- Ванесса первая сказала, что тебя нет, этим себя выдала, - тренер открыла засов и освободила Пантеру.
Свет факелов показался резким после ватной темноты камеры. - Любит она эти штучки.
В школе гладиатрикс человека негде спрятать, кроме как в этих лабиринтах.
- Чьи кости у меня под ногами хрустели?
- Какая разница? Лишь бы не твои! - тренер ускорила шаг. - На начало церемонии не успеешь, но это - к лучшему.
Ты сегодня - основной номер... Ты и Агата, поэтому публика ждет, что выйдешь позже других гладиатрикс. - Ифигения, неожиданно для Пантеры, вытолкнула ее на арену. - Помни - не теряй нож, он для тебя - жизнь.
- Помню, - Пантера оглушена множеством звуков и красок.
Звенело, кричало, хохотало, бегало, сражалось - ничего не понятно.
"Как на базаре, куда меня звал Спартак, - Пантера неуверенно сделала несколько шагов. - Все же непревычно стоять голой под взглядами одетых.
Ощущение, что публика пришла смотреть не на бои гладиатрикс, а на нашу обнаженность".
Даже появилось желание прикрыть наготу ладонями.
Все гладиатрикс были голые, как на тренировках.
- Не стой, - подбежала возбужденная Афродита, глаза ее сверкали. - Видишь гладиатрикс с черными волосами до пояса?
Агата направляется к тебе, и вид у нее самый решительный. - Афродита подбадривающе хлопнула плашмя мечом по попе Пантеры.
Этот жест не остался незамеченным публикой.
Плебеи и патриции заревели, словно им показали бой быков.
Остальные сражающиеся гладиатрикс умерили свой пыл, дрались не в полную силу.
Они знали, что все внимание приковано к гладиатрикс провокаторам.
Одна из них - Агата или Пантера - умрет.
Агата поклонилась Пантере, смерила ее долгим изучающим взглядом.
В глазах Агаты мелькнули искорки удовольствия: "Пантера измождённая, худая, силы в ней мало, поэтому проблем мне не доставит".
Но никакой надменности, ни презрения или унижающего взгляда.
- Пантера обожает унижаться и часто ноги целует нам, - Ванесса нарочно вела свой бой так, чтобы оказаться ближе к Пантере.
Появление строптивой взбесило Ванессу, и она свою злость обрушила на противницу.
Гладиатрикс из школы Пифагора пришлось нелегко.
Агата, кажется, не обратила внимания на слова Ванессы.
Она подняла руки, играла на публику.
Затем повернулся к Пантере, наклонилась и похлопала свободной от меча рукой, себя по тугой правой ягодице.
Жест понятен всем, даже патрициям: "Поцелуй меня в попу".
Пантера криво усмехнулась:
"Агата хочет меня вывести из равновесия и разозлить.
Не получится после Ванессы.
Меня разозлить невозможно, но я легко от приязни прихожу к ненависти". - Пантера без замаха метнула нож.
Он пронзил ладонь Агаты и глубоко вошел в ягодицу.
Агата вскрикнула, дернулась и повернулась.
В глазах ее недоумение сливалось с болью и обидой.
Она хотела посмеяться над противницей, а Пантера ее за это наказала.
Провокатор Агата видела, что Пантера осталась безоружная... безоружная и, как она, голая.
- Ну и что ты теперь будешь делать без оружия?
Я на тебя зла не держу, но ты же знаешь, что одна из нас должна погибнуть.
Мы провокаторы, мне жаль тебя. - Агата улыбнулась через боль.
Нож строптивой она держала в левой руке, в правой - меч.
- Ты спросила, что я буду делать?
Я отвечу - стану убегать от тебя.
У тебя еще есть пять минут, чтобы успеть выжить.
Подобное я сказала гладиатору Дракону, когда отрезала ему яйца. - Пантера сделала несколько шагов от Агаты. - Через пять минут ты потеряешь много крови и умрешь.
Попа кажется безобидной, но в ней крупные мышцы, которые резко выплескивают кровь.
Поторопись к лекарю - лучше позор, чем умереть, как животное на арене.
- Мне хватит и трех минут, чтобы прикончить тебя, - Агата сделала шаг к Пантере. - У меня мой меч и твой нож. - Второй шаг дался Агате с трудом.
Пантера не стала мудрствовать: Агата наступала, Пантера легко от нее убегала.
Публика свистела, в Пантеру летели камни.
Зрители заплатили за кровавый бой провокаторов, а видят одно ранение в попу и постыдное отступление второй гладиатрикс.
Агата не успевала за проворной Пантерой.
С каждым шагом Агата слабела, спотыкалась.
Через пять минут, как и предсказала строптивая, Агата упала.
Пантера махнула рукой, повернулась к ней спиной и медленно пошла к воротам выхода с арены.
Ифигения ее не остановила: строптивая свою задачу провокатора выполнила.
Тренер сбегала на арену и принесла Пантере ее нож.
- С трудом отняла у Пенелопы, - Ифигения протянула строптивой окровавленный клинок. - Пенелопа посчитала, что это ее трофей. - Тренер вернулась к арене и внимательно следила за боем.
Время от времени она покрикивала на гладиатрикс.
Рядом с Ифигенией стоял бородатый старец.
"Наверно, Пифагор, владелец школы гладиатрикс и бывший владелец Агаты.
Теперь Агата никому не принадлежит". - Пантера прошла в купальню.
Она ожесточенно растирала тело жестким мыльным камнем, старалась смыть с себя сегодняшний день.
Вскоре вернулись гладиатрикс - все живы, лишь некоторые отмечены синяками и незначительными ранками.
Афродита улыбнулась строптивой, но ничего не сказала.
Тренировок в этот день не было, поэтому гладиатрикс наслаждались отдыхом.
- Кто здесь Родион, хозяин гладиатрикс? - Высокий мускулистый мужчина вошел в комнату Ифигении.
Вместе с ним без приглашения протиснулся второй - столь же опасный и жестокий на вид.
Родион рассмотрел его, затем перевел взгляд на Ифигению.
- В комнате двое: я и женщина.
Как ты думаешь, что из нас Родион и он же хозяин школы гладиатрикс?
- Я же сказал, что они будут издеваться над нами, - лицо второго гостя перекосилось в злобной усмешке.
- Только не хватайся за меч, - Ифигения не сделала попытку подняться из-за стола. - Вы наши гости, и пока не хочется, чтобы вы превратились в трупы.
Хотя мне - все равно! - Тренер зевнула.
- Вы пришли к гладиаторам и угрожаете? - Родион стукнул кулаком по столу. - Не лучшее начало для знакомства.
- Извини, хозяин, мы издалека, - более старший, поэтому опытный, развел руки в стороны - примиряющий жест. - Мы ненадолго.
Хотим купить у вас гладиатрикс.
Мы посмотрели цирк, и думаем, что нашему Королю понравится развлечение, когда голая девушка воин размахивает мечами.
- Развлечение, говоришь? - Ифигения сдвинула брови.
- Рабыни - товар, как и зерно и масло, - Родион оценил дорогую одежду незваных гостей. - Берите любую.
Я покупаю дешево, но мы вкладываем в гладиатрикс много: питание, проживание, обучение, плюс наши интерес.
Тридцать серебреников.
- Тридцать серебреников мы готовы заплатить, - молодой гость поспешно развязал кошель.
Товарищ с неодобрением нехорошо посмотрел на молодого, молча укорял: "Не нужно торопиться и явно показывать нашу заинтересованность.
Мы бы поторговались для вида".
- И какую же рабыню вы покупаете? - Ифигения зевнула.
- Любую, выберем сами, - старший гость высыпал на ладонь несколько монет.
- Мне кажется, что я знаю, какую вы рабыню выберете и уже выбрали. - Родион поднялся из-за стола.
Он оказался ниже ростом, но шире в плечах. - Эта рабыня стоит триста серебреников.
- Триста? Вы сошли с ума?
На эти деньги можно купить школу гладиатрикс. - молодой вскинулся, лицо его покраснело.
- Уважаемый, откуда же вы знаете, какую гладиатрикс мы собираемся купить? - опытный нехорошо сузил глаза.
Он придержал за локоть своего напарника, готового броситься в бой.
- У вас белые волосы цвета снега, - Ифигения тоже сделала для себя вывод, - изумрудные глаза.
Вы с Севера, и у нас только одна гладиатрикс с Севера.
Думаю, что вы специально проделали огромный путь, чтобы ее найти и выкупить.
Заплатите триста серебреников не за гладиатрикс, а за ваше желание получить ее.
- Вы слишком проницательны, - старший гость попытался взять себя в руки. - При всем желании у нас нет триста серебреников, только сто.
Может быть, мы договоримся?
- И как же мы договоримся? - Родион держал руки свободными, расслабленно, но это обманчивое впечатление.
Меч мог появиться у него в руке молниеносно, незаметно для глаза. - Если вы не готовы заплатить триста, то, думаю, что найдутся те, которые заплатят эти деньги за строптивую.
- Вы зовете ее строптивой? - молодой усмехнулся.