Берилл победоносно рассмеялась.
— Благодарю, Жадеит, — вскричала она. — Ты подарил мне невероятно могущественную юму!
— Нет!.. — прохрипел Жадеит. Что он наделал?
Воин Теней зарычал. Берилл расхохоталась.
Ее рубиновые глаза сфокусировались на нечеткой форме, довольная улыбка застыла на ее лице.
— Он готов.
Жадеит попытался сглотнуть избыток желчи в своей гортани. У него не осталось сил прогнать свою магию, которая плотно окутала его умирающее тело, стараясь залечить его раны, укрепить дух, неосознанно давая врагу брешь, к которой они так стремились. Его план сработал против него.
Кунсайт и Нефрит схватили его под руки, а он лишь обмяк, пока они волокли его прочь.
Его сознание то покидало его, то возвращалось вновь. Куда они вели его?
Они все дальше и дальше продвигались в глубину секретной крепости, и чем дальше они оказывались, тем темнее становилась магия. Жадеит усилил свою магическую защиту — последнее, что он мог сделать, ведь сражаться он больше не мог.
Они вошли в огромный зал, где клубилась темнота. Она завладела его чувствами и чуть было не прорвала защиту. Страх сжал когтями его сердце — он знал, что не сможет долго бороться с этим монстром, чем бы оно не являлось.
Его поместили в кристаллический гроб, заковав его руки и ноги. Кунсайт злобно усмехнулся, когда он поместил его запястья в кандалы.
Зрение подводило Жадеита, его тело содрогалось от боли, усталости и хватки тисков, а страх в его сердце окреп. И его душа боролась со всем этим.
— Приветствую тебя, Ко, — прошептала тьма в его сознании.
Жадеит попытался вырваться — он обязан сбежать.
Тьма просочилась в гроб.
— Отдохни, — успокоил голос. — Ты устал.
Нет! Зарычал Жадеит сквозь стиснутые зубы и вновь предпринял попытку сбросить кандалы.
Тьма медленно обволокла его, начиная с его запястий и лодыжек, продвигаясь выше по рукам и ногам. Он начал отчаянно дергаться, стараясь сбросить оковы. Снова, снова и снова. Паника охватила его, страх рвал душу, а демон хохотал:
— Успокойся, — зашептала она. — Скоро, все закончится.
Он закричал.
ХВАТИТ! — Жадеит схватился за волосы, а слезы начали обжигать глаза. — Хватит, пожалуйста.
— Ты так быстро покорился мне, — зашептала Металлия.
Он сражался с ней так долго, как только мог!
— В глубине своей души, ты хотел служить мне.
Он кричал, боролся, старался…
— Тьма — вот кто ты на самом деле. Грешно отрицать это.
Он старался…
… но недостаточно. В конце-концов, он покорился, и стал ее марионеткой.
— Восстань, Жадеит.
Голос… зовущий его. Он сел. Его некогда яркие голубые глаза остекленели и стали пустыми.
— Подойди ко мне, мой генерал.
Он покинул кристальный гроб, его ступни впервые коснулись ледяного пола. Он медленно подошел к странной женщине, которая звала его. Она подняла руку:
— Я — королева Берилл, — представилась он. — А ты — мой генерал.
Он наклонил голову.
Она погладила его бледное лицо.
— Ты в замешательстве, мой дорогой Жадеит, — начала успокаивать она. — Я понимаю.
Он прильнул к ней — ее касание теплое, а он любит тепло.
— Я напомню тебе, кто ты есть, — пообещала она.
Тьма закружилась вокруг них, и пещера исчезла, и теперь они стояли посреди травяных хижин. Справа от них волны омывали берег. Перед ними простирались бесконечные луга и поля. Его глазам открылась цивилизация, которую он никогда раньше не видел.
— Эти люди — мои враги, — сказала Берилл, указывая на жителей, которые наблюдали за ними из хижин. — Докажи мне свою верность.
Он посмотрел на людей.
— Уничтожь их.
Маленькая девочка подбежала к нему, широко улыбаясь:
— Принц Ко! — радостно воскликнула она.
Он посмотрел на нее сверху-вниз. Почему она улыбалась? Он опустил ладонь на ее затылок, и она захихикала.
В его глазах что-то блеснуло. Страсть… желание…
Уничтожь!
Жуткая улыбка исказила его лицо. Он призвал огонь в свои ладони…
— Ты был рожден тьмой, тьмой ты и останешься! — рассмеялась Металлия.
Жадеит еще сильнее сжался в клубок. Он спалил все королевство. Он убил каждого мужчину, каждую женщину, каждого ребенка… Он не заслуживал того, чтобы жить.
Поэтому, он останется здесь, в темноте, вместе с ней.
Он останется здесь.
***
Тамаки застонал: его голова раскалывалась на части!
Сея тихонько засмеялся, перелистывая страницу книги.
— Я буду обязан донести до Меркурий, что ты жуткий пропоица.
Тамаки кинул в мужчину свою подушку:
— Не посмеешь!
Сея остановил орудие силой мысли, даже не шелохнувшись, и кинул ее обратно. Тамаки поймал ее и вновь прижал к глазам.
— Чья вообще вина, что я так напился? — заметил он.
— Твоя, — ответил Сея, переворачивая страницу.
Тамаки злобно зыркнул на него, после чего вновь зарылся в подушку.
— Как ты вообще это читаешь? — спросил он раздраженно. — Ты же слепой.
— Как моя слепота связана с тем, что ты напился? — поинтересовался Сея.
— Я этого не говорил! — воскликнул Тамаки.
— Не стоит так сильно кричать, когда у тебя похмелье.
Тамаки замычал:
— Урод.
Сея улыбнулся и перевернул страницу.
Хозяин! испуганно позвало Солнце в его сознании.
Сея захлопнул книгу и положил ее на журнальный столик, после чего ответил: Что такое?
Лорд Жадеит, хозяин! отрапортовало Солнце. Он сопротивляется реинкарнации.
Данные новости шокировали слепого ученого. Почему? задумался он.
Не имею представления, но рядом с ним создание тьмы. Боюсь, оно влияет на его решение.
Зачем Жадеиту отказываться от перерождения? Являясь лордом Фениксом, он мог переродиться на рассвете, зачем же ограждать себя от этого? Требовалось узнать ответ, ведь без Жадеита Священный Огонь погаснет, и магия во всем мире исчезнет навсегда. Проинформируй меня, если что-то изменится.
Да, хозяин.
— Что такое? — спросил Тамаки, усаживаясь на кровати, стоило ему увидеть, как разволновался брат.
— У Жадеита проблемы, — ответил он.
— Что?! — Тамаки вскочил на ноги. — Какого рода проблемы? Что могло случиться?
— Он сопротивляется перерождению.
Перерождению? В этот момент Тамаки почувствовал себя до невозможности глупо: он совсем позабыл об этой важной детали: Жадеит же всегда обладал этой возможностью.
— Но почему? — спросил он.
— Не знаю, — признался Сея, наблюдая за тем, как солнце садиться за домами района Джуубан. У них совсем мало времени. — Но мы обязательно узнаем.
========== Глава 9. Don’t Let Go (Не отпускай) ==========
***
Ко… Ко…
Он тонул в темноте, разрываясь между воспоминаниями и реальностью.
Ко…
Голубые глаза распахнулись.
Проблеск улыбки и рука на его затылке.
— Достаточно, Ко.
Такой мягкий голос. Серьезный, но в тоже время нежный и добрый. Длинные белокурые кудри танцевали на ветру, стирая картины огня и смерти повсюду. Она смотрела лишь на него, а он с тоской глядел на нее. Слезы заволокли его глаза, вытаскивая его из безумия.
— Мне жаль! — выдавил он.
Она улыбнулась и притянула его в свои объятия, словно ничего не произошло.
— Все хорошо, теперь я здесь. Все будет хорошо.
— Мама…
Она единственная, кто мог достучаться до него, когда огонь становился невыносимым.
— Да, — замурлыкала Металлия. — Твоя дорогая мама. Что же с ней стало?
Жадеит сжался в клубок, когда воспоминание настигло его.
Его отец держит ее за руку. Ее волосы покрыты потом, ее бледная кожа стала влажной и холодной, а ее голос звучал очень слабо, когда она шептала свои последние слова.
Из дверного проема он наблюдал за ними, слезы обжигали глаза. Ему не требовалось ничего говорить — он уже знал смерть.
Злость пламенем разгорелась в его сердце подобно настоящему огню.
Его мама умирала, а он ничего не мог с этим сделать.
Скорбный всхлип отца разорвал тишину вокруг. Ко видел, как могущественный предводитель безвольно падает на колени и опускает голову на недвижимую грудь жены. Правда накрыла его, и слезы прорвались наружу. Ее больше нет.
С криком ярости он отдался огню.
— Она бросила тебя. Оставила совсем одного.
Совсем одного… Жадеит закрыл глаза. Да, он ведь совсем один.
— Бедный Ко… Совсем один! — Смех эхом разнесся по темноте, пока они продолжали тонуть в ней.
***
— Где он?
— Просчитываю, — отозвался Тамаки, отчаянно набирая команды на клавиатуре карманного компьютера. К.З.Т. анализировало данные, пока на карте не появился желтый маячок у одного из зданий. — Нашел! — отрапортовал Тамаки. — Он в бистро «Змеиный путь».
— Позвони ему.
— Уже, — Тамаки нажал пальцем на панель и принялся ожидать гудков на другом конце провода.
***
Телефон загудел в кармане его брюк. В любой другой раз он бы проигнорировал его — он должен концетрироваться на роллах, но, что важнее, это шло в разрез с правилами кухни. Но сегодня все было по-другому: он же лидер, и его люди звонили ему. Он знал это еще до того, как нырнул под стойку, прижимая телефон к уху:
— Да?
— Жадеит отказывается от реинкарнации.
— Что?
На другом конце провода Сея расхаживал из одного конца комнаты в другой.
— Предсказуемый ответ, наш доблестный лидер, — в его ответе сквозило нетерпение. — Лорд Солнце проинформировал меня об этом несколько минут назад. Если мы не вмешаемся… не мне говорить тебе о последствиях.
Кёя провел рукой по лицу — о, да, он знал о последствиях. Жадеит — хранитель Священного Огня, и, если он не вернется в течение трех дней, он застрянет в лимбо навечно. Священный Огонь, — ядро жизни и всех планет, — прекратит свое существование. Без него не будет жизни: сперва исчезнет магия, а затем и все сущее.
Последствия будут колоссальными, но они не идут ни в какое сравнение с тем фактом, что он больше никогда не увидит Жадеита. От одной этой мысли его сердце больно закололо.
— Сколько у нас времени?
— У нас есть лишь несколько часов до рассвета, чтобы прорвать границы между жизнью и смертью, — донесся голос Тамаки из спикера.
— Учитывая, что время по ту сторону летит быстрее, времени у нас еще меньше, — закончил Сея.
— Я скоро буду, — подтвердил Кёя и отключил телефон.
— Кёя-кун!
Это был Дайсуке-сан.
— Вылезай оттуда, мне нужна твоя помощь.
Кёя не обратил на него внимания — у него есть дела поважнее, чем готовить суши. Он начал двигаться по направлению к выходу, попутно расстегивая онемевшими пальцами пуговицы униформы, пока удивленные и недовольные возгласы Дайсуке раздавались позади.
Унаги остановил его у дверей, преграждая ему путь и смотря на него внимательным взглядом. Он скрестил руки на груди и принялся ждать. Кёя распрямил плечи, готовясь к непростому разговору со своим наставником.
— Простите, шеф, — коротко сказал он.
— Итак, — протянул Унаги. — Ты выбрал свой путь?
Кёя кивнул.
Гордая улыбка расплылась на лице старика, и он похлопал Кёю по плечу:
— Тогда следуй ему. И не оглядывайся.
Лицо молодого человека расслабилось. Он кивнул, не в силах произнести слова вслух.
— Здесь тебе всегда будут рады, — тихо произнес Унаги. — А теперь — иди.
Кёя обнял мужчину, который взял шефство над ним, когда умер его дедушка. Он прошептал слова благодарности и поспешил на прохладу ночных улиц Токио. Один теневой прыжок, и он его уже окружает теплота родного дома, но срочность ситуации не дала ему расслабиться.
— Доложите обстановку, — раздался его приказ, стоило ему шагнуть из портала.
— Я разработал план, который должен помочь нам связаться с Жадеитом, — объяснил Сея, усаживаясь в кресло. — Исходя из того, что сообщил мне лорд Солнце, я могу предположить, что Жадеит находится на самой границе. Никому из нас не дано переступить эту черту, но, если мы объединим наши силы, у нас есть шанс.
Кёя и Тамаки кивнули.
— Мы восстановим связь, которая однажды связала нас вместе.
— А мы так можем? — неуверенно уточнил Тамаки. — Я даже не знаю, как это случилось в первый раз.
— В первый раз это произошло само самой, потому что с нами были Эндимион и Кунцит, — его невидящие глаза остановились на серебряноволосом генерале. — Твоя магия — это не просто сочетание света и тьмы, ты это знаешь.
Кёя кивнул:
— Это баланс и различные пути, — сказал он, не вполне уверенный, к чем вел его заместитель.
— Когда мы впервые собрались в Серебряном Тысячелетии, наши клятвы связали нас с Эндимионом, но связь, которая и соединяла нас с Эндимионом, помогла твоей магии соединить нас вместе. Понимаете, о чем я?
Тамаки замотал головой, а Кёя стоял неподвижно.
Сея нахмурился.
— Так, ладно, дайте подумать… Представьте это так: каждый из нас обладает магией, которая хранится внутри нас, словно в неком хранилище. Кёя, твоя магия позволяет открывать всевозможные пути, двери и замки. Ты можешь оказаться где только ни пожелаешь. Когда ты принес клятву Эндимиону, ты открыл магический портал, чтобы через кристалл у того появился доступ.
— Магическая клятва, — пробомотал Кёя.
— Именно. И когда мы все принесли свои клятвы, наша магия также открыла доступ кристаллу, и, когда это случилось, у твоей магии также появился этот доступ — такова уж ее природа. Так что сложи все вместе: ты можешь соединиться с моей магией, а я с твоей. Ты держишь порталы открытыми для нашей магии, позволяя ей слиться воедино, если можно так сказать, — на этих словах, он взглянул на Тамаки. — Теперь понятно?
— Эээ… да?
Сея помрачнел.
— Теперь должно быть понятно, кто из нас гений, а кто — нет.
— Эй!
— Отставить, — скомандывал Кёя. — У нас нет на это времени. Так как мне открыть этот портал?
— Просто позволь своей магии слиться с нашей — должно сработать.
— Понял.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Кёя призвал свою магию. Тени заклубились у его ладоней, после чего он собрал их воедино и пустил дальше. Каждый поток пролетел по комнате и устремился к двум другим мужчинам в комнате.
Эта магия оказалась прохладной и непривычной, и Тамаки даже отклонился назад, когда она забегала по его коже.
— Не сопротивляйся, Тамаки, — спокойно проинструктировал Сея. Темный сгусток коснулся его груди, а потом ворвался в сердце.
Тамаки через силу заставил себя не дергаться, и вскоре теневой поток проник и в него. Он вскрикнул, когда магия его брата вошла в негонего и прошла сквозь, формируя связь. Его магия также освободилась и направилась к Кёе и Сее.
В одно мгновение, их разум соединился, и они тут же осознали, что от них требуется. Кёя перенес их на крышу, где звезды сияли прямо над головами, охраняя их, пока они творили магию, которую ни одна живая душа не видела на протяжении столетий.
Тамаки поднял руки к небу и принялся строить хрустальный купол. Его пальцы танцевали в воздухе, пока, подобно симфонии, создавались новые кристаллы. Кристаллы играли свою собственную мелодию, которую мог слышать только он. Купол должен был отразить всю потустороннюю магию, а также защитить их от опасности, которая подстерегает на другой стороне. Все это требовало четких расчетов, чтобы только они втроем могли продолжать использовать магические резервы, а также беспрепятственно проходить сквозь этот поток. Задача Тамаки — поддерживать этот баланс, пока они не вытащат Жадеита.
Сея и Кёя стояли в очертаниях почти законченного купола. Сея открыл свой разум для звезд, позволяя им увести себя в небесные области и в царство смерти. Он передал образы, что открылись ему, Кёе, который принялся формировать портал в мир, где нет ничего живого. Все они знали, что силком Жадеита им не вытащить — способность даровать жизнь принадлежала лишь Жадеиту и Эндимиону, при том Жадеит мог возвращать лишь тела, тогда как Эндимион мог вернуть и души. Именно поэтому Жадеит должен был сам принять решение о возвращении.