Чтобы выжить можно выступать некрасиво, но главное - с пользой для себя.
Наплюй, если публика начнет недовольно свистеть, если ей не понравится, что ты постоянно избегаешь боя, не идешь в атаку.
Главное, что, если победишь, то тебе простят все: и пассивную защиту, и трусливые уходы от противника.
Ты должна делать вид что отступаешь, а затем молниеносно контратаковать.
Метать нож не советую, хотя тебе видней.
В доме Ахилла ты красиво срезала голову мраморной статуе Венеры.
Венера не могла ответить и увернуться, а на арене будешь сражаться с живым, не каменным противником.
Если поразишь соперника ножом издалека, то тебе - повезло.
Но, если промахнешься или ранишь, то считай, что ты уже покойница.
Другого оружия у тебя на арене не будет, останешься безоружная и без защиты. - Тренер снова замолчала, носком сандалии в пыли рисовала меч. - Иди, отрабатывай тактику провокаторов - мнимые отступления с молниеносным атаками. - Ифигения опустила руку на голову строптивой, не побоялась прикоснуться к отверженной. - Пантера, ты не хочешь мне ничего сказать?
- Нет, - Пантера неподвижно стояла, даже с ноги на ногу не переминалась.
- Я запомню это, - тренер взмахом руки отпустила строптивую.
"На севере все девушки строптивые, или она только одна? - Ифигения смотрела, как худая, изможденная строптивая старается держать спину прямо, а голову гордо поднятую. - Беда, что она попала в нашу школу гладиатрикс". - Ифигения постаралась отвлечься от мыслей о строптивой.
- Пенелопа, да чтоб тебе руки обломали на арене, - тренер набросилась на Пенелопу. - Кто же так поднимает меч.
Ты же ветеран, удивляюсь, что еще до сих пор жива.
Меч обводим по кругу, при этом припадаем на левую ногу и выставляем свободную руку в защиту. - Ифигения красиво, четко показала прием. - Повтори.
- Тренер, можно я за нее повторю? - Из-под земли выскочила Гретта.
Она состроила смешную рожицу, взмахнула деревянным мечом.
Гретта повторила прием с мечом точь-в-точь, как тренер, но все засмеялись.
Недаром Гретту выбрали клоуном веселить публику между сражениями гладиатрикс.
Все что она делала, выходило очень смешно.
В это время Пантера продолжала свои тренировки.
Никто ее не обучал, никто ей ничего не показывал, поэтому приходилось подсматривать за другими гладиатрикс.
Строптивая вырабатывала оригинальную систему ведения смертельного боя.
Она брала у гладиатрикс только то, что считала нужным для выживания, отбрасывала элементы красоты и эффективности в бою.
В этот день ничего особенного не произошло.
Во время кормежки рабыня подала ей порцию овощей с мясом, как и другим гладиатрикс.
Рабыня научена прошлым уроком, поэтому снова идти на конфликт с отверженной уже не решились.
Место около Пантеры во время обеда и ужина пустовало, но ее это не печалило, наоборот.
Спала она одна, Афродита не пришла.
"То, что она не пришла, даже к лучшему, - Пантера с удовольствием растянулась на соломе. - Она заботится обо мне, но как-то робко, со стыдом.
Ей стыдно перед гладиатрикс.
Помола мне, вернула из царства Аида, выходила, согрела теплом, это уже много.
К тому же Афродита лечила меня, в первые дни.
Без нее, я наверняка бы уже была трупом. - Мысли вяло бродили в голове. - Все это будет продолжаться недолго.
Рано или поздно все заканчивается.
Даже самая длинная война имеет конец, а самый долгоживущий человек - умирает". - С невеселыми мыслями Пантера заснула.
Две недели прошли без происшествий, если не считать, что Клио подружилась с Пенелопой и упросила Ифигению, чтобы она разрешила им жить вместе, в одной камере.
Пантера продолжала тренироваться в одиночестве.
У нее нет и не могло быть подруг.
С отверженными, которые целовали ноги, никто не дружит.
В конце второй недели пребывания Пантеры в школе гладиаторов, был назначен бой на арене.
Пантеру и других новеньких еще не выпустили.
Они наблюдали сражение со стороны.
Клио в возбуждении, жаркая от чужого боя, прижалась к строптивой и комментировала.
Она на время забыла, что Пантера неприкасаемая, отверженная, или даже не заметила, к кому прижимается и с кем разговаривает.
Ей главное - выговориться.
- С исходом сражения все ясно.
Сейчас унесут раненых, мертвых сегодня не будет.
Публика недовольна, требует жертв.
Но каждая жертва стоит больших денег.
Родион так просто не разбрасывается нами. - Клио гордо подняла очаровательную головку. - Сегодня не так много зрителей, как хотелось бы Ахиллу.
Доход есть, но он невелик, потому что сегодня не праздник.
В праздники, да, будут жертвы, а трибуны переполнятся.
Представление окупит смерть кого-нибудь из гладиатрикс. - Клио говорила так, будто ее это не касается, и она никогда не умрет. - С тобой тоже сложностей не предвидится. - Что имела Клио в виду - остается для Пантеры загадкой. - Выступление провокатора всегда доставляет удовольствие публике и Ахиллу.
Только веди себя на арене понятно.
Ты защищаешь не только собственные интересы, но отстаиваешь честь нашей школы гладиатрикс.
Не опозорь ее. - Клио перешла границу дозволенного.
Пантера наступила ей на ногу, чтобы замолчала.
Клио ойкнула, отошла в сторону, с опаской смотрела на Пантеру.
Она снова стала для Клио отверженной нечистой с ножом, спрятанным под волосами.
Публика свистела, требовала крови.
Гладиаторы сражались театрально: звенели мечи, летели дротики, но все - мимо цели.
Казалось, что все так и закончится, но рев публики возвестил о другом.
Вмиг все внимание переместилось на край арены.
Афродита сражалась с Мельпоменой.
Афродита наступала, было видно, что она намного искуснее в бою, чем Мельпомена.
Мельпомена с трудом сдерживала натиск Афродиты.
Видно, что Афродита дерется не в полную силу, но с упорством, имеет какую-то цель на арене.
А цель на арене гладиаторов может быть только одна - смерть сопернику.
- Что она делает? Зачем? - Клио прижала ладошки к щекам. - Совершенно необязательно убивать Мельпомену.
Родиону это не понравится. - Клио говорила одно, но лицо ее пылало от возбуждения.
Она, как и ненасытная публика, жаждала смерти других.
И неважно, что умрет неопытная гладиатрикс от меча профессионалки.
Афродита прижала Мельпомену к бортику и финальным коротким движением вонзила ей нож в живот.
На миг воцарилось молчание, а затем трибуны взорвались радостными криками.
Мельпомена отбросила щит и меч, медленно сползала по стене на песок.
Она упала на бок, пыталась подняться, затем перевернулась на спину и широко раскинула руки.
Афродита стала около нее на колени и что-то говорила.
Никто не слышал, что, но всем стало до боли любопытно.
Никогда гладиатрикс не разговаривали с поверженной жертвой, а добивали ее.
Мельпомена приподняла голову, ответила, а затем ее голова упала.
Афродита ударом меча отрубила голову Мельпомене, подняла за волосы и показала гладиатрикс, а не трибунам.
Гладиатрикс недовольно завизжали.
Афродита повернулась к публике и подняла голову Мельпомены на вытянутой руке.
Трибуны ликовали.
Затем, вместо того, чтобы отбросить голову соперницы, Афродита опустилась на колени около обезглавленного трупа.
Прислонила голову к обрубку шеи и поцеловала мертвые губы Мельпомены.
Афродита поднялась, плечи ее опустились, она как бы поникла сама, сгорбилась, опустила голову и пошла с арены.
Гладиатрикс образовали ей проход, но никто ни о чем не спрашивал.
Ифигения запустила руку в волосы Афродиты, потрепала их, словно успокаивала гладиатрикс, и отпустила.
После ужина Афродита сама подошла первая к Пантере.
- Ты осуждаешь меня? - Афродита отводила глаза.
- Нет, - строптивая ответила, даже не спросила, за что осуждать.
За то, что Афродита сторонится ее, как отверженную, или потому что убила более слабого противника на арене, когда могла бы и не убивать.
- Хочешь узнать, почему я зарезала Мельпомену и отрубила ей голову?
- Нет, - Пантера ответила так же коротко и пожала плечами.
- Не хочешь, а расскажу, потому что тебе только одной я рассказывала о ней, - Афродита сумела вызвать интерес строптивой.
Пантера заглянула ей в глаза и выжидательно молчала.
- Помнишь, я рассказала о своем первом Мужчине - Кассие?
Он насладился мной, выпил мою невинность, а затем переключился на дочку водоноса.
Она все же, как и я, попала в рабство.
Думаю, что ее отец водонос продал.