К Андре Анго возвращался уже в новой одежде и с новыми вопросами. Из всего, что Альбер дал ему, впору пришлись только ботинки. В ремне пришлось пробить дополнительные дырки, чтобы штаны с Анго не сползали, а рукава рубашки закатать. Куртку он вообще не стал надевать, решив ограничиться плащом.
― Мсье Жид, скажите мне и вашим людям заодно, почему вы взяли меня с собой?
Андре поднял на него взгляд. Он курил в стороне от лагеря и потягивал кофе из горячей кружки. Даже не пробуя, Анго мог с уверенностью сказать, что кофе был ужасно крепкий и от этого ужасно противный.
― А тебе так важны причины?
― Мне, возможно, и нет, но то, какими взглядами смеряют меня ваши люди, как бы намекает, что они заинтересованы в ответах, ― хмуро ответил Анго и скрестил руки на груди. ― Можете им хотя бы сказать, что я не фиалка домашняя?
― А ты не такой? ― флегматично поинтересовался Андре и сделал ещё одну затяжку от сигареты. ― Выпей кофе, успокойся и прекрати меня учить командовать моими людьми, Анго.
― Вы…
― Выпей кофе для начала, ― вздохнул Андре устало и протянул Анго вторую железную кружку, почти доверху наполненную коричневым напитком. Это мало походило на тот кофе, к которому привык Анго, но отказаться он не решился. Да и вряд ли в окрестностях будет что-то лучше.
Первый глоток обжег ему губы. Привкус стали плохо сочетался с обжигающе горячей горькой водой, но зато чашка грела пальцы.
― Я не нежный мальчик из города, которого потянуло на приключения, что бы вы там себе ни думали, ― проворчал Анго недовольно, а потом осторожно подул на кофе, надеясь так быстрее его остудить. ― В мафию меня взяли не за красивые глаза.
― Ну, а я тебя взял именно за красивые глаза, ― спокойно ответил Андре. Анго чуть не подавился воздухом и успел адресовать Жиду возмущённый взгляд, прежде чем до него дошло, что тот издевается. По его лицу этого никак нельзя было определить, но вот глаза выдавали с потрохами.
― Вам-то смешно, а ваш Альбер, я уверен, так и думает.
― У тебя будет много поводов доказать ему обратное, ― хмыкнул Андре и, докурив, потушил окурок о дно своей опустевшей чашки.
Выехали они действительно сразу после завтрака. Анго так и не решился подойти ни к одному из костров и попросить хотя бы галет. Так и простоял остаток утра у машины, вливая в себя паршиво приготовленный кофе. А потом Мимик буквально за пять минут спрятали следы костров, погрузились в машины и двинулись с места. Теперь с Анго и Андре в одном джипе ехало ещё двое солдат. Когда они отъехали на пару километров от стоянки, один из них внезапно на корявом английском предложил сыграть в Уно. Анго был настолько удивлён, что солдат было решил, что тот его не понял, и обратился к Андре с просьбой перевести.
― J’ai tout compris, jouons, ― поспешно ответил Анго. Теперь уже была очередь солдат удивляться. Впрочем, это затянулось ненадолго, и вскоре завязалась интересная игра. И хотя играли обычными картами, как ни странно, всё равно было весело. Анго за всё время даже не подумал применить способность на колоде затёртых карт, хотя она явно могла бы рассказать многое.
Так началось его путешествие по Европе. За день Мимик проезжали порядочное расстояние, поскольку останавливались всего несколько раз: на привал, на обед, отлить и пополнить запасы продовольствия в ближайшем городе. Ходили в город обычно по двое, пряча оружие и закупаясь в супермаркетах на окраине или же вообще на магазинах при заправках. Анго выходил с солдатами к магазину только раз ― чтобы купить тряпочку для очков. При этом, когда он попытался расплатится телефоном, солдат, шедший с ним, перехватил его руку и заплатил сам, наличными. Позже Андре ему объяснил, что Орден вполне способен их отследить по транзакциям со счёта Анго, даже если Анго обслуживает японский банк.
― Может, это и глупая предосторожность, но я бы предпочёл её не игнорировать, ― серьёзно заявил Андре.
Пейзажи за окном автомобиля сменялись по несколько раз за день. Начать дорогу они могли у лесополосы, к обеду добраться до гор, а ночевать посреди поля. При этом Мимик нарочно избегали больших городов и старались передвигаться по южным странам и не заезжать в более северные. Сначала Анго думал, что это связано с погодой, но уже вскоре сообразил, что так они просто пересекают больше границ за день. Андре выбрал интересный способ заметать следы.
Чаще им приходилось ночевать под открытым небом, чем под крышей. Но погода пока ещё стояла тёплая, и это не доставляло особых проблем. Скорее наоборот, сидя уже почти в кромешной темноте у костра, грея руки о чашку с кипятком и кутаясь в старый плащ, Анго думал, что хоть и скучает по нормальной постели, но вполне может найти в сложившейся ситуации достаточно плюсов, чтобы не то что не унывать, а быть даже в очень хорошем настроении.
В один из вечеров Мимик развлекались тем, что мерялись силами в армрестлинге на капоте одной из машин. Альбер тогда, скорее всего, в шутку, предложил Анго к ним присоединиться. Анго не отказался. На его первое соревнование смотрели со снисхождением и без особого любопытства. На второе — с удивлением и куда большим интересом. Когда Анго победил и третьего соперника, померяться с ним силой захотел и сам Альбер. Андре же всё это время стоял в стороне и наблюдал издалека, но явно с наслаждением.
Анго не был особо силён физически, ему никогда не хватало ни времени, ни энергии заниматься ещё и своим телом помимо всех рабочих задач. Но в рабочие задачи нередко входило изучение разного рода информации и её обработка. Именно благодаря одной из них Анго неплохо разбирался в физике и возможностях человеческого тела.
― Он тебя обманул, Альбер, ― сказал Андре с усмешкой, когда и тот оказался повержен.
― Вам бы только посмеяться, командир! Сами бы лучше попробовали.
― А вот и попробую, ― уже серьёзно сказал Андре и подошёл к Анго. ― Если, конечно, ты не против.
― Конечно нет, ― пожал плечами Анго и снова поставил локоть на металл капота. Ладонь Андре мало чем отличалась от трёх предыдущих ― большая, мозолистая и тёплая. Очень тёплая. Будто внутри Жида работала маленькая печка.
Как только послышалась команда к началу соревнования, Анго попытался провернуть ту же схему, что работала до этого: подтянуть руку противника ближе к себе, тем самым заставив его открыться и поставить его в неудобное положение для победы. Однако теперь этот фокус провернуть не удалось. Рука Андре не сдвинулась ни на миллиметр, даже когда Анго навалился на неё всеми своими силами. Его едва хватило, чтобы продержаться хотя бы минуту. А затем он сдался. Похоже, его приём раскусили.
― А вы куда сильнее своих людей, мсье, ― прокомментировал Анго, когда Андре наконец отпустил его ладонь.
― Нет, просто я иногда использую голову, не только чтобы было на что капюшон надевать, ― хмыкнул Андре в ответ. Стоящий за ним Альбер лишь закатил глаза, уловив в этих словах укол в свою сторону. Зато больше никто не смотрел на Анго как на непонятное приложение к джипу.
Ещё в первый день поездки Анго поймал себя на мысли, что хотя он и был на задании, всё происходящее больше походило на очень своеобразный отпуск. Особенно ему нравилось сидеть у окна в машине и наблюдать за тем, как мимо проносятся поля. Несмотря на то, что время бешеного цветения всего живого уже давно прошло, вокруг было всё равно очень красиво. Анго не мог припомнить, когда он выбирался на природу в последний раз до этого момента, и уже начинал сожалеть о том, что так пренебрегал подобным видом отдыха. Зелень вокруг умиротворяла, как и гул мотора большого джипа, способного проехать везде. Анго старался не думать об этом, но с каждым днём, хотя нет, даже с каждым часом этого незапланированного путешествия ему всё больше нравилось проводить время с Мимик.
В очередной вечер, когда они остановились на ночлег в хвойном лесу, Альбер предложил всем сыграть в «очень интересную игру».
― Выпивки у нас не так много, так что можем играть на галеты. У каждого будет по десятку в начале, и кто первый съест все ― выбывает.
― А как игра-то называется? ― решил сразу уточнить Анго, уже привычно усевшийся у того костра, ближе к которому сидел Андре. Он не был голоден, всё же члены Мимик питались чаще, чем привык Анго, так что если бы они продолжили путешествие в таком темпе, то вскоре он бы, скорее всего, начал набирать вес.
― «Я никогда не», ― весело ответил Альбер. Остальные наёмники тут же дружно фыркнули.
― Даже не думай, ты всегда выигрываешь, чёртов читер! ― с усмешкой бросил один из солдат. ― Мы слишком хорошо знаем друг друга для такого.
― Но мы недостаточно хорошо знаем Анго для подобного, ― ехидно заявил Альбер, и в том, как он посмотрел на Анго, была какая-то явно нехорошая задумка. Нужно было бы отказаться, не только потому, что в подобной игре было слишком легко проколоться и выдать в себе лгуна, но и просто потому, что с настроем Альбера итог игры уже был предрешен. Но тут голос подал Андре.
― Хорошая идея. Но позволь мне немного откорректировать правила: сыграю я с Анго, один на один. И вместо галет ― выпивка.
По рядам Мимик прокатился тихий ропот.
― Ты уверен? Всё же завтра…
― Я уверен, ― оборвал Альбера Андре и подвинулся ближе к костру. ― Ну давайте, у кого фляга с коньяком.
― А можно не коньяк?.. ― неуверенно попросил Анго, поспешно пытаясь продумать стратегию игры. За последние два дня он совершенно забыл, что ему нужно поддерживать историю: ни разу не возникло потребности врать или додумывать то, что он уже рассказал Андре.
― Прости, кроме него у нас есть только медицинский спирт, и держим мы его исключительно для медицинских целей, ― усмехнулся Андре. Из толпы ему передали металлическую фляжку, уже знакомую Анго. ― Не бойся, тут немного, не успеешь опьянеть.
Анго лишь тяжело вздохнул и больше не стал возражать.
― Тогда я начну? ― Он вопросительно посмотрел на Андре, а потом обвёл взглядом других членов Мимик. Никто не возражал. ― Я никогда не стрелял из крупнокалиберного оружия. Ничего больше девятимиллиметрового пистолета.
― А, то есть из пистолета ты стрелял? ― удивлённо уточнил Альбер. Похоже, не только он был растерян таким началом.
― Господи, неужели вы все до сих пор думаете, что я обычный бухгалтер?! ― возмущённо поинтересовался Анго, сверкая очками в свете огня.
― Да нет, мы думали, ты студент-иммигрант, которому Андре решил помочь по доброте душевной…
Анго хотел было что-то ещё сказать, но отвлёкся на смех рядом. Смеялся Андре. И это было настолько необычно, что Анго забыл всё, о чём думал до этого. Смех был тихим, едва слышным, на самом деле, но искренним. Андре прикрывал рот тыльной стороной ладони, так что саму улыбку было не видно, зато Анго заметил морщинки у глаз, маленькие, расходящиеся, как тонкая паутинка. Во второй руке Андре держал открытую флягу ― значит, сделал глоток.
― Ладно, ладно, моя очередь, да? ― Он опустил руку, но улыбки уже не было. ― Тогда… Я никогда не пересекал океан.
― Так нечестно, ― проворчал Анго, забирая у него флягу. ― Вы наперёд знали…
― Как и ты, ― флегматично заметил Андре. Анго хлебнул и поморщился ― это был всё тот же ужасный коньяк. Он даже уже не хотел знать, где Мимик вообще отрыли эту дрянь.
― Ладно, тогда я никогда не… Никогда не ел лягушек!
Мимик заржали в голос. В глазах Андре сверкнул весёлый огонёк.
― Я тоже не ел. Видимо, не я один полон предрассудков о национальностях, да?
Анго только тихо фыркнул, отворачиваясь. Ну не может же он знать всё о чёртовых французах, правда?
― Я никогда не красил волосы, ― сказал Андре и выжидающе глянул на Анго. Раздумья заняли всего несколько секунд: если Анго сейчас скажет правду, это определённо вызовет вопросы.
― Я тоже не красил, ― спокойно ответил он и только потом до конца осознал сказанное Андре. ― Так это ваш натуральный цвет?
Он, конечно, подозревал, что солдату, который постоянно переезжает с места на место, неудобно настолько качественно осветляться, да ещё и поддерживать цвет волос. Но всё же прямое признание было слегка неожиданным.
― И вы никогда не хотели его спрятать? Вас же легко узнать!
― Ну, мне это скорее на руку, ― пожал плечами Андре и выжидающе глянул на Анго.
― Ладно… Я никогда не плавал на кораблях, хотя родился и вырос в портовом городе. ― Это была ложь. Да, он вырос Йокогаме, но плавать ему приходилось, пусть и не на больших кораблях. Просто придумать что-то более серьёзное ему не удалось.
― Будешь смеяться, но я тоже, ― с кривой ухмылкой заявил Андре. ― Но зато я плавал на катерах и парусниках. Они не совсем корабли.
― Мне кажется, вы где-то не соблюдаете правила, ― заявил Анго хмуро и скрестил руки на груди. ― Это очень тоже считается за корабль.
― Нет. Кто думает, что катер и яхта ― это корабли, поднимите руку! ― сказал Андре, обращаясь к своим людям. Никто не поднял руку.
― Нечестно, ― тихо пробормотал Анго, думая, что сам бы схитрил точно так же на месте Андре.
― Ну-ну, ― усмехнулся тот снова. ― Я никогда не имел проблем со зрением.
― Если вы просто хотели меня споить, то для этого не нужно было затевать эту игру, ― хмуро проворчал Анго и сделал ещё глоток коньяка, после чего поспешно закусил галетой. Пойло было крепкое и уже начинало бить в голову. Вот сейчас Анго с особенной грустью вспомнил виски из Люпина. ― Я никогда не напивался до потери памяти.
На этот раз Андре без возражений отпил свой глоток. Но в итоге игра всё равно шла не в пользу Анго. На него так и сыпались каверзные «Я никогда», а когда у Андре заканчивались вещи, которых он не делал, начинали подключаться остальные члены Мимик, и в итоге Анго играл против них всех.
― Я никогда не спал с мужчиной! ― гордо заявил Альбер, и уже подвыпивший Анго потянулся было за флягой, но наткнулся на чужую руку. Андре также хотел отпить. На какой-то момент их взгляды встретились. Над поляной повисла тишина.
― Возможно, в Европе это и считают постыдным, но для Японии однополые отношения ― нормальная вещь, ― хмуро буркнул Анго и, махом отпив последние капли коньяка из фляги, поднялся на ноги. ― Игра окончена. Я пошёл спать.
Никто не сказал ему и слова, пока он пошатывающейся походкой шёл к машине. Наверное, теперь его точно не пустят в палатку ни к кому из солдат. Хотя, может, как раз и наоборот, если учитывать, что Андре тоже не против мужчины под одеялом.
========== Глава девятая ==========
Утро выдалось пасмурным и холодным. Выбравшись из машины, Анго сразу почувствовал перемену погоды и приближение настоящей осени. Ветки сосен покачивались на ветру, в паре шагов от джипа Альбер пытался развести огонь. Анго бы и не подумал подойти к нему, если бы не мучительное похмелье.
― У тебя есть вода? ― спросил он слегка хрипло, подойдя к солдату со спины. Тот вздрогнул от неожиданности и обернулся на голос.
― Ну у тебя и видок… Есть конечно.
Бутылка с водой обнаружилась в вещах Альбера, и тот без лишних вопросов отдал её Анго. Тот махом выпил почти половину, и, лишь когда сухость во рту ушла окончательно, а в голове слегка прояснилось, он одарил Альбера тяжёлым взглядом. Вчерашний случай не забылся.
― Ну прекрати так смотреть, а? Я имел в виду совсем не то, о чём ты подумал. ― Альбер вздохнул и прикрыл глаза. Из палаток уже начали выбираться другие солдаты, и они явно были голодны, так что он вернулся к попыткам развести нормальный костёр и хотя бы нагреть воду на кофе. ― Если ты останешься с нами достаточно надолго, то поймёшь, что удовлетворять свои потребности можно с кем угодно. А можно даже получить нечто большее от друга, о котором в таком ключе и не думал никогда. Я просто младше всех тут и действительно немногое попробовал в жизни. Не потому, что не успел, а потому что не хочу, понимаешь? Поэтому и выигрываю в эту игру.
― Не думаю, что понимаю, ― тихо буркнул Анго. ― Но я могу принять это за извинения.
― Если тебе так хочется, ― со вздохом отозвался Альбер. Огонь в его руках наконец вспыхнул, и он тут же постарался насыпать сверху побольше сухой травы и веток.