Поэтому, вы будете выступать так, чтобы им хотелось посмотреть еще и еще.
Трусливых и ленивых кожаным ремнем первое время на арене подгоняет лорарий.
Бить кнутом буду я или Ифигения.
Но кнут - малость по сравнению с тем наказанием, которому подвергнется неугодная рабыня после выступления.
- Родион, ты грозный, особенно в постели, - высокая стройная гладиатрикс выкрикнула со смехом.
Длинные черные волосы красавицы волнами ниспадали ниже коленей.
Хозяин не рассердился на нее, очевидно, что он ожидал что-то подобное.
- Гретта, попридержи язык.
Ты же знаешь, что нельзя в школе гладиаторов далеко высовывать язычок - отрежут, - он незлобно усмехнулся.
В ответ Гретта высунула язык максимально.
Даже слегка покраснела от напряжения.
Родион засмеялся и махнул на нее рукой:
- Гретта - пегниарий, клоун на арене.
Она развлекает публику в перерывах между боями, когда уносят раненых и трупы.
В отличие от других рабынь, пегниарий может прожить долгую жизнь, и меч у нее для потехи деревянный.
- Прожить долгую жизнь, чтобы каждый день видеть твою рожу? - Гретта снова высунула язычок.
И на этот раз хозяин рабов не обиделся.
Пантера подметила для себя, что грубые шутки приветствуются среди гладиаторов.
"Тяжелая жизнь с постоянными опасностями не позволяет расслабиться.
Шутка гладиатора - как удар кнута или меча: короткая, понятная и действенная.
Но как же мне это не нравится!" - Пантера старалась стоять прямо, но слабость еще не позволяла.
Приходилось переминаться с ноги на ногу и ждать, когда закончится представление и можно хоть чуть-чуть присесть.
Гретта не оставляла хозяину последнее слово.
- Родион, отдай мне в учение новенькую с белыми волосами, - Гретта показала длинным тонким пальцем на строптивую. - Из нее выйдет отличный пегниарий, помощница мне.
Смотри на контраст: у нее волосы белые, у меня - черные... везде. - Гретта засмеялась, показала ровные белые зубы.
"Смех у нее хорошо поставлен, но сейчас не искренний, - Пантера прикусила губу. - Девушка хочет помочь мне, потому что клоуны, как сказал Родион, живут долго.
Они не проливают кровь на арене.
Но путь, который Гретта хочет выбрать для меня - мне не нравится".
- Ее судьбу, как и судьбу других новеньких, решат испытания, - Родион отвернулся от Гретты, в голосе послышалось раздражение. - Я не для того разбрасывался деньгами, выкупал никому не нужных рабынь, чтобы они все стали клоунами.
Публика требует кровь.
- Вряд ли из пантеры получится клоун на арене, - Афродита вставила и свое замечание. - Слишком уж она строптивая.
"Почему Афродита не хочет, чтобы я прожила долгую и счастливую, полную унижений, жизнь на арене? - строптивая молча усмехнулась. - Она ко мне, вроде бы неплохо относится и должна была поддержать Гретту.
Афродита обиделась на меня из-за того, что я не согласилась с ней в купальне?
Или она знает о жизни пегниария что-то нехорошее?" - Приступ боли в сломанном, но срастающемся ребре отвлек Пантеру от длинных мыслей.
Все заняло только одно желание - отдохнуть.
Солнце нещадно било в незащищенную голову.
Голая нежная кожа на плечах покрылась красными пятнами солнечного ожога.
Но хозяин школы, словно бы издевался над одной Пантерой.
Хотя на самом деле Родиону нет никакого дела до недомогания рабынь.
- Ты, - хозяин школы ткнул пальцем в грудь невысокой новенькой девушки с большими влажными глазами. - Выходи.
Рабыня робко вышла из строя.
Она еще не привыкла к своей полной наготе на публике, поэтому робко прикрывала низ живота ладонями.
- Руки короткие, ноги крепкие, но не быстрые, Ифигения пристально разглядывала рабыню, как лошадь на базаре. - Руки удлиним копьем.
Посмотрим, выдержишь ли ты испытание на гопломаха. - И тут же пояснила: - Гопломах - довольно распространенный тип гладиаторов.
Публика привыкла к гопломахам. - Ифигения посмотрела на Родиона, что он скажет.
Хозяин школы молча пожал плечами, давал Ифигении право самой решать, она же тренирует гладиатрикс.
Ифигения благодарно кивнула хозяину за то, что он поддержал ее авторитет.
Подбежала рабыня, сразу надела на голову новенькой шлем с перьями.
Затем рабыня оторвала правую руку от низа живота новенькой и в руку дала круглый бронзовый щит.
Новенькая тут же прикрыла щитом низ живота.
В другую руку она получила от рабыни длинную палку.
- Копье-гаста, доспех для предплечья-маники, шлем с перьями по бокам и плюмажем, щит, поножи и кинжал, - Ифигения комментировала происходящее. - Когда гопломах теряет на арене копье, он дальше действует кинжалом.
Как видите, ни поножей, защищающих ноги ниже коленей, ни кинжала, ни обмоток новенькая не получила.
Глубокое снаряжение - для мужчин бойцов.
Вы же должны показать свои раны во всей красе.
Чем больше наготы и крови, тем больше денег.
- Тогда пусть вместо нас выпускают на арену жертвенных овец.
Их кровь дешевле, чем кровь девушки.
Овцу после боя можно съесть! - Гретта не смогла удержаться.
Она выкрикнула и состроила уморительную рожицу.
Многие засмеялись, даже Ифигения растянула губы в улыбке.
Но ничего не ответила Гретте.
Либо характер у Гретты веселый, и она не может держать рот на замке, либо даже вне боя клоун должен смешить.
- Идофея, - Ифигения оглядела строй девушек и произнесла после небольшого раздумья. - Ты в школе недавно, и, надеюсь, что не очень покалечишь нашу скромницу. - Ифигения хлопнула ладонью по голой попе новенькой.
Девушка вздрогнула, ее глаза еще больше распахнулись.
На щеках появился румянец.
Из строя выбежала Идофея - высокая, грациозная, и, по виду, очень опасная.
В глазах Идофеи Пантера не увидела жалости.
Гладиатрикс вооружилась деревянным мечом и встала в стойку перед новенькой:
- Как твое имя та, которая через минуту станет трупом? - Идофея провела деревянным мечом в воздухе круг.
- Трупом? Почему трупом? - Новенькая отступила на шаг. - Мое имя - Верея.
- Из западных земель? - Идофея красиво подняла правую коленку. - Ненавижу западников.
Всех ненавижу! - Идофея превратилась в сгусток энергии.
Она ураганом налетела на новенькую и стала осыпать ее градом ударов.
Шлем слетел с головы новенькой и больше ее не защищал.
Тренер не остановила бой, значит, все идет по правилам.
Потеряла доспех - сражайся без него, или умри.
Идофея била профессионально - чтобы не оставалось следом на теле Вереи.
"Нельзя портить товар.
Мы - товар!" - Пантера вспомнила слова хозяев школы гладиаторов.
Большинство ударов Идофея наносила по голове, в область затылка Вереи.
Под волосами незаметны шрамы, синяки и шишки.
Сначала Верея отступала, но поняла, что это ее не спасет от боли, позора и унижения, а станет еще хуже.
Она начала пытаться отмахиваться палкой, которая на тренировках заменяла копье.
Новенькая даже удачно ткнула палкой в руку Идофеи.
Гладиатрикс, словно не заметила боли, но в ответ рукояткой деревянного меча сильно ударила Верею в живот под ребра.
Новенькая рабыня вскрикнула и без сознания упала на землю.
- Отлично, Идофея, неплохо и для Вереи, - Ифигения кивнула головой, и две рабыни оттащили Верею на солому под навес, вылили на ее голову кувшин воды. - Пожалуй, Верея останется гопломахом.
- Ты редко ошибаешься, Ифигения, - хозяин школы похвалил свободную девушку.
Ифигения зарделась, странно видеть на лице воина робкую улыбку.
Она подошла к Родиону и поцеловала его руку.
"Нет в ее поцелуе подобострастия, а только - нежность.
Сразу видно, что Ифигения влюблена в Родиона. - Пантера усмехнулась. - Как ей не стыдно на виду у всех показывать свои чувства?
Или она нас за людей не считает?
Будто бы и нет никого, кроме нее и ее любимого Родиона.
Рабыни - не в счет!" - Пантера почувствовала тошноту.
Но сдержалась и не упала, загнала боль и недомогание далеко внутрь себя.
Следующая новенькая вышла в круг по приказу начальницы.
Ее имя - Лиана, но выглядела она, как кусок скалы, никак - не гибкая лиана.
- Крепкая, не забита в рабстве, - Ифигения отошла от Родиона и размышляла вслух. - Ты можешь сразу покалечить ветерана.
Поэтому мы уравняем шансы: трезубец и сетка, попробуем тебя, как ретиария. - Ифигения наклонила голову к правому плечу.
Лиана с достоинством приняла сетку и трезубец.
Тренер выбрала для нее опытного ветерана.