Жид оказался в машине почти одновременно с Анго и, дав рукой какой-то знак остальным, двинулся к выходу, не слишком беспокоясь о целостности фасада. Когда они выехали за ворота, бордюр у одной из клумб был опрокинут, а окно, из которого стреляли в Анго, ― разбито.
Комментарий к Глава шестая
*HgCl2 - химическая формула хлорида ртути II или сулема, смертельный яд.
========== Глава седьмая ==========
Они неслись по подземному тоннелю на огромной скорости. Мотор автомобиля уже остыл, лишь изредка слышался стук колёс поезда на стыках рельс. Они всё больше отдалялись от Фолкстона.
― И всё же, почему ты решил ехать с нами? ― снова спросил Жид уже в который раз за последние несколько часов.
― Я ведь уже объяснял…
― Объяснял, но на вопрос не ответил.
Анго тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Сложно было даже для самого себя сформулировать, почему он решил не возвращаться в отель и не ждать самолёта до Японии. Он подозревал, что в номере его уже ждут, но можно было прямиком направиться в аэропорт, связаться с Мори или с Танедой, наконец. Да, это бы вывело его из игры, он бы провалил операцию по внедрению к Мимик, не смог бы провести переговоры с Кристи, но он бы выжил. А так он прыгнул из огня да в полымя.
― Наверное, потому что не хочу умирать вот так. Безоружный.
― Наличие пистолета в руках что-то бы изменило?
Жид сидел, откинувшись на спинку водительского сидения и положив руки на руль. Пальцами он нервно выбивал какой-то ритм. Анго подозревал, что ему просто очень хочется закурить, но в челночном вагоне поезда это было строго запрещено.
― Не знаю. Возможно, с ним я бы не чувствовал себя кроликом, загнанным в угол.
― Ты был достаточно шустрым кроликом, чтобы выжить. Побег ― это тоже способ борьбы.
Анго пренебрежительно фыркнул.
― С вами-то бежать предстоит в другую сторону.
Жид ничего не ответил, только продолжил выстукивать пальцами по рулю автомобиля незамысловатый ритм. Несколько повторений спустя Анго узнал в нём Марсельезу.
― Мсье Жид, можно задать вопрос?
― Один ты уже задал без разрешения, ― флегматично отметил Жид, но кивнул в знак согласия. Анго ещё немного помялся, формулируя вопрос, прежде чем всё же озвучить его.
― Что с вами случилось девять лет назад? Когда вы и сорок солдат захватили город, форт которого насчитывал более шестисот человек.
Жид резко перестал стучать пальцами. Выражение его лица едва заметно изменилось. Теперь его уж точно нельзя было назвать безразличным ко всему.
― Зачем спрашиваешь? Со своей способностью ты можешь узнать об этом в любой момент.
Анго отвёл взгляд в сторону. Вообще, учитывая его задание от Танеды, в лоб задавать такой вопрос было верхом небрежности. Только вот знать ответ он хотел не потому, что у него задание.
― Я был подростком, когда война закончилась, понимал уже большую часть того, что происходило вокруг, но призыву ещё не подлежал. Отлично помню, с каким облегчением вздохнули взрослые, когда мы узнали об окончании боевых действий. И какой резонанс в обществе произвёл ваш поступок… Если бы вы захватили тот город парой дней раньше, то стали бы героем, да?
Жид молчал. Смотрел вперёд, в темноту тоннеля, и молчал так, будто хотел бы накричать на Анго, но сдерживался. Говорить он начал нескоро.
― Нас предали, ― тихо сказал он. Его голос с трудом можно было расслышать за шумом поезда. ― Не я выбирал дату захвата, я только разработал план. На самом деле это была самоубийственная операция…
― Знаю. ― Анго подал голос сразу же, как понял, что на этом Жид хотел бы закончить. ― Я навёл справки о вашей биографии. ― Это была ложь, сам бы он ни за что не полез в этом копаться, теша себя надеждой, что с Жидом больше не встретится. Танеда скинул ему закрытую информацию, с которой сказал обязательно ознакомиться. Анго не мог ослушаться. ― Вы пошли воевать, как только достигли нужного возраста, добровольцем. Очень быстро поднялись в звании до старшего сержанта, хотя в легионе звание обычно дают за выслугу…
― Меня повышали за смелость, ― перебил Жид. Затем тяжело вздохнул и сам продолжил рассказ: ― Хотя изначально смелостью и не пахло. Честно говоря, армия была не для меня, я был тем ещё трусом, возомнившим о себе невесть что… Но я быстро научился не бояться. Точнее, правильно реагировать на смертельную опасность. До армии я даже не знал, что у меня есть способность.
Он снова начал стучать пальцами по рулю, куда более рвано и нервно, чем до этого. Мелодии теперь не было, только четыре быстрых удара, пауза, и снова.
― А теперь она стала моим проклятием. Тело уже привыкло реагировать на опасность быстрее, чем я успеваю подумать. Попробуй застрелиться, и рука сама дрогнет.
Он сделал паузу и посмотрел в боковое стекло, туда, где пробегали огни освещения тоннеля. Ровно один в секунду.
― К моменту, когда мне поручили ту операцию, я уже должен был уйти в отпуск. Хотя бы на несколько дней. Захват города должен был стать последним заданием… Конечно, я хотел выполнить его пораньше. Стратегия была проработана за неделю, но командование чётко назвало дату, я не мог ослушаться. Поэтому в бой мы пошли именно в тот день… Лучше бы меня отдали под трибунал за невыполнение приказа.
Анго не знал, что сказать. По документам, несомненно, виноват был Жид, который затянул наступление и не принял вовремя сигнал о том, что война окончена. Но с таким лицом… Таким тоном не врут.
― Уже когда форт был захвачен, а враги перебиты, мы получили сигнал. И приказ сдаться собственным же войскам.
Жид всё же достал из кармана пачку сигарет и принялся крутить её в руках. Внутри слышался тихий стук зажигалки о коробку.
― Около недели мы были в окружении, в подвешенном состоянии. Как самый старший по званию из присутствующих в форте, я пытался разобраться в ситуации, быть рассудительным… Не подвергнуть своих людей опасности. Я был глуп. Тогда уже всё было окончено для нас всех. Честно говоря, когда я понял всё, то хотел застрелиться. Достал пистолет, приставил к виску… Не вышло. И я искренне завидую тем, кто смог закончить всё так просто.
Анго молчал. Он знал, что изначально отряд Жида насчитывал сорок человек. Теперь их было двадцать девять ― он специально сосчитал, когда они загружались в поезд.
― Мы забрали форму и оружие врага. Думали, что так, возможно, с нами начнут настоящий бой. Но в итоге мы прорвали оцепление и сбежали, совершенно не зная, что делать со своими жизнями дальше.
Жид замолчал и всё же достал из пачки сигарету. Теперь он крутил в пальцах только её, и Анго был уверен, что стоит им выйти из вагона, как Жид сразу прикурит.
― Вы стали военными преступниками международного масштаба… Вам действительно было некуда податься. Все более-менее развитые страны участвовали в войне и не приняли бы вас в силу мирного соглашения, ― резюмировал Анго и тихо вздохнул. Пазл сложился легко, недостающая часть была такой простой, что хотелось удариться лбом о приборную доску ― как же он сам не догадался-то?
― Как-то так, ― кивнул Жид и, ещё немного подумав, убрал сигарету обратно в пачку. ― Ну, а ты? Какова твоя история?
― Всё куда менее поэтично, ― хмыкнул Анго, отводя взгляд в сторону. Вообще, если подумать, его текущее положение жутко напоминало то, о чём рассказывал Жид. Ему тоже обещали отпуск. После этого задания Танеда, скорее всего, свернёт операцию и тогда… Чем Анго займётся тогда, если доживёт?
― Но ты ведь продолжаешь от чего-то бежать, ― просто заметил Жид.
― Ха. ― Прозвучало это не так весело, как хотелось бы Анго. Скорее издевательски. ― Вам говорили, что вы чертовски проницательны, мсье Жид?
― Нет. Так от чего?
Свернуть на другую тему не удалось. Значит придётся что-то быстро придумывать. Анго закусил губу. Ему нужна биография, поддельность которой было бы не так уж и просто обнаружить, в которую бы верили и которая бы породнила его с Мимик. А хорошая ложь построена на правде.
― Я работаю на крупную преступную организацию в Японии. Портовая Мафия, возможно, вы слышали… Хотя это не так важно, наверное. Единственное, в чём я действительно хорош, ― это в работе с информацией. Возможно, самонадеянно так говорить, но я неплохо собираю данные и делаю из них выводы. В Орден меня направил сам босс, лично попросил, хотя вряд ли леди Кристи хотела видеть именно меня. Теперь я в курсе положений дел в Ордене и удивлён, что босс не был… Ведь если внутри организации творится такая неразбериха, это отражается и снаружи, а Мафия давно хотела сдружиться с Орденом, поэтому точно следила за ним, подбирая выгодный момент. Он должен был знать, должен был выделить мне охрану или хотя бы спутника с боевой способностью. Мог вообще послать кого-то другого!
Анго умолк, думая, а точно ли выбрал верную тактику, не слишком ли притянул за уши. Но Жид слушал, явно внимательно, даже голову к нему повернул, кажется, впервые за весь разговор.
― За этот день меня дважды пытались убить. И меня не отпускает ощущение, что послали меня в смертельную ловушку…
― Поэтому сбежал? Не попытался вернуться в свою Японию, а поехал с нами?
Серые глаза Жида сверлили Анго, и тот поймал себя на мысли, что Одасаку иногда смотрел точно так же. Только теплее.
― Да, наверное. Я и сам ещё не разобрался. В любом случае, если бы я остался, то вряд ли бы дожил до своего рейса.
Поезд выехал из тоннеля внезапно. Из-за едущего впереди состава Анго не заметил приближения дневного света, и тот поначалу его ослепил. Только недавно прекратившая болеть голова загудела с новой силой, и Анго скривился, подслеповато щурясь.
― У тебя будет время разобраться. А пока можешь остаться с нами.
Состав начал постепенно сбавлять скорость. Анго перевёл шокированный взгляд на Жида. Неужели это было так просто?.. Наверное, жестоко даже думать так, но неужели ветеран войны, наёмник с девятилетним опытом вот так просто поверил Анго?
― Не могу же я тебя тут просто бросить, ― со вздохом добавил Жид. ― В конце концов, у нас обоих Орден на хвосте. Один ты вряд ли выживешь.
― Это слишком, мсье Жид, я же буду для вас мёртвым грузом…
― Можно просто Андре, ― прервал его Жид и протянул Анго большую мозолистую ладонь. Имя звучало непривычно для уха, вряд ли Анго смог бы с первого раза произнести его правильно. Ан-дре, с мягким «р» и будто двумя ударениями, на каждую из гласных. Красивое имя, когда его говорит коренной француз.
― Как скажете… Андре.
========== Глава восьмая ==========
Члены Мимик оказались куда более простыми людьми, чем Анго казалось изначально. Из Кале они гнали на всей скорости, уже с хвостом не только из Ордена, но и из пограничников: оказывается, никаких бумаг от Кристи у Андре не было, так что его попытались задержать, как обычного иммигранта. Как и всех остальных. Мимик разделились, каждый своей машиной убегал с места преступления.
Для Анго поездка по Кале оказалась быстрой и насыщенной. Сирены полиции не умолкали, пока они не выехали на загородную трассу, с которой почти сразу же свернули на неасфальтированную часть. Джип отлично справлялся с неровностями, а вот полицейские машины, предназначенные для перемещения по городу, быстро отстали.
Лишь когда сирены смолкли где-то вдалеке, Анго заметил одну интересную вещь.
― Почему вы не отстреливались?
― А зачем? ― На лице Андре отразилось явное недоумение, будто Анго спросил о том, почему они не носят килт. ― Они ведь просто выполняют свою работу. Они ― обычные люди, которые не способны оказать нам достойного сопротивления. В их смерти не будет смысла, учитывая, что сбросить такой хвост ― не проблема.
― Значит, вы не убиваете всех подряд?
― Ну, можно и так сказать.
Вокруг начинали сгущаться сумерки, и Анго внезапно вспомнил, что практически не спал предыдущей ночью, а день-то выдался более чем насыщенным. Не то чтобы ему было не привыкать к длительным промежуткам без сна, но сейчас явно был случай для того, чтобы отдохнуть, и им стоило воспользоваться.
― Вы не возражаете, если я посплю на заднем сидении?
― Нет. С остальными мы встретимся ещё нескоро, так что так будет даже лучше.
Анго только кивнул и, больше не задавая вопросов, перебрался назад. В этот раз сидения не были завалены оружием, а за счёт размера джипа Анго даже смог удобно устроиться. И он уже было закрыл глаза, когда сверху на него с шорохом опустилась какая-то ткань.
― Плащ себе оставь. Ещё пригодится. Обувь тебе позже найдём.
Анго уже устал удивляться. Он просто кивнул и сразу же отрубился.
Никаких снов не было, лишь блаженное чёрное ничего, которое мягко приняло его в свои объятия. Впервые за несколько суток Анго нормально спал лёжа и не думал о том, что собирается делать дальше. Ему было глубоко всё равно на то, что он в логове врага, на то, что другой враг гонится за ним, и на то, что третий враг будет ждать от него отчёта обо всём произошедшем. Он уже даже не был уверен, что Танеда и правительство Японии были его стороной: то ли слишком поверил в собственную ложь, то ли слишком проникся историей Андре. Но и об этом он не думал. Анго наконец позволил себе сделать небольшую передышку.
Проснулся он уже утром. Джип стоял на краю леса, за которым начиналось поле чего-то фиолетового. Солнце только-только начало выбираться из-за горизонта, и лучи как раз били в окна машины, освещая салон и нагревая осенний воздух.
Спросонья Анго решил, что всё ещё спит и наконец ему что-то снится, потому что это было слишком красиво для его жизни. Однако неопределённый шум рядом заставил его окончательно проснуться.
Вне машины было прохладно, куда холоднее, чем было возле поместья Кристи, поэтому плащ оказался более чем кстати. Мимик расположились на небольшой опушке в начале лесопосадки и сейчас, похоже, занимались приготовлением полевого завтрака. На Анго они поглядывали с интересом, но не слишком явным.
Андре обнаружился у одного из небольших костерков, задумчиво смотрящий на закипающую в котелке воду.
― Доброе утро.
― Доброго утра, ― отозвался он, не оборачиваясь. ― А я смотрю, ты любишь поспать. Это был единственный раз, когда у тебя была возможность столько отдыхать.
― Догадываюсь, ― буркнул Анго и присел на корточки рядом с Андре. ― У вас кофе не найдётся?
― Как раз готовлю.
В этот момент вода в котелке закипела, и Андре, обернув руку полой плаща, перехватил его за ручку и разлил кипяток по двум заранее подготовленным металлическим походным чашкам. В нос ударил запах не самого лучшего, но хотя бы натурального кофе.
― Удивлён, что у вас он есть…
― Подожди, пока настоится, а то будет та ещё гадость, ― посоветовал Андре и, отставив пустой котелок, поднялся на ноги. ― После завтрака выезжаем. У меня есть дело в восточной части Европы. До тех пор тебе стоит сменить обувь. А ещё лучше всю одежду, жалко всё же портить хороший костюм.
― А у вас есть не только лишний плащ?
Андре одарил его хмурым взглядом, и Анго понял, что в очередной раз ляпнул глупость. Конечно есть. Вряд ли у них всех по одному комплекту, не дикари же.
― Альбер! ― крикнул Андре куда-то в сторону своих подчинённых. От группы солдат отделился молодой человек, заросший щетиной так, что ещё чуть-чуть, и его можно было бы назвать бородатым. ― Найдёшь для нашего нового спутника комплект одежды? Особенно важно наличие ботинок.
― С этим будет не так просто, ― скривился Альбер и окинул Анго беглым взглядом. ― Слишком худой, всё будет велико.
― Неважно, сражаться он не будет.
Альбер выгнул бровь и взглянул на Андре с немым вопросом. Видимо, за эту ночь тот не удосужился объяснить своим подчинённым, почему Анго теперь с ними. В принципе, Анго он этого тоже не объяснил.
Не получив ответа на невысказанный вопрос, Альбер вздохнул и жестом позвал Анго за собой. У одной из машин он остановился и открыл багажник. Там аккуратно были разложены комплекты одежды и пайки в запечатанных пакетах. Альбер взял верхний комплект и сунул его Анго.
― Переодевайся. Свой костюм можешь оставить тут, никто не утащит.
Анго смерил его недовольным взглядом, но форму принял. Конечно, раздеваться осенним холодным утром посреди леса было совсем неприятно, но, похоже, выбора особо не было: прячась в машине для переодевания, он бы, скорее всего, стал объектом для насмешек. Всё время, пока он избавлялся от своей одежды и примерял новую, Альбер сверлил его взглядом.
― Это от удаления аппендицита? ― с хорошо слышимой иронией поинтересовался он, указывая на шрам на боку Анго. Тот и бровью не повёл.
― Нет, от ножа.
Альбер удивлённо выгнул бровь, но больше ничего не комментировал. Его предвзятое мнение заставило Анго напрячься: может, Андре и относился к нему с доверием, но вряд ли того же можно было ожидать от остальных членов Мимик. Хотя вопрос был не столько в доверии, сколько в серьёзном отношении. Среди плечистых жилистых солдат Анго действительно выглядел совсем не внушительно: худощавый, нескладный, как подросток, ещё и в огромных очках. Ну точно клерк из банка.