Глава 7
Девушка курила на балконе, аккуратно стряхивая пепел в продолжительных промежутках между затяжек, а пепельницей служил ей цветочный горшок, наполненный землей и корнями росших там когда-то растений. Удобно устроившись в плетеном кресле, и ноги забросив на маленький пластиковый стол, девушка подставляла лицо солнцу, чьи лучи, пробиваясь сквозь стекла, приятно ласкали щеки, выводя из привычного томления, в котором она прибывала несколько последних дней, будучи той, которая ушла из маленькой, но уютной однокомнатной квартирки, принадлежащей Северину Ветрову.
Впервые за долгие месяцы температура воздуха разогрелась до двадцати одного градуса, словно с приветом прилетев от лета, какое обещает не задерживаться и с маем разделить правление. Впрочем, с Питером нельзя сказать с точностью ничего. Сегодня было тепло, почти жарко, а завтра град пройдет, и воздух снова остудиться до ноля. Ничего нельзя загадывать в этом климатическом поясе: ни погоды, ни целей, ни отношений. Здесь просто нужно жить сегодняшним днем, принимать, что дают, отпускать, что уходит, а если уж нужда или честолюбие заставляет к чему-то стремиться, делать это стоит поэтапно, двигаясь короткими перебежками от точки к точке, чтобы частая смена настроения, зачастую управляемая погодой, не испортила настрой. Нет, Питер был не ленив, а скорее нерасторопен. Движение современного мира, раскачивающее провинциальные города и сводящее с ума его жителей, не довлело над северной столицей и мало на что влияло. Этими старинными проспектами, проездами и улочками по-прежнему владела безмятежная аура пасмурного рая, мало кем ощутимая по причине того, что одна часть людей с нею свыклась, больше не замечая, а для части другой она была совершенно невидима. И вся эта грустная романтика казалась лишь сказочкой для туристов.
Затушив сигарету о комки промерзшей за зиму земли, и осторожно растоптав огонек смятым фильтром, девушка дотянулась до рамы и приоткрыла окно, чтобы свежесть ворвавшегося воздуха разогнала табачную вонь. Сейчас мама вернется из магазина и примется орать. Дочь, сидящая на балконе, не курила уже два месяца и вот первая, нет, уже третья сигарета только за сегодняшний день. Печально, что плоть расплачивается за душу. С другой стороны, если душа страдает, почему должно быть плохо только ей одной?
Девушка попыталась улыбнуться своей любимой надменно-снисходительной ухмылкой, не редко приводящей ее свидетелей в замешательство, но ухмылка получилась жалкой, предельно натянутой и пустой, не несущей в себе ничего, кроме горечи и сожаления. Как не старалась девушка смириться, заставляя разум подчинить себе чувства, но слишком они были сильны даже для такого солнечного дня.
Вживаясь в роль несправедливой брошенки, она все больше загоняла себя в угол, и сальные руки депрессии уже тянулись к ней. Девушке было больно. И боль от солнечных лучей лишь усиливалась вдвойне. Ведь куда привычнее печалиться, когда на улице льет дождь, или в пургу, когда ты знаешь, что от такой погоды плохо всем. Но как назло на улице весело гудели машины, а радостные вопли детей проникали в приоткрытое окно, и даже собаки, вместо того, чтобы приятно для слуха завыть, с довольным лаям гоняли кошек, впервые вышедших погулять во двор.
Предатели! Они не знают, как трудно пережить расставание женщине! Гораздо труднее, чем большинству мужчин. А если и не так, им все равно легче. Они идут в бар, напиваются, отрываются, забываются, а позже все становится не важным, кроме похмелья, и нудная головная боль отвлекает от скрежещущих мыслей. Женщину же в этом случае спасают только новые отношения, чьи поиски они стараются сократить. Но где их взять? Мужчины полигамны – это их козырь – а порядочной женщине, с преобладанием морально-этических норм, нужно целую уйму времени, особенно в том случае, если она дорожит своей репутацией.
Красивые переживания этой девушки достигли своего апогея. Она назвалась невиновной, пожалела себя и возвысила, и ничего больше не было нужно для собственного удовлетворения. Ей даже полегчало ненадолго, пока депрессия не сменилась ипохондрией. Пощупав лоб, и покосившись на торчащий в горшке окурок, девушка с презрением вынула его из земли и щелчком выкинула в окно. Чтобы заводить новые отношения, ей нужно теперь заботиться о теле, стройность которого, вместе с длинною ног, оттеняли недостаточную привлекательность худого, вытянутого лица. Но никто не осмеливался сказать, что девушка была некрасива, как и утверждать обратное. В природе существуют женщины, которые умело пользуются другим, к примеру, сексуальностью и шармом, а этой парой компонентов, бывшая подруга Северина, была переполнена через край, при первой же встречи заставляя мужчин не влюбляться в себя, но хотеть, для чего всегда одевала мини, даже в зимнюю стужу щеголяя в короткой шубке. Не стоит, наверное, добавлять, какое внимание она уделяла косметике и волосам, подолгу проводя время перед зеркалом, искусно красясь, и придавая своим пухлым губам еще больший объем, а глазам – классический хищный взгляд, доводимый арабской подводкой до истинного совершенства. Волшебство происходило и со щеками, которые, как было замечено выше, нужно было наполнить грамотно смешанными румянами, визуально утолщающими лицо и отвлекающими от носа, частенько вызывающего недовольство своей хозяйки по причине ровной, но приподнятой переносицы, явно изобличающей кавказское происхождение кого-то из близких родственников. В списке пластических операций, какие она намечала на недалекое будущее, нос был номером первым.
Но что-то много здесь замечено о внешности, какой, на протяжении истории, не будет уделяться столько внимания. Лучше разобраться с характером этой манекенщицы-самоучки, бесповоротно разочаровавшим кавалера, прозябавшего с ней в "однокрышье" довольно продолжительный срок. Она – двадцати пяти летняя особа, с устоявшимися взглядами на жизнь – имела весьма притворный нрав. Не то, чтобы на самом деле она была классическим ничтожеством с желаниями королевы, только старалась держать себя именно так, строжайшим образом соблюдая дисциплину, присущую большинству молодым женщинам, находящимся вне ранга. Универсальный современный женский тип, знающий все, но понемногу, испытавший многое, но по чуть-чуть; не особо надеющийся на удачу, и все же сохраняющий уверенность, что когда-то точно повезет. Она могла составить партию человеку любой профессии и сама походила на кого угодно; на секретаршу весьма высокого начальника, на лживую лаборантку научного института, на путающего параграфы конституции начинающего юриста, на безработную, но неизбалованную содержанку, и даже на проститутку, но опять-таки, не сильно преуспевшую. Она, не выпавшая из того возраста, в каком девчонки ожидают принца, все-таки понимала, что он жутко опаздывает, посему устраивалась как умела, и последние три-пять лет старалась жить за счет других, не теряя при этом работу сотрудника салона красоты, где, после курсов нейл-арта19, работала ногтевым мастером. Впрочем, не перегибая палку наглости, она всегда вела себя осторожно, аккуратно разруливая нависающие упреки сожителя, и при малейшей угрозе своему уютному иждивению, мгновенно совершала какие-нибудь покупки для того, чтобы его сохранить. И тогда ей стоило лишь напомнить любовнику: чью колбасу он ел, и чью футболку носит.
Не брезгуя мытьем полов, посуды или глажкой, она почти не привередничала по части быта, и все же постепенно, час за часом, перетягивала одеяло на себя, незаметно убеждая, меняя, переделывая и ловко выпрашивая исполнение каких-нибудь не особо дорогих желаний, если точно знала, что кошелек действующего кавалера мог позволить себе их исполнить. Да, она могла бы стать той самой содержанкой, повиснув на одном из престарелых "папиков", но всегда выбирала молодых и средне достаточных. Влюблялась она или нет, то оставалось загадкой, но спать с ними было куда приятнее, как и легче морочить голову.
Входная дверь хлопнула, и вскоре на пороге балкона появилось заинтересованное лицо давно не молодой, но еще не пожилой женщины.
– Ты опять куришь, Камилла? – с надрывом спросила она, заметив на подоконнике сигаретную пачку.
– Нет, мам, я же бросила, – заверила девушка. – Просто положила здесь, чтобы папу порадовать. Это "Парламент", 190 за пачку, он давно такие не курил.
– А что тогда ты здесь сидишь в одной кофточке и чулках? Неужели не холодно?
– Дышу воздухом. Я отгул взяла не для того, чтобы париться в душной комнате.
– Так иди, погуляй. Погода-то какая!
– Не хочется.
Мать глубоко вздохнула, еще раз, с упреком, посмотрев на дочь сверху вниз, и в предчувствии очередного нравоучения девушка демонстративно отвернулась в окно.
– Ты точно пошла в своего настоящего отца, ни с кем не уживаешься! – бросила женщина. – Он был груб, самолюбив и абсолютно лишен дипломатии.
– Не знаю, мама, я его не помню совсем, – отвертелась Камилла. – Но ты уж слишком переживаешь за меня, будто мне лет пятнадцать, когда, в опаске ранних отношений, от девочки-подростка нужно отгонять парней; или наоборот лет тридцать пять, когда, в спасении от одиночества, женщину насильно приходиться знакомить с мужчинами. А у меня в запасе еще лет пять. Раньше я не думала об этом, а теперь думаю.
– Не поняла тебя, о чем?
– О том, что не нужно разбрасываться людьми.
– Тогда возвращайся к Северину и просись обратно! – с гневом выпалила женщина напоследок, скрываясь в комнате.
– Еще чего! Буду я унижаться! Особенно после того, как мы целую неделю выясняли отношения чуть ли не до дра… – девушка не договорила, почувствовав, что некому слушать, и обернулась, убедившись в этом. – М-да…
Она привстала закрыть окно. После кратенького разговорчика с мамочкой ее начала пронимать дрожь, и вряд ли это было из-за воздуха. За третий день проживания в родительской колыбели Камилле уже раз пять прополоскали мозг. Картина вошедшей с чемоданами дочери произвела на родителей неизгладимое впечатление, в котором они потерялись минут на десять, в попытке выдавить известное "опять?" Третье и самое продолжительное сожительство с мужчиной они, на этот раз, восприняли куда более серьезно, чем два предыдущих. Но, вероятно, понимая, как намучился с его падчерицей Северин за эти полгода, отчим, воспитывавший Камиллу с восьмилетнего возраста и давно признанный ею как отец, был более спокоен и сейчас даже казался равнодушным. Мать же успокаиваться не хотела и доставала как могла.
"Может и вправду я вредная? А как справиться с темпераментом, если он такой, какой есть? Гасить его, изменять себе, притворяться?" – поразмыслила Камилла, возвращаясь в комнату. – "С другой стороны нерушимое женское кредо "если любит, возьмет какая есть" давно перестало работать. Мужчины стали избалованными, то это им не то, то это не так, а у меня, кроме фигуры и бесконечных ног, козырей мало, и глупо верить в то, что за любовь простят. Нет, быт не шутки! Недостаточно с мужчиной просто спать, и я давно это поняла, стараясь с Северином делать все, что от меня требовалось. Но тогда почему же я опять сижу в квартире у родителей?"
Этот вопрос поверг Камиллу в ступор, и она вновь ощутила, как подкрадывается депрессия.
Открыв крышку ноутбука, девушка вышла по вай-фай в Интернет и в поисковике набрала "снять квартиру в Петербурге".
Соображения по поводу независимости давно теребило ее воображение. Спускать треть зарплаты на аренду какого-нибудь захудалого гнездышка она, конечно, могла, но оплачивать все остальное: продукты, одежду, косметику и бензин, не желала. И Северин, как назло, не выходил из головы, словно за что-то пытаясь мстить. Кружил, как гриф над умирающей плотью, не садился клевать, но и не улетал.
– Да уж цены… – произнесла Камилла, бороздя сайт "Циана"20, и набрала его название в Википедии, чтобы узнать, что Циан – это ядовитый, бесцветный и огнеопасный газ. – Ну, вот есть у них мозги, чтобы придумывать название с подобным синонимом? Это же реально пугает…
После непродолжительного мониторинга рынка недвижимости, ей очень захотелось на Фонтанку.
– Камилла Ветрова… – произнесла девушка очень тихо. – А звучало бы. Возможно, что у жен обязанности и удваиваются, но зато и прав больше. Кто, если не он? Работал ведь, не изменял вроде, не напивался почти и даже не курил. Зарплата хорошая, хоть и при сомнительной должности. Ведь что такое редактор в наше время? Сегодня есть издательство – завтра обанкротилось, а вакансий свободных нет, уж очень специфическая профессия. Да он и сам многократно жаловался, что современный книжный мир опустился на дно; что люди читают мало, что книги дорогие, что авторы неинтересные и так далее… Но для чего его критиковать? У меня-то все еще хуже…
И вдруг Камилла вздрогнула от резко обуявшего ее ужаса, да так, что коленями встряхнула стол вместе с подпрыгнувшим на нем ноутбуком.
"А если я ему действительно надоела?"
Глава 8
Пока любовница Северина сокрушалась о потере своего благоверного, его виртуальная жена изменяла ему в реальности, воспользовавшись той же солнечной погодой, какую дарили Петербургу и его окрестностям вот уже третий день подряд. Уступив настойчивому приглашению Павла Чеканова, Снежана, в ожидании встречи, думала, однако не о нем, а о завтрашнем вечере, и по пришествию из школы уже несколько раз порывалась зайти в игру, чтобы на сайте клана найти сообщение об условленном месте. Только ее постоянно что-то отвлекало. Сначала звонок одноклассницы, с которой Снежана проболтала минут пятнадцать, обсуждая сплетни, не договоренные в школе, затем голод, какой она утолила, уничтожив обед с проворностью пираньи, а потом, не смотря на установленную двухразовую прогулку, Бэст жалобно заскулил у двери с желанием погулять. Ни на какие уговоры хозяйки он соглашаться не хотел, и только она принялась одеваться, как в замке послышался скрежет ключа – это брат вернулся с курсов английского.
– Чего так рано? – спросила сестра, успевая высвободиться из куртки и, под недоумевающим взглядом пса, возвратила ее на крючок. – Вас отпустили что ли?
– Ес ит ис! – ответил брат, с силой швыряя сумку через весь коридор и слушая, с каким грохотом она врезается в дверь гостиной.
– Дай руку, гангстер… – попросила Снежана, вложив в ладонь поводок с собакой на конце. – Это тебе дополнительное задание по зоологии. Выполняй!
Не дождавшись возражения, девушка вытолкнула мальчика в подъезд и закрыла дверь, чуть не прищемив хвост следом выскочившего Бэста.
От двоих она избавилась, остался третий. Снежане не хотелось идти на свидание, но еще одного отказа Павел бы просто не понял.
Опустившись на стул в своей комнате, девушка включила компьютер и вместо того, чтобы быстро зайти в игру за адресом завтрашней встречи, да начать собираться на встречу сегодняшнюю, всерьез задумалась о скучных отношениях, какие она продолжала вести не столько из прихоти быть популярнее, сколько из-за боязни превратиться в мишень. Действительно, за последние два года, она стала гораздо симпатичнее и даже начала расцветать, попав во власть природы, начинающей создавать из нее соблазнительную молодую женщину. С этим Снежана, наконец, согласилась, вспоминая, как сегодня на перемене ее разглядывало несколько парней из 10-ого класса, и как она сама украдкой посматривала на девушек, в попытке сравнить фигуру с признанными красавицами 11-ого "А". Длиннее были ноги Аллы, или Светланы больше грудь? Наверное, но не намного. Только они одевались по-другому и иначе себя вели. Скромность украшает, но обрекает на пассивное ожидание, тогда как смелость позволяет выбирать самостоятельно. А, впрочем, одно другому не мешает. Сиди спокойно, изучай окружение, стесняйся неинтересных тебе людей, а подвернется нужный – атакуй первой! Если мужчину, как волка, кормят ноги в постоянном движении, то женщина – лисица, и должна добычу караулить в засаде или пробираться за ней на цыпочках, пока сама добыча не узнает об этом, оказавшись в зубах. Только вот Снежана никогда не охотилась и хищницей не была. Да и зачем? Парень ее всегда рядом и счастлив был, упиваясь тем немногим, что Снежана ему позволяла. А что-то конкретного, судя по всему, он не планировал и лишь тайно об этом мечтал, не делая ничего лишнего, за что боялся встретить активное сопротивление или вообще получить анафему вместо причащения. Молиться на алтарь с ликом Святой Снежаны для него являлось своеобразным удовольствием, и девушка давно это поняла, стараясь не заигрывать с ним излишне, чтобы он не превратился в атеиста и икону с алтаря не сорвал. Нет, Снежана с Павлом не играла, а лишь ждала пробуждения чувств. Не могла она пока отделаться от привычки, что дружба их подростковая закончилась, что нужно переходить на другой уровень, шагнув во мрак неизведанного, нырнув в неисследованную глубину. Но на это нужно было решиться, к этому должно было подвести что-то большее, чего они найти в себе до сих пор не могли. Дружба, конечно, святое, но не в противоположности полов, и с первым поцелуем, неожиданно притянувшим обоих под конец третьего свидания, все уже казалось другим, а сами свидания из несерьезного "пойдем гулять" постепенно преображались в ответственное "давай встретимся".