Высокий и подтянутый Виктор Чесноков сразу привлек внимание Элеоноры Станиславовны. Она не только с особой доброжелательностью приняла в свой коллектив жену бригадира, но и сделала все возможное, чтобы подружиться семьями.
После первого же знакомства с Ольгой не против был теснее общаться с новыми знакомыми жены и сам директор. Особенно после того, как однажды ему пришлось воспользоваться ее услугами как медсестры.
На прииск неожиданно нагрянула комбинатская комиссия для проверки готовности прииска к весенне-летнему периоду. Отставание от утвержденного производственного графика было значительным, и разговор на итоговом совместном совещании получился тяжелым, нервным. Игнатий Федорович попытался было убедить высокую комиссию в невиновности собственных служб. Дескать, не хватало квалифицированных специалистов, металла, горно-шахтного оборудования, тормозили работу и частые перебои с энергоснабжением. Но комиссию эти доводы мало интересовали. План по добыче золота был спущен прииску как никогда высокий, и он должен быть выполнен.
До выговора, правда, дело не дошло, но Дорофеев до того переволновался, что вскоре почувствовал боль в груди - прихватило сердце. Вызов приняла Ольга, и уже через несколько минут мерила давление директору и ставила укол. Делала все легко и быстро. Игнатий Федорович даже не почувствовал момент укола, чему очень удивился. У жены уколы получались всегда болезненными, и после из маленькой ранки сочилась кровь. Дорофеев даже не удержался, поделился своими ощущениями с медсестрой.
--Обращайтесь, если что, - сверкнула озорной улыбкой в ответ на похвалу Ольга. И лукаво заверила:
-- Ваше здоровье нужно родине и нам.
Дорофеев промолчал, и только как-то особенно внимательно посмотрел на медсестру. А вскоре цена этого взгляда прояснилась. Красивую и бойкую на язык Ольгу стали все чаще и чаще видеть рядом с директором. Причины вызовов были разные, но всегда заканчивались долгим чаепитием и приятными разговорами. А еще какое-то время спустя Дорофеев, ссылаясь на возросшую напряженность в работе, и, как следствие, участившиеся боли в голове и в груди, попросил закрепить за ним постоянную медсестру. Естественно, выбор его пал на Ольгу.
Теперь она вполне официально сопровождала директора во время его командировок не только по участкам, но и в поездках на Кулар, в Якутск и даже в Москву. А чтобы это не выглядело обыкновенной прихотью руководящего лица и излишней тратой государственных денег, Ольге были вменены в качестве дополнительной нагрузки обязанности помощника директора. Соответственно значительно возросла и ее зарплата.
Чеснокова устраивало новое положение жены. Он выгодно воспользовался дружеским расположением к нему как самого директора, так и его жены. Попросил перевести с Кюсентея в контору, под предлогом быть поближе к жене. Место ему нашлось в производственном отделе. На этом варианте особенно настаивала жена директора. Она больше всех хлопотала и о скорейшем переводе Чеснокова в контору. И, как вскоре выяснилось, не зря. Элеонора Станиславовна все чаще стала приглашать Виктора к себе домой в гости. И особенно часто, когда их супруги были в отъезде.
Чесноков понимал, что ничем хорошим эти посиделки за традиционной бутылочкой коньяка, который очень любила хозяйка, не закончатся. Но ему льстило повышенное внимание Дорофеевой к его скромной персоне. Да и с Игнатием Федоровичем отношения складывались самым лучшим образом. Он был не против, что Чесноков часто гостил в их доме. Они много беседовали о производственных делах, и директор, как казалось Виктору, прислушивался к его советам.
На более близкие отношения с Элеонорой Станиславовной Виктор решился не сразу, хотя понимал, что властная, взбалмошная женщина, которая предпринимала все более откровенные попытки затащить его в постель, от своего не отступится.
Ускорил сближение случайно подслушанный разговор конторских кумушек, из которого Чесноков понял, что его жена выполняет и еще одну обязанность при директоре, более интимного свойства. И, похоже, делает это с удовольствием. Об этом, как следовало из разговора, знал весь поселок, и только он один оставался в неведении. Вот уж поистине не знаешь, где найдешь, а где потеряешь! Именно желание оградить жену от греховных искушений и боязнь потерять заставила его перевести Ольгу на прииск, подальше от изголодавшихся без женской ласки мужиков. А оказалось, что сам создал ей практически идеальные условия для измены.
Пил коньяк в этот вечер Виктор больше обычного, стараясь заглушить боль от неожиданной новости. Элеонора Станиславовна заботливо помогла ему раздеться и лечь в постель вместе с собой. Чесноков не сопротивлялся. А поскольку это был канун выходных, то и все последующие дни он оставался с Элеонорой, к большому удовольствию женщины. Поначалу страстные отношения постепенно переросли в устойчивую, размеренную связь.
Однако с коварством своей жены Чесноков так и не смог смириться. И главное, что его мучило, он не понимал причины подобного поведения Ольги. Ему Игнатий Федорович не понравился с первой встречи, а в последнее время, при виде неказистой фигуры директора, и вовсе мутило. Но возразить своему покровителю, и тем более уличить его в непорядочности, никак не мог собраться с духом.
Иного мнения о Дорофееве была жена Чеснокова. Несмотря на занятость, директор уделял ей много внимания, был заботлив. В каждой командировке одаривал подарками. И что особенно трогало Ольгу,- дарил много цветов. Кочуя с мужем по северным поселкам, она не дождалась от него ни одного, даже самого скромного цветка.
Не скупился Дорофеев и на производственные премии для своей помощницы. Но особенно нравилось молодой женщине, что другие ответственные работники прииска заискивали перед ней, часто просили походатайствовать перед директором, чтобы ускорить решение какого-либо вопроса. И не только личного свойства, но и производственного.
Щекотливая ситуация разрешилась сама собой. Будучи не в лучшем расположении духа, Чесноков заикнулся, что у него за время работы в техотделе накопились кое-какие мысли по поводу планов развития участка, и он не против вернуться на Кюсентей, чтобы их реализовать. На самом же деле он хотел убежать от насмешливых взглядов и едких шуток коллег и конторских женщин. Директор тут же подписал приказ о переводе его на должность техника-технолога участка с такими расширенными полномочиями, которые были больше похожи на инспекторские. Из чего Фалдин сделал заключение, что директор готовит ему замену.
Больше всех переживала от подобной перестановки Элеонора Станиславовна. Она даже пыталась вступить в пререкания с мужем, но тот быстро урезонил страдающую любовным пылом жену угрозой отослать домой, в Усть-Неру, воспитывать детей. Две их девочки, после того, как республиканское руководство объединения "Якутзолото," разглядев в Игнатии Федоровиче перспективного руководителя, направило на освоение Омолойского месторождения, все это время оставались с бабушкой. Они скучали по родителям, и особенно по маме, о чем постоянно сообщали в письмах, но в мамины планы такая консервативная жизнь не входила.
Еще с институтских времен Элеонора привыкла верховодить в компаниях, подчинять себе понравившихся парней. Во время одной из таких шумных посиделок судьба свела ее с якутским парнем. Игнатий ей не нравился. Он был старше всех присутствующих на вечеринке, но денежным и щедрым. К этому времени уже окончил горный факультет университета и работал в каком-то проектном учреждении. Дорофеев был невысокого роста, скуласт и совсем не в ее вкусе, но девушку задело, что этот увалень совершенно не обращает на нее внимание.
В своем старании влюбить в себя Игнатия девушка явно перестаралась. Парень сам оказался не промах. В первый же вечер они оказались в постели. А еще через пару недель Элечка узнала, что беременна. Это ее повергло в шок, а Игнатий, наоборот, обрадовался известию, и сразу же предложил узаконить отношения. Ему льстило, что такая бойкая красавица, по которой сохли многие студенты, обратила на него внимание. Элечка же не такую судьбу себе рисовала, а потому некоторое время кочевряжилась, не соглашалась, пока у нее не округлился животик.
Ничего не изменилось в поведении Элеоноры и после женитьбы и рождения дочек. Дорофеев поначалу бурно реагировал на флирты жены, но постепенно, по мере угасания чувств к ней, скандалов в семье становилось все меньше. И в конце концов их семья превратилась в некое подобие партнеров, каждый из которых хоть и неохотно, но вполне добросовестно выполнял свои обязанности. О разводе Дорофеев даже не помышлял. Человеком он был партийным, и публичный скандал в семье мог отрицательно сказаться на его карьере. Тем более, что отец Элеоноры все это время оставался влиятельным человеком в правительстве республики.
С переездом на Омолой, оставшись одни, Дорофеевы и вовсе обособились. Но допустить, чтобы жена и дальше делала его посмешищем и предметом пересудов, Игнатий Федорович не мог. Потому был рад, что, отправив Чеснокова на Кюсентей, таким образом без скандала и лишних объяснений развязал любовный квадрат и, как ему казалось, прекратил любовную интрижку жены.
* * *
Ольга возвращаться на Кюсентей вместе с мужем не захотела. Этим и решила воспользоваться Фрося. Однако, увидев Виктора, заглянувшего в столовую перед самым закрытием, она засомневалась в успешном осуществлении своего плана. Фрося помнила его всегда подтянутым, самоуверенным, с претензией на пижонский апломб даже в горняцкой робе. Теперь же перед ней стоял поникший, небрежно одетый, угасший мужчина. Без особого энтузиазма спросила:
--Какие житейские бури так потрепали доброго молодца? Может я смогу чем-нибудь помочь?
--Можешь, Фрося, можешь. Только давай сначала покорми меня, - миролюбиво ответил Виктор.
Подсев к нему за столик, Фрося словоохотливо рассказала о всех последних новостях на участке, о новых людях, пополнивших коллектив в отсутствие Виктора. Не преминула рассказать и о своей помощнице Вале. При этом постаралась нарисовать такой образ дивчины, что сумела заинтересовать Чеснокова.
--А где можно увидеть эту вашу чаровницу?- поинтересовался он.
--Ближе к обеду сама подойдет сюда. Но ты бы хоть немножко перышки почистил, да лицо попроще сделал, а то испугаешь - не подпустит близко.
И с заговорщическим видом пошутила:
--А кладовка, между прочим, уже давно не помнит жарких объятий...
--Ну, это дело поправимое, - оживился Виктор.- Ты вон тоже похорошела - глаз не отвести...
Фрося хорошо понимала цену этой лести. Но тем не менее повнимательней посмотрела на него. В словах она почувствовала откровенную заинтересованность и готовность на поступок в ответ на ее последнюю фразу. Задорно прищурившись, предложила:
--Так, может, пройдем в кладовку, чтобы никто не помешал получше и, главное, подольше рассматривать друг друга?
--А зачем в кладовку? И здесь нам никто не помешает...
И в следующий момент Фрося увидела в мужчине напротив совершенно другого Чеснокова. Тот, прежний, был всегда вежлив, деликатен в обращении. Этот же с хмурой, нагловатой ухмылкой, не церемонясь, обхватил женщину цепкими объятиями и резко уложил ее на соседний стол. Фрося не противилась, ей даже понравился такой напор. Она только подумала, что неплохо бы закрыть дверь столовой на замок, чтобы никто не помешал...
Когда в столовую пришла Сорокина, Виктор и Фрося, уже снова сидели за столом и спокойно о чем-то беседовали. Мужчина встал первым.
--Здравствуйте, здравствуйте!- Ответил на приветствие девушки так, словно увидел долгожданного родного человека. И, обращаясь к Фросе, поторопил: - Ну, знакомь же меня скорее с этим неземным созданием.
Валя действительно выглядела потрясающе. Тонкая, в легком распахнутом плаще, с длинными распущенными светло-каштановыми волнистыми волосами, легкой кокетливой челкой, ниспадающей почти до самых глаз. В лучах солнечного света, проникающего через окно в помещение, они искрились как кристаллики ручейкового льда. Казалось, эти глаза никогда не знали, что такое горе и печаль. Весь вид девушки излучал волнующую теплоту и радость.