- Ну вы там грузитесь или что?
Первыми в кузов начали сажать детей, самых маленьких -- вместе с мамами. Мужчины передавали их с рук на руки, дети в восторге болтали ногами в воздухе. Чтобы более-менее нормально сидеть, в прицеп накидали мешков с соломой, люди рассаживались на них рядами. Усевшихся тут же укрывали от дождя широким пологом из агроплёнки. Убедившись, что все дети уместились, Софрон Иванович скомандовал грузиться пожилым женщинам, а молодым пообещал, что придёт ещё транспорт. Ещё трёх женщин усадили в кабину, две -- на сиденье, одна -- к ним на колени. "Кировец" со своим грузом, натужно рыча, двинулся по улице, разводя крутую волну, словно сухогруз в океане. Женщины в кузове придерживали детей, чтобы те не свешивались за борт. Прицеп заметно встряхивало на каждой кочке, но людей это не пугало: всей разницы с обычной поездкой на покос -- что на улице воды выше колена...
- Ну а мы, - сказал Софрон Иванович участникам экспедиции, - следующим рейсом поедем.
- А мы там вам не помешаем? - на всякий случай уточнил Петя.
Ну не оставлять же вас! В кои веки раз к нам наука приехала, - Софрон Иванович так хлопнул Петю по плечу, что чуть не уронил в грязь. - А вы там, на покосе, нам лекцию какую расскажите. Что изучаете, что ищете, где побывали, что повидали...
А, это сколько угодно! - улыбнулась Маша. От недосыпа у неё слипались глаза и она старалась не зевать очень уж откровенно.
Со стороны молчаливой ДЭСки послышался надсадный вой -- по улице полз ещё один трактор, на сей раз -- маленький старый МТЗ. Он тоже волок за собой прицеп, доверху загруженный чем-то; груз был тщательно укрыт брезентом, а брезент накрепко привязан к бортам.
Это наша еда поехала, - объяснил Софрон Иванович. - Консервы то есть. А мы с вами, молодёжь, на вездеходе будем добираться.
А он не захлебнётся? - с тревогой спросил Санжи, вспомнив, как при попытке вытянуть вездеходом грузовик сперва пришлось вытягивать сам вездеход.
А кто его знает, - философски ответил якут. - Захлебнётся -- просушим и дальше поедем. Другого-то всё равно ничего нет.
А грузовик, который вы вытаскивали? - удивилась Леся.
Так на него бензина нету. Трактора-то на дизеле все, а он, собака, на бензине. И где напасёшься? Оставим тут, в гараже, авось никуда не денется...
За домами послышался шум воды, потянуло дымом солярки. К правлению подошёл вездеход. Вода опасно плескалась чуть ниже его бортов, но двигатель не заливала -- вездеход был двоюродным братом советских танков, мотор у него запрятан и защищён довольно надёжно.
Садитесь, наука, - пригласил Софрон Иванович и подсадил Лесю в кузов.
А за вещами-то заедем? - уточнила Леся.
Заедем, заедем, - успокоил водитель Андрюха. - Поедем в отель!
Однако когда вездеход, взрёвывая, подобрался к "отелю", стало понятно, что так легко вещи не вызволить. Вода поднялась до крыльца и плюхала в двери гостиницы. По счастью, они закрывались очень плотно. Если сейчас дверь открыть, Омолой потечёт внутрь...
Санжи думал недолго:
- Подъезжай поближе к окну! - Он устроился на борту вездехода, прикидывая, где будет удобнее добраться до окна.
- Выбивать, что ли, хочешь? - забеспокоился Софрон Иванович. - Смотри мне имущество портить!..
- Да зачем выбивать, шпингалет снаружи отодвину, в первый раз, что ли... - Санжи дотянулся до оконной рамы, вынул из кармана куртки шило, всадил его между рамами, что-то слегка хрустнуло, кусок рамы отошёл вместе с гвоздями, острие шила поддело шпингалет, и через пол-минуты Санжи уже стоял на подоконнике открытого окна, готовый спрыгнуть в коридор.
- Это где ты так наловчился? - удивился водитель.
- А, так... в школе баловались, - смутился Санжи.
Он передавал коллегам в окно их рюкзаки и сумки, все их аккуратно складывали в углы кузова, чтобы не болтались под ногами. Последним из окна поплыл кофр -- и тут у Санжи дрогнула рука, а Петя не успел подстраховать драгоценную ношу. Кофр плюхнулся в воду.
Маша вскрикнула, прижав ладони к щекам. Петя рванул "молнию" на куртке, намереваясь нырять за своим сокровищем... Но сокровище всплыло само. Белый ящик неторопливо и величественно появился на поверхности и продрейфовал мимо вездехода, направляясь по течению в сторону от посёлка. Леся отцепила от борта вездехода багор, о который постоянно цеплялась рукавом, пока ехали, перебросила его Пете, тот ловко поймал ящик за торчащую ручку и вытащил наверх. Отбросив багор, он осмотрел драгоценный кофр со всех сторон, заботливо вытер рукавом, потом носовым платком, убедился, что на поверхности кофра не осталось влаги, спрятался под брезентовым пологом и дрожащими руками открыл крышку.
Внутри ящика были совершенно сухо. Видеокамера и два фотоаппарата лежали, как положено, каждый в своём отделении, шнуры и аккумуляторы -- в идеальном порядке.
- Герметичный! - с облегчением выдохнул Петя, вытирая лицо ладонью. - Мне говорили: герметичный, а я не стал проверять... дурак...
Санжи запрыгнул обратно в кузов, виновато взглянул на товарища, но Петя не стал его ругать: кофр цел -- и хорошо.
Вслед за Санжи из окна начали вылезать постояльцы, а за ними -- администратор и горничная. Люди набились в кузов так плотно, что некуда было вытянуть ноги.
- Ничего, - утешил пассажиров Андрюха, - до покоса всего пятнадцать килСметров!
Вездеход полез в горку, дым солярки застилал остающийся позади посёлок.
Мостов через Омолой в районе посёлка было два, один пешеходный, другой -- понтонный -- для автомашин. Софрон Иванович уже в дороге сказал, что оба трактора пошли вброд, их мост в жизни бы не выдержал, да и широковат "Кировец" для мостика... А вот вездеход может и пройти, тем более что на броде глубина сейчас хорошо если вдвое больше, чем обычно...
Вездеход, конечно, не прошёл. Моста просто уже не было. Понтоны мотались вдоль дальнего берега, связанные цепями, течение било их друг о друга, пыталось унести, но цепи пока держали. Посмотрев на это зрелище из-под руки, как Илья Муромец на картине, Софрон Иванович велел поворачивать к броду. Андрюха долил в бак вездехода солярки, чтобы не кончилась на середине брода, и они повернули обратно -- брод был выше по течению.
Когда выехали к броду, все, кто был в кузове, уже вымокли до нитки, несмотря на полог. Вездеход склонился тупым рылом к воде, съезжая по берегу, соскользнул и застрял. Андрюха машинально дал задний ход -- без всякой пользы: гусеницы скользили, шаг вперёд -- два назад. Софрон Иванович оценил положение в истинно богатырском духе:
- Вылезайте все! Будем выталкивать!
Все, кроме водителя, вылезли, оказавшись по колено в воде, потолкались у машины, попинали гусеницы. Водитель, перекрикивая шум мотора, орал, что надо кого-то пустить вперёд с багром -- замерять глубину. Если всё-таки зальёт движок, машине конец -- вытаскивать только трактором, а когда тот трактор сюда доедет...
Маша с тоской смотрела вокруг: ездили, ездили, все промокли, замёрзли, а посёлок всё ещё виден! Когда же они доберутся до покоса?! Андрюха, конечно, молодецки упоминал, что "туда и пёхом недалёко", но для этого надо переправиться через реку, а на ногах её сейчас не одолеть даже на броде -- смоет.
Посовещавшись, мужчины послали на брод с багром постояльца из гостиницы -- высокого крепкого человека, назвавшегося Макаром. Макар был без резиновых сапог -- ехал в командировку из Якутска, из цивилизованных мест, и как-то не рассчитывал на потоп... Андрюха отдал ему свои сапоги, и Макар решительно шагнул в поток, упираясь в дно багром. К его поясу была привязана страховочная верёвка.
Оставшиеся семеро мужчин толкнули вездеход -- он не сдвинулся. Налегли сильнее -- машина покачнулась, но не сместилась. Подводить под гусеницы лаги было бесполезно, Софрон Иванович решительно отмёл эту Андрюхину мысль: тяжесть такая, что любые лаги сломает. Андрюха, полный решимости спасти машину, выскочил из кабины босиком, как был, навалился вместе с остальными -- вездеход медленно заскользил вниз, в воду. Андрюха кинулся к кабине, проверил уровень воды -- на пол заплёскивало немного, но движок заливать не должно.
- Так, мужики, - подвёл итог Софрон Иванович, - без Андрея нам тягач не сдвинуть. Пускай кто-нибудь из баб за руль сядет.
Администратор Ариша и горничная переглянулись и развели руками:
- Мы бесправные, на водителя не учились...
- Я училась, - сказала Леся. - Вездеходы, конечно, не водила...
- А что водила? - живо заинтересовался Андрюха.
- "Газель" водила, было дело.
- То есть механическую коробку знаешь. А дизеля водила?
- Дизеля -- нет, к сожалению.
- Ну лезь сюда, я растолкую, что к чему... - Он запрыгнул в кабину и подтянул Лесю внутрь.
Пока водитель объяснял Лесе тонкости управления, Макар отошёл по броду уже шагов на двадцать и стоял теперь неподвижно: обозначал нащупанный багром бочажок, в который вездеход мог запросто въехать гусеницей. Дальше идти пока не было смысла.
Андрюха вылез из кабины, махнул рукой оставшейся внутри Лесе:
Как скажу -- давай газу понемногу! Сильно не дави, грязью нас обольёшь!
Ясно! - Леся скрылась в кабине. Мужчины дружно налегли на задний борт вездехода, он чуть сдвинулся вниз, и Андрюха, синий от натуги и от холода, заорал:
Давай!!
Машина дрогнула, гусеницы пришли в движение и медленно, толчками понесли её вперёд, в реку. Макар стоял, как верстовой столб, указывая рукой, куда следовало ехать. Софрон Иванович махнул рукой Маше:
Лезь тоже в кабину, будешь из окна глядеть и слушать, чего мы будем командовать. А то она там из-за рёва ни шиша не разберёт!
Маша уселась в тёплой кабине, подышала на застывшие руки:
Ужас какой... Когда ж мы доберёмся?
Сегодня, - широко улыбнулась Леся, у которой тоже от холода сводило пальцы.
Вездеход одолевал реку метр за метром. Мужчины шли сзади, пока вода не стала доходить до плеч, - дальше уже можно было захлебнуться. Макара пришлось таки вытаскивать за верёвку -- один раз он оступился, и поток мгновенно свалил его с ног. Дальше идти пешком он тоже не мог -- течение становилось слишком сильным. Но дорогу перед машиной по-прежнему надо быть ощупывать буквально по сантиметрам! Тогда Санжи влез на кабину, лёг там, цепляясь ногами за крышу, а в руки взял багор. Багром он тыкал в дно прямо перед капотом машины, но это было лучше, чем ничего... Андрюха пролез обратно в кабину и сменил Лесю за рулём, но выгонять девушек не стал -- здесь было теплее, да и некуда было вылезать, кругом вода. Прижавшись друг к другу на узком сиденье, они то и дело выглядывали в окно -- далеко ли до противоположного берега, не сносит ли их с брода, не заливает ли кузов...
На другом берегу пришлось повторить всё сначала: высадить людей, толкать машину сзади, а за руль посадить Лесю. Когда вездеход прочно встал на сухой берег метра в пятидесяти от новой границы воды, люди сели на землю и долго пытались отдышаться. Переправа заняла полтора часа и съела почти всю запасённую солярку.
- Ой, батюшки! - запричитала вдруг Ариша, - как же это ж я забыла-то! Как же это!
- Ну чего там? - обернулся к ней богатырь Софрон Иванович. - Оставила чего нужное?
- Да нет! - замахала руками Ариша. - В сумке-то у меня термос! С чаем! Горячий, поди, ещё... Давайте погреемся, а?
Двое суток спустя из Нижнеянска по рации сообщили, что в Намы вылетает грузопассажирский самолёт спасателей, он доставит еду и топливо для тракторов, а назад заберёт новосибирских учёных.