--Боялась, что все остынет.
Кроме обещанных омлета и кофе на столе были разные вкусности и бутылка вина.
--Забежала по пути в кулинарию, а вино прихватила из дома. Вчерашний мой промах загладить. Я только потом поняла, что ты мог подумать о моем отъезде с Сашей и Николаем.
Увидев, что Виктор вознамерился что-то сказать, поспешила упредить его:
--Поверь, все, что ты мог подумать, этого не было. Ни в реальности, ни даже в мыслях. Я только сожалею, что ничего не сказала тебе о своих женских проблемах. А точнее о проблемных днях. Я потому и спала плохо и проснулась рано.
Виктор внимательно посмотрел на гостью. Татьяна смотрела на него широко раскрытыми ясными глазами. Ему действительно стало легче от услышанного, но в сущности это ничего не меняло. Спокойно спросил:
--Если это все, что ты хотела мне сказать, тогда наливай вино. Омлет вкусный, мне хоть и на дежурство, но я, пожалуй, стаканчик выпью.
Разлив по стаканам вино, Татьяна потянулась было чокнуться с ним, но Виктор, сделав вид, что не заметил ее жеста, быстро опорожнил свой стакан.
--Ну вот, опять ты поторопился,- разочарованно произнесла девушка. - А я тост хотела произнести, между прочим, за мир между нами.
--Мы разве ссорились? Я ничего такого не припомню.
Он склонился над тарелкой и с аппетитом стал уплетать омлет.
Татьяну явно обескуражил такой поворот разговора. Но она, пересилив себя, спокойно продолжала ухаживать за мужчиной. Налила ему кофе, добавив в чашку ложечку сгущенного молока, на отдельную тарелку положила пирожное и сдобную булочку и аккуратно пододвинула ее поближе к нему. Со стороны все похоже было на семейный завтрак с заботливой женой. Подумав об этом, Виктор не на шутку напрягся. Скажи гостья сейчас хоть слово и он готов был взорваться. Но девушка молчала.
Маленькими глотками допила вино и налила еще. Помедлив, налила и в стакан Виктора. Она не была уверена, что поступает правильно, но ей хотелось, чтобы он выпил. Чувствовала, что он не поверил ей, и от этого было тяжело на душе. В который раз корила себя за необдуманный поступок.
Проснувшись утром, даже не могла поверить, что рядом не Виктор, а этот хлыщ с горбатым носом. Только один раз мелькнула в голове мысль, когда они сидели в кафе, что с Сашкой веселее, чем с Виктором. Виктор весь какой-то проблемный, а Александр легкий в общении и веселый. И вот к чему это привело! Она поддалась минутной слабости. Когда мужчина напросился к ней на чашечку кофе, не смогла отказать, А вместо кофе они пили коньяк. Небольшую плоскую бутылку этого напитка Фридман достал из внутреннего кармана.
Напиток издавал прекрасный вкусный запах и Татьяна не удержалась - выпила. Уж очень любезен и настойчив был пиар-менеджер. Засиделись допоздна. Когда бутылка опустела, ей было все равно, уйдет он или останется. Александр остался. Утром ему надо было успеть на самолет в Москву и он предусмотрительно завел на своих часах будильник.
Прощаясь, скупо поцеловал ее в щеку и предупредил:
--Постарайся вчерашний разговор забыть. Так будет лучше и для тебя, и для меня.
Получилось все наоборот. Предупреждение сработало спусковым крючком для ее памяти. Она мимо воли стала вспоминать все, о чем Александр говорил ей вчера.
Под воздействием алкоголя ему, видимо, очень хотелось придать себе побольше значимости в глазах девушки, и он распушил крылья. Уверял, что скоро переедет работать в Москву. Будет от министерства промышленности курировать Восточную Сибирь и Дальний Восток.
--Почему ты так уверен, что тебя непременно возьмут?- поинтересовалась Татьяна.
--Я занес кому надо солидную сумму. На днях меня будут представлять вице-премьеру. Но это чистая формальность. Считай, что я уже москвич.
--И почему это все деловые люди рвутся в столицу?- больше из вежливости чем из любопытства, спросила девушка.
Вот тут-то пиар-менеджер разговорился по-настоящему!
--Там жизнь другая. Интересы другие. Мы здесь, в провинции, колготимся в поисках правды, справедливости. Там этого нет и в помине. Если ты выгоден - тогда тебе найдут теплое место. Если же ты для них окажешься пустышкой - тогда и сиди на своей маленькой кочке и помалкивай. Раньше мне одна идея казалась бредовой, ущербной для страны. Но, съездив в Москву, понял, большие деловые люди "поднимут" на этой идее по сотне миллионов в личный карман, ни на секунду не задумываясь об ущербе для государства. Такого понятия в их кругах просто нет.
--Вы же сами в кафе ратовали за государственные интересы, когда ввязались в спор с Дмитрием? Не вяжется как-то с вашими рассуждениями,- подначила его Татьяна.
--Это моя провинциальная отрыжка сказывается. Еще я хотел развести на крамольный разговор этого жирного самодовольного индюка Дмитрия. Сидит такой гламурненький, вальяжный. А в кабинет к нему без десятка миллионов в качестве подношений и заходить не стоит, если какое-нибудь дело собираешься открыть. Хотел подсечь, но он так и не раскрылся. Хитрый, ничего не скажешь.
Александр замолчал, но было видно, что затронутая тема его не отпускает. Видимо, действительно провинциальная "отрыжка" в нем еще было крепкой.
--С другой стороны, я все равно не могу понять одного. Ну, желаете вы сорвать куш побольше - срывайте. Но зачем же портить тайгу? Зачем уничтожать кормовую базу для многих животных, и в первую очередь таких ценных промысловых видов, как соболь, белка, лиса, бурундуки. Звери просто уйдут и в ближайшие десятки лет не вернутся. Это миллиарды потерянных доходов для края и страны. Огонь полностью ликвидирует условия для проживания птиц, крупных зверей: медведей, волков, лосей. Людям на этих территориях будет больше нечего делать.
--Что же ваши бизнесмены собираются сделать такого, что даже вам, будущему москвичу, не по нутру?
--Всего лишь сжечь тайгу. И прикрыть свое преступление молниями и грозами, от которых, якобы, и запылает тайга.
Татьяна не на шутку разволновалась. Даже если представить, что в сказанном Фридманом была хоть небольшая доля правды, все выглядело жутко.
Именно этими новостями она и хотела поделиться с Виктором. А теперь не знала как приступить к разговору. Рассказать, значит признаться, что они с Александром долгое время провели вместе, что явно не вяжется с тем, что она уже успела наговорить.
Виктор, сам того не желая, помог ей. Спросил, далеко ли от центра города живет Дмитрий. Спросил с умыслом. Хотел узнать, с кем Татьяна осталась в машине. Уловка его удалась лишь частично. Недооценил смекалку девушки. Как, впрочем, недооценивают многие другие мужчины, которые, обольщаясь, думают, что держат ситуации в отношениях с женщинами в своих руках. Татьяна ответила, что ехали очень долго, застряли в пробке. Мужчины успели о многом переговорить. А потом высадили Фридмана. Ему на следующий день надо было лететь в Москву. Решил получше подготовиться и хорошо отоспаться.
Заброшенную наживку Виктор сам же и проглотил. Он стал слушать свою раннюю гостью с неподдельным интересом. И девушка постаралась быть еще больше убедительной.
--То, о чем они говорили с Дмитрием, повергло меня в ужас,- демонстративно закатила глаза Татьяне, подкрепив всплеск эмоций характерным жестом руками. - Подумала, что тебе это нужно знать. У тебя ведь мать живет где-то в тайге.
Рассказ девушки заинтересовал Виктора. Особенно покорила непритворная забота о тайге. Посетовал, что, к сожалению, у него нет знакомых среди журналистов. А что этот факт нужно немедленно довести до общественности, предать широкой гласности, у него сомнений не было. И желательно через федеральные каналы телевидения. Татьяна тут же пришла ему на помощь. Пообещала познакомить с одной пробивной журналисткой.
--Она то, что нам надо. Активно сотрудничает с федеральными каналами. - И игриво добавила:--К тому же, Ирина очень красивая.
--А это то причем?- недоуменно отозвался на последние слова Виктор, чем вызвал у девушки едва заметную довольную улыбку.
Предложенную помощь Званцев принял с удовольствием. И на гостью смотрел уже тем же теплым взглядом, что и в минуты прежней близости. Татьяна даже пожалела, что своей ложью воздвигла препятствие к тому, чего больше всего сейчас хотела.
* * *
Второй день поисков контейнеров с золотом подходил к концу, а результатов все не было. Леший с Серым буквально из последних сил обследовали метр за метром тайги, где обнаружили в относительно неплохой сохранности переднюю часть фюзеляжа с кабиной пилотов. Они быстро добрались до так называемых черных ящиков, но золота там не было. Более того, не было никаких примет присутствия других контейнеров. Только обыкновенные самописцы.
Осматривая части самолета, для таких опытных военных специалистов, какими были майор с капитаном, не стоило большого труда убедиться, что это была не простая авария. Одно небольшое взрывное устройство разрушило хвостовую часть, а вот второе почему-то не сработало. Его мощности было достаточно, чтобы разнести кабину и фюзеляж на мелкие части. Те, кто устанавливал эти "игрушки", явно рассчитывал на то, что самолет исчезнет в тайге без следа.
Кем и что замышлялось на самом деле? Какую цель преследовали те, кто устраивал аварию самолета? Золота явно в самолете не было. Присев передохнуть, мужчины задумались: какая роль отведена им в этом трагическом спектакле?
--Кажется, мы серьезно влипли,- подал голос капитан.--Надо связываться с базой и быстрее уносить ноги отсюда.
--У меня есть встречное предложение,- отозвался Леший. -Давай сначала поужинаем, а потом будем решать, что делать. В одном с тобой согласен: нас подставили. Пропажу золота попытаются списать на нас. И смерть Боброва сыграет им на руку. Зря мы поторопились сообщить о трагедии с ним.
--А что бы это изменило?- недоумевающе поинтересовался Серый.
Леший, похоже, не услышал вопроса товарища. Глубоко задумался о чем-то своем, машинально доставая продукты из рюкзака и раскладывая их на импровизированный стол. Не дождавшись ответа, Серый занялся костром.
Ужинали не торопясь, лишь изредка обмениваясь репликами. Сошлись на мнении, что золото кто-то умыкнул еще на аэродроме. Там и надо искать нити к последующим событиям.
Так Леший и доложил по спутниковому телефону на базу. И попросил побыстрее прислать за ними вертолет.
--Какой вертолет! - возмущенно заорал в трубку командир базы военизированной компании округа.- Пока не найдете золото, речи не может быть о вашем возвращении. А свои домыслы оставьте при себе. Мы не дети, чтоб нас сказками кормить.
После некоторого молчания, майор мрачно сказал:
--Что и требовалось доказать. Нас уже записали в преступники.
В это время телефон снова запищал. В трубке раздался приглушенный торопливый женский голос:
--Парни, уходите как можно быстрее оттуда.
Телефон тут же отключился.
--Мне кажется, я знаю кто это говорил. Думаю, ей можно верить,- задумчиво произнес Леший и начал разбирать телефон.