Человек, который открыл Степану и Ивану дверь, сделал пару шагов назад и с заметным волнением оглядел вошедших. Он был похож на русскую версию Эдварда Руки-ножницы: с такой же безумной чёрной причёской и с грустными глазами, но одет был при этом в черную куртку «Адидас» с белыми полосками. Зачем-то он принялся тормошить свою причёску, и с каждым движением его рук она становилась все менее опрятной.
Степан обратил внимание на то, что за одним столом сидела девушка с ноутбуком. У неё были острые черты лица, длинные русые волосы, а одета она была в деловой костюм. Оглядывая её, Степан внезапно почувствовал то редкое ощущение, которое приходит, когда ты слышишь мелодию из детства, когда всё было простым и понятным.
«Лена? Это ты?»
– Мистер Эдих! – крикнул Иван, резко схватив руку лохматого парня и пожав её. – Мистер Лена! Зацените, хто к нам пришел!
Иван помахал девушке с такой силой, что казалось, чуть не вывихнул плечо.
Девушка встала и направилась к ним с любопытством в глазах. Тем временем, руки-ножницы подошёл к Степану и, скромно улыбаясь, протянул ему свою худую ладонь с аккуратными ногтями, покрытыми чёрным лаком, а потом затараторил высоким голосом. Чем дольше он говорил, тем быстрее и непонятнее становилась его речь:
– Меня зовут Эдуард, очень приятно, приятно, рад тебя видеть! Надеюсь тебе будет здесь комфортно и ты будешь чувствовать себя как дома ведь мы так старались стараемся да и будем стараться что уж там а я ведь столько всего слышал о тебе ты же талантливый программист замечательный человек который действительно способен изменить этот мир что невероятно здорово и очень обнадёживает ведь раз такой человек согласился прийти сегодня сюда то можно будет предотвратить нашествие напасти и защитить человечество от ужасных врагов которые уже давно угрожают нам и нашей культуре нашим устоям принципам и будущему ой надеюсь я не слишком тебя с ходу загрузил просто я немного волнуюсь потому что столько про тебя слышал от Лены вот я и это.
Эдик закончил речь так же неожиданно, как и начал. Степан понял, что не уловил большую часть его слов.
«Видимо, это тот самый Эдик, о котором и говорил Иван».
Степан проигнорировал протянутую руку Эдуарда и пошёл к Лене.
Глаза Эдика забегали по сторонам. Он убрал руку и принялся теребить ей причёску с таким усердием, словно там завелись вши.
– Лена? – спросил Степан.
– Стёпа, – улыбнулась девушка. – Я думала, ты меня не вспомнишь.
– Я тебя в новостях видел: ты там про пранк с Башней рассказывала, – сказал Степан, неловко улыбаясь. – Это ваших рук дело, кстати?
Эдик и Иван одновременно улыбнулись и поставили руки в бока, довольно глядя на Степана. Затем Эдуард наигранно закачал головой и сказал:
– Нет, конечно, нет, это ведь хулиганство!
– Конешн, мы! – воскликнул Иван. – Клёво, да?
Эдик недовольно взглянул на пранкера, но тому было всё равно. Степан сказал:
– Честно говоря, я даже поржал.
– Максимальный успех тохда, – гордо сказал Иван.
– Что ж, хоть какие-то мои репортажи смотрят, – сказала Лена. – Стёпа, я так рада, что ты здесь!
Степан улыбнулся, но затем нахмурился и спросил:
– Рада? Подожди, ты говоришь так, как будто я сюда пришёл по своей воле!
У Лены приподнялась бровь. Она посмотрела на Ивана, который в это время, кряхтя, взобрался на пьедестал и сел на унитаз с сухариками в руках. Выглядел пранкер нелепо, страшно и властно одновременно.
Степан указал на Ивана и сказал:
– Ты ведь в курсе, что он украл у меня деньги, да?
Эдик с удивлением взглянули на Ивана. Тот хрустнул сухариком. Эдик затараторил:
– Вероятно, вышло какое-то недоразумение, ведь быть такого не может, ведь Иван добрый человек, он и мухи не тронет, зачем ему это делать, уму не…
– Ваня! Ты зачем украл его деньги?! – воскликнула Лена.
– Воу-воу, ребята! – ответил Иван, кашлянув. – Разве бабло кто-то крал? И ваще, Лен, ты ж сама попросила, шоб я ехо сюда привёл! А ты в курсе, как запарно вырвать задрота-интроверта из пузыря Башни? Думаете, он бы сам вышел оттуда? Канешн! Эт ж похлеще будет, чем принцессу от дракона спасать! Вы б видели его лицо, когда он…
– Ваня! Ты не можешь просто так отнимать чужие деньги ради своих целей, это незаконно! Верни их немедленно! – закричала Лена.
Иван закатил глаза, достал из кармана телефон с разбитым экраном и сокрушённо сказал:
– Блин, Лен, ты такая зануда инохда. Ты ваще меня не слушаешь! Ховорю же: никто бабло не крал! С помощью информатора я сделал так, шоб у Стёпыча в прохе отобразилось, шо они у нехо пропали, но на самом деле всё на месте! Лан, – Иван нажал на телефоне пару кнопок и сказал, повернувшись к Степану: – Всё, бабло своё проверь! Программист, тоже мне.
Степан недоверчиво оглядел присутствующих. Потом он достал телефон и зашёл в Соцсеть.Банк. Действительно, его деньги теперь были на месте. Судя по транзакциям, они всё это время так и были на его счету.
– Дай проясню, – начал Степан, сев на холодный ржавый стул. – То есть ты, – он указал пальцем на Лену, – захотела со мной поговорить. Для этого ты обратилась к этому психу, – Степан указал на Ивана, – и тот как-то поставил на мой комп и мобилу какой-то вирус, чтобы у меня визуально исчезли деньги, а затем устроил весь этот цирк?
– Да, Стёпа, но я не знала, что Иван такое вытворит… – заговорила Лена.
– Нафига?! – прервал её Степан. – Почему мне нельзя было просто написать? Позвонить?
Иван заржал, за что получил на себе осуждающий взгляд Эдика.
– Ты думаешь, я не пыталась? – воскликнула Лена. – У тебя, видимо, все звонки и сообщения блокируются! Телефон вечно как будто занят. А Соцсеть запретила мне посещать Башню после моих статей! А ты разве оттуда когда-нибудь выходишь?
– Вечно занято? – пробормотал Степан.
Он вспомнил, как совсем недавно отключил возможность писать ему сообщения.
«Я что, и возможность звонить убрал? Блин».
Лена раздражённо приставила ладонь ко лбу и сказала:
– Боже, Ваня, ты иногда ведёшь себя совсем как псих, честное слово! Ты Стёпе хоть рассказал, зачем его сюда привёл?
Иван хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Тошняк же, Стёпыч! Знашт, шо там? Как я и ховорил, мы – хруппировка «Хавардак»! Наш долх – остановить нашествие унылохо ховна и поднять страну с колен!
– С помощью уничтожения Соцсети, конечно же, – заметил Эдик.
– С ПОМОЩЬЮ УНИЧТОЖЕНИЯ СОЦСЕТИ! – закричал Иван, подняв кулачище. – Слишком долхо мы терпели ухнетения! Долой правительство, ставшее раком перед Марком Пейджем и советом директоров! Да здравствует мировая революция! Мир – народам! Интернет – пользователям! Коворкинги – фрилансерам! Хруппировка освободит весь мир!
– Ваня, уймись, – раздражённо сказала Лена.
Степан фыркнул и неуверенно улыбнулся, после чего сказал:
– Ха-ха, ну да. Это у вас здесь клуб косплееров под какой-то обкуренный вариант коммунизма, да?
– Степан, если мы Соцсеть не остановим, – заговорил Эдик, – то нашему миру конец, всему человечеству не миновать беды, ведь на вершине Башни прямо сейчас учёные Соцсети готовят зомбирующую антенну, с помощью которой потом поработят всё человечество!
Программист внимательно посмотрел на Эдика и только тогда заметил, что у того под курткой была футболка с изображением НЛО и с надписью «BELIEVE». Степан закивал и, медленно растягивая каждую букву, сказал:
– Ну конечно.
Лена закрыла лицо рукой:
– Послушай, Стёпа, понимаю, как это звучит. Не стоит воспринимать их слова буквально…
Иван и Эдик запротестовали, а пранкер даже возмущенно харкнул на пол, но Лена продолжила:
– Но в их словах есть доля правды. Мы действительно боремся с Соцсетью, просто несколько необычным способом.
– Серьёзно? – спросил Степан. – Но что вас в ней не устраивает?
Лена поставила руки в бока и спросила:
– Ну, например, разве ты рад тому, что они через своё обязательное приложение следят за каждым твоим шагом?
– Не рад, но можно же обойти эту слежку, если знать как, – ответил Степан. – К тому же, какая разница, что я думаю? Соцсеть – это самая крупная и богатая корпорация в мире. Вы же не можете бороться с ней, сидя вот на этих своих ржавых стульях?
Иван приложил кулак ко лбу и показал быка пальцами, после чего крикнул:
– Не ссы! У нас всё схвашено!
Лена вздохнула и сказала:
– Да, в условиях тотальной информационной диктатуры Соцсети крайне сложно победить её, из-за чего нам нужно искать другие методы. Для этого нам нужны не только факты, но и, – Лена махнула в сторону Ивана, – вирусный контент, пусть он даже и может выглядеть нелепо. Именно через пранки мы и будем распространять полезную информацию.
– Да вы смешные, – сказал Степан. – Окей, предположим даже, что у вас это получается и вы начинаете наносить вред Соцсети. А почему бы ей просто не сообщить полиции, чтобы они тут вас повязали? Поверьте, я видел: они это мигом сделают.
– Мы бы не действовали так активно, если бы у нас не было могущественного союзника в Соцсети, – сказала Лена. – Он гарантирует нам безопасность.
– Кто это? – спросил Степан.
– Аноним, – ответила Лена. – Наша операция слишком рискованная для информатора, чтобы он действовал открыто.
Степан фыркнул:
– То есть вам какой-то чел сказал: «Ребята, наезжайте на Соцсеть, я вас прикрою», и вы поверили?
– Я сначала тоже не верила, но потом информатор скинул нам несколько доказательств финансовых махинаций Соцсети, – сказала Лена. – Я с коллегами перепроверила информацию – всё верно. Мы тут же опубликовали статью, но она так и не стала популярной. У информатора есть связи в корпорации и он может нас прикрыть.
– А ещё шо думаешь, как у меня вышло пранк с тобой провернуть? – спросил Иван. – К камерам Башни подключиться, например?
Степан нахмурился, после чего сказал:
– Допустим.
– А теперь допусти ещё то, шо мы завалим Соцсеть! – воскликнул Иван, спускаясь со своего трона. – Блаходаря нам народ перестанет ссаться в ухлу и нашнёт фихашить то, шо нужно для свободы! Кавардак распространится на весь мир!
Внезапно Иван подошёл к нему и, подняв вверх кулаки, принялся кричать так, словно выступал перед многотысячной толпой:
– Сёня великий день, Стёпыч! Тебе ухотована честь быть одним из первых членов хруппировки! Мы станем вождями революции! Да здравствует «Кавардак»! «Ка-вар-дак»!
Оглушительный голос Ивана эхом разнёсся по всему Гаражу, из-за чего даже лампы задрожали.
Воцарилось неловкое молчание. Лена медленно закрыла глаза рукой.
– Очень современное название у вашей группировки, конечно, – зачесав затылок, заметил Степан.
Внезапно кабель на столе пустил искру. Лежавшие рядом документы молниеносно воспламенились.
Эдуард завизжал так, что у Степана заложило уши. Лена принялась оттаскивать ноутбуки подальше от огня на соседние столы, а Эдик кинулся за огнетушителем.
Ивану было плевать. Он пристально смотрел Степану в глаза, улыбаясь всё шире и шире. С огнём на заднем плане он выглядел как какой-то гопник из преисподней, который неделю назад открыл для себя метамфетамин и теперь хотел ещё.
Степан убрал телефон в карман, осторожно встал и сказал:
– Окей. Мне всё ясно. Желаю вам удачи, ребята.
Степан зашагал в сторону выхода, но Иван тут же преградил программисту путь:
– Эй! Ты куда эт намылился?
– Домой.
Степан попробовал обогнуть Ивана, но тот не отставал:
– Ты шо, не слышал, шо мы сказали?
– К сожалению, слышал.
– Шо ты дома делать-то бушь?
– Не твоё дело.
– К друзьяшкам пойдёшь? А шо, разве они у тя есть?
– Ваня! – крикнула Лена, подбежав к ним. – Оставь его в покое! Стёпа, не слушай его, он иногда таким бывает…
Степан медленно сжал кулаки и, прищурившись, посмотрел в глаза Ивану. Пранкер, скорчив рожу, крикнул программисту прямо в лицо:
– Я ж всё про тя знаю! Никто ведь не хочет с тобой тусить! Шо те дома делать? Плакать? Мамке своей позвонишь?
Иван больно ткнул Степана пальцем в грудь и рыгнул ему прямо в лицо. Дыхание пранкера воняло тухлятиной, алкоголем и острым желанием нарваться.
Реакция Степана не заставила себя долго ждать: он со всей силой врезал Ивану в нос.
От неожиданности пранкера шатнуло, и он чуть не потерял равновесие. Он ухватился за лицо и закричал:
– Мой нос! Мой любимый нос! За шо? Это шо, кровь? Блин!
Лена закрыла рот рукой. Эдик как раз закончил тушить пожар, взял откуда-то аптечку и прибежал к пранкеру. Тот продолжал вопить:
– Я ж тя не храбил! В дом свой прихласил! Шуток шо ли не понимаешь? За шо?!
Степан встряхнул покрасневшим кулаком и рявкнул:
– Это тебе за комплименты, скотина ты вонючая!
Лена непонимающе посмотрела на Степана. Удовлетворённо улыбнувшись, парень рывком открыл дверь и вышел.
Глава 3. Себяха революции
Степан вышел в главный зал Гаража и направился в сторону выхода. У него в кармане завибрировал телефон: пришло сообщение от Василия.
Где находишься ты? Придётся к ритуалу приступить без тебя. Разве поступает так сотрудник ответственный?
Степан вздохнул и остановился.
«Твою ж мать, Василий. Он же от меня места ровного не оставит! Лучше мне вообще не возвращаться. Куда тогда?»
Степан огляделся и понял, что несмотря на кажущуюся убогость, чёрные стены Гаража почему-то не давили на него. Тут все было простым, каким-то понятным, словно даже знакомым. Степан взглянул на свой ноющий кулак и задумался.
«Может, зря я так Ивану врезал? С другой стороны, этот придурок заслужил! Надеюсь, что он не захочет мне дать сдачи. А как же Лена? Я же думал с ней увидеться».
Степана вывели из размышлений шаги у него за спиной.
– Стёпа, подожди! – раздался голос Лены.
Программист обернулся и увидел журналистку. Подойдя к нему, она сказала:
– Фух, хорошо, что ты ещё не ушёл. Послушай: Иван – тот ещё придурок…
– Уж я-то заметил.
Лена положила руку на лоб и продолжила:
– Это так глупо вышло! Когда я попросила Ивана привести тебя, я не думала, что он будет тебя шантажировать. Хотя от него чего угодно можно ожидать, конечно…
Степан почесал затылок и огляделся по сторонам. Он сказал:
– Ну что ж, я здесь. Это что, твоё любимое место для встреч?
Лена улыбнулась:
– Согласна, к Гаражу нужно привыкнуть. Но мы сейчас собираемся поехать в центр Питера, и ты мог бы присоединиться к нам. По пути и пообщались бы.
Степан фыркнул и скрестил руки на груди:
– Присоединиться к вам? Ты предлагаешь поехать с тем придурком?
Лена легонько дотронулась до руки Степана и сказала:
– Поверь, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь после такой выходки.
– Откуда тебе знать?
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но когда я с ним впервые встретилась, он тоже мне устроил пранк! И это при том была деловая встреча: я должна была взять у Ивана интервью. Как же давно это было!.. Он мне тогда тоже нервишки потрепал.
– И ты до сих пор его терпишь? Почему?
Лена открыла рот, чтобы что-то ответить, но потом передумала. Махнув рукой, она улыбнулась и сказала:
– Лучше тебе просто поехать с нами: всё сразу поймёшь.
Степан недовольно прищурился. Лена продолжила:
– Ты ведь ничего не теряешь, кроме времени, верно? Иван больше тебя не тронет, обещаю.
– Почему я должен тебе верить?
– Потому что раньше ты верил мне. А я – тебе.
Степан вздохнул. Он ещё раз подумал о том, что его ждёт в офисе: Василий, разгневанный из-за пропуска его ритуала; бесячий Макс, которому нужно будет объяснить, что они не лучшие друзья; и говнокод, на который уже не было никаких сил. А что ждало его дома? Большой экран с видео играми и созданная им музыка, от которой у него скручивались уши.
– Ладно, – сказал Степан. – Но только на сегодня.
Лена воскликнула:
– Ура! Это будет здорово, вот увидишь! Пойдём!