- Я удвою цену. Сумеете организовать завтра в первой половине дня? - Отказаться бы от замены чипа и получить собаку побыстрее, но Филипе не привык пренебрегать деталями. На мелочах горят даже самые красивые комбинации.
- Можно постараться, - голос в трубке заинтересовался. - Вы где территориально?
- Я сам к вам заеду, - Филипе не хотелось, чтобы пронырливая сеньора Матильда увидела "доставку".
На том конце задумались.
- Так как, получится? - поторопил он.
- Я перезвоню, - решил собеседник и повесил трубку.
***
За весь день никто не перезвонил, а искать менее сомнительные варианты на ночь глядя было поздно. Предчувствуя, что после сегодняшних переживаний не заснет, Филипе решил не искушать бессонницу и принял снотворное.
Полуночный гвалт Филипе все равно не проспал. Разглядеть возмутителя собачьего спокойствия не вышло - тучи надежно скрыли звезды, а уличные фонари зябко кутались в туман. Но пришлось ворочаться до самого рассвета в поисках сбежавшего сна.
Едва Филипе удалось снова задремать, округа залилась яростным лаем. Серело. В бледном свете гаснущих фонарей по улице дефилировала крохотная собаченция. Время от времени она останавливалась, чтобы задрать лапу у мусорного бака или огрызнуться на лай из-за очередного забора. Пипока никуда не торопилась.
- Вот гадость мелкая! - выругался Филипе и сунул ноги в тапки.
Мелюзга протискивалась между прутьями калитки, когда Филипе до нее добежал. При виде хозяина территории, на которую пыталась незаконно проникнуть, Пипока задергалась. Но прутья держали крепко, и побег провалился по техническим причинам.
- Попалась, стерва! - теряя тапки, Филипе подскочил к калитке. - Ага, дергайся, - злорадно прошипел он. - Деточка. Нагулялась. Пусть теперь хозяйка с тобой разбирается. Надеюсь, тебя накажут за самоволку и посадят под домашний арест.
- Вот ваша пропажа, - с порога заявил он, всучивая собаченцию хозяйке.
Сонный вид сеньоры Матильды доставил Филипе маленькое, но очень мстительное удовольствие.
- Это не моя собака, - соседка попыталась не взять предложенное, но Филипе был настойчив.
- Как это не ваша? - возмутился он. - Такой дрыщ у нас на всю улицу один.
- А вот так! - сеньора Матильда развернула псину задним концом к Филипе. - Что видите?
- Хвост, - озадачился Филипе. Что он должен увидеть? Ну похудела Пипока изрядно, но ведь она уже дней пять невесть где шляется.
- А под хвостом что?
- Э-ээээ... - Филипе замялся. - Попа?
- А чем эта попа отличается от попы Пипоки?
С какого перепугу он должен знать особые приметы филейной части мелкой возмутительницы спокойствия?
- Видите эти два маленьких пушистых шарика? Это значит, что песик - кобель. А Пипока, как вы помните - девочка, - с этими словами соседка сунула возмущенную бесцеремонным обращением псинку обратно в руки Филипе.
- Но у меня нет другой собаки для вас, - растерялся тот.
- А эту-то вы где взяли?
- Поймал. Это она ко мне во двор шастает, вы ее видели.
- Его.
- Что?
- Не ее, а его. Это кобель, вы ведь поняли?
- Да понял, - отмахнулся Филипе. - И что мне с этим кобелем делать? Может, все-таки возьмете вместо Пипоки?
- Да как вы... - задохнулась от возмущения старушка. - Мою деточку? К тому же, у него есть хозяин. Должен быть... - уже менее уверенно добавила она, отбирая собаку у Филипе и осматривая со всех сторон.
Объект пристального интереса пожилой дамы дернулся, протестуя против такого обращения, но быстро затих, стоило "обидчице" почесать ему за ушком. От простой ласки на собачьей морде проступило столь искреннее удивление пополам с блаженством, что Филипе невольно рассмеялся.
- Отнесите к ветеринару, пусть проверит чип, - огласила сеньора Матильда результат осмотра, возвращая песика Филипе.
- Я?
- Ну это ведь вы его поймали.
***
- Ну и как тебя зовут?
Собака отвечать не спешила, молча таращилась глазками-оливками.
Не знали ответа на этот вопрос и в ветеринарной клинике в двух кварталах от дома. Филипе отнес туда не-Пипоку еще до завтрака.
Чипа у малявки не оказалось, так что шанс быстро найти хозяина растаял, едва зародившись.
"Вот, видите, - недовольный жизнью ветеринар указал на едва заметную залысину между лопаток песика. - Если и был чип, то его удалили. Странное решение... Разве что перестал определяться. Но в таких случаях хозяева предпочитают сразу ставить новый - такая собака стоит мою годовую зарплату. Очень редкий окрас: как правило, идет в комплекте с пороками развития. Это первая дожившая до зрелости особь, которую я вижу. Разводить запрещено, такое получиться может только случайно."
"Может, песик недавно сменил хозяев, и новый чип ему не поставили еще? - решил блеснуть Филипе познаниями. - А он не привык к новому месту, вот и сбежал."
"Занятно... - ветеринар выглядел озадаченным. - А... да нет, в таких случаях достаточно сменить информацию о владельце в базе", - спохватился он.
"Истощение, паразиты, диарея, нехватка витаминов и переохлаждение, хорошо хоть до простуды дело не дошло. Либо собака давно в бегах, либо с ней плохо обращались."
Ветеринар осматривал пациента, заглядывая ему то в уши, то в пасть, то под хвост. Филипе такое обращение покоробило, но песик отнесся к процедуре равнодушно. Он терпеливо сносил все, смотрел молча и устало. Занервничал собак лишь единожды: когда у ассистентки, заглянувшей в кабинет во время осмотра, зазвонил мобильник, имитируя звуки винтажного телефона. Под недовольным взглядом ветеринара женщина извинилась и закрыла дверь, а врач продолжил осмотр мигом успокоившейся собаки.
"И что мне с ним делать?"
"Попробуйте дать объявление - вдруг хозяин отыщется, - посоветовал ветеринар. - Если надумаете оставить у себя, стерилизуйте, чтобы не плодил неполноценных ублюдков."
С него еще и тридцатник содрали за консультацию. Ассистентка, сменившая форменный халат на пальто, выписывая счет, явно торопилась и у нее то и дело "вис" компьютер. Песик косился на женщину с подозрением и пытался спрятаться за Филипе.
"Еще возитесь? - раздраженный ветеринар выглянул из кабинета. - Раз не ушли, закажите чипы. Вы вообще за наличием материалов не следите?"
"Если хотите, можете собаку у нас оставить, пока кто-нибудь не откликнется на объявление", - явно назло врачу предложила ассистентка, когда Филипе посетовал, что перспектива возиться с животным его не радует.
"А начальник ваш не будет против?" - засомневался Филипе. Ветеринар не показался ему склонным к благотворительности.
"Какой он начальник? - скривилась женщина. - Выходит на подмену, когда доктор Перрейра на вызовах. "Чипы закончились", - передразнила она. - А то я не знаю, что док с утра последний забрал."
Филипе задумался. Оставить собаку в клинике - это выход, но за пару часов в компании маленького нарушителя границ частной собственности Филипе успел проникнуться к нему уважением. Во-первых, песик не шумел. Косился настороженно, но агрессии, свойственной подобной мелюзге, не проявлял. В его поведении было столько собачьего достоинства, что хватило бы на пару волкодавов.
"Соглашайтесь, вам же эта собака не нужна", - принялась уговаривать Филипе ассистентка.
Тем временем, чихуахуа решил разрушить хрупкую репутацию, приобретенную в глазах Филипе. Стоило появиться небольшой клетке, в которой "пациенту" надлежало проживать, пока не найдется хозяин, как песик сделал круглые глаза, поджал хвост и попытался совершить побег.
Вывернувшись из рук Филипе, он спрыгнул со стола и направился к приоткрытой двери кабинета. Расторопная ассистентка успела раньше, и путь к бегству был отрезан. Беглец развернулся и, загремев мусорной корзиной, принялся деловито скрести пол в углу, демонстрируя намерение совершить подкоп. Выглядел он при этом так, будто знает, что делает.
Вопреки уговорам и здравому смыслу, не смог Филипе оставить свободолюбивую особу коротать дни в ненавистной клетке, о чем теперь жалел. Как обращаться с собакой, пусть и крохотной, он не знал.
- Есть хочешь?
Песик оживился, стукнул хвостом по полу, уши встали торчком.
- Пиццу?
Судя по согласному облизыванию, от пиццы собак не отказался бы.
Тишину дома разорвало дребезжание телефонного звонка. Песик вздрогнул и принялся настороженно озираться. Филипе поймал себя на мысли, что невольно повторяет собачью реакцию. Звонили по городской линии, которой он ни разу не пользовался и понятия не имел, где аппарат.
- Добрый день, я по поводу собаки, - картавый голос в трубке звучал суетливо.
- Какой собаки? - Филипе не сразу вспомнил, что вчера пытался найти замену пропавшей Пипоке.
- Тики. Он ведь у вас?
- Тики? - переспросил Филипе, начиная соображать, что обознался. Не перезвонившему продавцу он давал номер мобильного.
- Да,Тики, мой чихуахуа.
Обсуждаемый индивид не сводил полный вожделения взгляд с пиццы, которую Филипе так и не донес до тарелки, назначенной и.о. собачьей миски.
- А... да, - пицца попыталась съехать в услужливо подставленную мелкую пасть, и Филипе поставил коробку на стол.
Песик разочарованно облизнулся.
- Когда я могу его забрать? - приободрился голос в трубке.
- Э-эээ... - Филипе замялся. Интересно, откуда у него этот номер? Его даже Филипе не знал. - Завтра, - он решил потянуть время. Что-то не чисто. Уж что-что, а аферу профессиональное чутье Филипе определяло за километр.
- Но я сегодня в ваших краях, могу заехать, - принялся настаивать собеседник.
- Я уже ухожу, - соврал Филипе. - Не беспокойтесь, Тики в тепле и накормлен.
Предмет разговора, тем временем, решил заняться добычей провианта самостоятельно. На кухне Филипе застал раскуроченное мусорное ведро и песика, почти целиком нырнувшего в коробку из-под китайской лапши.
- Тики, - позвал Филипе, нагибаясь, чтобы поставить на пол тарелку с куском пиццы, заметно большим, чем едок.
Песик при звуке своего имени вздрогнул, но не отвлекся, продолжая самозабвенно отмывать коробку от воображаемого мяса.
- Тики, Тики, Тики.