"Одного убью, двух, трех, а четвертый успеет прирезать Саломею".
- Пифагор - из ополчения, - воин с ненавистью смотрел на Семирамиду. - Старый немощный философ.
Его призвали на обязательную службу, потому что Микены в опасности.
- Что же угрожает Микенам?
"Разговариваю, как с подружками на пиру, - Семирамида не знала, как дальше поступить.
Амазонки не позволяли взять их в плен, поэтому выручать подруг еще не приходилось. - Мужчины любят поболтать.
Может быть, поговорим и разойдемся в разные стороны".
- Подобные тебе, злобные воительницы, угрожают Микенам, - самый юный воин душераздирающе закричал. - Зачем понеслась на нас, как сумасшедшая?
Почему убила Пифагора?
- Он наложил стрелу на тетиву, - Семирамида кусала губы.
- Ехала бы дальше, амазонка, тогда ничего бы не произошло страшного, - опытный воин провел рукой по лбу. - Мы бы сделали вид, что не заметили тебя и твою подругу.
Мы не глупые, мы же понимаем, что в никому не нужной стычке кто-то из нас обязательно погибнет.
- Вы, трусы, мужчины, - Семирамида произнесла с вызовом.
- Пифагор хотел показать, что он смелый, поэтому вот где сейчас лежит смелый, - третий воин произнес со злостью.
- Малкин, Пифагор не смелый, просто он никогда не встречал амазонок, - молодой подошел к Саломее и сильно ударил ее древком копья в живот.
Саломея вскрикнула, согнулась бы, но ее крепко держали за слегка отросшие волосы.
- Пифагор просто думал, что легко поохотится на двух девушек, которые прогуливаются на лошадке, - самый опытный заржал.
- Но вы же опытные, - Семирамида произнесла с надеждой. - У вас своя дорога, у нас своя.
Мы же не будем состязаться в храбрости, силе, смелости, ловкости и стрельбе из лука.
- Не хотел бы я получить стрелу в горло от тебя, амазонка, - воин сплюнул на траву.
- Жульен, на своем лугу не плюются, - молодой тут же заметил.
- Тьфу на тебя, Тир, тьфу на тебя еще раз, - Жульен презрительно засмеялся: - Амазонка, кровь за кровь.
Мы за Пифагора забираем либо тебя, либо твою подружку.
Скажу честно, что ты мне больше понравилась - настоящая амазонка.
А твоя подружка - рабыня с клеймом.
Она даже не амазонка, а простой товар.
- Если я понравилась тебе, то бери меня, Жульен, - Семирамида соскочила с Буцефала. - Бери, если сможешь.
- Семирамида, не надо жертв ради меня, - Саломея пронзительно закричала. - Убегай.
- Ты бросаешь мне вызов, амазонка по имени Семирамида? - Глаза Жульена бешено вращались. - Мне нравится.
Не люблю, когда добыча покорно складывает лапки и ждет, когда ее.
Женщина, добытая в бою, изысканное лакомство для настоящего воина.
Ты на других не смотри, амазонка.
Они - ополченцы.
- Мы тоже многое умеем, - Малкин отозвался с обидой.
Семирамида медленно поднимала лук со стрелой.
- Нет, нет и нет, амазонка, - Жульен прикрылся щитом. - Сражаться будем тем оружием, которое я выберу.
Луг мой, правила мои. - И тут же прикрикнул на троих воинов: - Что стоите, словно только что себя похоронили?
Цельтесь, цельтесь в нее.
Если будет сражаться не по правилам, то стреляйте.
Хоть один из вас должен попасть.
Вы же обучались на курсах молодого бойца.
- На курсах молодого бойца мы изучали теорию боя, - отозвался воин. - До практики в полевых условиях еще не дошли.
- Копье? - Семирамида не спускала глаз с Жульена.
- Нет, копьем амазонки владеют не хуже лука, - опытный засмеялся. - Меч, амазонка, только меч.
Тогда у нас будут равные шансы.
- Меч в руках мужчины, - Семирамида зашипела. - Ты знаешь, что ты сильнее меня телом, Жульен. - Сильнее и выносливее, чем я, девушка.
Но я амазонка.
Хорошо, я согласна на битву на мечах. - Семирамида отложила лук и стрелы.
Впрочем, недалеко отложила...
Она выхватила короткий меч амазонок.
- Мой подлиннее будет, - Жульен оценил меч Семирамиды.
- Еще бы, Жульен, ты же мужик, - Малкин отрывисто захохотал.
- У тебя и должно быть длиннее.
- Уж длиннее, чем ваши все вместе взятые, - Жульен отозвался сразу.
Семирамида усмехнулась над его шуткой.
ГЛАВА 4. СЕМИРАМИДА И ЖУЛЬЕН
Жульен напал без объявления битвы.
Удар его был резким, профессиональным и едва видимым.
Семирамида чудом успела увернуться.
На левом плече вспыхнула алая заря царапины.
"По ощущениям - лишь поверхностная рана, - Семирамида сделала ложный выпад мечом и ушла вправо. - То, что мужчина нападает сразу, говорит либо о том, что он полностью уверен в своих силах и превосходстве надо мной, или, наоборот, не уверен, а пытается запугать дерзким натиском. - Семирамида стала описывать неправильные круги вокруг Жульена. - Я его не пробью. - Она поняла после второго круга. - Даже, если достану мужчину, то он перед смертью может навалиться на меня, схватит и не отпустит.
Задушит, как кошка мышку". - Открытие не понравилось Семирамиде.
Она встречала опытных воинов в бою.
Но тогда она выбирала - копьем ударить, стрелой поразить, или добить раненого мечом.
Сейчас выбора ей не предоставили, что плохо.
Еще в бою маневр давала умная лошадка, которая тоже видела битву.
Жульен, словно прочитал мысли Семирамиды.
Или он достаточно опытный, чтобы оценил ловкость и мастерство Семирамиды, но в то же время знал, что она слабая девушка.
В глазах Жульена загорелось снисходительное торжество сильного над слабой.
Он уже больше не присматривался к манере ведения боя Семирамиды.
Наступал и наступал.
Семирамида отступала и отступала.
"Мы, словно Геракл и слабая лань, - Семирамида вспомнила рассказ Саломеи. - Геракл не мог победить лань, но изморил ее долгим бегом.
Лань покорилась Судьбе". - Семирамида закусила до крови нижнюю губу.
Вкус крови ей предал силу, очистил мозг.
Семирамида не теряла рассудка, но понимала, что нужно менять ход поединка.
Иначе опытный воин добьет ее.
"Но как менять и на что? - Семирамида вроде бы уже достала мечом до коленки мужчины.
Но воин небрежно отбил удар щитом. - В самый последний момент отбил, словно нехотя". - Семирамида начала уставать.
Постоянные приседания, выпады, уходы от бросков соперника утоляли до боли в глазах.
Удары ее становились слабее.
Уходы более замедленные.
- Я полностью удовлетворен, - Жульен уже не воевал, а забавлялся.
Показывал себя красавцем перед тремя ополченцами. - Победа кровавой волной ослепляет меня.
Тело мое гибкое, реагирует на каждый рисунок битвы.
Сейчас я отправлю амазонку в гости к убитому ей Пифагору.
- Ты даже не мне говоришь, а своим дружкам, - хриплый крик ярости вырвался из горла Семирамиды.
- Ты для меня уже мертвая, - Жульен надвигался, как, если бы скала захотела и смогла ходить.
Семирамида неловко отпрыгнула от очередного - уже небрежного - броска Жульена.
Запнулась о камень и стала падать назад.
- Падай, - вдруг яростно вскрикнула Саломея.
Семирамида свалилась у ее ног.
Она видела, что не успеет подняться, потому что Жульен уже близко.
"Наступит ногой на ногу, а мечом ударит в грудь, - Семирамида не раз так поступала на поле битвы. - У меня каждый раз получалось так добивать".
Внезапно, белая тонкая нога вылетела из-за спины поднимающейся Семирамиды.
Семирамида не сразу поняла, что нога принадлежит Саломее...
Пока принадлежит Саломее...
Саломея со сдавленным криком ударила ногой между ног Жульена.
Удар оказался слабый, вскользь.
Но воин по привычке дернулся, согнулся, охраняя вторую - после головы - свою ценность.
Доли мгновения хватило Семирамиде, чтобы вонзить Жульену меч в живот.
Она с силой надавила, продолжала движение руки.
Вниз, чтобы использовать силу падения Жульена, его натиск.
Затем перекатилась и вскочила на ноги.
- Добивать уже не нужно тебя, Жульен, - Семирамида с презрением сплюнула на траву. - Радовался, что победил уже девушку.
Но забыл о военной хитрости.
- Стреляйте, убейте же их, - Жульен зажимал руками огромную рану.