- И ты думаешь, что он может быть связан с Храмом, Пенни?
- Это всего лишь предположение. Лу, это место не что иное, как сборище обманщиков. Члены общества претендуют на то, чтобы казаться честными медиумами, но на самом деле они шарлатаны. Их цель заключается только в одном - заманить на свои службы как можно больше людей.
- Но разве это не противоречит закону?
- Конечно. Полиция должна заняться этим местом.
- Тогда почему она этого не делает, Пенни?
- Папа говорит, потому что у них нет достаточных доказательств. Но они у них будут, как только мы сообщим, что видели сегодня вечером.
- Как, ты думаешь, они заставляют предметы перемещаться, будто те живые? - спросила Луиза, когда девушки медленным шагом возвращались домой. - Я очень испугалась.
- Я уверена, это какой-то фокус, Лу. Как только папа вернется, я обо всем ему расскажу. Посмотрим, что он сможет сделать.
Когда Пенни вернулась домой, миссис Вимс находилась в своей комнате. Тем не менее, свет горел, а дверь была приоткрыта. Постучав, девушка вошла; ей очень хотелось рассказать домработнице о посещении Небесного Храма.
Миссис Вимс сидела за столом. Она поспешно захлопнула один из ящиков и повернула ключ в замке.
- Ты напугала меня, Пенни! - воскликнула она. - Мне бы очень хотелось, чтобы ты предупреждала меня, прежде чем войти.
- Прошу прощения, - извинилась Пенни, с любопытством глянув на стол. - Что я вижу!
- Что? - заволновалась домработница.
- Шесть тысяч долларов в ящике стола!
Взгляд миссис Вимс, полный ужаса, выдал ее. Она взглянула на запертый ящик и рассмеялась.
- На мгновение мне показалось, что ты и вправду видела деньги, Пенни.
- Значит, мое предположение оказалось правильным?
- Да, я держу деньги в ящике, - призналась миссис Вимс.
Пенни присела на край кровати, вытянув ноги, чтобы немного отдохнуть.
- Миссис Вимс, а вам не кажется, что здесь опасно хранить такую сумму?
- Всего лишь несколько дней, Пенни. Как только я буду готова отправиться в путешествие на Запад, я обращу их в дорожные чеки.
- Лично мне стол не кажется безопасным местом.
- Ты - единственная, кто знает, где я храню деньги, Пенни. Да, я сказала о них миссис Ходжес, но ей вполне можно доверять. Никто не сможет их украсть, поскольку ключ хранится у меня.
Миссис Вимс показала черную бархатную ленточку, висевшую у нее на шее.
- Он при мне днем и ночью, - заявила она. - Никакой вор до него не доберется.
Пенни больше ничего не сказала на эту тему. Вместо этого она начала рассказывать о своем посещении Небесного Храма. Домработница выразила неодобрение, заметив, что она не дала бы своего разрешения, если бы знала, куда отправятся девушки. Тем не менее, вопросы, которыми она засыпала Пенни, доказывали, как глубоко ее волнует то, что девушки видели.
- Не понимаю, как ты можешь называть это фокусом, - запротестовала она. - У тебя нет доказательств, Пенни.
- Никогда и ни за что я не поверю, чтобы духи могли заставить столы танцевать, миссис Вимс! Возможно, там имеются какие-нибудь провода, или что-нибудь в этом роде.
- Но ты не можешь сказать такого про стол миссис Ходжес, Пенни.
- Нет, это, действительно, обычный стол, - неохотно согласилась девушка. - И все равно, Ал Геппер - обманщик, и мне бы не хотелось, чтобы вы завтра ходили на его сеанс.
- Но, Пенни, я дала обещание.
- Я могу зайти к нему и сказать, что вы передумали.
Миссис Вимс покачала головой.
- Нет, Пенни, мне просто любопытно узнать, может ли он общаться с духами. Завтрашний сеанс должен стать настоящим испытанием, поскольку этот человек ничего не знает ни обо мне, ни о моих родственниках.
- Миссис Ходжес, наверное, предоставила ему всю информацию, в которой он нуждался.
- Вчера я позвонила ей и попросила не говорить ничего обо мне мистеру Гепперу, и она обещала этого не делать. Так что испытание должно выявить правду.
Пенни вздохнула и поднялась с кровати. Зная миссис Вимс, она понимала, что не сможет никакими аргументами заставить ее изменить свое мнение. Но она надеялась, что Ал Геппер полностью разоблачит себя на сеансе.
- Пенни, пожалуйста, обещай, что не будешь завтра ни во что вмешиваться, - попросила миссис Вимс, когда девушка собралась уходить. - Я уверена, мистер Геппер считает, что ты враждебно настроена по отношению к нему.
- Я постараюсь вести себя хорошо, - рассмеялась Пенни. - Дадим мистеру Гепперу шанс продемонстрировать все, на что он способен.
На следующий день, в два часа, они с миссис Вимс прибыли в дом Ходжесов. Мистер Ходжес и его жена, которые должны были присутствовать на сеансе, дрожали от нетерпения.
- Мистер Геппер просто замечательный, - сказала швея миссис Вимс. - Он говорит, что я обладаю большими целительными способностями, а также духовной силой.
- Дженни, надеюсь, ты ничего не говорила ему обо мне? - спросила домработница.
- О, нет, Мод. Кстати, он ничего не говорил о тебе с того времени, как ты уехала.
Миссис Вимс бросила на Пенни взгляд, в котором читалось: "Я же тебе говорила", который заметил и мистер Геппер, как раз в этот момент вошедший в комнату.
- Я готов, леди, - возвестил он. - Пожалуйста, следуйте за мной.
Жалюзи в его комнате были опущены. Ал Геппер сказал, что присутствующие должны занять места вокруг круглого стола.
- Прежде, чем мы вступим в контакт с душами умерших, хочу заверить вас, что не использую никаких приспособлений, - объявил он, пристально глядя на Пенни. - Вы можете осмотреть стол или шкаф, как вам угодно.
- О, нет, мистер Геппер, - пробормотала миссис Ходжес. - Мы верим вам.
- А я осмотрю, если вы не возражаете, - сказала Пенни.
Она заглянула под стол, несколько раз пнула его ногой, раздвинула занавески шкафа. Там было пусто.
- Теперь, если вы удовлетворены, мы можем начинать? - промурлыкал мистер Геппер. - Будет намного проще, если каждый из вас даст мне какую-нибудь личную вещицу.
- Метод а-ля Небесный Храм, - пробормотала Пенни.
- Что вы сказали? - резко спросил медиум.
- Ничего. Просто подумалось вслух.
- В таком случае, пожалуйста, думайте про себя. Должен предупредить вас, что сеанс не может быть успешным, если каждый из присутствующих не сконцентрируется, и не будет относиться к происходящему с полным доверием.
- Уверяю вас, я так же искренна, как и вы, - серьезно ответила Пенни.
Мистер Ходжес положил на стол свои золотые часы. Его жена положила заколку, миссис Вимс - обычное кольцо. Пенни рассталась с носовым платком.
После того, как все расселись за столом, Ал Геппер прокрутил несколько грампластинок, призывая при этом духов явиться.
Взяв с подноса кольцо миссис Вимс, он прижал его ко лбу. По его телу прошли судороги.
- Кто-то вступает со мной в контакт... - пробормотал он. - Кто-то входит в контакт; его имя Дэвид... Дэвид Швестер.
- Мой кузен, - благоговейно вздохнула миссис Вимс.
- Он высокий, темноволосый, со шрамом над левым глазом, - продолжал медиум. - Я отчетливо вижу его.
- Это Дэвид! - воскликнула домработница, наклоняясь вперед.
- Дэвид, есть ли у тебя какое-нибудь сообщение? - произнес медиум.
Повисло долгое молчание, в течение которого можно было видеть, как медиум корчится в полумраке. Затем снова раздался его голос:
- У Дэвида есть сообщение для той, кого зовут Мод.
- Я Мод, - дрожащим голосом произнесла миссис Вимс. - О, что он говорит?
- Что он здоров и счастлив в мире духов, но он беспокоится о Мод.
- Беспокоится обо мне? Почему?
Медиум снова задергался, словно общение доставляло ему физические страдания, затем "сообщение пришло", хотя и не вполне ясное.
- Голос Дэвида слабеет. Я не уверен, но, кажется, он что-то говорит о шести тысячах долларов.
- Эта как раз та сумма, которую он оставил мне! - пробормотала миссис Вимс.
- Дэвид боится, что у вас не хватит благоразумия, чтобы удачно вложить эти деньги. Он предупреждает вас, что то место, где вы их храните, совсем небезопасно. Он скажет вам, как ими распорядиться. Но теперь он ушел.
По телу Ала Геппера прошли судороги, он снова выпрямился. Сказал прежним голосом:
- Это все. Связь с кузеном Дэвидом прервалась.
- Мы можем снова связаться ним? - разочарованно спросила миссис Вимс.
- Не сегодня. Возможно, завтра, в это же самое время.
- Не могли бы вы вызвать другого духа, используя мою заколку или часы Па? - предложила миссис Ходжес.
Ал Геппер встал и поднял жалюзи.
- Я очень, очень устал, - сказал он. - Этот сеанс был особенно утомительным из-за присутствия того, кто оказывал сопротивление контакту. Завтра, если условия будут подходящими, я надеюсь, что дух кузена Дэвида материализуется. Бедная душа очень хочет передать какое-то важное послание той, кого он называет Мод.
- Вы хотите сказать, что я могу увидеть его? - недоверчиво спросила домработница.
- Я надеюсь и верю в это, но мне нужно отдохнуть. После сеанса мне необходимо освежиться сном.
- Конечно, - согласилась миссис Ходжес. - Мы эгоистичны, так сильно напрягая вас.
Забрав с подноса свои вещи, пожилая пара и миссис Вимс вышли из комнаты. Пенни выходила последней.
- Ну как, сестра? - низким голосом спросил медиум. - Вы убеждены, или продолжаете раздумывать над тем, что еще способен продемонстрировать Ал Геппер?
- Мне кажется, - мягко ответила Пенни, - что вы очень умный человек. Но даже такого умного человека, вызванный им призрак вполне способен препроводить в городскую тюрьму!
<p>