– Проходи, – улыбнулась я Анике. Я всегда ей улыбалась, ничего не могла с собой поделать. Её харизма вызывала во мне нежный трепет и взаимное желание быть с ней настоящей и никого из себя не строить.
– На улице начался дождь, – сказала подруга, сняла свой пиджак и повесила его на спинку стула, чтобы он успел просохнуть.
– Могу предложить тебе сменную одежду.
– Не стоит, – отмахнулась она, – брюки почти не промокли.
– А где Лена? – спросила я, – разве вы не вместе приехали?
– Нет, в последний момент у её мужа что-то сорвалось, и она поехала в детский сад за Олегом.
– Ааа, – понимающе протянула я.
– Но она всё равно обещала прийти.
– Тогда мы можем начать, – сказала я, разливая вино в бокалы.
Я с радостью проводила свои перерывы на работе, в том числе, и обеденные, вместе с Аникой. В нашей компании её любили все, и недостатка в общении она не испытывала. В то же время, мне нравилось то, что она не была чрезмерно общительной. Она просто была обычным человеком, как ни странно звучит, но именно в этом было её главное достоинство. Она говорила не много и не мало, никогда не совала нос в чужие дела, понимала конфиденциальность юридической тайны и варила просто отменный кофе. Разве так много нужно, чтобы быть нормальным человеком?
Едва я расслабилась в кресле, приготовившись вести одну из наших размеренных бесед, как в дверь снова позвонили. Это была Лена, я и не думала, что она так придёт быстро. Ленка, как и я, работала юристом. Мы пришли в компанию практически в одно время, что, наверное, нас и сблизило. Ведь войти в уже устоявшийся коллектив не всегда просто, и изначально наше общение с ней строилось именно на этом. Но позже мы прониклись друг к другу ближе. Лена покорила моё сердце, когда я гуляла с ней и её ребёнком, которого она катила в коляске. Она напевала мелодичным грудным голосом: «Ла-ла-ла-ла-ла-ла… Вертится быстрей Земля…» и медленно катила перед собой коляску. Это был тёплый летний вечер, который неожиданно сменился бурей. Небо покрыли чёрные тучи, а местами песок кружило порывами ветра. Ленка едва заметно ускорила шаг, но её голос не дрогнул, она всё также размеренно продолжала петь. Это пение навевало на меня какую-то безмятежность: я снова чувствовала себя маленькой девочкой, прыгающей на железной пружинистой кровати, которая стояла у бабушки в палисаднике и служила мне батутом. Я выросла в жёсткие девяностые годы, когда даже батут был металлическим. Вспомнив об этом, я словно почувствовала, как засовываю ладонь в большой пыльный мешок из грубой ткани, до середины наполненный кедровыми орехами. Они были собраны моим дедушкой и стояли в тёмном чулане, где всё пропахло старыми вещами. В этот момент, когда я запускала туда руку и брала горсть орех, несмотря на свой страх перед этим тёмным загадочным местом, я знала, что всё точно будет хорошо. Присутствие Лены часто дарило мне похожее ощущение детства и безмятежности. Она часто надевала на работу брюки из лёгкой летящей ткани, и каждый раз, когда они колыхались на ветру, я вспоминала тот вечер, и приятные мурашки пробегали по моему телу.
Ленка поставила свой яркий зонт в прихожей и тоже присоединилась к нам в гостиной.
Я рассказала девчонкам о своём странном разговоре с Сашкой.
– Может быть, он пошутил? – с надеждой произнесла Аника, облизав губы, на которых появилась едва заметная вишнёвая каёмка от вина.
– У меня были такие же мысли, – ответила я, – тем более, что наше общение носило, в основном, шуточный характер. Но его тон был достаточно серьёзным, когда он мне это объяснял. К тому же, в каждой шутке, как мы знаем… – я немного задумалась, прокатывая вино по стенкам бокала, и продолжила, – и дело в том, что Сашка – не первый, от кого я это слышу. От многих мужчин, именно мужчин, я уже слышала подобное. У вас есть какие-то объяснения этому?
Девчонки задумались. Вряд ли у кого-то в голове был готовый ответ на такой вопрос.
– Наверное, мужчины думают, что если ты им улыбаешься, то хочешь переспать? Помните, такая тема поднималась в сериале «Друзья»? – напомнила Лена, и я начала припоминать этот эпизод, – это глупо, но в этом и правда что-то есть. А как для тебя выглядит замужняя женщина?
– Понимаешь, в том-то и дело, что я не могу ответить на этот вопрос. Вот представьте: идёт по улице женщина. По каким признакам вы решите замужем она или нет? Кольцо? Но замужняя может не носить кольца, как я, или незамужняя может носить кольцо на безымянном пальце, просто потому что ей так хочется. По каким признакам я должна делать такой вывод? По модели шляпки? По цвету волос? Ну нет такого признака! И быть не может!
– И всё-таки, я считаю, что какие-то признаки есть. Ну… она не ищет знакомств.
– Незамужняя женщина тоже может не искать знакомств! Может быть она социофоб, который вообще не любит разговаривать! – я сама не заметила, как перешла на повышенный тон, видимо, эта тема уж очень меня тронула, – хорошо, а как ты понимаешь, что она ищет знакомства?!
Ленка пожала плечами:
– Определённый взгляд, улыбка, опять же…
– Стоп, Лен, только не говори мне, что ты тоже считаешь улыбку показателем холостой жизни?!..
– Не знаю, у меня она в браке исчезла, – ответила подруга и слегка передёрнула плечами.
– Я тебе сочувствую, дорогая, – включилась Аника, – мне правда больно слышать, что улыбка – признак холостой жизни. Я продолжаю улыбаться и в браке. И считаю, что если улыбка исчезает, то что-то не так с самим браком. Это звоночек, понимаешь?
– Наверное, – отмахнулась Ленка, – давайте сменим тему, – вдруг предложила она. Мне показалось, что замечание Аники ей неприятно и рассуждать об этом она не желает.
– Как вам вино? – участливо поинтересовалась я.
Девчонки одобрительно кивнули.
– Прекрасное, – ответила Лена, – это из того винтажного магазинчика?
– Угу, – радостно улыбнулась я, в тайне гордясь, что моё винное чутьё меня не подвело.
– Ты давно замужем? – неожиданно спросила Ленка, обращаясь ко мне, – мы как-то никогда не говорили на эту тему, – всё-таки она не желала совсем уходить от темы брака.
– Три года, – ответила я.
– А ты? – спросила она у Аники.
– Семь.
– Ого! – сказала Ленка, уважительно поджимая губы, – и вы счастливы? Только давайте честно!
– Тогда я ещё подолью вина, потому что разговор предстоит непростой, – с энтузиазмом ответила я и разлила всем то, что осталось в бутылке.
– Смотря, что ты подразумеваешь под счастьем, – уклончиво ответила Аника и была права.
– Согласна, – поддержала я её, – понятие слишком неоднозначное, чтобы давать на него простой однозначный ответ «да» или «нет». В браке, как и во всём остальном в жизни, есть свои плюсы и минусы. В моей холостой жизни тоже были свои плюсы и минусы. Как их можно сравнивать? Это два совершенно разных периода. Просто один из них плавно перетёк в другой. Хотя, в моём случае, отнюдь не плавно.
– А как вы поженились? – спросила Ленка, – ты нам никогда не рассказывала.
Я закатила глаза кверху, пытаясь сформулировать в своей голове, как вообще можно ответить на этот вопрос.
– Ну-у, это долгая история…
– Рассказывай! Мы же никуда не торопимся, – Аника подалась вперёд, пытаясь немного раззадорить меня, хотя за неё это уже сделало вино в моём бокале.
– Просто я даже не знаю с чего начать….
– Ну, уж с чего-нибудь начни! Расскажи всё, что считаешь нужным. А мы с удовольствием послушаем!
Я ухмыльнулась, пытаясь составить в голове примерный план своего рассказа, и сделала ещё глоток.
– Хорошо, – сказала я девчонкам с самым серьёзным видом, поставив бокал вина на столик и уперев пальцы ног в пол, – но у меня есть условие…
Они молча кивнули, явно заинтересованные моей интригой.
– Вы слушайте историю до конца, не задавая никаких вопросов, а я, в свою очередь, обещаю, что вам будет интересно.
– Идёт! – сказала Аника, и мы все стукнулись бокалами, заключив сделку.
Глава 3. Воспоминания.
Я лежала у бассейна, лениво потягивая ананасовый коктейль, в котором рома, однозначно, было больше, чем самого ананаса. Раскрытая потрёпанная книжка в мягком переплёте лежала на моей груди, щедро намазанной солнцезащитным кремом. Чёрт, наверняка, теперь страницы будут жирными. Вообще я планировала читать её во время перелёта по пути сюда, но так вышло, что моим соседом оказался симпатичный брюнет, с которым я решила познакомиться, а он, в общем-то, был не против. Даже не знаю с какой целью я затеяла это знакомство, то ли, чтобы доказать себе самой, что я могу знакомиться с мужчинами первая (я никогда так не делала и вообще была пуританкой в подобного рода вещах), то ли назло Андрею – своему бывшему, который встречался с моей подругой, а мне наш разрыв дался очень тяжело. В любом случае, мой сосед по самолёту идеально подходил для такого опыта: он был вежливым, как английский джентльмен, в чём я успела убедиться, обмолвившись с ним парой фраз, и хорош собой, как какой-нибудь итальянский футболист.
Беседа завязалась сама собой, и я даже уже не была уверена, что являлась инициатором этого знакомства. Да и мне уже было плевать, если честно. Мы обсудили Таиланд, в который направлялись, приближающийся Новый Год и город, из которого мы вылетали. Оказалось, что он не проживает в нём постоянно, а часто бывает в командировках. Вот и сейчас, закончив очередные дела в моём городе, он решил прямо оттуда направиться в свой долгожданный отпуск. Ах да, моего соседа по креслу звали Марк. Мне понравилось его имя, которое безумно ему шло. Оно было таким мужским на вкус, что мне хотелось произносить его снова и снова. В любом случае, полёт за разговором прошёл незаметно, и книгу я так и не открыла. Я размечталась, что он спросит мой номер телефона, и у нас завяжется курортный роман, о которых я столько читала в книжках, вроде той, что сейчас лежала у меня на груди и впитывала в себя излишки крема, оставляя на мне типографскую краску. Но, наверное, я слишком много читала, и неправильно представляла себе реальную жизнь, потому что по прилёту Марк вежливо попрощался со мной и отправился восвояси. Никакого тебе курортного романа. Ну и ладно, во всяком случае, я не скучала во время полёта.
По утрам я обычно ходила на йогу, заниматься которой здесь было одно удовольствие. Занятия проходили на свежем воздухе и начинались рано, чтобы успеть закончиться до того, как начнёт палить солнце. А начинало оно палить уже в восемь утра. Но просыпаться рано утром в отпуске для меня не было проблемой. Это получалось даже как-то само собой, без будильника. А вот на родине, я, прежде чем подняться с кровати в это же время, а то и позже, обычно выслушивала около десяти звонков будильника, потом, чертыхаясь, поднималась и всё равно чувствовала себя жутко не выспавшейся.
От жары меня совсем разморило, коктейль закончился, я понимала, что нужно снять солнцезащитные очки, чтобы лицо не загорело по их форме или вообще переместиться в тень. Но у меня не было сил даже встать. Жаркие лучи обволакивали моё тело, которое размякло от влажности, висевшей в воздухе, рома в коктейле и праздности моего настроения. Я находилась в сладком состоянии полудрёма, но сквозь ресницы следила за своей сумочкой, в которой лежал телефон, деньги и ключи от гостиничного номера. Бдительность я не теряла никогда, и если бы сейчас к моей сумочке подошёл воришка, то я вмиг бы подскочила, вырвала сумку из его рук, и толкнула этого мерзавца в бассейн.
– Привет! – услышала я над своей головой. Сначала я даже не поняла, что обращаются ко мне, потому что ну кто ко мне здесь мог обратиться, да ещё и на русском языке? Но голос звучал слишком близко от меня и был до боли знакомым. Лениво приподнявшись на локтях, я приспустила очки указательным пальцем и пару секунд смотрела на человека перед собой. Несмотря на то, что солнце нещадно било мне в лицо, я без труда узнала Марка. Либо это просто результат солнечного удара, потому что я уже Бог знает сколько здесь лежу. Я надела шляпу, которая была рядом, воспользовавшись тем, что мне пришлось пошевелиться. Надеюсь, что если солнечный удар у меня ещё не случился, то она поможет мне его предотвратить.
– Привет! – ответила я, расправляя шляпу, чтобы её полы закрывали лицо. Мне хотелось получше разглядеть Марка, а прямые солнечные лучи этому препятствовали, да и неплохо было бы от них вообще спрятаться. Мне было плевать на фотостарение и прочую ерунду, которая тогда меня не беспокоила, но ходить на следующий день красная, как помидор, я не хотела.
Раздетый, Марк выглядел ещё лучше, чем тогда в самолёте. У него была сбитая коренастая фигура. Я поймала себя на мысли, что надела сегодня свой лучший купальник, который выгодно подчёркивал мою талию, спокойно и незаметно выдохнула, оставшись довольной собой.
После того, как мы скромно осмотрели друг друга и сделали взаимный вид, что не заметили этого, я спросила:
– Какими судьбами? – если бы он жил в моём отеле, то мы наверняка бы уже встретились. Это был небольшой отель в центре города со своим садиком, где ярко цвела тропическая растительность, и бассейном. Я уже знала в лицо всех постояльцев, и Марка среди них точно не было. Мне нравилось, что здесь мало людей, так как на завтраках никогда не было очереди, а у бассейна – столпотворения. Хотя, у бассейна я находилась редко, предпочитая идти к морю, разумеется. Но сегодня после обеда, мне было лень идти до пляжа, и я решила прилечь прямо здесь.
Я продолжала смотреть на Марка, фантазируя, что он ответит. Вот сейчас он скажет что-нибудь вроде: «Я специально тебя разыскал, потому что не взять твоего номера телефона в самолёте было худшей ошибкой в моей жизни». Так, мне нужно перестать читать эти романы… Кажется, даже эти слова прозвучали в моей голове с интонацией слащавых романтических героев.
– Я решил сменить отель. В моём было столько тараканов, что мне с утра приходилось их стряхивать со своей футболки, прежде чем одеться.
– Фу, мерзость! – слишком театрально поморщилась я. Я не боялась тараканов, даже не знаю, зачем я это сделала, видимо, пыталась строить из себя брезгливую избалованную даму, которая по моим внутренним необъяснимым ощущениям почему-то должна была понравиться Марку. Но, в любом случае, из отеля с тараканами я бы тоже съехала. А причина его переезда была совсем лишена возвышенности. Никаких тебе поэтичных чувств, ради которых он бы специально меня разыскал. Просто тараканы. Но сейчас я была им очень благодарна.
Марк кивнул и задумчиво провёл рукой по подбородку, почёсывая свою тёмную щетину.
– Не знал, что ты здесь остановилась…
Я пожала плечами и ответила:
– Хорошее соотношение цены и качества. И прекрасное месторасположение.
Господи, клянусь, если сейчас мне придёт в голову очередная фраза из романа о хитросплетениях судьбы, я выброшу эту книжку! Мне стало стыдно за то, что он, вероятно, заметил, что я читаю глупый роман, и я попыталась незаметно накрыть книгу полотенцем, хотя, скорее всего, было уже поздно.
Наше молчание затянулось. Мне хотелось добавить ещё пару фраз о плюсах моего отеля, чтобы как-то продолжить разговор, но это бы уже звучала как реклама, и я промолчала.
– Ладно, ещё увидимся, соседка! – сказал он, и махнул мне рукой на прощание.
Я улыбнулась и проводила его взглядом.
На следующее утро после сеанса йоги я, как обычно, приняла душ и отправилась на завтрак. Столовая в отеле находилась на крыше здания, что было невероятно романтичным. Часть столиков стояли под навесом, чтобы люди могли укрыться от солнца, которое уже было достаточно ярким и жарким даже во время завтрака. Я же всегда предпочитала сидеть за столиками, стоящими под открытым небом, несмотря на эти утренние и уже не ласковые солнечные лучи. Я знала, что, вернувшись домой в заснеженную зиму, я буду жутко скучать по своему обгоревшему носу и стянутой пересушенной коже.
С крыши открывался прекрасный вид на город и море, здесь я могла находиться бесконечно, тем более, что мужчина постоянно подливал мне кофе. Он выходил откуда-то из подсобки и кричал: «Coffee-boy1!», что всегда заставляло постояльцев улыбаться. Я махала ему рукой, и он обновлял мою порцию кофе. Сначала мне казалось это странным, ведь можно было поместить кофейник в районе шведского стола, где находились остальные напитки и еда, а не выделять для разлива кофе специального человека. Но потом я поняла, что именно этот задорный мужчина придавал заведению некий шарм. Я благодарила его на английском, но он всё равно отвечал мне по-русски «пожалуйста», жутко выговаривая это слово, совершенно противоестественно звучащее для его языка. Сегодняшний завтрак я решила ограничить яичницей и тостом с маслом, и не налегать на фрукты, потому что у меня от них сразу надувался живот. Мне не хотелось в этом признаваться даже самой себе, но я пыталась выглядеть максимально привлекательно, потому что в отель въехал Марк.