Тени, подобно огромному бездонному водоему, сгустились под их ногами.
— Все готово, — произнес Кёя.
— Отлично.
Разум Жадеита все еще был соединен со звездами, которые приготовились провести его к месту назначения. Распрямив плечи, Сея нырнул в портал.
***
Его встретил горячий, сухой и застойный воздух. Он обнаружил, что стоит на скоплении красных скал, которые простирались над черным озером. Небо над его головой было синим, но при этом абсолютно неестесственным: в нем не светило солнца, который и придавал бы всему привычные оттенки.
Сея был разочарован первым пейзажем, который открылся ему. Сам он пребывал там в форме духа, но от него не укрылось, как мрачно это место. Чем скорее он вытащит отсюда Жадеита, тем лучше.
Он открыл свои чувства, позволяя его магии течь по окружающему пространству.
***
Что-то коснулось его сознания, и Жадеит зашевелился. Что это?
***
Сея почувствовал ответную реакцию. Он развернулся, слегка озадаченный тем, куда его вела собственная магия. Он подошел к краю обрыва и опустился на колени, его длинные каштановые волосы, подобно вуали, упали на его лицо, стоило ему заглянуть в черную воду под ним.
— Жадеит? — позвал он неуверенно.
— Жадеит? — донесся до него тихий и искаженный голос, но он точно принадлежал ему!
С чувством радости, которую он никак не смог подавить, Жадеит почувствовал, как он устремился вверх.
— Нефрит? — позвал он, останавливаясь у самой поверхности.
Сердце Сеи сжалось при взгляде на давно пропавшего брата.
— Жадеит!
— Это правда ты? — спросил Жадеит. Образы ложного Нефрита наводнили его сознание, привнося сомнения в его душу. Это может быть ловушка.
— Верно, — зашептала Металлия. — Это может быть тот, другой, который хочет вновь подчинить тебя себе.
Жадеит не хотел проверять наверняка — он тут же заставил себя уйти глубже на дно.
— Жадеит, постой! — закричал Сея. — Это я, я здесь!
Он потянулся сознанием к своему напуганному брату, чтобы убедить его, что тому ничего не грозит, что все хорошо.
— Тебе меня не обмануть, — обвинил Жадеит.
Какафония образов тут же вторглась в сознание Сеи: как его клон пытал его брата день за днем. Слезы обожгли уголки его глаз.
— Это я! — настоял он.
Сквозь тающее пламя, знаменующее магический след его брата, он увидел темноту. Эта тьма не принадлежала смерти, о, нет — эта тьма перемещалась. Его желудок подпрыгнул от осознания, кому принадлежал этот сгусток зла. Он вернулся сознанием к себе.
— Металлия, — прорычал он.
Красные глаза сверкнули в глубине, и до его ушей даже донесся злобный смех.
Так вот оно что. Металлия. Но как?
— Жадеит, — вновь попытался он спокойнее. — Пожалуйста, выслушай меня.
Жадеит замер.
— Я не знаю, что она сделала с тобой, но я обещаю тебе, что она не вернется вместе с тобой. Она заперта.
— Нет, — выдохнул Жадеит. Воспоминания заметались между ними: Сея наблюдал, как демон пытал Жадеита, а затем подчинил себе, стерев тому воспоминания, заменив их пустотой тьмы. Он видел, как некогда яркая душа Хранителя Священного Огня превратилась в гнилую под гнетом извращенной магии. И тут он понял — Металлия связала свою жизнь с его, поэтому-то он и заверил себя, что ему не разорвать эту связь.
— Но… — Но Жадеит мог избежать этого, у него есть такая способность. Неужели он забыл? — Жадеит! Борись с ней! — взмолился он. — Ты сильнее нее!
Жадеит издал что-то на подобие горького смешка.
— Уходи, фантом. Я не желаю больше выслушивать твою ложь.
И тьма заклубилась рядом с ним.
— Жадеит! Жадеит! — Сея звал его снова и снова, но в тот момент он уже знал, что ему не достучаться до него. Жадеит порвал свою связь с ним и не желал более его знать.
***
Чуть не задохнувшись, Сея вынырнул из бездонного темного водоема. Кёя схватил его за руку и помог выбраться.
— Что произошло?
— Металлия, — выдавил он из себя, и тяжело опустился на край водоема. — Демоническая ведьма! Из-за нее он не возвращается — она соединила свою жизнь с его и теперь убеждает, что если он возродится, она вернется вместе с ним. Я видел это в глубине его души — его страхи удерживают его с ней. Он либо навсегда останется в тенях, либо, в конце концов, вновь покорится ей. Его разум ослаблен из-за столь долгого контроля над ним. Если мы до него не достучимся…
— Понял, — Кёя помог Сее подняться на ноги. — Позволь мне с ним поговорить.
Сея кивнул.
— Я займу твое место и подержу портал, чтобы он не закрылся. Открой свой разум звездам, они укажут тебе путь.
Кёя ступил в темноту.
***
— Это был не клон, — зашипела Металлия, обвивая его. — А ты не понял? Твои братья умерли на Терре, неужели они не возродились бы на ней вновь, подле вашего господина?
Нет. Если бы это случилось, они бы не оставили его беззащитным в лапах Темного Королевства. Они бы не оставили их принца без защиты. Они бы вытащили бы его из тьмы. Ведь так?
— Твои братья не спасли тебя в прошлой жизни. С чего бы им поступать так теперь?
Жадеит пытался отгородиться от ее слов, но они упали на благодатную почву сомнений в его сердце. О, как бы он хотел просто раствориться, чтобы избежать этих мук.
***
Кёя стоял на скалах, его магия волнами исходила от него в поисках Жадеита. Он почувствовал связь с ним, и тут же отправил к нему воспоминание, которое помогло бы пробудить Жадеита и заставить его поверить ему.
***
Мир вокруг него исказился, когда чужеродная магия вторглась в его сознание. Сквозь чужие глаза он наблюдал за картинами далекого прошлого.
Деревня была охвачена огнем. Он крепче сжал поводья, когда его верный скакун нервно бил копытами, но по команде двинулся дальше. Эндимион был уверен, что они прорвутся, значит, они прорвутся.
Неожиданно они остановились. Всего в нескольких шагах от них стоял мальчик с непослушными светлыми волосами и горящими от безумия голубыми глазами. Дорожки слез смывали пепел с его загорелого лица, пока в его сжатых кулаках бушевал огонь.
Он потянулся за мечом и подвел своего коня ближе к Эндимиону, но молодой принц поднял руку, останавливая его. Кунцит нехотя последовал приказу. Он оставался несколько позади, но его рука не отстранилась от эфеса. Цоизит и Нефрит подвели лошадей ближе.
Дикий мальчик тяжело вздохнул. И перешел в атаку.
Лошади встали на дыбы.
Кунцит обнажил свой меч, стараясь усмирить своего коня, но было уже слишком поздно.
Мальчик подпрыгнул в воздухе и издал протяжный неземной вой, наполненный такой болью, яростью и одиночеством, которую люди едва ли могут ожидать от юноши его возраста. Пламя взревело в его руках, когда он потянулся к Эндимиону.
Эндимион достал Золотой Кристалл, чье сияние окутало окружающее пространство в очищающий золотой поток. Он жадно вобрал его в себя, даже позабыв на мгновение, что они находились посреди битвы.
Мальчик застыл, вытянув руки вперед и тяжело дыша, но он не нападал. Эндимион спешился, кристалл все еще пульсировал в его руках, когда он подошел к мальчику.
И тогда он увидел — пылающий красный символ, который, казалось, боролся с силой Кристалла. Кунцит не мог поверить — мальчик оказался четвертым и последним членом их команды. Шитенно Юга.
Эндимион встал перед мальчиком.
Медленно огонь затух, а из глаз мальчика полились новые слезы. Он вздрогнул, когда красный символ выиграл битву и проявился на его лбу. А затем он упал в объятия принца, всхлипывая:
— Мне жаль! Мне так жаль! — выкрикивал он вновь и вновь.
— Эндимион… — с благоговением выдохнул Жадеит.
— Ты всегда был в безопасности рядом с ним, — прошептал Кёя через их связь.
Жадеит посмотрел на поверхность.
— Кунцит…
Кёя вглядывался в темноту, слыша своего брата, но не в силах рассмотреть.
— Почему ты остаешься там, когда прекрасно знаешь, где твое место?
Не говоря ни слова, трое молодых людей принялись тушить пожар, который пожирал травяные хижины. Эндимион не вставал с колен, прижимая загадочного мальчика к себе. Мужчина с короткими светлыми и выгоревшими на солнце волосами подошел к ним — это оказался вождь южных деревень. Кунцит слышал их разговор вполуха, так как ловил огонь в теневой портал.
Магия Цоизита вспыхнула слева от него. Он наблюдал за тем, как рыжий мальчик кристаллизует пламя на крыше пяти хижин, а после небольшого паса рукой, кристалл разбивается, но тут мальчик упал с лошади на землю.
Прежде, чем кто-либо ринулся на помощь, загадочный мальчик, — Ко, как его представил вождь, — подбежал к Цоизиту, уже сформировав пламя на кончиках пальцев.
Кунцит заставил коня перейти на рысь:
— Стой! — воскликнул он.
Но Ко не послушался — он прижал пальцы ко лбу Цоизита, а Кунцит уже приготовился услышать от Цоизита крики агонии, но их не последовало. Наоборот: молодой Шитенно поднялся, потер виски и издал протяжный стон, намекающий не более, чем на головную боль. Кунцит спрыгнул с коня и принялся внимательно изучать его, но на теле не оказалось ни одного ожога. Он озадаченно взглянул на Ко:
— Что ты сделал?
Ко пожал плечами и отвел взгляд.
— Он израсходовал всю свою магию, — пробубнил тот, после чего поднялся и смахнул пыль с колен. — Только придурки так делают.
— Эй! — воскликнул Цоизит.
Кунцит подавил смешок. Кто же этот парень?
Солнце отразилось от необычного медальона, висящего на голой груди уходящего прочь мальчика.
— Ты — член Священного ордена, избранный хранитель Священного пламени, — сказал Кёя, почувствовав, как связь стала сильнее. Он надеялся, что это знак того, что он смог пробиться к нему. — И, что важнее, ты — наш брат. Пожалуйста, возвращайся.
— Брат? — прошептал Жадеит, и впервые за все время, что он произнес это слово, в нем засквозила неуверенность. После длительной тишины, Жадеит заговорил.
— И как долго ты живешь на этом свете, брат?
Кёю застал врасплох этот вопрос.
— В этой жизни двадцать лет.
Значит, это правда… Злость взыграла в нем.
— Почему же ты не пришел за мной? — спросил он опасливо мягким тоном.
Шок пронзил душу Кёи — почему он спрашивает? Сейчас же он здесь.
Злость Жадеита взревела через их связь:
— Тогда почему ты не защитил Эндимиона от меня?
Огонь пролетел по связи и, взорвавшись в сознании Кёи, наполнил его разум воспоминаниями о том, как Жадеит, раз за разом, атакует Такседо Маска, а однажды чуть было не утопил его, при этом тот радостно смеялся, стоило пятну крови окрасить поверхность воды.
— Ты не защитил его! — обвинил Жадеит. — Не смей читать мне морали, когда сам не смог защитить его!
Пламя набрало силу, сбрасывая Кёю со скал, за пределы этого мира и за границы хрустального купола, что укрывал их деятельность от ничего не подозревающего мира. Он проскользил до самого края бетонной крыши, его одежда оказалась опалена и пропитана запахом дыма. Не успел он прийти в себя, как Тамаки и Сея уже оказались возле него.
— Что произошло? — спросил Тамаки.
— Он злится на нас, — произнес Кёя с сожалением, прижимая руку к пульсирующей голове. — Я напомнил ему, что его место подле Эндимиона, но он использовал это против меня, обвинив в том, что я не защитил принца, когда Темное Королевство напало на землю в этом тысячелетии.
— Это же нечестно, — пробормотал Сея, чувствуя одновременно обиду и вину —отсутствие памяти нельзя назвать оправданием.
Кёя повесил голову и продолжил:
— Еще он думает, что мы бросили его, отдав Металлии.
— Что? — выдохнул Тамаки.
— Бред! — ощетинился Сея, впервые за все время их встречи потеряв самообладание. — Мы ведь пытались найти его! Ты же объяснил ему?
— У меня не было времени! — защитился Кёя. — Он выкинул меня.
— Черт подери! — Сея встал и взволнованно провел рукой по волосам. — Солнце взойдет с минуты на минуту, у нас нет времени!
— И вариантов, — вслух размышлял Кёя. — Если верность Эндимиону не помогла, то что тогда сможет помочь?
— Тамаки!
— Тамаки? — Кёя поднял голову, готовый задать вопрос, как Тамаки мог помочь, но тут он увидел причину слов Сеи.
Тамаки как раз растворялся под куполом.
========== Глава 10. Can you forgive me? (Сможете ли вы простить меня?) ==========
***
— Нет! — закричал Кёя, после чего он и Сея бросились за ним. — Тамаки, остановись! Это слишком опасно. Не ходи туда! Тамаки!
Но молодой человек проигнорировал их — не раздумывая ни секунды, он нырнул в мутный водоем.
Кёя и Сея остановились у края.
— Идиот. Импульсивный идиот! — прорычал Кёя.
— Я должен занять его место, — со стоном высказался Сея. — А тебе придется подержать портал открытым. Когда взойдет солнце… всё. Врата закроются до завтра, запечатав всех и вся внутри.
Все это означало, что ни один из них не мог последовать за юношей.
— Что ж, мы должны довериться ему. Надеюсь, он достаточно сообразителен, чтобы выжить.
— Надеюсь, — Кёя сделал глубокий вдох, после чего медленно выдохнул. — Ладно, давай сделаем это.
Сея занял свое место за куполом, когда первые лучи солнца уже показались за горизонтом. Кёя вновь соединился с тенями, и они оба принялись ожидать.
***
Тамаки споткнулся, когда его ноги ступили на землю. Он принялся озираться по сторонам, позволяя чувствам обостриться и повести его за собой. И его поиски увенчались успехом — он рванулся к кромке воды и упал на колени, крепко сжав побелевшими пальцами один из камней, после чего он закричал:
— Жадеит!
***
Его имя эхом пронеслось рядом с ним, и Жадеит посмотрел наверх, шокированный услышанным голосом. Они бы не позволили ему прийти сюда — это слишком опасно. О чем думал Кунцит?
***
Пальцы продолжали до боли сжимать камень, и первые слезы упали на землю. Тамаки предпринял попытку выровнить голос.
— Жадеит. Пожалуйста, вернись. Пожалуйста.
Слезы упали с кончика его носа на воду.
***
— Ох, бедный мальчик, — поддразнила Металлия. — Он плачет.
Жадеит проигнорировал ее. И чего этот дурак думал он добьется, придя сюда? Жадеит заставил себя подобраться к поверхности.
— Цоизит.
Глаза Тамаки резко открылись.
— Жадеит! — крикнул он сдавленным голосом.
— Идиот! — огрызнулся Жадеит. — Что ты здесь делаешь?
— Мне жаль.
— Тебе жаль? — откликнулся Жадеит. — Ладно. Проваливай. Здесь слишком опасно.
— Нет, — выдавил Тамаки, замотав головой и плотно сжимая зубы, чтобы подавить подобравшиеся к горлу всхлипы.
— Хватит реветь! — воскликнул Жадеит. — Это не по-мужски.
— Мне жаль!
— И прекрати извиняться.
— Мне жаль, — его голос замолк, и слезы свободно покатились по щекам. — Мне жаль.
Глубина горечи в его голосе заставила Жадеита помедлить. Его брат извинялся не за то, что вывел его из себя. Тогда… за что?
— Мне так жаль! — вновь закричал он. — Я… Я пытался найти тебя! Правда, пытался! Правда!
Его слова проникли в самую глубину сердца Жадеита.
— Что… что ты сказал?
— Я искал тебя каждый день… каждый божий день… и я не сдавался! — он громко всхлипнул. — Мне так жаль! Я не смог тебя найти!
Если с тобой что-то случится, я смогу найти тебя и послать за помощью.
Жадеит попытался избавиться от воспоминаний о последнем дне с его братом. Страх поражения, страх победы и страх перед неизвестным пульсировали в его сознании. Но, несмотря ни на что, он оставался непоколебимым. Он сказал…
— Со мной все будет хорошо, младший братец.
Младший братец…