Родиной призванные(Повесть) - Владимир Соколов 14 стр.


— Прощай, сынок…

Махор закрыл ему глаза. Осторожно, будто боясь уронить, опустил малютку в могилу. Что-то показалось ему не так; сиял кепку, свернул ее вдвое, сунул под голову покойника. И снова послышался ему детский лепет: «Не надо! Не надо!»

Вот и готова могилка. Маленький желтый бугорок на великой и теплой земле. Махор поднялся и пошел в березняк. Он выкопал курчавую березку с еще не побелевшим стволом, принес и посадил на могилку. Становилось прохладно. Махор застегнул пиджак и сел рядом с могилкой. Эта жестокая, противоестественная смерть невинного мальчика все глубже проникала в его сердце, приближая к разрешению большого, мучительного для него вопроса. Почему он допустил это? Разве ему не было раньше ясно, откуда исходит зло? Человек, убивший невинного, носит по закону предков печать Каина. Кто смоет с него клеймо?

«Нет, я не убивал! Не я, не я…» — «И ты убийца… И ты! Ты причастен к этому, — шептал ему голос сердца. — Ты — жалкая, трусливая тварь».

Махор ясно видел себя проклятым, обреченным. Печать Каина, до сих пор неясная для него, раскрылась теперь. Поздно понял он, что без света нет тьмы, без ненависти — любви. И гнев, закипающий в нем, возрастал до небывалой ярости против тех, кто убил ребенка.

Потом он долго копал могилу для «миленькой бабушки». Перед тем, как опустить ее в землю, вытер кровь на худой руке.

Махор устал, сел на сухую кочку под березами. На кочке росли бессмертники. Он срезал макушку кочки и перенес ее на могилу. «Куда исчезают мужики? — вспомнил он свой вопрос, который задал Митрачковой. „Куда?.. В лес идут, чтоб выжить и победить“. „Ох уж эта докторша… В лес… А может, поздно? Слишком поздно? — Я перейду… Перейду свою темную черту. Может, и не поздно“, — сказал он себе твердо, клятвенно.

После расстрела семьи комиссара Махор стал молчалив и замкнут. Не мог он найти успокоения даже в длительных запоях. Ночью ему слышался одинокий, молящий голос ребенка: „Не надо, не надо“. Эти слова вместе с образом мальчика не выходили из головы. Да и глаза немца-шофера… Что за глаза! Боль, страх, ужас — все смешалось в их глубине.

На второй день после гибели Жаровой кто-то подкинул Махору записку. На листке из тетради был нарисован посаженный на осиновый кол человек и подпись: „Это твой кол, предатель“.

„Я не убивал… Никого не убивал“, — стонал и метался во сне Махор.

С каждым днем он все меньше спал, часто ночь напролет бродил, непрестанно слыша детский голос. Когда засыпал, его преследовал новый кошмар: будто острый кол входит в живот, пробивает печень, подступает к горлу.

Бессонница, потеря душевного равновесия сказывались на службе. Однажды Махора вызвали к военному коменданту и предложили должность охранника тюрьмы. То была самая низкая, подлая должность.

В первый же день, войдя на тюремный двор, Махор увидел кровь и даже почувствовал ее вкус во рту. Его вырвало.

— Э, да ты малахольный, — издевательски загоготал один из полицаев.

Охранники приносили с собой самогон; напившись, становились мрачными, угрюмыми и жестокими. Махор хорошо помнил, как первой ночью гестаповцы избивали какого-то парня. Это было страшно. Махора заставили вылить ведро холодной воды на окровавленное тело несчастного. Но тот не пришел в сознание. Тогда его поволокли в подвал. Махор знал эту гнилую нору. Из подвала один путь — в могилу.

…Той ночью было особенно душно. Даже койка ему казалась затхлой дырой. Прислушался. Где-то выли овчарки. Махор встал, нащупал браунинг. Теперь он знал, куда надо идти. Гитлеровцы представлялись ему вовсе не солдатами, а палачами. „Разве это война?“ — спрашивал он себя.

Улица была наглухо закрыта ночью. Но он различал все тропинки и закоулки. Только бы незаметно добраться до знакомого румына, который работал на военном складе. „Всего две-три гранаты… Две-три гранаты, — шептал Махор. — Две-три…“.

На железнодорожной станции злобно лаяла овчарка: опять отправляли эшелон советских людей в Германию, на каторгу. Он думал о том, как под Кричевом его долго морили голодом. Потом дали есть и пить, затем водку, и он согласился на их предложение, сказал: „Ладно. Знамо дело, жить надо“. И повязал на рукав белую повязку. Полицейских из числа русских гитлеровцы вооружали кое-как. Выдавали старую винтовку или карабин, случалось, и без зарядов, иногда на дежурство парабеллум и только в редких случаях, когда отправляли в числе карателей, выдавали одну или две гранаты.

Румын работал грузчиком на военном складе; когда однажды взял со склада ботинки, его страшно избили. И без того обиженный, румын теперь вовсе замкнулся, ушел в себя; Махору стоило немалых усилий вызвать у него доверие.

Чтобы отвести от себя всякие подозрения, Махор подал рапорт с просьбой отпустить на сутки и выдать две гранаты. Он знал, что гранат не дадут, но это был, как говорится, ход конем: бумажка на всякий случай. Махор уже второй день вел переговоры с румыном; после того, как дал ему несколько пачек сигарет и пять банок консервов, тот с большим для себя риском достал ему две гранаты.

— Ты меня не знаешь. Понял?

— Понял, пан полицай. Дал — забыл…

В тот же день Махор выехал в Сещу верхом на лошади. Ехать было легко. Харчей он, взял в вещмешок немного, а винтовку сменил на револьвер. Был у него еще нож, спрятанный за голенище сапога.

„Куда я так спешу?“ — подумал Махор и, натянув поводья, придержал лошадь. За ним никто не гнался.

Вдали заголубела речка. У перил мостика словно выскочили из воды двое. Он знал, что это сторожевая служба. Речка Воронуса заросла камышом, и только омут возле моста был чист, широк и глубок.

Махор подумал, что неплохо бы махнуть к партизанам. Эта речка как раз и ведет в самые дебри клетнянского леса.

А ему уже кричали:

— Хальт! Папир!

Его охватила тревога: „А если румын выдал?“ Еще раз проверил гранаты. И тут услышал позади себя шум легковой машины.

„Опель“ открытый… — подумал Махор. — Верно, важное начальство. — Он знал, что именно в это время поедет в Сещу один из офицеров ягдкоманды. — Может, он и есть? — Мысль работала быстро. — Если придется бежать к партизанам, конь пригодится». Он свернул с дороги, спешился, пустив мерина на луг.

— Хальт! Папир! — грозно крикнул фашист, держа наготове автомат.

Махор сделал несколько спокойных, твердых шагов к шоссе. Машина уже замедлила ход. Шофер решил, что полицейский просит подвезти. Ну погоди, он так его отлупит, что русский хам навсегда запомнит немецкое превосходство.

— Хайль Гитлер! Хайль!.. — заревел Махор, бросая гранаты в кабину и под колеса.

Прогремел сильный взрыв. Сноп огня взметнулся позади машины. Махор увидел, как бородатый шофер выполз из кабины, услышал его крик. Шофер приподнялся на руках, оскалил окровавленные зубы, попробовал ползти, но это требовало слишком больших усилий. Махор выругался громко, остервенело и, не зная милосердия, ударил гитлеровца ножом. Живот офицера, лежавшего рядом, потемнел от крови, страшная рана зияла на виске. Он был мертв. Первое, что бросилось в глаза Махору, — большой портфель из желтой кожи, пристегнутый к раме сиденья железной цепочкой. Махор разрубил кинжалом ручку портфеля и схватил его. Со стороны моста бежал автоматчик. Споткнулся и упал в кювет. Махор воспользовался этим и бросился к лошади. По-видимому, испуганный взрывом, мерин скрылся в кустарнике неподалеку от речки. Туда и побежал Махор. Вслед стреляли.

Одна из пуль пробила портфель, другая зацепила правый бок. Махор упал, уткнувшись в густую траву, душившую его сыростью. Он не чувствовал боли. Диверсия принесла ему радость. Жестокую, мимолетную, но, пожалуй, самую неподдельную. Радость освобождения. В эти минуты у него родилась вера, что его жизнь как-нибудь наладится. В портфеле наверняка важные документы, он подарит их партизанам, а те сохранят ему жизнь — баш на баш! Может быть, доверят и оружие. Упорно ходили слухи, что партизаны принимают раскаявшихся полицаев.

Махор быстро сполз к берегу речки, а когда оказался в камышах, то перебрался на противоположную сторону и, заметая следы, несколько сот метров шел водой. Потом с трудом, корчась от боли, сбросил тяжелый мокрый пиджак и затоптал его в торфяное болотце. Все это должно было, по его разумению, задержать собак, если вот-вот начнется погоня.

День был такой же, как и рассвет, солнечный и чистый. Солнце быстро высушило гимнастерку, фуражку, вот только чавкали сапоги и боль в боку томила все тело. Махор стащил сапоги, выжал портянки, заткнул их за ремень, чтоб скорей высохли, и обулся на босую ногу.

Пройдя лесок, сел на сухую кочку. Достал из сумки кусок хлеба и ломтик сала.

— Хлеб да соль! — вдруг раздался молодой бойкий голос.

Почти в упор смотрели на Махора два партизана, держа наготове карабины. У молодого за поясом была граната.

«Партизаны!» На душе стало тоскливо, тревожно. От потери крови кружилась голова. Один из партизан, молодой, глядя на Махора, зло улыбнулся и покачал головой. Второй, постарше, с щетинистым лицом, подошел к нему и сказал строго:

— А ну давай!

— Портфель? — бессмысленно спросил Махор.

— Сало, хлеб… Портфель!

— Сало, хлеб — берите… Портфель добыл у фашистов. Машину подорвал. Портфель вашему начальству отдам.

— Нам повезло! — подмигнул молодой.

Махор почувствовал себя плохо, лицо его заблестело от пота, рана в боку остро заболела.

— Ты кто? — спросил пожилой и сам ответил: — Полицай ты!..

Махор утвердительно кивнул.

— Ясно! Воевал против нас, а теперь одумался…

— Точно так! — уставшим, равнодушным голосом ответил Махор. — Вот образумился. Знамо дело, поздновато.

— Расскажи, как это ты?

Махор сказал самое главное. Вспомнил расстрел семьи комиссара и свои переживания. Бесцветно и плоско говорил, не умея облечь в слова то, что видел и не мог забыть.

— Такое надо видеть… А передать, знамо дело, не выходит, — махнув рукой, устало сказал он.

— Ну а взрыв на большаке?

— Да что… Уж лучше ведите меня…

— Ведите! — возмутился молодой. — Да ты давно приговорен нашим судом к смерти.

— Так лучше бы судить… По закону. По закону мне легче. Чтоб при всем народе.

— Ты что, шкура продажная, по закону жил? А теперь закон вспомнил… Ты сам-то убивал? — распалялся молодой.

— Нет, мужики, не вру. Уж это правда. Не убивал… Видел, как убивают. А сам… Нет! — Схватился за бок. — Слаб совсем… Покурить бы…

Пожилой достал тощий кисет, оторвал клочок какой-то измятой бумаги, насыпал малюсенькую щепотку махорки и свернул козью ножку. Несколько раз затянулся.

— На, соси! — передал Махору.

Полицай медленно взял козью ножку и стал жадно тянуть ее, глотая дым.

— Слыхал, ваш командир справедливый. Может, меня поймет. Может, того… искуплю… — едва слышно сказал он, прижимая руку к окровавленному боку.

— Так, так… Заявку даешь на место в отряде… — съязвил молодой.

— Может, и поймет, — согласился пожилой, глядя прямо в глаза Махору. — Вон Тимоха у нас в отряде такой был, как ты… А ничего… Смело воюет!

Вдали за перелеском послышался злобный лай собак. Махор вздрогнул.

— За тобой хвост, надо уходить, — встревоженно сказал пожилой.

— Может, и хвост… Скорее всего… — еще больше горбясь, проговорил Махор.

— Пошли! Нам не резон встречаться с ними. Живей! Лес недалеко.

Пожилой с затаенной жалостью поглядел на Махора. Но Махор с трудом дошел до тонкого дубочка и лег на спину.

— Не угнаться мне за вами. Видно, конец мой пришел. Кровью исхожу. Дали бы мне гранату…

— Отдай ему свою «феньку», — сказал пожилой.

— Граната одна… Не дам! — с сердцем произнес молодой. — Пошли, а то будет поздно.

— Братцы! Они ж меня замучат, — простонал Махор, взглянув на пожилого.

В голосе его было столько безысходной тоски, что даже у молодого партизана что-то дрогнуло в душе.

— Ну что, Максимыч, с ним делать? — обратился он к пожилому.

Махор с трудом сел, взялся за пятку, потянул сапог. Ветер снова донес собачий лай.

— Нате… Сапоги что надо! — протянул он дрожащей рукой пожилому. — Ну теперь все равно… — сказал, охваченный могильной тоской. — Пора вам. А мне дайте пистолет.

Партизаны поколебались, но медлить было нельзя, и молодой протянул ему парабеллум. Дрожащей рукой Махор взял оружие.

— Спасибо, парень. Мне, братцы, лихо. Ой, лихо… — Сухая хрипота царапала горло, и он сказал совсем тихо, морща бескровное лицо: — Прощевайте…

Партизаны молча отошли. Махор взял пистолет, раздавил дулом комара, что присосался к виску, и еще раз тоскливо глянул в небо помутневшими глазами. Вдруг солнце перевернулось и показалось ему большой кровоточащей раной. Рубашка под сердцем покраснела. Он дернулся, будто намереваясь подняться, но тут же уронил голову в траву.

На ближнем к опушке болоте лаяли овчарки. Партизаны постояли несколько секунд и быстро пошли к перелеску.

Глава восьмая

Получив у Митрачковой больничный лист, Поворов решил встретиться с Данченковым. Костя оседлал лошадь и, выехав на шоссе, пустил ее легким аллюром. Вскоре лошадь вынесла его к мосту через речку Воронусу. Поворов не слышал, как за кустами у моста кто-то прошептал:

— Глянь-ка, дядя, какая рыба… Сама прет. Кажись, сещенский полицай Коська…

Не доезжая до моста, Поворов свернул влево, где на берегу речки махали темно-коричневыми шапками рогозы. Он знал, что эта целина приведет к партизанам. А за кустами шло скоротечное совещание:

— Живьем возьмем! — советовал старик.

— На кой хрен он нам живой… Рубанем по черепку — и конец, — горячился молодой.

— Ты, парень, слушай. Может, он нашим как «язык» нужон. Цыц, говорю, я сам…

Старик быстро, молодецки выскочил из камней и взял коня под уздцы.

— Только без шума…

Хоть все это было неожиданным для Поворова, он не сопротивлялся. Старик даже удивился. Автомат, парабеллум на боку. Гранаты. Да этот полицай мог бы… Но думать было некогда, молодой партизан уже крутил Поворову руки.

— А ведь я тебя, Коська, знаю. Гадина… — с укором бросил молодой. — Убить тебя мало.

— Брось грозить. Веди в отряд.

— Да ты как со мной говоришь? Вот тут тебе и будет вечный покой.

— Не трогать! — остановил молодого старик. — Судить будем. Вот тогда настанет его смертная минута… Ладную ты нам кобылу предоставил. Садись, Мишка, двоих попрет. А ты вперед, фашистская гадина…

Вечерело. В кустах пряталась темнота. Поворов бежал, спотыкаясь, раза два упал на скользкую, поросшую осокой кочку.

«Лучше молчать, — решил он, — видать, старик дело знает». И вдруг остановился. Впереди вспыхнул в поднебесье холодный свет ракеты. Без тени страха спросил:

— Ваши?

— Обойдем!.. Кто знает, чьи… — Партизаны спешили и пошли в обход того места, откуда взвилась ракета. Луч света, померцав над камышами, исчез.

— Бать, давай послушаем!

Попробуйте как-нибудь вечером остановиться и прислушаться к шуму ветра в камышах или в лесу. Вы услышите больше, чем сами ожидали, и даже больше, чем вам нужно: из камышей донесется несмолкаемое шушуканье, самый ветер превратится в создателя фантастических звуков, и, если у вас слабое сердце, легко получить полный заряд страха.

— Пойдем прямо!.. Наши там, — приказал старик.

Поворов искренне позавидовал мужеству этого человека. Впереди что-то булькало, шумело, а они шли без страха.

— А ежели фрицы?

— Отобьемся… — Старик приготовил автомат, вынул из вещмешка гранаты.

В самые потемки пришли на окраину села. Ни одно окно не светилось. Село словно вымерло, лишь где-то в стороне Сещи гудели самолеты. Вдруг на другом конце села взвилась ракета и коротко рыкнул тяжелый пулемет.

— Пужают!.. — шепнул партизан. — Это ваши там…

— Так зачем же ты меня к фрицам ведешь?

— Молчи… Тута в хате наши…

Старик легонько постучал в окно:

— Кто там? — спросил голос за дверью.

— Я, Лизар, это я…

Дверь открылась. Мелькнул луч фонарика. Костя успел увидеть Полукова.

— Хозяин где?

— Задремал малость. Устал дюже… Идите сюда… — Полуков указал на комнату, занимавшую почти всю избу.

Открыли дверь — и несколько автоматных стволов блеснули при свете семилинейной лампы. В полумраке Костя не сразу узнал среди партизан Данченкова.

Назад Дальше