- Когда ты дотронулась до меня, то сердце стало биться быстрее, - Афродита прошептала, когда догнала Харибду. - Но это не означает ничего.
- Разумеется, это ничего не означает, - Харибда округлила ротик. - Поэтому я могу дотрагиваться до тебя в любой момент, чтобы потрогать сердечко.
Если оно будет биться чуть тише, то придется ладошкой надавить, как сейчас. - Харибда снова приложила ладонь к левой груди гладиатрикс, и опять ее обыграла.
"Непонятная Харибда, - Афродита промолчала, почувствовала, как тепло от ладони Харибды горячим водопадом распространяется по всему телу и огненной лавой спускается к бедрам. - Не пойму, что она хочет, и хочет ли?
В школе гладиатрикс все было понятно и просто, а на воле между девушками очень сложные игры.
Оставлю все, как есть.
Пусть Харибда сама пытается разгадать ход моих мыслей". - Афродита приблизила головку к плечу строптивой, дышала ей в затылок:
- Сторм, ты снова чувствуешь знакомый аромат?
- Нет, - строптивая пожала плечами, но мы устроим засаду. - Пожалуйста, останься за тем поворотом и затаись.
Я же с Харибдой пойду дальше, чтобы преследовательница слышала наши удаляющиеся голоса.
Возможно, что она попадется в ловушку.
- Эта работа по мне, - Афродита расправила плечи. - А то без тренировок я застоялась, словно конь около мельничного жернова.
Убить ее или только ранить?
- Убить или ранить? - после долгого молчания строптивая спросила себя.
Но не успела ничего решить, как перед ними из-за того поворота, за которым строптивая предлагала устроить засаду, появилась девушка необычайной красоты.
Ее волосы белые, но чуть с золотом, в отличие от цвета абсолютно снежных волос Сторм.
Глаза не изумрудные, а пронзительно голубые.
Изогнутые золотые брови придавали очаровательному лицу тень надменности.
Губы красавицы непостижимо алые, будто обмазаны соком красного дерева.
Одета девушка легко, но удобно, как для сражения, так и для длительного похода: высокие сапожки до колен, приталенная накидка из нежной шкуры акулы.
Волосы сдерживал золотой обруч с огромным рубином.
На поясе висели ножны с коротким опасным мечом.
Девушка не опустила ладонь на рукоятку, но Афродита поняла, что прекрасная незнакомка выхватит меч с профессиональной легкостью и скоростью тогда, когда он понадобится.
Афродита медленно извлекла свой меч и с вопросом в глазах посмотрела на Сторм.
- Убить или ранить? - великолепные губы красавицы едва шелохнулись.
Она с грустной усмешкой смотрела на Сторм. - Наверно, ты хотела устроить для меня ловушку за этой скалой?
Прекрасный выбор, Сторм, но я оказалась там раньше. - Красавица произнесла имя Сторм, отчего Афродита напряглась.
Сама же строптивая не проявляла беспокойства. - Как ты догадалась, что я иду за тобой следом?
- На мгновение я почувствовала твой аромат, Инга, - по лицу строптивой не видно: считает ли она свою знакомую врагом или подругой.
- Ты узнала мой аромат среди тысячи других запахов?
Даже среди запахов твоих новых подружек. - Лицо красавицы также, как и лицо Сторм, тоже оставалось бесстрастным. - Не думала, что ты его хранишь в своем сердце.
- Не в сердце, а в памяти, - строптивая усмехнулась. - Трудно забыть аромат подруги детства.
- Ты сказала - аромат, а не запах, и это имеет большой смысл, - красавица сделала шаг к строптивой.
Афродита покачала головой и угрожающе выставила перед собой меч.
Гладиатрикс так и не поняла: угрожает незнакомка строптивой, или не представляет для нее угрозу.
- Твои новые подружки очень милые, - нежная улыбка пробежала по лицу красавицы. - Тебе уже мало одной меня?
Нужны две? - Снова лицо превратилось в маску.
Голубые глаза источали холод.
- В нашей компании Сторм - ведущая, Афродита - смотрит по сторонам, а я философ, - Харибда сложила ладошки внизу живота, словно прикрывала сокровенное. - Поэтому поднимать философские вопросы имею право только я.
Ты же, я поняла, что твое имя - Инга, найди себе другую роль.
- Да, да! - Афродита согласилась с Харибдой, почесала нос кончиком меча. - Только почему я смотрю по сторонам?
Что это значит, Харибда?
- Это значит очень много, как и непонятный разговор нашей Сторм с подругой своего детства, - Харибда опустила руку на талию Афродиты.
- Ты хочешь послушать, как бьется мое сердце на талии? - Афродита выгнула спинку, чуть ли не мурлыкала.
Но внимательно следила за прекрасной незнакомкой.
- Я вижу, что вам весело, - Инга смотрела только на строптивую. - Веселитесь даже тогда, когда Холдор вот-вот вас догонит.
- Почему ты думаешь, что он уже близко? - строптивая подошла к Инге.
Афродита ревниво наблюдала за своей Сторм:
"Обнимутся или подерутся?"
- Я знаю, потому что сама была с ним на корабле, когда он плыл за тобой.
Мы видели, как вы высадились на берег, а затем Холдор показал, куда нужно идти, чтобы вас перехватить.
- Ты была с нашим врагом? - кровь ударила в голову Афродиты.
- Конечно! Одной мне было бы трудно найти Сторм! - Инга подошла без опаски.
Афродита, если хотела, одним взмахом меча могла бы оборвать ее жизнь.
"Показывает, что не боится смерти, - Афродита судорожно сглотнула. - Аромат от нее восхитительный, сумасводящий.
Недаром Сторм его запомнила, а потом почуяла.
Инга уверена в своей красоте и силе".
- Твое тренированное тело - тело гладиатрикс, - Инга дыханием обжигала Афродиту.
Но не горячее дыхание, а ледяное. - Ты открытая, прямая, непосредственная.
С тобой подружкам легко.
- Ой, а обо мне что расскажешь? - Харибда не осталась в стороне. - Ерунда, что Холдор близко, главное для девушек - поговорить! - Харибда часто-часто заморгала.
Инга пристально на нее посмотрела, но промолчала.
- Умно идти с тем, кто меня найдет первым, - строптивая одобрительно покачала головкой. - Какие бы ты цели ни преследовала.
- О моих целях поговорим позже, а сейчас я постараюсь увести вас подальше от Холдора.
- Почему мы должны тебе верить? - Афродита помедлила и вложила меч в ножны.
Инга ответила не ей, а строптивой:
- Холдор наверняка, сразу, как только я убежала от него, поймет, что я стремлюсь к тебе, - красавица облизала губы, отчего они заискрились и стали еще ярче. - Он прекрасно знает, что мы подруги, и я постараюсь тебе помочь.
Хотя доля сомнения, что я иду тебе на помощь, у него останется.
Возможно, что меня послал Бьерг вонючка, чтобы я, если у Холдора не получится достать тебя, убила тебя.
Бьерг думает, что если мы подруги, то ты подпустишь меня ближе, а затем я тебя ночью придушу.
Так вот, Холдор мне показал одно направление, а сам, может быть, идет в другом.
Мы же пойдем короткой дорогой, самой короткой, чтобы быстрее увеличить между нами расстояние. - Инга склонила очаровательную головку к правому плечу.
- У тебя обруч сидит криво, - строптивая поправила золотой обруч на голове Инги. - Веди!
- Все же я бы не стала так сразу верить, - Афродита буркнула чуть слышно.
Возможно, что Инга услышала ее слова, но не подала вида.
Она показала на расщелину и сама первая прыгнула с камня на камень.
Во время прыжка короткая накидка приподнялась и оголила мраморные блестящие ягодицы красавицы.
Афродита часто-часто заморгала.
Харибда с нежной улыбкой посмотрела на Афродиту.
Между камнями протекал шаловливый ручей, огибал валун и образовал небольшое озерцо в углублении.
Афродита соскользнула с камня и в одежде с головой с удовольствием погрузилась в ледяную воду; вынырнула, фыркнула, вскочила на камень.
- Охладила пыл? - Харибда спросила без тени насмешки.
- Стало легче, - Афродита улыбнулась и взмахнула головой.
Жемчужная россыпь капелек разлетелась на Солнце. - Хочешь, я тебя столкну, и ты тоже охладишь свой пыл? - Афродита сделала вид, будто хочет схватить Харибду за талию.
- Мой пыл пока еще не пылает, - Харибда отпрыгнула, как горная козочка.
- Упала? - Инга обернулась и осмотрела Афродиту.
- Афродита никогда не падает, она гладиатрикс, - за подругу ответила строптивая. - Падение на арене для гладиатрикс приравнивается к смерти.
- Гладиатрикс не падают? - Инга подождала Сторм. - Ты тоже гладиатрикс.
Но ты и раньше не падала. - Инга дотронулась по правого плеча строптивой.
- Пойдем чуть сзади них, - Харибда шепнула Афродите в розовое маленькое ушко. - Пусть поговорят о своих падениях.
- Ты не хочешь подслушать? - Афродита усмехнулась. - А как же твой опыт?
Почему не набираешь опыт подслушивания?
- Мой опыт всегда со мной, - Харибда ладошкой звонко хлопнула себя по правой ягодице.
Инга и строптивая шли на значительном удалении впереди.
Разумеется, они заметили, что две девушки отстали.
- Они вежливо дают нам возможность поговорить между собой, - Инга оценила деликатность Афродиты и Харибды.
Строптивая ничего не ответила, поэтому Инга продолжала. - Тебе я расскажу...