Я заметил, что мои нервы, от таких походов успокаиваются без каких - либо лекарств или упражнений. Придя домой, я с восторгом, напоминающим былые мои энтузиастические времена, рассказывал домочадцам о том, что увидел в "лесу", а потом, поужинав долго и продуктивно, внимательно и сосредоточенно читал, писал или печатал свои заметки на компьютере, нисколько не раздражаясь если неисправная "мышка" не попадала на нужный значок с первого раза...
Ещё совсем недавно, я от этого мог прийти в гневное бешенство, а сейчас, посмеивался и упорно двигал курсор в нужную сторону.
Так, я невольно открыл действенный метод лечения нервных, тяжёлых депрессий...
От общения с природой, от сидения долгими часами рядом с оленьим стадом я чувствовал себя умиротворённым и проблемы смысла в моей жизни перестали меня тревожить. Я подспудно понял, что надо просто жить, есть, двигаться не думая, что я могу от этого выиграть или проиграть, получить или потерять... Жизнь ведь сама по себе есть драгоценный Божий дар!
Но я отвлёкся...
Самые крупные быки, не уходя из тени, кормились, иногда позёвывая и облизывая длинным языком чёрный нос...
Наконец солнце опустилось за деревья и звери по одному, по два, по три, ведомые крупным, доминантным самцом "Чернышом" (он по цвету шерсти самый тёмный), двинулись мимо меня в сторону лесного озерца, которое после летних жар превратилось в грязевую лужу, покрытую тинистой ряской. Проходя мимо пруда, некоторые олени заходили в тёмную воду почти по брюхо и охладившись выходили на берег разбрызгивая со шкуры капли мутной грязи...
Стадо, к вечеру переместилось на луговину, а я сопровождая их, вышел на берег озера и рассмотрел на грязном берегу их следы, после чего присев на корягу, в тени крупного раскидистого дуба, съел бутерброды прихваченные с собой из дому, прихлёбывая водичку из пластиковой бутылки.
С дерева, слетела ворона - чёрная и блестяще - глянцевая и села, поближе ко мне. Она вперевалку ходила неподалёку и когда я бросил ей корочку хлеба, она схватила его в клюв, подскакала к лужице, бросила корочку в воду и стала уже размоченный хлеб отрывать клювом по кусочку, придавив ломтик лапой.
Я с восхищением наблюдал за смышлёной птицей и думал, что человек только себе приписывает свойства, так называемого инструментального разума, а тут на мох глазах, ворона демонстрировала этот "разум" нисколько не гордясь своим развитым интеллектом, способностью логически связывать причину и следствие...
Однажды, вот так же, прогуливаясь в лондонском Беттерси - парке, я видел, как ворона наевшись, закопала в траву кусочек хлеба и сверху, схватив клювом палый лист прикрыла им "схоронку", замаскировала её...
На луговине я долго наблюдал за оленями - крупные быки, иногда очень осторожно чешут увеличившуюся в размерах мошонку, кончиком передних отростков рога, изгибаясь и напрягая большое тело. У двух доминантных быков рога самые большие, как по высоте так и по количеству отростков. У основания они массивны, не мене десяти сантиметров в диаметре. Эти рога могли бы завоёвывать медали на трофейных выставках...
А я вспомнил экспонаты единственного в мире музея охотоведения, в Сибири, в Иркутске. Там есть рожищи, рога и рожки оленей лосей, косуль, снежных баранов, дзеренов и прочее и прочее. Музей сам по себе чрезвычайно интересен, но коллекция рогов для меня особенно привлекательна, потому что глядя на рога, я могу представить размеры животных, на чьих головах они росли. Кроме рогов и чучел уникальных животных, в музее есть модели охотничьего снаряжения и оборудования, муляжи лесных домиков - зимовий и эвенкийских жилищ - чумов.
Каждый раз, бывая в этом музее, я словно попадаю в страну чудесных явлений и знаний. То, что в лесу, в тайге и в степи видел мельком, всего несколько мгновений и часто издалека, здесь я могу рассматривать вблизи и долгое время. И видя всё так отчётливо и подробно, я могу лучше понимать жизнь этих животных и птиц в самой природе...
Сегодняшнее стадо за которым я наблюдаю, состоит из трёх десятков быков, имеющих на головах разных размеров и конфигураций рога от длинных, выгнутых в середине, наружу "спичек", по сорок сантиметров длинной, до развесисто толстых, высоких "супер" рогов.
И всё это разнообразие находится от меня метрах в сорока - пятидесяти и в бинокль, я могу рассматривать это великолепие часами. Я конечно ещё и снимаю на камеру любопытные эпизоды и рано или поздно хочу сделать фильм - "Олени Ричмонд - парка..."
Рядом с этим стадом, сегодня крутится матка - одиночка пятнистого оленя.
Отношения благородных и пятнистых оленей, тоже чрезвычайно любопытны, но исследовать их я постараюсь в следующие годы...
Над луговиной изредка пролетает с тонким свистом маленький соколок, которого, здесь, я вижу очень редко. Вообще, тут бывают совершенно неожиданные встречи. Например как - то вечером, я услышал в лесу необычный птичий крик и приглядевшись к соседнему толстому дубу, вдруг различил дупло, из которого показалась круглая головка, а потом вылетела сова. Совсем небольшая, она села на ближайший сучок, прокричала несколько раз свою тревожную песенку и не услышав ответа, вновь слетела к дуплу и забралась внутрь.
В лесу, почти на каждой полянке, на открытые пространства выбегают резвые суетливые кролики, и рядом, можно увидеть в траве скачущих пушистых серых белочек, за которыми азартно гоняются прогуливаемые хозяевами собаки разных пород и размеров. Человека, белки почти не боятся и подпускают очень близко. Однако в отличие от белок в других лондонских парках, которые совсем ручные, эти - дикие и к человеку, выпрашивая орешки сами не подбегают. Им наверное хватает того корма, который здесь растёт на деревьях и прячется в траве...
Ближе к вечеру, я отправился домой и обойдя гору, встретил стадо маток лежащих на луговине, числом голов в сто. С матками ходит бык - "девчачий пастух" и тут же, в густой траве, прячутся телята. Иногда, из травы видна только маленькая аккуратная головка коричневого цвета с острыми ушками. Их тела, по-прежнему покрыты беловатыми пятнышками, имитирующими рефлексы солнечного света. Они лежат в густой траве отдельно друг от друга, а когда присоединяются к матерям, то ходят отдельным стадом чуть в стороне от остальных оленей. Оленята уже хорошо и быстро бегают и потому, играя между собой они устраивают гонки посреди лежащих и жующих мамаш - оленух.
Телята, после того как встают из лёжек, присоединяются к родительницам, залезают им под брюхо и сосут молочко, а в это время матки стоят неподвижно и после кормления стараются вылизывать "деточек", чтобы малыши поменьше привлекали к себе кровососущих.
Я наконец посчитал, что в стаде из ста голов взрослых оленей, телят всего около четверти, приблизительно двадцать пять штук. Ещё заметил, что есть и несколько "двойняшек"...
На днях, ходил за стадом оленей по папоротниковой чаще и приехав домой, принимая ванну, вдруг с удивлением заметил на теле несколько маленьких, чёрных впившихся в меня клещей. Они, намного меньше сибирских, таёжных и едва заметны, даже на открытых участках кожи. Видимо они существуют как оленьи паразиты и впившись в животных, пьют кровушку и мучают их. Ранки после извлечения из меня клещей, тоже стали зудиться...
Вот уж никогда бы не подумал, что клещи живут и в центре Лондона, в городских парках. Для Сибири, клещи - переносчики опасных инфекций - это целое стихийное бедствие. Ежегодно, только от клещевого энцефалита умирает в России несколько сотен, если не тысяч людей.
Мне рассказали, что одна девушка гуляя в парке, в черте города, была укушена инфицированным клещом и умерла через некоторое время, несмотря на все старания врачей спасти её...
Тридцатое июля. Тепло ветрено, иногда сеет мелкий дождик.
Приехал в парк около часу дня. Рядом с перекрёстком встретил стадо маток с телятами. Телята большие, перекликаются с матками тихими, блеющими голосами. При переходах и на днёвках, держатся своеобразным детским садом, не смешиваясь с остальными. Видимо матки живут родственными группами: дети, матери, бабушки и так далее...
Пошёл через гору к стоянке машин, но стада быков на обычном месте не оказалось. Уже совсем собрался уходить, когда за дорогой увидел мелькание серых рогов и движение коричнево - шоколадных тел, над зелёными зарослями высокого папоротника. Это было небольшое стадо быков которое кормилось, медленно переходя с места на место и подминая под себя папоротник. Подойдя поближе, я различил "лес" рогов над зеленью и насчитал около тридцати быков - вторая половина стада отсутствовала.
Рога по-прежнему в шерстистой сероватой кожице, но заметно, что рога быстро окостеневают и принимают более чёткие, резкие формы. У одного из быков, с рогов висят клочки подсохшей сухой кожи и наверху рогов, видны белые костяные кончики острых отростков...
Я собираюсь уезжать почти на месяц, и потому пришёл проститься.
Быки и матки за лето успели нагулять, наесть себе жиру и потому, выглядят сильными и здоровыми. Шерсть на их спине и боках отливает блеском - видно, что звери готовятся к гону и спариванию.
Местами, папоротники выросли выше двух метров и почти полностью скрывают самых крупных оленей. Быки по-прежнему живут отдельно от маток, но разделились на две половины, на два стада. Матки тоже ходят группами по пятнадцать - двадцать особей.
Всего, красных оленей, - так их называют в Англии - в Ричмонд-парке около двухсот голов...
Пройдя метров триста в сторону Ричмондских ворот, увидел вторую половину стада быков. Они стояли или кормились около дороги и все были очень упитанны, уверенны в своих силах и красивы. Рога достигли в росте максимальной величины и когда быков много, поражаешься разнообразию величин и форм рогов. Конечно, все рога более или мене симметричны, но у одних, у доминантных быков они по шесть, семь, десять(!) отростков и высотой более метра, как и в размахе, а у других с пятью отростками, не более семидесяти сантиметров высотой и шириной около полуметра.
Быки, не боятся людей и подпускают почти на десять шагов. Когда в одном месте собирается много оленей, то это замечательное, почти нереальное зрелище. Я уже говорил, что увидеть такое количество оленей и так близко, просто невозможно где-нибудь в самой глухой тайге, при всех ухищрениях и подкрадываниях. А здесь, я рассматриваю красивейших животных часами, так что они уже ко мне привыкли и почти не обращают внимания.
Оставив быков пастись, я пошёл к выходу из парка и по пути, встретил стадо маток с телятами, общим числом голов в шестьдесят. Они шли впереди меня по дороге и казалось, не собирались мне уступать. Только когда я приблизился к последней оленухе на пять шагов, она, кося на меня большим недовольным глазом перешла на вялую рысь и сошла с дороги в сторону, в папоротник. Среди телят уже есть большие, почти с матку величиной. Думаю, что это будущие быки. Матки - телята, конечно поменьше. Похоже, что они тоже обрастают новой шерсткой и белые маскировочные пятна исчезают с их тел...
Чуть дальше, на краю большой луговины, видел молодых быков, которые парочкой друзей путешествовали по лесу, отколовшись от стада. Возможно, они переходили из одной половины стада быков в другую.
Чуть дальше, увидел в кусте папоротника подозрительное движение и всмотревшись понял, что над кустами торчат большие оленьи рога. Подойдя, почти на пять метров я кашлянул и бык поднял рогатую голову. Это был Одиночка. Он долго, неподвижным взглядом рассматривал меня и от этого взгляда, внутри невольно зародился страх, и мурашки побежали под корнями волос. Однако, бык не стал предпринимать никаких действий и повернувшись на месте, медленно пошёл на луг. Остановившись метрах в тридцати, он угрожающе помотал рогами и после улёгся в траву. Я уже говорил, что Одиночка, в силу своего характера постоянно делает какие - то индивидуальные действия, часто уходя от сородичей и "гуляя сам по себе".
Я долго сидел на валежине, наблюдая за ним в бинокль и уже в сумерках пошёл назад, к Ричмондским воротам.
Проходя по дамбе, разделяющей пруд на две половины уже почти в полной темноте, услышал плеск воды и увидел, как из пруда выходило стадо маток. В темноте олени подпускают человека очень близко и потому, в десяти шагах от меня стадо не торопясь пересекло тропинку и исчезло в зарослях.
Выйдя на просеку, увидел пятнистых оленей неподвижно стоящих на обочине и наблюдающих за мной. Ни моё покашливание, ни шуршание шагов их не пугало. Выйдя на дорогу, я двинулся по асфальтированному тротуару и проходя мимо ближней к воротам дубовой рощи, вдруг увидел очень близко, стоящих под деревьями оленей. Самый крупный, высотой почти в полтора метров, с высоко поднятой, рогатой головой, замер, наблюдая за мной... Рядом с ним несколько маток.