Всеотец распустил Совет, асы поднялись со своих мест, но Локи не торопился покидать зал. Он приблизился к Одину, не заботясь о том, что рискует вызвать очередной всплеск гнева.
— Позволь мне увидеть Фригг, — сказал он без спеси, но и без мольбы, тихо и настойчиво.
На миг ему почудилось, что на этот раз Один согласится, но тот только приподнял подбородок и, смотря куда-то поверх головы Локи, ответил очередным отказом.
Комментарий к VI
Скетч и трек к главе: https://vk.com/wall-117499328_820
========== VII ==========
Следующий день после совместной прогулки Дарси провела в одиночестве. Обидно, что новый знакомый так и не проведал её, но вместе с тем она получила передышку. Привести мысли в порядок как раз было жизненно необходимо, но нельзя сказать, чтобы Дарси в этом преуспела.
Воспоминания об эпизоде, когда лицо мужчины застыло буквально в паре дюймов напротив её лица, не давали успокоиться. В тот момент бабочки в животе устроили не просто танцы, а брейкданс или акробатический рок-н-ролл. Это-то и нервировало. Ну правда, Дарси ведь с первой встречи расценила внешность этого угрюмого и не больно-то вежливого субъекта как средненькую. Даже отталкивающую. О каких бабочках может идти речь?
«Мы просто славно погуляли и немного подурачились», — внушала она себе. И ничего особенного не было в его глазах завораживающего изумрудного цвета. И его змеиная улыбка вовсе не вызывала желания подарить ответную. Да он вообще улыбался раза три от силы! Разве что под конец, когда она затеяла игру в снежки — всё-таки расщедрился и сменил кислую мину на радостное, озорное выражение лица…
«Некрасивого лица», — строго напомнила себе Дарси. То, что вчера она зачем-то ляпнула вслух прямо противоположное, лучше списать на магию его невероятно длинных ресниц, впервые оказавшихся так близко. Или на магию всё тех же зелёных глаз. Или просто на магию.
Вот о чём ей следовало бы поразмыслить — о магии, а вовсе не об этой околоромантической чуши. Тем более что, если Дарси права в своих подозрениях, к мужчине даже приближаться опасно.
Но ей хотелось. А ещё ей хотелось назвать его по имени и увидеть, что за этим последует. Поэтому под вечер, когда он так и не объявился, настроение вконец испортилось.
На следующее утро Дарси решила, что поддаваться унынию — плохая затея. Она списалась с Джейн, проведала камеры в лесу и, вернувшись, даже застряла ненадолго у подсобки: задумалась, не прокатиться ли на лыжах. Наверное, Эдгар зомбировал её, раз подобная идея пришла в голову. Пока она прикидывала, все ли у неё дома, раздался звонок. На связь вышла закадычная подруга Кейт, а уж поболтать Дарси всегда была не прочь.
— Не-а, я ещё не отбросила коньки от холода, — развеяла она опасения подруги. — Ничего сверхъестественного тут нет. Ну, немного снега, немного сосулек… Пара-другая ёлок… Вот и всё.
— Ты уверена? А то вдруг просто отморозила мозги, вот и кажется, что всё как надо! — Кейт за словом в карман не лезла.
— Было бы что отмораживать, — хихикнула Дарси, открывая входную дверь. Трепаться по телефону приятнее в тепле, так что затею с лыжами пришлось отложить. Кейт задала ещё какой-то вопрос, но ответа так и не получила.
Виноват в этом был мужчина, вольготно разместившийся на кровати прямо в своём диковинном облачении. Она поперхнулась от неожиданности и, извинившись перед подругой, пообещала перезвонить.
— Это уже перебор, — многозначительно сказала Дарси. — Или ты собирался меня до инфаркта довести?
— Двери надо запирать, — лениво отозвался он.
Она едва не задохнулась от возмущения, но поспорить не смогла: поди знай наверняка, а вдруг и правда забыла закрыть? Такие детали никогда не откладывались в памяти, поэтому восстановить истину при необходимости всегда было той ещё пыткой.
Облик внезапного гостя оставлял желать лучшего. И без того бледная кожа приобрела нездоровый голубоватый оттенок, в глазах затаилась непритворная тоска, и в целом мужчина казался вымотанным и опустошённым. Дарси расхотелось с ним препираться, и расспросы, где он пропадал вчера, она тоже предпочла отложить. Ей было непривычно видеть его слабость, его уязвимый вид заставлял сердце жалостливо сжиматься.
— Тебе хреново? — спросила она сочувственно, подходя ближе, и прежде, чем это решение окончательно созрело, почти непроизвольно добавила: — Локи?
Миг, пока он поднимал голову, а затем поднимался сам, длился вечность.
***
Смертная вся сжалась под его взглядом. Хотя он ни капли не рассердился и даже не так уж сильно удивился. Скорее, позабавился — точнее, позабавился бы, если бы не был подавлен после неприятного визита в Асгард.
И всё-таки надо отдать ей должное — Дарси застала его врасплох.
— Как давно? — поинтересовался он с усмешкой.
— Как давно ты — Локи? Да уж подольше, чем тридцать лет, видать.
Она в обычной для себя манере пыталась молоть чушь, но пунцовые щёки и прерывистое дыхание выдавали её волнение. Дарси подёргивала себя за прядь тёмных волос и переминалась с ноги на ногу.
— Скажи, как давно ты поняла, — на этот раз вопрос больше походил на приказ.
— Увидела картинку в книжке с мифами. Рыжий, с бородой, страшненький — ну вылитый ты!
Он слегка опустил подбородок и прищурился. Дарси сглотнула.
— Ну слушай, ты не очень-то скрывался. Явно себе на уме, мастер оказаться в нужном месте в нужное время и всё такое, но при этом совершенно ни бум-бум в наших реалиях. И на лыжах ехал впервые, признайся!
— О, разве я был плох?
— Да нет, твоей скорости и Лигети* позавидовал бы, но всё равно. А ещё я прекрасно знаю, что в подсобке нет таких пафосных модных дублёнок, как та, что ты нацепил на себя позавчера, так что без фокусов не обошлось.
Локи пришлось признать её правоту, но он не прекратил расспросов.
— То, что я — маг, ещё не говорит ничего о моём имени.
— Окей, продолжим. Дедукция, слыхал о таком? Мы с Джейн приехали сюда, потому что она прознала о снежном вихре колоссальной мощности и заподозрила, что с неба снова свалился кое-кто из Асгарда. И вот после прогулки с тобой я наблюдаю такое же явление, а ты пропадаешь на день. Уж сложить два и два я в состоянии.
— Ты думаешь, что из Асгарда… Кхм, свалиться, — он скривился на этом слове, — может только Локи?
Дарси упёрла руки в бока и посмотрела на него так, будто не она была ничтожной крошечной козявкой перед ним, а он — нерадивым учеником, который никак не может справиться с уроком.
— А у кого ещё есть основания считать, что Джейн его недолюбливает? И кто куксится, стоит упомянуть Тора?
Он с досадой поджал губы. Эта девчонка ничего не знала о его истории, но уже навыдумывала глупостей, ориентируясь на жалкие бредни, что наверняка наплёл его братец. Интересно, что Тор успел поведать смертным за время своего изгнания?
— Именно его надеется встретить Джейн, ведь так? — презрительно выплюнул он. — Здесь нет Тора, и не будет, так что вам пора возвращаться назад.
— Вот сам это Джейн и скажи, умник.
— Не смей дерзить мне.
— Я уже столько раз это делала, поздновато ты спохватился.
Локи возвёл глаза к потолку, а затем прошёл мимо Дарси, как мимо пустого места, едва не задев её плечом. Пронзительный ветер поджидал его за порогом и тут же взъерошил волосы, обдавая лицо колкими касаниями. Мысли мешались, и для обретения утраченного спокойствия как раз не доставало этой ледяной ясности. Нельзя было допускать вольностей, которые помогли раскрыть инкогнито, но теперь сожаления не имели смысла.
— Эй, — раздался вслед звонкий голос Дарси. — Ну брось дуться, хочешь чаю?
Он ускорил шаг, но девушка побежала за ним, хрустя снегом, и вскоре настойчиво дёрнула за рукав.
— Не злись, я никому не скажу, кто ты. А раз уж все карты раскрыты, то нам явно есть, что обсудить.
Первая из двух фраз заставила его недоверчиво ухмыльнуться. Никто в здравом уме не стал бы хранить в тайне такую новость. Локи удивляла реакция Дарси, удивляло то, как она легко взаимодействовала с ним, хоть и сообразила, кто он. Она знала его всего несколько дней, но вела себя подобно Фригг или Тору — доверяла по умолчанию, словно это само собой разумелось.
— Разве Тор не предупреждал, что со мной опасно иметь дело? — вкрадчиво спросил он.
Дарси выскочила за ним без верхней одежды, что грозило ей нешуточными проблемами со здоровьем, а это не было Локи на руку, поэтому он втащил девушку обратно в дом.
— Нет, — она мотнула головой. — Он всегда говорил о тебе только хорошее. Правда, потом с неба свалился монстр, едва не поджаривший весь город. Ты вроде как заделался главным в отсутствие Тора, а значит, эта штука брякнулась на нас по твоей милости, да?
Он не мог поверить в то, что Дарси говорит о случившемся так беззаботно.
— Где твой разум? Ты видела, как я чуть было не расправился с собственным братом, и после этого шатаешься со мной по лесу и кидаешься снегом?
— И это ты ещё забыл добавить, что заодно чуть не уничтожил кучу людей.
— Потому что мне плевать на их участь. Кроме случаев, когда можно сыграть на страхе Тора за гибель тех, к кому он по глупости своей привязался.
Локи неотрывно следил за её лицом, ожидая, когда же оно исказится гневом или отвращением, когда промелькнёт запоздалое осознание, что на этот раз Дарси имеет дело вовсе не с благородным гостем из другого мира, а с коварным и безжалостным богом. Он знал это выражение наизусть, ловил его в беглых взглядах асов, в пренебрежительных усмешках тюремных надсмотрщиков и сам неизменно отвечал презрением на такое отношение. Он приучил себя к мысли, что черпает своего рода удовольствие, испытывая неприятные чувства, но Дарси не подарила ему этого удовольствия. Она лишь улыбнулась и развела руками:
— Вечно мне везёт на каких-то фриков.
Утомлённо прикрыв глаза, Локи отвернулся. Он не понимал её. Конечно, не потому, что она была устроена слишком сложно, и всё же смертная нередко ставила его в тупик. Ему, привыкшему читать всех как открытую книгу, это было в новинку.
Тем временем Дарси и в самом деле заварила чай, но результат её хлопот не вдохновлял. Локи поморщился от запаха напитка.
— Есть только в пакетиках, нечего нос воротить, — сказала она, настойчиво впихивая ему кружку. К счастью, он мог исправить ситуацию и достал из складок плаща мешочек с травами. — Ух ты, а это пахнет прямо как у тебя… ну, тогда, в ванной.
— Верно, снова можжевельник, — он бросил щепотку в чай и перемешал. Дарси протянула и свою чашку, ей явно нравился аромат.
Глядя, как она взбалтывает ложкой напиток, сидя за небольшим столиком, Локи опустился на соседний стул и погрузился в мрачные размышления. Очередное унижение, пережитое им в Асгарде, сейд, сосредоточивший в себе тёмное начало, а теперь ещё эта смертная раскусила его — да, он сам виноват, что не скрывался старательно, и, выходит, опять нарушил повеление Одина.
— Так что, тебе хреново? — вернулась к самому началу их разговора Дарси. Локи чуть повёл бровями — она безнадёжна.
— Далеко не все состояния, далёкие от идеального, можно описать таким примитивным словом, — изрёк он.
— Описать состояние можно как угодно, развести красивую метафизическую болтовню, но суть от этого не изменится, — заметила Дарси. И прежде чем Локи успел съязвить в ответ, он осознал, что она права.
— Что ж, — выдохнув, кивнул он. — Мне хреново.
Странно было произносить подобное, а наличие под боком чудаковатой смертной только усиливало эффект. Как назло, она не собиралась оставлять его в покое, наоборот — подвинулась ближе и заглянула прямо в глаза.
— Могу я чем-нибудь помочь?
Локи вдруг стало жарко, прямо как недавно, в лесу, когда её разгорячённое от бега лицо оказалось в опасной близости. В воздухе застыло такое напряжение, будто ещё чуть-чуть — и полетят искры.
Да, Дарси могла помочь. Этот способ развеять тоску насчитывал не одну тысячу лет. Не отдавая себе отчёта в движениях, Локи встал, и девушка, как по команде, встала вслед за ним. Теперь она смотрела на него снизу вверх, затаив дыхание. В её глазах янтарными бликами отражался свет ламп. Появилось нестерпимое желание дотронуться до неё, околдованной и завороженной, готовой сделать всё, что он прикажет. Губы Дарси дрогнули — она не улыбалась, но ему захотелось увидеть её улыбку. Не ту, привычную — беспечную и задорную, а сокровенную, робкую и влекущую одновременно.
— Локи? — почти беззвучно позвала она.
И он вдруг понял, что не может воспользоваться моментом.
Спутаться со смертной только для того, чтобы разогнать хандру и утолить печаль — разве в здравом уме он поступил бы так? Хотя Локи пришлось признать, что в здравом уме он не стал бы и задумываться о чувствах какой-то мидгардской малявки. А в случае с Дарси незримое препятствие мешало ему действовать без оглядки, руководствуясь лишь сиюминутными желаниями.
Маленькая смертная. Как она всего за несколько дней ухитрилась подобраться так близко?
— Ты сказала, нам есть, что обсудить, — выдавил он, отстраняясь, и его голос прозвучал неожиданно хрипло.
Она ответила ему взглядом, в котором разочарование смешалось с облегчением, уселась обратно за стол, сделала пару глотков чая и только потом заговорила.
— Да, давай уж начистоту, раз мы теперь знаем, кто есть кто. Почему ты здесь?
Нельзя было рассказывать ей правду без дозволения Одина, но Локи, помедлив ещё немного, разрешил себе очередную вольность: то ли потому, что любил идти наперекор приёмному отцу, то ли потому, что нуждался в слушателе, в чём никогда себе не признался бы.
— За мной водится множество прегрешений, — начал он, иронично усмехаясь. — Я подставил своего могучего братца, я задумывал расправиться с ним, я почти разрушил целый мир — обитель ледяных великанов, и Всеотец не оценил этого жеста. Я показал их царю лазейку в Асгард, поставив жителей под угрозу…
— Я знаю! — вскрикнула Дарси, обрывая его на полуслове.
Он вопросительно изогнул бровь.
— Знаю, какую песню поставить для входящих от тебя — если, конечно, твой всепапаша снабдил тебя телефоном, — «Mr. Bad Guy»**! — и тут она запела, вскинув руку вверх. — О-о, я разрушаю людские жизни! Я — мистер Негодяй, и все боятся меня, а иначе я не могу, такова моя судьба!
— К моему искреннему счастью, не снабдил, — сказал Локи после паузы.
— Тогда хотя бы послушай, — она принялась тыкать в небольшое плоское устройство, с которым не расставалась большую часть времени. Он отрешённо ждал, не зная, что думать по поводу происходящего, и терпеливо внимал песне, когда та заиграла. — Точно про тебя, да? И как вообще оно?
— В Асгарде поют иначе, — уклончиво заметил Локи.
Дарси, кажется, не удовлетворилась этим замечанием и недовольно поджала губы, но не стала развивать тему.
— Ладно, так что было после твоих похождений?
— Меня заточили в темницу, а когда восстановили мост, способный соединить Асгард и Мидгард — он был разрушен тоже из-за меня, — то направили сюда в наказание. Я должен разузнать, почему эта часть Мидгарда стала невидимой для Хеймдалля, всевидящего, что следит за девятью мирами. Чтобы я не смог строить козни и причинить вред здешним жителям, мою магию ограничили, так что поиски затянулись…
Рассказ звучал так сухо и скупо, будто Локи повествовал о ком-то другом, чужом, чья судьба была ему безразлична. Дарси, впрочем, имела иное мнение.
— Попкорном подавиться, а! Про вашу компашку сериал снимать можно. Стоп, что? У тебя отобрали часть магии и требуют, чтобы ты разобрался с какой-то опасной загадочной штукой?!
Неподдельное возмущение, прозвучавшее в голосе Дарси, развеселило Локи. Он кивнул.
— Твой Один — старый пень, — хмуро сообщила она.
— Когда ты родилась, боги забыли отсыпать тебе благоразумия, — сказал Локи со смехом. — Но всё же доля истины в твоих словах есть.
— Доля? Да я ходячий правдоруб, чувак.
— Убиваешь наповал, смертная.
— Зря иронизируешь, — Дарси ткнула в него пальцем и запальчиво продолжила: — Между прочим, братца твоего я уложила на раз.
— Я бог обмана, так что даже не пытайся лгать.
— А я и не лгу! Видел это? — она скрылась в коридоре, а по возвращению гордо помахала у Локи перед носом очередным устройством. — И ты уже с ним знаком, ха. Электрошокер. Один разряд тока — и Тор загремел в больницу.