик. Сейчас оно снова холодило ему пятки. Чувство смерти, прошедшей совсем близко, так близко, что можно было почувствовать её дыхание на затылке и касание костлявой руки к собственной ладони. Был ли сам Жид этой смертью или же она просто всегда висела у него над плечом?
Что только в голову не лезет по ночам.
Нормально уснуть Анго так и не удалось: всю ночь он пребывал на границе сна и реальности, то проваливаясь в дрёму, то просыпаясь от неприятных мыслей, что лезли в голову. Поэтому, когда за окном начало сереть небо, а тело наконец подало сигнал, что способно двигаться, Анго решил больше не тратить время. Все оставшиеся часы до аудиенции с леди Кристи он провёл в подготовке к переговорам.
К поместью он приехал в половине десятого утра и тут же понял, что даже с расчётом на то, что его на некоторое время оставят в кабинете Кристи одного, он приехал слишком рано. Некоторые из машин, оставленных гостями, всё ещё стояли на парковке. После вчерашнего шума и суеты казалось, что поместье спит, как после бурной пьянки.
Анго тяжело вздохнул и всё же постучал в дверь. Было бы глупо уезжать, раз уж он тут. А вдруг что-то из вещей в доме запомнило интересный разговор, произошедший вчера уже после ухода Анго?
Ему открыл сонный дворецкий и окинул недовольным взглядом, будто бы хотел грубо поинтересоваться, что он тут делает.
― Леди Кристи пригласила меня на аудиенцию, ― спокойно сообщил Анго, стараясь не подавать виду, что очень разочарован. Если Кристи ещё спит, ему придётся ждать больше часа.
Дворецкий коротко кивнул и таки впустил его. Поместье, оказывается, спало только снаружи, внутри уже полным ходом шла уборка. Интересно, прислуга вообще спала этой ночью?
― Прошу прощения, я должен был сообщить вам время аудиенции заранее. ― К Анго вышел секретарь леди Кристи, мистер Уайльд, кажется. Видимо, его не казнили в прошлый раз. ― Сейчас леди не может вас принять, но если хотите, можете её подождать.
― Я долго сюда добирался, так что час-другой не сыграют особой роли. Я подожду, ― кинул Анго.
― Хорошо, идите за мной.
Анго в принципе был готов к тому, что его оставят в библиотеке или какой-нибудь другой комнате ожидания. Но, похоже, хоть в чём-то сегодня ему повезло ― Уайльд проводил его в кабинет Кристи, и, уточнив, не желает ли Анго чаю, удалился.
Это определённо было шансом Анго собрать побольше информации. Не дожидаясь, когда Уйальд вернётся, он приблизился к одному из книжных шкафов. Даже если его увидят с книгой, взятой без спроса, это не вызовет подозрений, а сами книги отлично хранили информацию не только в печатном виде.
Анго выбрал томик поэзии Байрона, слегка затёртый, явно стоящий тут уже порядочное количество времени. Ворох воспоминаний вывалился на него опять слишком резко, и Анго пришлось потратить какое-то время, прежде чем упорядочить их и начать внимательно просматривать в обратном порядке.
В основном в кабинете проходили аудиенции и переговоры Кристи с гостями и подчинёнными. Достаточно скучные для стороннего наблюдателя и слишком важные для Анго, чтобы просто промотать их как неинтересную часть фильма. Напряжённые отношения с Китаем, холодный конфликт с Крысами Мёртвого Дома, проблемы с послушанием подчинённых и Мимик в частности… А вот это уже было интересно.
Анго моргнул, бросил короткий взгляд в сторону двери, а потом вернулся к книге. Со стороны можно было решить, что он просто зачитался.
Один из последних разговоров Андре Жида и леди Кристи был ещё холоднее, чем взгляды, которыми одаривали Анго, пока он танцевал вчера на балу.
― Я, кажется, приказывала убить всех. ― В голосе и всём виде Кристи сквозит недовольство. Она не сидит за столом, как обычно, а раздражённо меряет шагами кабинет. В сравнении с ней Жид сейчас образец спокойствия: стоит на одном месте в своей серой форме и не шевелится, даже смотрит в одну точку.
― Я не цепной пёс и способен сам решать, кого можно убивать, а кого нет.
― Я буду решать, кто вы, пока работаете под моим покровительством! Эти люди доставляют проблемы Ордену, доставляют проблемы лично мне. Неужели, отдавая их вам, я ошиблась в вашей хладнокровности?
Кристи смотрит снизу вверх на Жида, и во всей её позе сквозит глухая злость женщины, которую не слушают. Жид же с высоты своего роста, будто специально, продолжает её не замечать и сверлить взглядом стену.
― Мои люди и я остались при Ордене только потому, что вы обещали найти нам достойных противников. Детей, пусть и одарённых, я не считаю таковыми.
― Вас не просили считать и тем более думать. Вам приказано было уничтожить всех в том районе!
― Никто из Мимик не подписывался выполнять ваши приказы.
Голос Жида звучал куда тише срывающейся на крик Кристи, но именно это и раздражало бы Анго на месте Кристи.
― Я подобрала вас практически из грязи. Чтобы заслужить смерть, вы должны отработать вложенные в вас деньги.
Тихо хлопнула дверь, и Анго оторвался от книги. Это был Уайльд с подносом чая. Фарфоровый сервиз тихо позвякивал, пока он нёс его к столу.
― Прошу. Леди Кристи скоро сможет уделить вам время.
Анго лишь коротко кивнул и, пройдя к столику, занял одно из кресел, не выпуская из руки книгу. Уайльд оставил поднос и тихо вышел. Анго снова активировал способность.
Если бы ему вот прямо сейчас нужно было коротко отчитаться о полученной информации, то Анго бы выделил из всего увиденного две наиболее важные проблемы. Для ушей Мори была предназначена одна: внутри самого Ордена непорядок. Кристи хоть и представляет организацию перед Азией, но не в полной мере контролирует даже своё крыло. Мощная оппозиция, оставшаяся со времен другого рыцаря, отвечающего за внешнюю политику, пилила Кристи с новой силой и всячески ставила палки в колёса. За легкомысленной улыбкой леди скрывалась затянувшаяся борьба с собственными подчинёнными. Именно поэтому при себе она держала исключительно обожающих её людей, брала их тем, чем могла ― красотой и шармом. Но это были опоры с точки зрения внутренней безопасности, а вот боевой силы у неё пока не было. Поэтому в Орден затесались Мимик. Поэтому она так злилась на неподчинение Жида, который, помимо всего прочего, не клевал на её прекрасное лицо.
Всё это вытекало из тех долгих разговоров, что Анго просмотрел по воспоминаниям сборника поэзии. От такого активного использования способности начинала болеть голова. Но оно стоило того, потому что внутренняя слабость могла стать отличным рычагом давления при ведении переговоров.
Второй же вывод, который Анго готов был предоставить в отчёте, предназначался Танеде и касался Мимик. С Жидом Кристи общалась определённо не так много, как со всеми другими людьми, побывавшими в этом кабинете, но каждый их личный разговор представлял особую ценность, как для них самих, так и для Анго.
Начиная с самой первой их встречи в этом кабинете, предводитель Мимик и рыцарь Ордена говорили по делу и особенно о теневых делах Ордена. Именно из откровенных признаний Кристи перед Жидом Анго смог подробнее узнать о проблемах Ордена Часовой Башни и чётко понять их масштабы. А ещё лучше понять цели Мимик.
― Вы ищете смерти.
― Ищем.
Странные цели. Анго невольно подумал о Дазае, который тоже вечно болтал о смерти, но при этом его слова были больше похожи на плохую шутку, в то время как Жид говорил о смерти спокойно, серьёзно, без намёка на улыбку. Проснувшееся в Анго любопытство теперь требовало изучить биографию Жида изнутри, снова взять его пистолет и применить способность.
Отложив Байрона, Анго тяжело вздохнул и устало потёр глаза. Прошло всего полчаса, а он уже вымотался. Хотя не мудрено с таким-то потоком информации, да ещё и беспрерывным применением способности. Чтобы получить подробный отчёт, Анго придётся сверяться с воспоминаниями книги ещё раз.
Думая обо всём этом, он наконец налил себе чая в фарфоровую чашку, добавил молока, проигнорировал сахар и хотел уже было отпить, когда вспомнил об одной простой предосторожности и активировал способность на чашке.
Уайльд с чайным подносом останавливается в коридоре и ставит поднос на старомодный столик. В кармане у него небольшая бутылочка, которую он достаёт и, аккуратно откупорив, высыпает содержимое в заварник. На бутылочке написано “HgCl2*”.
Чашка выпала из руки Анго. По ковру тут же растеклось мокрое пятно, намочившее туфли. Чашка, к запоздалому удивлению Анго, не разбилась.
Значит, даже среди близкого окружения Кристи были предатели… Остальные рыцари ордена не хотели, чтобы леди Кристи поднялась на ноги самостоятельно, тем более привлекая помощь из других организаций. Поэтому и договоры с Портовой Мафией были им не нужны.
Анго аккуратно поднял чашку и поставил на стол. Если всё обстоит настолько плохо, то ему попросту опасно находиться на территории Ордена и стоит убираться отсюда, пока по нему не начали открыто стрелять.
― Вам помочь?
Как Уайльд оказался за спиной Анго, он даже не заметил. Дверь в этот раз открылась совершенно бесшумно. Мысли завертелись в голове с ужасной скоростью.
― Да, пожалуй. Я случайно пролил чай, прошу прощения за мою неуклюжесть. Похоже, ковёр теперь испорчен.
― Ничего страшного, прислуга сейчас уберёт.
“Я не удивлюсь, если они пришли убирать мой труп, а не чай”, ― пронеслось в голове Анго. Но вместо этого он максимально виновато улыбнулся.
― И ещё одно, мне неловко просить, но… Где у вас уборная?
― Прямо по коридору, третья дверь слева, ― спокойно ответил Уайльд, будто и не собирался только что убить Анго. Почему-то не возникло сомнений, что в рукаве этот тихий секретарь прячет очень острый нож.
― Благодарю, тогда с вашего позволения.
Анго поднялся и медленно пошёл к выходу. Сейчас главное было не выдать себя и не зашагать быстрее ― одно неверное движение, и Уайльд будет знать, что Анго всё понял. Тогда ему не сбежать из этой ловушки.
У двери он столкнулся с прислугой. Одна из горничных явно была удивлена увидеть Анго, но быстро это скрыла за непроницаемой маской безразличия на лице. Оказавшись, наконец, в коридоре, Анго стоило огромных усилий не сорваться на бег. К уборной он, конечно же, не пошёл.
Если он правильно помнил, ближайший рейс до Японии отходил через шесть часов. Билет Анго мог забронировать с телефона, а вот как выжить всё это время в стране, где каждый второй одарённый ― член Ордена, который пытается избавиться от “азиатской угрозы”… Быстро шагая по гравию дорожки, Анго мысленно ругал себя за то, что не взял с собой пистолет.
― Анго?
Он резко остановился и обернулся на голос. Это его спасло от первого выстрела: пуля ударила в гравий на два шага дальше от Анго, пронесясь буквально над его макушкой. Судя по углу, стреляли откуда-то сверху, из поместья.
Не теряя ни минуты, Анго рванул на голос Жида. Если он будет рядом с одарённым, предсказывающим будущее, его шансы на выживание возрастут в несколько раз. И даже если тот не одарённый, с отрядом вооруженных наёмников будет куда безопаснее.
Жид не был глупцом. В сражениях и тактическом мышлении он действительно был хорошим солдатом. Поэтому, когда Анго добежал до его бронированного джипа, его уже ждала открытая дверь. Это было как раз то время, за которое можно было перезарядить винтовку, но вторая пуля, выпущенная в Анго, лишь поцарапала бок автомобиля.