Распахнулась дверь, ввалился незнакомый парень.
– Это мой муж… – привычно начала Таня. – Ой! это не муж!..
– Штопор!.. – по инерции крикнул клиент.
– Тебе нужен штопор? – спросил его парень. – В какое место?
Упала пауза.
– Молодой человек, вы не ошиблись номером? – в голосе Тани не было агрессивности. Напротив: некоторое сочувствие.
– Молчи, я не к тебе. То есть я к тебе – но сначала он.
– Вы что-то перепутали, – сказала Таня по-прежнему мягко. – Пожалуйста, выйдите.
Но парень её уже не слушал.
– Ты, лысый! Вот это вот всё собрал – и давай.
– Вам же уже сказали: вы ошиблись номером! – Клиент был испуган, но старался это скрыть.
– Что: применить силу?
– У вас какие-то претензии к моему гостю? – Таня почему-то не волновалась.
– Претензия одна: чтоб он отсюда свалил.
– Может быть, вы присядете? И объясните, в чём дело.
– Я не сяду, пока он не выйдет. Я два раза хотел к тебе подойти. И всё время перебивают. И сейчас – вот он. И тогда я решил: ага! И за вами. Зайти, не зайти? Кайф перебить – последнее дело, да. Но он же мне – перебил?
– Я был первый! – клиент перешёл в атаку. –Не надо было опаздывать!
– А я ещё раньше тебя занимал!
– А кто подтвердит?.. А? – наседал клиент. – Кто это подтвердит?..
– Я тебе подтвержу… – Парню мешал стул, он отбросил его в сторону.
Таня, кажется, рассердилась.
– Ребята, ребята… Вы что? Вы мне тут драку устроите?
– Не бойся, драки не будет. Он просто улетит.
– Не приближайся ко мне!.. – завизжал клиент.
– Ну-ка, давайте, уходите оба! – приказала Таня.
Парень мотнул головой:
– Уйдёт только он!
– Оба! Сейчас же!
Клиент был несогласен:
– Я вложился!
– Делай ноги!
– Убери руки!..
– Забирайте всё и оба вон!
– Убери руки!..
Парень обхватил клиента и потащил его к двери. Клиент упирался. Парень пыхтел.
– Счас я его… Ты, красивая… счас вернусь. Ты меня подожди…
Клиент цеплялся за всё, что придётся. Сумел вырваться, отскочил.
– Ах ты, гад… – парень с ненавистью смотрел на клиента. – Ну, сейчас я тебя…
От удара с грохотом распахнулась дверь – это был Саша.
– Ой! Муж! Это мой муж приехал! Боже мой! Муж! Это муж!..
– Так вот ты как… – и Саша оторопел. – А почему два?..
– Так вышло, сейчас я тебе всё объясню…
Вместо ответной реплики Саша молчал, глядя на двух мужчин.
А они глядели на него.
– Сейчас я тебе всё объясню!.. – повторила Таня с силой.
Саша медленно поставил чемодан на пол. Медленно распрямился…
– Не понял… – парень рефлекторно сделал шаг назад.
– Это мой муж!..
Таня села на кровать и закрыла лицо руками. Плечи её тряслись. Парень и клиент стояли в полном замешательстве.
– Так, – сказал Саша. – Быстренько все отсюда! Быстро, быстро!.. А с тобой я сейчас разбираться буду. – И с придыханием добавил: – Сучка!
– Не надо! – вскрикнула Таня.
Саша выпятил грудь и начал развязывать куртку. При этом он шумно дышал и прищуривался – то одним, то другим глазом. И челюсть ходила влево-вправо.
– Ты это… что? бить её будешь? – заволновался парень.
Клиент поспешно прятал в кулёк сыр и вино.
– Ничего не трогать! – приказал ему Саша.
– Это я принёс!
Саша выкатил глаза:
– Контрибуция!
– Ты что, её будешь бить? – не отставал парень.
– Это наше с ней дело! что я с ней делать буду.
– Ты всё неправильно понял!.. – голос Тани был жалобным. Или плаксивым.
– Сейчас ты всё правильно поймёшь!
И Саша начал снимать куртку – демонстративно неторопливо.
Клиент сунул в кулёк батон.
– Я сказал: ат-ставить! – рявкнул Саша.
Клиент вздрогнул и принялся выкладывать всё обратно.
– Ты на неё… поднимешь руку?.. – не унимался парень.
– Не в первый раз, – процедил Саша.
И тут вдруг напористо заговорил клиент:
– А собственно, за что? Мы в гости пришли, за что её бить? Вы же видите – мы вдвоём; если б один, можно было б что-то подумать; а мы вдвоём, по-соседски, мы соседи, мы вашу жену развлекаем; если б не мы, вместо нас бы, может, как раз бы один! Один! И вот тогда – вот тогда бы – вы что сказали? А?
– Послушай мужика, он правду говорит, – поддержал парень.
– Правду, правду, не сомневайтесь. И знаете, что? Давайте, как говорится, за знакомство. Мы соседи, меня зовут Виктор. А он… А вот он…
– Сергей, – сказал парень.
Саша быстро глянул на Таню. Она отняла руки от лица и чуть заметно кивнула.
– Ладно, садитесь, – буркнул Саша.
– Да! Все к столу, к столу! – клиент гостеприимно замахал руками.
Неожиданно дружно все сели за стол. Таня порезала сыр и батон. Парень завладел бутылкой и старался прочитать нерусскую этикетку. Не прочитал, махнул рукой:
– Штопор есть?
– А чё ж ты не взял? Сходи, – ехидно сказал клиент. Он совершенно уже успокоился. – Давай, Серёжа, давай. Сходи.
– Это была шутка! – объявил парень и достал складной нож со штопором.
Поднялся с открытой бутылкой:
– А почему только два стакана?
– Ты наливаешь – к тебе и вопрос, – снова с ехидством сказал клиент.
– А вот ещё чашка есть, – Таня для наглядности её подняла.
– Это три. А нужно четыре.
– Я не буду, – сказала Таня.
– Ну, как это? – энергично возразил клиент. – За знакомство!
– Пожалуйста, без меня.
– Ну, как это? Мы тут все…
– Ну, не хочет она! – перебил парень.
– Хорошо, хорошо, – клиент взял стакан. – Дорогие друзья! Как хорошо…
– Короче, – перебил парень.
– Почему ты меня всё время перебиваешь?
Вместо ответа парень выпил.
Клиент тоже выпил.
И все принялись закусывать.
Тане закуски досталось совсем чуть-чуть. Саше тоже совсем чуть-чуть.
Клиент номер пять и парень – быстро жевали.
– Между первой и второй… – начал клиент.
– Давай! давай! – перебил парень.
Саша отодвинулся:
– Мне больше не надо.
Клиент оказался покладист:
– Как скажешь.
Чокнулись вдвоём, выпили, быстро пожевали.
– Ну, давай, – сказал парень.
– Давай.
Чокнулись, выпили, быстро пожевали.
– А ещё?
– И ещё! – клиент стал наливать.
– А что так мало?
– Всё, больше нету.
– Как?
– Вот так. Кончилось, – клиент показал пустую бутылку.
– Что – всё?
– Да.
– Как это?
– Очень просто. Была бутылка – нету бутылки.
Парень задумался.
– Надо сходить.
Клиент выразил горячее одобрение:
– Да! Давай!
– Что – я?..
– Ну, а кто?
– Ты!
– Да ты что? И эту я, и опять я? Твоя очередь, давай!
– Мужики, вы это… Хватит, – вмешался Саша. Ему это всё не нравилось.
Таня его удержала:
– Саша, они сами разберутся.
– Точно! Да! Ты прально сказала! – парень качнулся. – Счас разберёмся… чья очередь… И у кого…
– Знаешь, что? – сказал ему клиент. – Я бы хотел…
– А кому интересно, что ты хотел?..
– Почему ты меня всё время перебиваешь?.. – клиент тоже уже был нетрезв.
– Потому, что ты мне всё перебил! Гад!
– Это ты гад! Это ты мне перебил!..
– Что ты сказал?..
Парень стал выбираться из-за стола. Выбирался и бормотал:
– И ещё не доливает… Ну, счас ты ответишь… за всё…
Саша забеспокоился:
– Мужики…
– Саша… не мешайте, – Таня провела ладонью по его руке.
– Вставай! – потребовал парень.
Клиент вскочил и отступил на шаг.
– Это ты гад!.. Ты пил моё вино! А теперь…
– Ты!.. – перебил парень. – Ты – это… жлобяра! Ты из какого города? Ты вообще – откуда?..
Он бросился на клиента. Клиент бросился в дверь.
– Стой!..
И – с топотом и грохотом – оба пропали.
Саша тут же за ними запер.
Посидели чуть-чуть в тишине.
– Вы хоть успели поесть? – спросила Таня негромко.
– Ну… так. Номинально. А вы?
– И я номинально.
– Зачем вы двоих привели? Да ещё с таким аппетитом.
– Я привела одного. Второй сам привёлся.
– Как это «сам»?
– Выследил и ворвался. Он тоже меня хотел. Я становлюсь популярной, Саша.
– М-да… С одной стороны – хорошо, конечно… А я думал – приду, поужинаю…
– Ну, что я могла сделать?
– В следующий раз проследите, чтоб за вами не было хвоста.
– Здесь есть некоторая трудность. Как определить: он идёт за мной или просто по коридору?
– Ну-у… Если он идёт за вами долго – значит, он идёт за вами.
– Долго – сколько? Как долго?
– Достаточно долго.
– А достаточно – это сколько? А если он тот, кто идёт за тем, кто идёт за мной, а тот, кто идёт за мной – просто так идёт?
– Да, тут проблема… – согласился Саша. – Однако – как быстро они напились… Я бы сказал – неестественно быстро.
– Нет. Естественно. Именно потому, что быстро.
– Парадокс, – отметил Саша.
– Ничуть. Вы видели, что они – жадные и трусливые?
– Ну, один – да…
– Второй тоже. Они оба были очень напряжены. Они не знали, как повернётся – и боялись. И в этом состоянии торопились всё выпить и съесть. А алкоголь на фоне страха либо подавляет страх, либо усиливает своё действие.
– Да. Наверное, так. Здорово вы разложили… Но вот вы зато – я даже удивился… Вы были такой спокойной… Нечеловечески спокойной.
– Это так казалось. На самом деле я очень нервничала. Я тоже боялась.
Саша не поверил:
– Вы – нервничали?..
– Да. Я ведь тоже не знала, как повернётся. А когда нервничаешь, надо быть спокойным.
Саша обдумал эти слова.
– Вы опять говорите парадоксами.
– Ну, какой же это парадокс! Не поддаваться панике – что тут парадоксального? Хотя в жизни вообще парадоксов много. Она вся из них состоит.
– Да что вы!
– Да. Вы разве этого не замечали?
Постороннему наблюдателю было бы непонятно – они это действительно всерьёз или играют в игру, которую оба и совместно сочиняют по ходу разговора. Возможно даже, что им нравилось, когда игра переливается в не-игру и обратно, им не хотелось разделять игру и не-игру, и это неразделение было смыслом другой игры – более высокого уровня, в которой играют играми, а удовольствие получают как раз оттого, что делают это с абсолютной серьёзностью. Но как бы то ни было, вряд ли бы они стали тратить время на обмен трюизмами.
– Не знаю… – сказал Саша. – Я как-то не задумывался.
– Эх, вы. А ещё математик.
– А вы кто?
– Об этом попозже. Ладно?
– Ну, ладно… Подождите! Значит, когда вы спокойны – это значит, что вы нервничаете?
– Не обязательно. Я могу быть спокойной и тогда, когда я не нервничаю.
– Логично. Но тогда вопрос уже тактический. Или стратегический.
– Отвечу на оба.
– Может быть, их надо было сразу выгнать? И вы бы тогда были спокойной без того, чтобы нервничать.
– Заманчиво, но нет. Было бы много шуму. И непредсказуемость. Они были слишком возбуждены, и при этом у них было физическое превосходство. Надо было просто подождать – и они сами себя выгнали.
– Вы это всё просчитали?.. – поразился Саша.
– Немножко да. Они друг друга видели впервые, и оба дураки. Сначала они сориентировались, но работать в паре дураки не могут. Но вообще-то я скорее почувствовала, чем рассчитала.
– Я понял! Вы психолог!
Таня засмеялась.
– Саша, прекратите. Как вы говорите – это во-первых. А во-вторых – я не психолог.
– Но если я догадаюсь – вы скажете?
– Конечно. И я очень этого жду.
– Чтоб я догадался?
– Да.
– Зачем?
– Интересно. Сумеете или нет. И если да – то в какой момент.
– А если не догадаюсь?
– Я останусь неудовлетворённой.
– Хмм… – сказал Саша в раздумьях.
– Давайте, лучше я вас похвалю.
– За что?..
– За ваш талант.
– Какой талант?..
– Вы обладает даром перевоплощения.
– Я?..
– Вы, вы! кто же ещё?
Саша откровенно не понимал.
– Да ну… ну, что вы… какой там дар…
– А кто назвал меня сукой? И ещё даже хуже – сучкой?
Саша вспомнил и очень смутился.
– Ой, господи… Откуда это вылезло… Ради бога, простите… Пожалуйста…
– Прощаю. Я с удовольствием вас наблюдала… в состоянии изменённого сознания.
– Моего или вашего?
Таня засмеялась.
– Вашего.
– Да… Сознание изменилось… Причём радикально. Я даже хотел вас ударить.
– Что же вас удержало?
– Не помню, – ответил Саша после паузы.
– Постарайтесь вспомнить.
– Не хочу! Нет! – замотал головой Саша. – Трудно. Очень. Почему-то.
– А как вы крикнули «отставить!» – помните?
– Да. Это – да.
– У вас так это вышло… по-командирски. Вы в армии служили?
– Нет, меня не взяли.
– Откосили?
– К сожалению, нет.
– Почему «к сожалению», если не взяли?
– Лучше бы взяли… В том смысле, что это значит… что это значило бы… что я здоровый.
– А вы больной?
– Да. Язва желудка, – сказал Саша легко.
– О!..– сказала Таня.
– Ничего страшного, это лечится.
– Так вам голодать совсем нельзя! Вы питаться должны… правильно и ежедневно! И, главное, регулярно!
– Да вот, стараюсь. С вашей помощью, между прочим.
– И нервничать вам нельзя…
– И здесь тоже вы помогаете. Глядя на вас… беру с вас пример.
– А она у вас болит?
– Нет, так… бывает… напоминает. Да ну её к чёрту! Давайте о том, как я крикнул «отставить!».
– Да. Как вы крикнули «отставить»?
– Я очень здорово крикнул «отставить!».
– И вот это удивительно. Вы в армии не служили, а крикнули совершенно как в армии.
– А откуда вы знаете, как кричат в армии? Вы же тоже не служили.
– Я слышала. В кино, по телевизору… Да и вообще – почувствовалась правда. В вашем крике.
– Я тоже слышал. Много раз. В детстве. Сосед вернулся из армии… и он нас муштровал. Строил нас… заставлял честь отдавать…
– И вы ему подчинялись?
– Да. Нам весело было. Это для нас игра была. Я мечтал тогда стать командиром взвода. Не космонавтом, не артистом… Не великим учёным… Командиром взвода! И вот вы сказали: «перевоплощение». Тут другое было… Но не имитация. Воспоминание.
Таня внимательно его слушала.
– Саша, а вы знаете, что вы – очень интересный собеседник?
– Ну… может быть. Не знаю.
– Но поговорить нам всё время не хватает времени, – продолжила Таня. – Извините за каламбур.
– Не хватает, да, – подтвердил Саша.
– Так вот: может, мы себе организуем – такое время? Что называется, выкроим? Хотя бы просто прогуляемся… По воздуху пройдёмся…
– Нет! – неожиданно резко сказал Саша. – Я когда иду – пирожки везде продают… Ну, вы понимаете.
– Понимаю. Ну, что ж…
– Ой, а у меня тут вино в чашке, – обнаружил Саша. – Будете?
– А вы?
– Нет. Я вообще… практически не пью.
– Почему?
– Я когда выпью – сразу нарушается способность… логически мыслить.
– А она… эта способность… вам постоянно нужна? Каждую минуту?
Саша удивился:
– Конечно! – Помолчал. – Да при язве ещё и нельзя вино. – Помолчал. – Но вы извините. Я должен идти.
– Вам опять пришло?
– Да оно давно уже бьётся… как только они убежали… Да даже уже при них… Я бы вам объяснил, но словами трудно…
– А вы нарисуйте.
– Нарисую, да… Но сначала надо себе нарисовать. – Встал. – Извините.
– Ничего, я понимаю, – сказала Таня.
9.
На следующий вечер голодный Саша в куртке и с чемоданом вновь шагал по изгибам гостиничных коридоров. Перед номером Тани прокашлялся. Насупился. Челюсть вперёд – и ворвался!
И обомлел.
За столом сидела женщина мощного телосложения.
Она не отводила от Тани удавьего взгляда и на появление Саши среагировала как бы через силу.
– О! – сказала Таня. – Мой муж! Это мой муж приехал!
Саша парализованно молчал.
– Пусть он уедет, – басом сказала клиентка.