Зашуршал песок, угловатая тень пала рядом.
- Опять ты за своё, Сан Саныч, - раздался укоризненный голос Трухина. – Природа человека такова. Ну не хочет он правильно, не хочет! Самое изысканное блюдо должно быть приправлено говнецом, простите ради Бога! Такие вот мы. Потому и популярны книги и фильмы об уголовниках и бандитах вроде Робин Гуда или трёх мушкетёрах. А короли и кардиналы, что создали великие империи, вымазаны дерьмом.
Врач сел возле костра, песок недовольно хрустнул под худым задом.
- А почему проводите раскопки здесь, а не дома, в России?
- Потому что в Египте мы чужие. Мы не станем приукрашивать правду или лгать. А дома … Историческая наука монополизирована небольшой кучкой людей. Это грамотные специалисты и настоящие учёные, но … как бы это сказать … их глаза – нет, взоры все время обращены к власть предержащим. Именно оттуда, из Кремля, поступают команды, как трактовать те или иные события даже недельной давности. Что уж говорить о прошлом! Взамен получают премии, награды, звания. Эдакий взаимовыгодный союз власти и науки. Академики, они ведь тоже люди, хотять красиво жить, обеспечить детей и внуков. Ну, и вообще, если не искупаться, то хотя бы сполоснуться в лучах славы. Так что история это прежде всего политика. И коммерция. Есть в нашей стране один деятель литературный. Надо признать, талантлив, сволочь. «Усёк» в своё время, так сказать, генеральную линию власти и с тех пор сочиняет исторические бестселлеры, как пирожки печёт. Про Сталина, про царей …
- По ящику здорово выступает. С паузами, с завываниями, как поэт! – отозвался Сан Саныч. – Заслушаться можно.
- Я ж говорю, талант, - кивнул Трухин. – Если проживёт ещё лет десять, и про Ельцина сочинит триллер с детективом.
- А мне кажется, что это правильно. Ну что хорошего, если показывать все в чёрном свете? Видеть только ошибки? Посмотрите, как врут другие. Просто потоки лжи! Даже сраная Прибалтика назвала себя чуть ли не центром вселенной. На Украине Будду и Христа объявили хохлами. Американцы возвели в культ пастухов, итальянцы считают себя прямыми потомками римлян. А Китай? Да они были посмешищем для всего мира ещё в конце прошлого века, а какие сейчас снимают фильмы о своей истории?
- Да, ложь - это общемировая тенденция, - согласился Науменко. – Но мне кажется, Антон, что лучше говорить правду. Тогда не будет соблазна безнаказанно творить глупости и зло. Правители, да и целые народы слишком часто уповают на то, что не только потомки, но и современники промолчат о преступлениях из так называемых благих побуждений. Искажение истории может довести до национальной катастрофы, как это произошло с Германией. Ладно, оставим высокие материи. Кроме того, экспедиции – это ещё и возможность неплохо заработать, вот только заниматься этим надо осторожно – в могильниках встречаются ядовитые ловушки. За найденные артефакты правительство Египта приплачивает.
- Вот как! - удивился Антон.
- Да. Когда жадничало, экспонаты уходили за рубеж. Вот поэтому большая часть найденного ранее хранится в Англии и Америке.
- Это неправильно, - пробурчал Трухин. – Раритеты принадлежат народу Египта.
- Это которому? Тому, что ямы для нас копает? – иронично поинтересовался Науменко. – Или тем неграмотным крестьянам, которые разбирали пирамиды. Им, видите ли, не из чего загоны для верблюдов строить! Брось ты Федя, этот партийный идеализм. Девяносто процентов любого так называемого «народа» состоит из равнодушных скотов. Что творилось в нашей стране после революции, которую устроил этот самый «народ»? Даже памятники павшим на Бородинском поле осквернили, могилы разграбили.
- Да, был временный разгул преступности, - согласился Трухин.
- Ничего подобного! – прорычал профессор. - Это была политика новой власти, направленная на уничтожение собственной нации, истории государства. И заправляли всем этим отнюдь не бедные крестьяне из Вологодской губернии и не пролетарии Путиловского завода. Жидовня хлынула в Россию с окраин, где евреи проживали с 1791 года согласно закона о черте оседлости. Исключения составляли только купцы 1-ой гильдии и ремесленники. Остальные под страхом вечной каторги жили в пятнадцати губерниях Царства Польского, Литвы, Белоруссии, Бессарабии, Курляндии, большей части Украины. И вот эти люди, которым даже ходить по русской земле запрещалось, налетели, словно голодная саранча, захватили руководящие посты – не в армии, нет, кровь проливать они не желали! – в государственных учреждениях. Особенно много этой дряни было в ЧК, созданной поляком Дзержинским в первую очередь для уничтожения русских!
Науменко на мгновение смолк, переводя дух. В тишине раздаётся ехидный голос Антона:
- Э-э, да вы, батенька, фашист! Или я все-таки … ну, фашистее, что ли?
На следующее утро погода преподнесла невиданный в этих краях сюрприз – небо затянули тучи. Дождя, правда, не было. Влага испарялась, едва только образовывались капельки. Тем не менее, небо в серых облаках было настолько непривычным, что прибывшие на работу землекопы принялись живо обсуждать климатические изменения в планетарном масштабе. Очень быстро пришли к выводу, что катастрофа близка и виноваты во всем беложопые, которые возомнили о себе слишком много. Самый загорелый заявил, что необходимо везде ввести законы шариата, они, мол, спасут землю. Остальные горячо поддержали. Разобрали лопаты и пошли рыть землю за деньги «беложопых». Антон уложил в кузов «лендровера» инструменты, запас воды. Сергей устроился на переднем сидении, Сан Саныч за рулём и нетерпеливо поглядывает на палатку. Оттуда должна появиться Валентина, но она что-то опаздывает. Науменко недовольно морщит нос, но вслух ничего не высказывает. Антон копается в вещах, пытаясь так положить инструмент, чтобы не тарабанил при езде. Задержка Валентины не сильно его расстраивает. Наконец, полог распахивается, из сумрачного нутра палатки появляется девушка. Сергей поворачивается, хочет поторопить, но замолкает на полуслове. Глаза студента старшекурсника округляются, рот остаётся полуоткрытым. Сан Саныч удивлённо смотрит на Сергея, потом оборачивается. Челюсть съезжает, нижняя губа выпячивается ещё больше, лицо слегка удлиняется.
- Что это с вами? – удивился Антон.
Он тоже поворачивается. Холщовый мешок с геологическими молотками, которым удобно скалывать засохшую глину, едва не падает на ноги. Антон невольно встряхивает головой и быстро моргает – уж не чудится ли? К изумлённым мужчинам приближается очень красивая женщина, похожая на всем знакомую аспирантку Валю. Тёмные волосы собраны в пучок на затылке, бриллиантовые – так все решили! – серёжки ослепительно стреляют отражённым солнцем, лицо светится чистотой и свежестью. Куда-то пропали тёмные круги под глазами, кожу покрывает ровный загар, глаза как-то таинственно мерцают через тонкие стекла солнцезащитных очков. Вместо мешковатой робы, которую девушка обычно носила на работу, одета в светло-зелёный комбинезон в стиле military. Широкий пояс подчёркивает узкую талию и округлые бедра. Рубашка натянута выпуклостями груди, ворот расстегнут, рукава закатаны до локтей. Девушка спокойно подходит к машине, пальцы ложатся на рукоятку. Хорошо видно, что ногти аккуратно накрашены светлым лаком. Валентина садится на заднее сиденье. Дверка закрывается, звучит нежный голосок:
- Можно ехать, Сан Саныч. Извините за опоздание.
Науменко крякает, словно проснувшийся селезень. Поворачивает ключ зажигания, вдавливает педаль газа. Сипло кашляет аккумулятор, проворачивая кардан, двигатель взревывает.
- Простите, - смущённо бормочет Сан Саныч и сбрасывает обороты.
Студент откровенно пялится на аспирантку. Он так вывернул голову, что кажется, вот-вот затрещат шейные позвонки. Валентина наклоняется к уху, тихо шепчет:
- Разверни тыкву в другую сторону, баклан.
- Ага! – бормочет Сергей и глупо улыбается.
Антон, до сих пор молча наблюдавший за всем происходящим, глубоко вздыхает. В пересушенных глазах щиплет, выступают обильные слезы. Антон часто моргает, трёт лицо. Тюк с геологическими молотками наконец соскальзывает с борта и шмякается прямо на ногу. Железный звон заглушает сдавленное восклицание:
- Ух, блин!
Антон швыряет тюк в багажник, садится рядом с девушкой. Сергей оборачивается с переднего сиденья, вежливо так интересуется:
- Валя … э-э … Валентина Сергеевна, а вы на раскопки едете или куда-то по своим делам?
- Будешь много знать, сессию завалишь, - ответила аспирантка.
- Это точно! – усмехнулся Науменко.
На дне котлована ещё прячется ночная прохлада. Антон отодвигает плоский камень, за которым скрывается вход в подземное помещение. Археологи по приставной лестнице спускаются вниз. В стылом сумраке раздаётся приглушённый бас Науменко:
- Итак, господа, сегодня начнём с восточной стороны. Мне кажется, что за слоем глины скрыта каменная плита.
Начинается работа. После нескольких ударов молотками слой спрессованного песка и глины осыпается, выглядывает выщербленная поверхность камня. Землю осторожно счищают сначала лопатами, потом начинается кропотливая очистка малярными кистями. Часа через два удаётся освободить от налипшей грязи кусок камня размером в квадратный метр. Мужчины уходят в дальний угол пещеры отдохнуть, а девушка приступает к очистке насечек на плите острой деревянной палочкой. Возможно, это текст.
- Как думаете, док, что за этой плитой? – спрашивает Сергей.
- Не знаю. Возможно, ничего, - пожимает плечами Сан Саныч.
- Ну вот, ничего … - разочарованно вздыхает студент. – Все-таки я считаю, что надо попытаться пройти теми колодцами, что вырыты раньше.
- Даже и не думайте об этом, Сереженька. Там все держится на честном слове. В любой момент потолок может обвалиться и что тогда? Спасательной техники у нас нет, да она и не понадобится. Вас раздавит за доли секунды, дорогой, - ответил Науменко.
Судя по раздражительному тону, Сергей уже не раз предлагал сунуться в колодцы и каждый раз ему отказывали.
- Сколько времени мы тут ковыряемся, ни разу ни один колодец не обвалился. Почему вы думаете, что если я в него спущусь, то все рухнет?
- А если это случится? А если в подземелье скопились ядовитые газы? Сергей, я отвечаю за вашу жизнь. Если дам разрешение и вы погибнете, я стану убийцей, вы это понимаете?
Сан Саныч недовольно засопел, несколько раз хлопнул ладошами по штанам и встал. Поднялось облако мутной пыли, из которого раздался сердитый голос Науменко:
- Никогда! Слышите, никогда вы не получите от меня такого разрешения!
Доктор фыркнул, словно жеребец и ушёл к Валентине, помогать с плитой.
- Видал? Шагу боится ступить в сторону. Все по инструкции, по правилам … Наум такой зануда, - расстроено произнёс Сергей.
- Он беспокоится о твоей жизни. Что плохого?
- Если все время думать только о том, чтобы не споткнуться на ровном месте, то надо вовсе из дома не выходить! Ну, подумай сам, - горячо заговорил Сергей, - если в прошлом здесь вырыли столько колодцев, значит, ничего не рушилось, верно? Люди спокойно работали, искали чего-то там …
- Сокровища, - поправил Антон.
- А мы что ищем? – хмыкнул Сергей. – Думаешь, за битыми горшками за тридевять земель припёрлись? Да эдакого добра и в центре Москвы можно нарыть. В любом месте ставь экскаватор, пару раз загреби поглубже и вот тебе исторический слой. Головешки всякие там, гвозди ржавые, стоптанные сапоги … Можно ещё прялку найти или обломок лопаты. Такое барахло в каждом районном краеведческом музее имеется.
- Так вы, значит, за золотом-брильянтами сюда приехали? – удивился Антон.
- Не ори! – зашипел Сергей. – Причём здесь золото, тем более бриллианты? Хотя было бы очень кстати. Ты знаешь, какие деньги готовы заплатить коллекционеры за древний раритет, да ещё из золота?
- Нет.
- За посмертную маску фараона отвалят десятки миллионов. За сосуды из слоновой кости и золота для хранения внутренностей по сто тонн баксов на каждый. Это так, примерно. Суммы зависят от внешнего вида и целостности раритета, - прошептал Сергей.
- Ну, шанс найти посмертную маску фараона очень мал. Один на миллион и то вряд ли, - усомнился Антон.
- Не только маску. Драгоценные находки вообще редкость, потому и стоят так дорого.
- Ладно. Допустим, ты что-то нашёл. А как вывезти из страны? Египтяне не дураки, на границе устроят шмон с пристрастием.
- Эх, отсталый ты человек, Антон. Можно сказать, совсем тёмный, - вздохнул Сергей. – Ничего вывозить не надо. Вот, - достал он из кармана коммуникатор. – Выходишь в интернет на соответствующий сайт, кидаешь пару фраз и все. Дальше покупатель сообщит время и место встречи. Ты получаешь наличные бабки, а лучше и безопаснее сразу на счёт в банке – это легко проверяется тут же по коммуникатору – передаёшь раритет и аля-улю. Дальше проблемы покупателя.